[indent] — Говорю же, деревня где-то здесь, — злоба в голосе Покатого не могла перекрыть его неуверенности. Группа всадников двигалась по дороге, которая уже несколько лиг казалась совершенно бесхозной. Мужчина то и дело поднимал глаза к небу — к тьме, что там собиралась. То же самое делали и его спутники, в числе которых был Эдельвейс. Судя по тучам, что скрыли за собой вечернее небо, их ждала буря, переживать которую что в поле, что под деревьями, было неразумным деянием. Каждый из спутников Покатого раз или два мысленно проклял уверенность «следопыта», а некоторые не стеснялись выразить свои чувства тому лично.

[indent] — Может она у тебя в заднице застряла? — откликнулся один из верховых.

[indent] — Да пошел ты, — в свойственной манере огрызнулся Покатый, тряся крупным кулаком. Все знали, что он скор на гнев, но также знали, что в обычное время — это в общем то неплохой детина. Только уродливый, настолько, что не все шлюхи готовы раздвинуть ноги за звонкую монету. А уродства он получил из-за рваных шрамов на лице, полученных в многочисленных схватках. Покатый славился тем, что бессмертен — в каждой маломальской сшибке он получал какой-то увечье. Иногда серьезное, иногда не очень, но несмотря на это выживал. А теперь думайте сами, хотите ли с ним встретится или доводить до белого каления? И уж тем более осматривать его зад.

[indent] Солнце клонилось к закату, спрятавшись за подлеском, мимо которого они двигались по дороге, отчего стремительно темнело. По ощущениям демона, через пол часа подобной езды, если останется безрезультатной, придется уходить в лес. Там хоть как-то можно будет спрятаться от бури, поджидающей ночью. Чертов Покатый и чертовы его обещания. Действительно, откуда в этой дыре, оторванной от торговых путей, взяться отличному постоялому двору, который уродливый расхваливал во всеуслышание?

[indent] Поднявшись на невысокий пригорок, перед ними открылся спуск, за которым, к вящей радости ездоков и их лошадей, виднелись немногочисленные строения. Но при первом приближении, радость тут же утихла, а когда они остановились, Бадья и вовсе сплюнул на землю.

[indent] — Это и есть твоя земля обетованная, ублюдок?

[indent] Несколько покосившихся, полуразрушенных, заросших домишек, окруженных невысокой оградой, за которыми виднелись такие же заросшие сады и ни следа живой души, кроме пары светящихся пустых окон без стекла — вот и все, чем могло обрадовать поселение. Стоит ли говорить, что ни о каком постоялом дворе речи быть не могло? Равно как и о горячей пище, эле и прочих атрибутов цивилизованного отдыха простых работяг. На фоне тут же возник гвалт, вспоминая матерей и сестер тех, кто по мнению спорщиков, был причастен к вине. Молчал лишь Покатый — как только он открывал рот, на него налетали все остальные.

[indent] — Довольно, — не выдержал Волдырь, — лучшего мы все равно не найдем. Так что заканчивайте балаган и выберите нам место получше. Дежурства распределите сами, но Покатый в середине, в благодарность за выбранное место ночлега, — под смешки спутников, Волдырь широким жестом указал на деревню.

[indent] Отдав указания, он подвел коня ближе к Эдельвейсу, не принимавшего участие в общей «забаве». При его приближении, демон обратил на человека внимание и пожал плечами.

[indent] — Я бы еще местных предупредил. Не хотелось бы, чтобы они под утро с вилами на нас пошли. Поделитесь припасами, но дайте немного. Пусть расскажут, как выйти на крупный тракт, — в задумчивости произнес светловолосый, разглядывая руины ближайшего дома. Покосившиеся двери висели на одной петле, а в паре мест виднелись едва различимые наконечники стрел, воткнутые в подгнившие деревянные стены.

[indent] — Кажется, Покатый не врал, — мужчина заметил куда смотрит взгляд старшего товарища и, видимо, тоже рассмотрел признаки сражения. На предположение Волдыря Эдельвейс только кивнул и с безразличным лицом повел коня вперед.

[indent] Группа выбрала себе наиболее пристойный дом из всех не жилых. У него была целая крыша, но внутри – ни намека на мебель, все растащили те, кому удалось выжить. Поужинав под отзвуки ливня, люди устроились на ночлег, но у Эдельвейса сон не шел. Хлопнув по плечу караульного, он выбрался из здания, тут же попав под ливень, что, судя по виду, его никоим образом не трогало. В темноте, он побрел к первому увиденному зданию, а когда дошел, остановился на входе. Вспышка молнии осветила лицо демона. Поддавшись неясному желанию, мужчина вошел внутрь.

Отредактировано Эдельвейс (2021-04-18 09:38:45)

[indent] Как только демон вступил под сень погорелой хижины, его объяла сероватая дымка. Мужчина успел было дотронутся до рукояти клинка, покоившегося в ножнах, висевших на поясе, как дымка стала темнеть, наливаясь неестественной чернотой, поглощавшей все частицы света, пробивавшиеся сквозь дыры в крыше. Темнота эта настолько темна, что казалась материальной, но Эдельвейс знал, что она не причинит ему вреда. А когда по хижине разносся голос существа, что представлял собой темнеющий мираж, демон и вовсе припал на одно колено, покорно склонив голову в знак уважения перед посетившем его гостем.

[indent] О'Сейр. Глас Отца. Вестник Бога.

[indent] Переоценить значимость прибытия гостя было попросту невозможно. О'Сейр являлся поистине легендарной личностью. Кто-то верил, что он не разумен, а персонифицирует собою голос Пожирателя для тех, кто не в состоянии услышать Его реальную тональность, ввергающую умы в кошмары и сводящую с ума. В подобное Эдельвейс, конечно же не верил и все же близость О'Сейра к Отцу заставляла воителя испытывать благоговение перед существом. Встреча с Гласом была для демона не в первой, но каждый раз тот передавал ему что-то значимое — ибо не важное передавалось по средству сновидений, коротких вспышек в грезе, очень ярких, с сильной смысловой нагрузкой. Этим отличался и Вестник, в его словах и фразах прятался двойной, а порой и тройной смысл, доступный лишь тому, к кому тот обращался. Вот и сейчас простое упоминание о сестре было не простым — Глас напоминал, что Бог все видит и слышит, а также то, что послание предназначено не для него одного.

[indent] Того же принципа касалось и тональности, с которым существо обращалось к демону. Тепло, вложенное в слова, указало на благосклонность Отца к Эдельвейсу и заставляло сердцевину демона пульсировать на пару тактов чаще обычного. С отзвуками грома, О'Сейр задал вопрос, на который мужчина, поднимая лицо по направлению к иллюзорному облику тот час с готовностью ответил. Лицо — застывшая мраморная маска, но глаза... В пламенеющих янтарных глазах боролись нетерпение с покорностью.

[indent] — Я внемлю всем сердцем и душой, Глас.

Отредактировано Эдельвейс (2021-04-18 13:25:05)

[indent] Прикосновение побудило Эдельвейса подняться и немного «прогуляться» на пару шагов с Вестником в дальний конец хибары. Глас тем временем рассказывал о планах Отца, демон не перебивал старшего, молчаливо слушая и сохраняя сосредоточено-нейтральное лицо, что никак не гармонировало с тем, что творилось в голове воителя. Колосс? Колоссы никогда прежде не проникали на Янтарь. Могучие создания, возможности которых невозможно было предугадать, являлись не просто детьми Отца, они являлись самой Его частью. Появление такого в пределах этого мира попросту не могло остаться не замеченным со стороны местных божков, а значит, что за появлением первого последовал бы следующий удар, не менее могущественный. Отец отмерил время этого мира и когда у них получится привести план в действие — это станет началом конца Янтаря и долгожданной победой Пожирателя. 

[indent] Стоит ли говорить, что демон с трудом сдерживал себя, чтобы не расхохотаться? Но манеры — лицо, и Вестник продолжал повествование, а Эдельвейс слушал и запоминал. История вывела две равноценные цели, которые могли бы послужить в качестве топлива для портала. Гримуар и некая девчонка-маг, в которой была заключена огромная магическая сила. Проще, конечно же, было завладеть гримуаром — в этом случае не было привязки ко времени, цель не передвигалась, ее потеря никем бы не афишировалась, а значит не было бы и погони. Но О'Сейр не просто так упомянул девчонку и разложив пасьянс из сил, собираемых в эпицентре события, Эдельвейс все же задал вопрос:

[indent] — Как мне распознать волшебницу? — гипотетических девушек, идущих Иавелта в Аслейв не могло быть так уж много, но отчего то демон, зная о реалиях и перипетиях дорожной жизни, слабо верил в возможность того, что она идет одна. Возможно, спутников у нее знакомых не было, но она вполне могла пристать к торговому каравану. Полагаться лишь на магический фон, обязанный существовать при таком-то объеме энергии, было безрассудным решением, ибо его можно было замаскировать, а проверять каждую пядь земли между городами антимагией… Слишком много времени. Эдельвейсу нужно знать цель, как она выглядит и как ее зовут. С этим можно было поработать.

[indent] Что касается гримуара — книженцию демон так же не сбросил со счетов. У них будет всего одна попытка раскрыть врата и предоставить колоссу ход, а значит им необходимо иметь и запасные варианты, запасные источники энергии. Если хватит и девчонки, гримуар можно использовать когда боги, заметившие приближение извечного врага, сделают свой ход. Здесь вопросов лишних не было — Орта (где бы ни располагалось поселение) — баронесса — дочь — гримуар. Если девчонка действительно талантлива, как сообщил Вестник, и если ей действительно хочется силы, раз решилась баловаться с книгой, она может оказаться полезной в будущем. Соблазнить дочь баронессы не составит труда, когда на твоей стороне сам демон желаний. Мелкая улыбка озарила лицо Эдельвейса. Эта работа подойдет для Вишни, еще волшебница в коллекцию магической свиты сестры.

[indent] Последний немаловажный момент — наемники. Разумеется, он воспользуется «Черными Знаменами», ведь, ради подобного они и существуют, но хватит ли их? Сейчас компания находилась на пике своего могущества, в нее входят самые свирепые и отборные волчары от Синъфорда до Тафада, да и у них в распоряжении целых три мага — роскошь для многих подобных отрядов, но как бы то ни было, «Черные Знамена» все еще оставались могучей, но все же малочисленной, силой. На ум тотчас приходили лица и имена компаний. «Топоры Орона», «Воинство», «Безымянные», «Вольные клинки», «Синий отряд Веленхорта». Наемники и разбойники, разумеется, их не соблазнить на дело ради его Отца, но вот наживой… Впрочем, обдумывать стратегию переговоров было слишком рано. Сейчас нужно сосредоточится на конкретных целях.

[indent] — Благодарю за ответ, Вестник, — кивнул Эдельвейс, услышав то, что сложило паззл до конца. Девчонка и гримуар, гримуар и девчонка. Работа казалась довольно простой, но это было только ее начало.

Отредактировано Эдельвейс (2021-04-20 12:03:32)