Вайрон, вот Эстер и снова здесь. Малая родина того, кто пришел из иного измерения но обжился в этом и оттого теперь питал особенные чувства именно к этому холодному королевству. В этих суровых землях всегда хватало контрактов на сопровождение караванов и охоту за чудовищами, зато почти не встречались задачи по выслеживанию лагерей разбойников. Оно и понятно, кому захочется жить в глуши в этих местах? Разбойники предпочитают более южные земли.
Наемник заранее предупредил Марчеллу о том, что если она прежде не бывала на севере, лучше бы ей всё-таки подыскать себе одежду, и при том не для того чтобы просто скрыть свои прелести от глаз беспокойной публики, а чтобы согреться, ведь здесь будет холодно даже ей. Даже летом. Впрочем зверолюдка не совсем серьёзно отнеслась к его рекомендациям, пусть и не проигнорировала их полностью. В качестве тёплой одежды она выбрала рубаху, в которую немного потеснившись могли бы поместиться сразу три таких лисицы и которая смотрелась на её фигуре как парус на мачте во время штиля. Однако по пути в Вайрон она успела во время стоянок отряда наемников привести эту деталь одежды в более приемлемое состояние. Плащ так же был при ней, так что беспокоиться о том, что придется всю дорогу тащить зверолюдку на руках, согревая своим теплом, не приходилось. хотя она наверняка бы и не отказалась от такого формата путешествия.
Но вот, пыль дорог сменилась снегом, зеленые кроны деревьев окрасились в белый, а впереди замаячили горные пики, нетающие шапки которых подпирали синее словно морские глубины небо. Днем было довольно тепло, а вот ночью изо рта валил пар. Это был четвертый день пути по северным землям, который уже ранним вечером должен был завершиться прибытием в город. Ехали наемники отнюдь не налегке. Проведя достаточно времени на юге, они успели не только заработать денег, но и вложить те в товары, чтобы золото не лежало мёртвым грузом, а множилось. Дело выгодное, ведь им-то за охрану платить не надо. Марчелла тоже в каком-то смысле вложилась в товары. Только вот продавать купленный мешок яблок она явно не планировала, а вместо этого целыми днями ела сочные фрукты, сидя в повозке словно купчиха. От такого режима путешествия и рациона у нее даже как-то вырос живот, на что сама зверолюдка будто бы и не обращала особенного внимания.
- Я вижу, тебе нравятся яблоки, но всё-таки не стоит питаться только ими. На севере лучше мясная пища, иначе трудно противостоять морозному воздуху, - заговорил с ней демон, идя пешком возле повозки. Не мог он долго сидеть на одном месте. - Охота здесь одна из лучших на материке, но только на суше. Нырять в местные реки за рыбой или моллюсками я настоятельно не рекомендую. Рискуешь не столько замерзнуть, сколько вынырнуть уже в совершенно другой, незнакомой местности. Горные реки не похожи на те, которые ты видела в срединных землях. Они уносят с невероятной скоростью.
Дорога была знакомой, до Вайрона осталась буквально пара часов, так что Эстериасу уже в пору было подумать над тем, где бы им с Марчеллой остановиться этой ночью. Дешевые гостиницы здесь были, но хотелось несколько более уединенного места, тем более что в деньгах они сейчас не были стеснены благодаря ряду успешно выполненных задач. Капитану демон на вопрос "к чему такая прыть?" ответил, что хочет подзаработать чтобы на некоторое время отдохнуть от ремесла вместе с Марчеллой. Не то чтобы это сильно обрадовало капитана, но он отнесся с пониманием к подобному желанию своего фехтовальщика. Всё-таки их отношения с лисой давно уже не были секретом для отряда. Поэтому задания и сыпались как из рога изобилия, да еще и отправляли на них зачастую только эту парочку. Теперь же настало время заслуженного отдыха.
- Кстати о яблоках, - вспомнил вдруг наемник, - здесь, в Вайроне, есть место, которое называется Хрустальный лес. В нём растут удивительные яблоки, похожие на ледяные скульптуры. Очень вкусные, но их мешок не соберешь. Во-первых, они растут на довольно высоких деревьях и просто протянуть руку чтобы сорвать - не выйдет. Во-вторых, в этом лесу безумно холодно, а в-третьих, они быстро портятся, поэтому их нигде кроме Вайрона попробовать не получится. А еще я не уверен, можно ли тебя такое. Они обладают сильным согревающим эффектом. Учитывая какая ты горячая сама по себе, я боюсь что можешь просто запечься изнутри. Получится лисичка с яблоками, хе-хе-хе.

Наставления Эстера о вкусной и здоровой пище в условиях севера вместо диеты вылились в акт гедонизма. Марчелла решила использовать только вторую половину его совета и лопать вдвое больше. Да, безделье способствует чрезмерному обжорству, но сам демон этого понять не мог, так как его аппетит был обоснован как раз активностью и невозможностью бездействовать. В любом случае, зверолюдка, похоже, решила обзавестись животом альтернативным способом.
- Конечно остался... - несколько растерянно ответил наемник, начав копаться в сумке, которая лежала на этой же повозке. Так, под соблазнительный запах еды и чавканье лисицы они еще некоторое время молча продолжали путь, пока демон не решил рассказать о своём первом в этом мире гастрономическом открытии. Слова о причудливых плодах хрустальных деревьев явно заинтересовали Марчеллу, хотя возможно что рассказ о любой новой для нее еде возымел бы тот же эффект.
- Да, очень сладкие, один из самых сладких сортов что я пробовал. И первый, кстати. По сути они первое блюдо что я вообще вкусил в этих краях, - он выделили конец фразы намекая, что речь идет не только о Вайроне, а о всём мире в целом. - Пахучие, но их запах пробивается только когда начнешь есть, в неповрежденном состоянии они почти не выделяются ароматом на фоне запаха снега. И нет, они не прозрачные, матовые. Если взять в руки снег, слепить из него снежок и некоторое время нагревать, а потом оставить в покое, верхний его слой превратится в лёд, но не прозрачный. Примерно так они и выглядят. На фоне леса их довольно сложно разглядеть, а упавшее на снег яблоко легко принять за ледышку. Но кусать всё круглое что попадется там на глаза всё же не стоит.
И тут она задала довольно неожиданный вопрос о юридической составляющей сбора диковинных фруктов. Это и правда было довольно странно слышать от зверолюдки, живущей в диком обществе, где почти не носят одежду, нет чётко выраженных сословий и все повально верят в духов предков. Похоже, Марчелла тоже начала проникаться цивилизацией, тесно контактируя с ней в последнее время.
- Хрустальный лес не является собственностью никого из местных правителей, так что рвать там яблоки можно свободно. Главная проблема это найти их. Мне в своё время повезло справиться с этой непростой задачкой, иначе сейчас я бы стоял ледяной скульптурой посреди этого леса. Думаю, я соберу для тебя несколько, но пойдем всё равно вместе. Если тебе не доводилось бывать севернее Эльмнота, то Хрустальный лес для тебя будет чем-то вроде Пустоты. Таким же нереальным и чуждым привычному для тебя миру местом. О таком потом и сородичам у костра рассказать не стыдно. В перерыве между сношениями, разумеется. Ха-ха-ха!
До города и правда оставалось уже не так далеко, так что самое время было подумать о месте ночлега и обычный постоялый двор не сильно прельщал в этом. Всё-таки Марчелла привыкла если и не уединенности, то, по крайней мере, к небольшому числу жителей вокруг. - Снимем домик в предместьях. Охотничий. Охота в Вайроне ремесло обычное, почётное, но от старости не скрыться ни одному смертному. Накопив денег за жизнь, охотники здесь обычно переезжают в город, в комфорт, а домики свои арендуют. Отличное решение чтобы и в старости не оставаться с дыркой в кармане.

А лиська слушает, да ест. Вообще сейчас создавалось впечатление что зверолюдка не воспринимала большую часть его слов, просто давая им влететь в одно ушко и вылететь в другое. Просто валялась на повозке и продолжала лопать. Хотя её вопросы указывали на достаточное количество уделенного рассказу внимания. Только вот были они по-детски глупыми.
- Ни одного не видел. Вероятно потому что тела бы забрали и похоронили местные. Всё-таки народ там периодически ходит, собирает яблоки. Следующий же вопрос лисички и вовсе заставил покачать головой, настолько он был до смешного нелепым. - Что значит "зачем"? В их росте там нет никакой высокой цели или глубокого смысла. Просто растут и всё. Не для кого, для себя. Природа вообще существует не для кого-то, а сама по себе. Или у вас и тут без ками не обошлось? Мол, что это они яблоки на деревьях развесили и снег на землю рассыпали.
А вот вопрос о целях столь рискованного похода в Хрустальный лес и правда был интересным. Конечно, ответ на него у Эстериаса был и был довольно простым. Только вот здесь, в караване, он не хотел озвучивать его. Слишком много ушей, в том числе и тех, кто не знал о происхождении своего коллеги по опасному бизнесу. Такое следовало бы рассказать с глазу на глаз.
- Так получилось. Я тебе лучше там, на месте расскажу эту историю. Ну чтобы ты могла нагляднее представить, - немного помешкав ответил демон. Решение же о съеме домика было воспринято Марчеллой ожидаемо положительно. Хотя немного разочарования в него всё-таки пришлось внести. - Нет, тут с фруктами вообще всё очень плохо. Яблоки из Хрустального леса чуть ли не единственные фрукты севера. По крайней мере, самые известные точно. Еще можно найти в лесу ягоды. Но если хочешь северных фруктов, то это в Ларн, там климат помягче и много ферм.
Как и планировалось, через еще час пути отряд прибыл в Синфъорд. Началась разгрузка повозок, вынудившая Марчеллу встать босиком на холодный камень городской улицы. Отряд начал делиться на группы поменьше. Кто-то сразу отправился на постоялый двор, кто-то начал заносить товары на склад, возле которого остановились, оставшиеся намеревались отогнать повозку в сторону, поближе ко двору, и там встать лагерем. Эстер и Марчелла, перекинувшись парой слов с капитаном, отправились в таверну. Небольшой отдых не повредит. Одному из них. К тому же, таверна это лучшее место где можно быстро найти охотника, сдающего домик. В такие заведения стекается информация со всей округе и в любой точке мира таверны в этом плане похожи.

Пока наемник занимался сбором сведений о том, кто из местных сдает дом на окраине, Марчелла продолжала дело, начатое в повозке с удвоенной силой. Если появление зверолюдки в довольно лёгком даже для этого времени года наряде хоть и привлекло внимание посетителей, но не удержало его надолго, то заказанная еда уже куда сильнее заинтересовала присутствующих. Не сама еда, а её количество и то, как уверенно лисичка вступила в бой с превосходящими силами противника. Вряд ли кто-то верил, что в эту миниатюрную девицу и правда влезет хоть половина заказанного, однако перешептывания и выкладывание монет на стол в общую кучу, замеченные демоном, говорили о том, что трапеза Марчеллы уже стала предметом азартного спора. Собственно, Эстеру тоже хотелось уже сесть за стол, но сначала он хотел выполнить приготовления на вечер. Оставалось только жадно поглядывать на прожорливую спутницу. Конечно, она ела на честно заработанные деньги, но всё-таки даже его не подождав... Надо будет наказать.
Трактирщик посоветовал пару людей, кто оставлял информацию о сдачи домиков на опушке леса, за что получил свою скромную плату. Один из этих людей даже оказался в зале, а потому через десять минут всё уже было оговорено. Договорившись выдвигаться через час, Эстер наконец присоединился к продолжающей толстеть Марчелле.
- Ни стыда, ни совести. Жрешь тут пока я делом занят. Общим для нас делом, между прочим, - начал он с недовольства, усевшись рядом с ней. - Я обо всём договорился, через час пойдем смотреть дом, так что не переусердствуй. Я тебя нести на руках не собираюсь, далеко. - Он подозвал помощницу трактирщика, решив сделать заказ уже на свою душу. Между тем, положил тайком руку на живот Марчеллы, потрогав тот через ткань рубахи. Прежде он не сильно обращал на это внимание, но сейчас и правда ощущал что её некогда плоский живот заметно округлился, хоть и не выделялся под просторной одеждой. Надо будет проверить сегодня вечером.
- За то, что ты начала без меня, придется тебя наказать. Ох и не хотел бы я сегодня оказаться на месте твоей хвостатой попки... - тихо проговорил он ей на ушко как бы невзначай. - Что вообще происходит? Тебя как будто месяц не кормили. Это холод так влияет или ты просто перестала сдерживаться?
Была у Эстера и еще одна версия, но её стоило оставить на крайний случай. Всё-таки если дело было именно в этом, то еще как-то рано. Прошло слишком мало времени даже с их первой встречи чтобы наступили уже такие последствия. Хотя кто их знает, этих Жрущих. Может у них и тут всё не как у людей. В смысле зверолюдей.

Объяснения Марчеллы, мягко говоря, не удовлетворили наемника. Что-то он не припоминал чтобы говорил что-то подобное зверолюдке, да еще и с такой интенсивностью. А вот о том, с каким упоением она рассказывала о раздутом брюшке - помнил отчётливо. Тем не менее, его реакция на сказанное лисичку мало заботила. Она продолжала "не жрать" обеими руками как ни в чём не бывало. Демон покачал головой, садясь рядом с ней, но не мешая процессу чревоугодия.
- Во-первых, это говорила в основном ты, а не я. Во-вторых, я имел ввиду несколько другие причины подобных радикальных изменений твоей фигуры. Тоже естественные, в общем-то, но есть нюанс. И в-третьих, что бы такое поставить в-третьих... ах точно, в-третьих, у нас нет тачки чтобы потом везти тебя до дома, так что охлади свой пыл. Хотя бы до прибытия на место.
Слово "самоавторитет" определенно было оскорбительным, хоть и всячески старалось не казаться таковым. Ну а как иначе? Оно ведь по сути означает, что авторитет в их немногочисленной шайке у Эстера был только по его же собственному мнению. А Марчелла, стало быть, его не воспринимала всерьёз! Ох и влетит этой глупой лисе...
- Я не собираюсь торговаться по этому поводу. А "самоавторитет" только усугубляет твою вину. Так что готовься к последствиям. В любом случае, как ты собираешься этому помешать с таким-то пузом? Укатишься под лавку что ли? Кается, моя лисичка сама себя загнала в тупик.
*     *     *
У людей вроде бы принято в новый дом вперед пускать кошку. Дескать, где она уляжется - там и надо ставить кровать. Ну и нечисть еще всякую из жилища выгонит. На счёт нечисти Эстер не был уверен, так как будучи вполне обоснованно представителем последней, кошек он совершенно не боялся. Если только горных, которые могут запросто откусить голову, но их боится далеко не только нечисть. Однако первая часть странной людской традиции выглядела вполне рабочей применимо к лисе. Марчелла поспешила (довольно опрометчиво) избавиться от одежды буквально еще на входе и пробравшись в холодный пока что дом, плюхнулась в кресло. Именно в нём её и застил демон, когда рассчитался за аренду и вошел следом, подбирая валяющееся в сенях платье.
- Картина маслом "Девочка с персиками", - прокомментировал он увиденное, - и еще с арбузом. Это вообще нормально для тебя? У людей брюхо от еды конечно растет, но постепенно, а не в реальном времени, - он подошел к шкафу и повесил платье в нём. - Ну как тебе дом? Вижу что могло быть и хуже. Только вот раздеться ты поспешила. Мы еще камин и не начинали топить. Смотри не застуди причинные места.
Между тем, Марчелла поднялась с кресла и подошла к зеркалу, любуясь своим телесным приобретением. Зрелище и правду было по-своему притягательным. Во многом потому, что лисица не выглядела сейчас объевшейся. Она выглядела беременной.
- Красивое... - подтвердил Эстер. - Будет жаль, если такая красота тут помёрзнет ночью. Этого нельзя допустить, - и с этими словами он отставив вещи в угол, вышел наружу, через минуту вернувшись с первой охапкой дров. - Самое сложное это разжечь. Дальше само пойдет. Всё как в сексе, словом, хе-хе. Ты вообще снег-то раньше видела? Твоя легкомысленность наводит на мысль что нет.

Слова Марчеллы о слоне заставили демона на некоторое время остановиться, впав в некоторый ступор. Опыт общения с лисой подсказывал, что рассматривать стоит всегда больше чем один вариант трактовки всего, что она скажет. Причём предпочтение следует отдавать тем вариантам, которые подразумевают сексуальный подтекст. Так он сделал и сейчас...
- Слона? - Эстер не был уверен что видел слонов когда-либо воочию, хотя может просто видел мельком, но определенно знал кто это такие. Об этих толстокожих громадинах ему рассказывали в южных землях. И информации из рассказов было достаточно, чтобы представить себе в общих чертах, что могла иметь ввиду Марчелла. - У вас в клане и такие есть? Я понимаю еще что волка со крипом ты можешь принять, но из чего ты сделана, если слона?
Сомнения же лисицы в собственной человечности по меркам демона звучали просто смешно. И не удивительно, ведь его раса по-настоящему значительно отличалась от жителей Янтаря, а сам Эстериас был скорее отклонением, чрезвычайно близким к человеку, чем среднестатистическим обитателем Пустоты. Марчелла же, при всех видимых или просто известных наемнику отличиях, от человеческой женщины не отличалась почти ничем.
- По меркам демонов - да. У тебя две руки, две ноги, одна голова и вполне себе человеческая кожа. Большинство из нас не могут сказать о себе того же. Прочие отличия это объективно мелочь. Скорее всего далекие предки твоего клана были людьми или кем-то еще сильнее чем ты на них похожими. В то время как у меня предков не было вовсе, только Создатель.
Принеся достаточно дров чтобы с комфортом прожить в этом домике хотя бы до следующего утра, наемник вернулся с топориков в руке, который отложил в сторону, готовя камин. Вопрос зверолюдки звучал просто-таки оскорбительно. Не стерпев такого пренебрежения, Эстер взял отложенный ранее топор и... принялся откалывать им щепки от одного из дров.
- За кого ты меня держишь? У меня это добро всегда с собой. Но всё-таки пока не возьмутся дрова, придется повозиться с камином без возможности отойти от него. Так что пусть твоя нахальная попка наслаждается этим свободным временем.
Кусочки бересты были извлечены из небольшого деревянного футляра и стали началом жаркого пламени, которое вскоре взобралось на сложенные чуть выше щепки. Понемногу демон стал подкладывать дрова, давая огню неторопливо, словно пугливому животному, распробовать на вкус и их. Комната еще не стала наполняться теплом, зато наполнилась мерным потрескиванием.
- Да, в общих чертах его и так можно охарактеризовать. А у тебя на родине снег бывает? Судя по тому что у вас не принято носить одежду - вряд ли. Всё-таки даже такой устойчивости к холоду есть предел. Да и не поныряешь особо в ледяную воду за моллюсками.
Всё указывало на то, что камин наконец начал выполнять свою функцию и совсем скоро температура внутри дома начнет меняться, всё сильнее отличаясь от температуру снаружи. Может для Марчеллы это было не так уж и важно, но вот демон не мог похвастаться невосприимчивостью к холоду. Устойчивостью - может быть, но не более.
- А может причина твоего брюшка не еда? - насмешливо спросил он.

Фух, кажется, отлегло от сердца, когда подтвердилась всё-таки версия о том, что слонов Марчелла принимала в себя только в гастрономическом смысле. Хотя одного взгляда на лису хватило бы чтобы не поверить в то, что она "слона бы съела". Ну куда тут деваться такому количеству мяса? Да в самой лисичке его меньше будет. Ей бы три фасолины, две крошки хлеба да запить из наперстка - вот тебе и трапеза на весь день, казалось бы.
- Это звучит странно... разве они не пахнут псами всё время, потому что они... псы? Это должен быть настолько привычный запах, что его уже и не замечаешь. Хотя ты пахнешь по-другому. Не могу описать это, но обычно твой запах возбуждает.
А дальше Марчелла решила продолжить тему употребления в пищу гигантов, обитающих в этом мире. На очереди были киты. Но в отличие от слонов, кита Эстериас пробовал в своих странствиях. И правда весьма недурно. Особенной жесткости он не заметил. Привык к пище и пожестче.
- Ну нет. Я здесь не показатель, поскольку у меня просто действительно волею случая устройство тела близкое к человеческому, но это правило не действует на моих сородичей в основной их массе. Они на людей не похожи совсем. А еще у меня рога, чешую вместо кожи и хвост, который длиннее чем у любого существа по эту сторону Завесы. А у зверей еще и скелет по-другому устроен. У тебя он человеческий. Ну, если не считать ноги.
За этим разговором на околонаучные темы лисичка как-то незаметно подобралась совсем близко и развалилась на шкуре позади наемника, желая получить тепло огня сразу же, как только они начнет распространяться в полную силу. И конечно же просто лечь она не могла, а устроила демонстрацию своих прелестей, провоцируя поскорее заканчивать с камином и переключаться уже на нее. Не то чтобы в дороге они воздерживались от приятного времяпрепровождения, но за последние два с половиной дня возможности уединиться как-то не представлялось. Теперь же им никто не помешает.
- Охотиться, конечно. На поверхности-то зверьё никуда не девается. Всё лучше чем в прорубь нырять. Там-то можно или замёрзнуть в процессе, или быть снесенной течением и просто оказаться под толстым слоем льда с пустыми лёгкими. Но это в местных условиях, море-то конечно не замёрзнет, как и реки в горах.
С камином было покончено и теперь Эстер мог наконец позволить себе снять хотя бы верхнюю одежду, которая вскоре была повешена на спинку кресла. Присутствие посреди комнаты обнаженной зверолюдки не позволяло оставаться равнодушным, но и бросаться на партнершу он не планировал, пускай и хотел немедленно призвать её к ответу, исполнив свою угрозу. Вместо этого он подошел к ней и устроился на полу напротив Марчеллы, не загораживая ей разгорающийся огонь, а находясь ниже, примерно на уровне живота.
- Ну, в каком-то смысле да. Живот-то тебе надули. Не зря же я так старался? - он чуть подался вперед и поцеловал круглое брюшко своей лисички. Это был первый из многих поцелуев, что последовали дальше. - Тебе идет такая обновка. Но только если причина её не еда, - он потерся щекой о животик зверолюдки, затем спустившись ниже и даря смачный поцелуй уже её нижним губкам. - Кстати о жопке... - он перевел хитрый взгляд на млеющую лисичку. - Я ведь обещал что сегодня устрою над ней расправу? Прямо сейчас можешь расслабиться, но сегодня ночью придется покричать. Надо же приучать тебя в порядку. Мы вроде как всё делаем вместе, а едим раздельно. Нехорошо, - он снова поцеловал Марчеллу в нежное место, начав поглаживать её живот. - Не хочу делать это через силу. Будь сегодня послушной и добровольно прими свою участь, ладно? А я тебя потом утешу. - Ещё поцелуй. - Представь что я волча, от которого ты больше всего на свете хотела бы котят. Как бы ты добивалась этого?

Теперь, после возмущения Марчеллы, история с каннибализмов в отдельно взятом клане зверолюдов и вовсе стала запутанной. - Так только мяском или псиной? Или псиным мяском? Ничего не понимаю... - развел руками наемник. А затем задался вопросом о том, почему ему вообще вдруг стало интересно что-то такое? Потому что речь шла в каком-то смысле о еде? Вряд ли. Еду он, конечно, любил, но не до такой степени.
Лисичка привычно млела от его прикосновений и поцелуев в одни из губ, но в этот раз она будто стала чувствительнее и среагировала как-то совсем уж бурно. Внезапный стон, сладкий спазм и поток лисьего сока вырвался наружу, навстречу новому поцелую. Это было довольно неожиданно для привычной к таким ласкам Марчеллы, о чём она и сама поспешила виновато сообщить. Хотя её волнение было тут излишним. Разве плохо что она кончила от одного только поцелуя? Напротив, Эстер ощущал солоноватый вкус лёгкой победы над своей лисичкой. Первой победы из многих, что планировались сегодня.
- Похоже, моя лисичка совсем сомлела, - ответил он, стирая с лица рукой излишки влаги, облизывая губы и вновь коротко целуя еще не успевшее оправиться после предыдущей разрядки лоно зверолюдки. - Сегодня я тебя попробовал, так что скоро будет твоя очередь.
Марчелла несколько сменила позицию и легла на спину, впрочем, и не подумав сомкнуть ноги, позволяя и дальше ласкать себя, держа её за руку. Рассказ об особенностях брачных игр в её клане начинался немного странно, но вполне оптимистично. Косички... неужели это доставляет какое-то удовольствие, если они не сырные? Но вот продолжение резко поменяло тон повествования.
- Косточку? Я спрашивал как бы ты добивалась, а не добивала, - оторвался от своего медитативного занятия демон. - Или у вас всё так плохо что без косточки никуда? - довольно нестандартное решение для нового знакомства. Скорее больше подходило для уже проверенного и доверяющего партнера, но пора бы уже ему перестать удивляться диким обычаям Сующих. А вот традиция, если её можно так назвать, с догонялками, выглядела куда приятнее. И безопаснее для тыла.
- Ммм, учитывая что я уже не новый, а бывший в употреблении, вот это как раз наш случай, - кивнул он, - да и с таким животом ты далеко не убежишь, - он поднялся выше и поцеловал Марчеллу в животик. - Так и что потом полагается догнавшему? Какая тяжкая и незавидная участь ожидает лисичку? - у него был свой ответ на этот вопрос, но надо ведь было выяснить, что считается у её клана хорошим тоном в такой ситуации.

Он запомнит эту информацию о вкусовых качествах мяса зверолюдов, хотя вряд ли она ему когда-нибудь пригодится. А вот вкус своей лисички он мог оценивать в режиме реального времени. Активно текущий сок и заметные подрагивания ног ясно давали понять что Марчелле сейчас очень хорошо. хорошо настолько, что она даже дала слабину в том месте, которым она обычно сильна. И это лишь подогревало азарт продолжать сладкую пытку лисички языком. От поцелуев он решил перейти к лизанию, что было встречено бурной реакцией партнерши, с трудом сдерживающей рвущееся наружу наслаждение. Как обычно и случалось в такие моменты, Марчелла не могла внятно выражать мысли. В смысле она выражалась еще непонятнее, чем обычно.
- На что мне-то косточка? Я и без нее с тобой прекрасно справляюсь. Вон, скоро весь дом затопишь, хи-хи, - сказал он ненадолго оторвавшись от пробы, после чего снова озорно чмокнул бугорок. В отместку за это зверолюдка выгнулась и начала расчесывать коготками его спину. Не столько ласково, сколько агрессивно. За что получила долгий глубокий поцелуй в лоно, вновь заставивший её дрогнуть и телом, и голосом. Вскоре когти Марчеллы впились в него еще сильнее. Похоже что она была раздражена. Тем, что её до сих пор не взяли?
- Как хорошо, что со мной такого можно не бояться, не правда ли? - спросил демон и почувствовал боль от резких движений зверолюдки, еще сильнее царапавшей его спину. Это было уже слишком. - Ай! Полегче! - он отпрянул от нежного бутона и поднялся выше, глядя в глаза лисы. - А как было у тебя, когда тебя впервые догнали? - чтобы усложнить Марчелле задачу с ответом на этот вопрос, он склонился к ней и припал губами к соску. Увлажнил слюной, принялся сосать, после чего больно укусил. Второй сосок ждала та же участь. Руки демона, между тем, легли на тонкие хрупкие запястья лисички, не давая больше царапаться. Он наслаждался её беспомощностью, то даря ласку, то причиняя боль. А почему нет? Его лисичка, что хочет, то и делает с ней. Животик снова удостоился нескольких поцелуев, после чего жаркий плен был прерван, но явно ненадолго. Наемник стал снимать оставшуюся одежду. Затем, встав на колени, приподнял Марчеллу на руках и развернул головой к себе, вновь уложив на шкуру.
- Пора мне тоже побыть молодым волком и утопить узел, - с этими словами он навис над лицом Марчеллы, своим набухшим органом ясно давая понять, где именно сейчас будет происходить "утопление". Налитая кровью головка коснулась губ зверолюдки, легонько, но настойчиво просясь внутрь. - Сейчас как нельзя кстати пригодится тоё умение надолго задерживать дыхание при нырянии. Дай мне жестом понять, когда тебе нужно будет подышать, а то погружение предстоит глубокое, - он начал написать, не сомневаясь в том, что сейчас Марчелла откроет свой клыкастый ротик и примет его так глубоко, как он только сможет войти. Хотя если она решит сначала поприветствовать его языком, он тоже не будет против.

Спор с лисичкой по мере дарения друг другу ласки начинал отходить на второй план, обещая скоро вовсе исчезнуть. - Нет, не хочу. Зачем мне это? По-моему нужно ценить то, что есть сейчас.
Оба разместились в подходящей для запланированного мероприятия позиции. Как и ожидалось, Марчелла не хотела чтобы партнер окунулся сразу "в омут с головкой", а устроила приветствие языком, заставляя подрагивать от горячих прикосновений, проникая под шкурку. Уже первые её движения так и подбивали на то, чтобы податься вперед и поскорее погрузиться в жаркий лисий ротик, но пока что Эстер был в состоянии удерживать себя от столь поспешных действий. Опыт говорил о том, что чем дольше тянуть со взятием лисьей норки, тем приятнее будет в итоге.
- Оххх, да, я хочу большего. Наглядности, хи-хи, - отозвался он, нежась под её прикосновениями. Через секунду Марчелла взяла его в рот, от чего глаза демона расширились и он издал непроизвольный стон удовольствия, усиленный нажимом ловкого язычка на уязвимое место. Однако вскоре она с причудливым звуком вытолкнула его из своих уст, затем снова взяла и снова вытолкнула. Похоже. теперь была её очередь дразнить его ласками, что она с успехом и делала, не планируя выполнять настойчивое требование члена погрузиться в нее до конца. И вдруг, воспользовавшись не самым пока устойчивым положением наемника, зверолюдка вовсе подхватила его под ребра и прокинула в сторону, взбираясь сверху. Такая сила была довольно неожиданной от нее.
- Эй, ты чего..? - возмутился было демон, но девица сразу же прикрикнула, обрывая его фразу. У нее был свой план на предстоящий "рассказ". Всё шло не так, как хотел Эстер, но вряд ли его ожидало что-то плохое, поэтому он принял правила лисицы. Пока что. Марчела торжествующе восседала на нём, всем своими видом давая понять, что что-то задумала. Потом развернулась спиной, прогнулась вперед, демонстрируя два манящие дырочки, до которых, впрочем, было сейчас не дотянуться. Но это уже её потеря. Переживать же демоны было не о чем, ведь первые касания языка и губ вновь достигли его. - Проще говоря, ты не особенно и старалась убежать. Уже решила что дашься ему. Коготок Марчеллы дразняще прошелся по коже, она продолжила рассказ о своей первой взрослой ночи, украшая повествование длинным проходом горячего языка от основания к кончику. Её воспоминания были хоть и лишены деталей, но точно не обделены откровенностью, и это по-своему возбуждало. Заставляло представить красоту дикой страсти клана зверолюдей, первобытную, животную похоть, присущую людям и не чуждую обитателям Пустоты, хотя те появились куда как позже. - Забавно, а мне не пришлось тебя догонять. Ты сама принесла себя к моему костру и отдалась целиком. Ты с самого начала это планировала? Интересно, почему? В какой момент решила, что будем спариваться?
Воспоминания звучали во многом болезненно, но то упоение, с которым Марчелла рассказывала о той ночи ясно говорило о том, что тогда она была счастлива. Даже несмотря на всю пережитую боль. Она и правда должна была очень любить того, кого выбрала своим первым, если согласилась на всё это.
- Похоже что ваши волки не лучший вариант первых партнеров. Может поэтому у вас часто гостят другие? С ними можно немного потренироваться без угрозы для жизни, хотя бы. Если все ваши женщины такие как ты, трудно представить что кто-то отказался от приятной ночи с одной из них. Хотя я не понимаю как волки могут спокойно к этому относиться, - то, что даже подобные очень личные дела вроде первого раза являются предметом внимания и публичного присутствия в клане Бегущих, демона давно уже не могло удивить. Всё-таки секс занимал очень важную роль в их культуре, и не только сводился к продолжению рода, но был средством общения и взаимодействия между разными членами общества. Диковато для человека, но когда хочешь этого постоянно, как и все твои сородичи, приходится что-то с этим желанием делать.
Вопрос лисички был довольно необычным, хотя и полностью проистекающим из рассказанного. Она воспринимала его как сородича и хотела добавить еще больше сходства. Сам факт того, что она хотела пережить с ним снова опыт близости с тем, кого, очевидно, очень любила, был более чем трогательным. Может не по меркам демона, но по меркам очеловеченного демона. Пусть и слова про "маленький" несколько портили общее впечатление от сказанного.
- Я привык как-то к своему нынешнему телу, но если это сделало бы тебя счастливее, а не просто порадовала пару ночей, то думаю да. Тоже ведь интересно, что чувствуют ваши, когда берут лисичек. Особенно по возвращению с охоты на несколько дней. Если молодые и просто так могут порвать, будучи несдержанными, то от молодого охотника все лисички должны прятаться, это ведь верная погибель. Ну что с таким делать? Кто согласиться пожертвовать собой чтобы его успокоить?

Марчелла своими действиями дала понять, что хотела бы несколько разбавить их брачные игры рукоприкладством, если это можно так назвать. Что ж, желание привычное, так что долго ей просить не пришлось. Оставленная на упругой ягодице рука принялась за своё дело, периодически одаривая зверолюдку звонкими шлепками, от которых вскоре её попка приобрела румяный цвет. - Ну что ты глупая была я не согласен, конечно, - отозвался наемник, делая затем театральную паузу, - почему "была"? Ты и сейчас такая же, ха-ха-ха! - такое смелое заявление было чревато мгновенной местью лисицы, но оно того стоило. Однако вопреки ожиданиям, клыки не сомкнулись на яичках, а вместо этого Марчелла выставила на еще большее обозрение своё лоно, традиционно для того, чтобы оно стало целью извиняющихся поцелуев. Это было наиболее мягким во всех смыслах из возможных вариантов расплаты, поэтому демон поспешил им воспользоваться, кое-как приподнявшись под своей всадницей и припав губами к её нижним губам. Хотя в общем-то для него это и извинением не было, ему просто нравилось целовать её там.
Вслед за продолжением рассказа Марчелла вновь пустила в ход свой ротик. Но логика её оставалась непостижимой, а потому ничего в её действиях не объясняла. - И это всё? То есть, если ты встретишь в лесу сытого медведя, которому лень будет за тобой гнаться утром, вечером ты тоже придешь к его берлоге? Ну раз сразу не побежал, значит не опасен ведь? А еще может трахнуть... - в каком-то смысле она даже ошибалась, ведь выглядела для него весьма аппетитно, правда, в другом смысле. Но последняя фраза не вязалась с предыдущими. Если такова логика их охотниц, то чудо что клан до сих пор не вымер.
- Может и никакого, но инстинкты ведь никто не отменял. Они даже у людей явственно проявляются, чего уж говорить о твоём клане, где на них построено буквально всё и они возведены в культ, - дальше размышления были прерваны вновь наступившей активной фазой лисьих действий. Да, она не брала его целиком, но и выбранной глубины хватало для того, чтобы не давать больше ни разговаривать о культуре её племени, ни продолжать целовать в нежное место. Демон откинулся назад и довольно застонал под натиском ловкого язычка, предвкушая скорое бурное облегчение. Но незадолго до него лисичка остановилась, вновь переспрашивая, теперь уже явно не чисто гипотетически. Её расспросы настораживали, особенно с учётом "навсегда".
- Так, давай-ка на чистоту, ты чего удумала? Мне бы не хотелось выдавать на постоянной основе моё происхождение, поэтому необратимые изменения человеческого облика - нежелательны. А вот в истинном я не против, так уж исторически сложилось что если ты его принял, там уже не важно что у тебя между ног. Шипы, головка, узел или натуральный питон. Тем более что мой истинный облик тебя не пугает, - говоря это, он вставил три пальца в лисью норку и двигал ими взад-вперед, для большей убедительности своих слов.

В словах Марчеллы был здравый смысл, являвшийся там редким гостем, по мнению Эстера. Но он тонул в наслаждении, что дарил демону лисий ротик, чередовавший речь с действием. Так что возразить на это наемнику было нечего, ровно как не было и желания делать это. Действительно, догнал бы. А раз не стал, то значит, не людоед. Лисоед? Как всё сложно...
- Ох... а в итоге я тебя всё равно догнал, но в другом смысле, хах! - отозвался он, намекая на рассказанную лисичкой историю. Пусть на деле они не устраивали подобные брачные игры, но в их исходе Эстер нисколько не сомневался. Шансы Марчеллы на победу в соревновании с ним в скорости и правда стремились к нулю, даже при солидной форе.
- А, ну конечно, что я могу знать об охоте на медведя... - глядя в потолок саркастическим тоном протянул демон. - Ничего подобного, он не быстрее меня и ты сама это видела. Будь иначе - нас бы сейчас тут не было. Вопрос про "их" медведей снова вернул речь Марчеллы в привычное непонятное русло. О каких медведях речь? В Пустоте животные не водились. Ну, в привычном смысле слова "животные". Наверняка демон, похожий на медведя, там тоже был и вполне вероятно что даже не один. Но этого как-то маловато для обобщения. - Это какие еще "наши" медведи? Ты видела условно такого в развалинах Эмфорта и как, он пытался тебя изнасиловать? Мне показалось, что он хотел нас трахнуть в несколько ином смысле. А нет, не показалось, меня он один раз даже трахнул своей лапой, сделав из одной брони четыре кожаных ремня.
Эстер убедился в том, что правильно понял желание своей избранницы. Она уже сказала что рассматривает его как сородича и теперь хотела лишь внести один штрих в его облик, дабы еще больше приблизить к этому. Не то чтобы он был в восторге от перспективы подобных перемен, которые трудно будет объяснить случайным свидетелям, но если подумать, игра вполне могла стоить свеч. Да и разве Марчелла не заслуживала после всего каких-то уступок с его стороны? Пожалуй что заслуживала.
- Ммм... а в чём мой интерес? Чем моя лисичка будет расплачиваться за такую жертву с моей стороны? - насмешливо спросил наемник, который и так уже по сути мог делать со зверолюдкой всё, что пожелает. Но кто знает, может у нее самой есть интересные предложения? В отношении секса они у нее всегда были.
Может он еще и подразнил бы её, набивая цену, торгуясь по поводу того, что уже можно было считать проданным, но вызванная его движениями реакция Марчеллы сыграла решающую роль в этих торгах. Нежась под натиском пальцев в своей норке, она опустила голову, приняв его до конца. Уже привыкший к умеренным ласкам её рта Эстер оказался застигнут врасплох и дернувшись вскрикнул: - Аааа, я согласен! И словно чтобы скрепить их договор, в этот момент его выносливость закончилась. Ствол напрягся и сразу после сглатывающей волны в горло Марчеллы ударила струя горячей спермы. Никогда не ведите деловые переговоры во время секса или сразу после него.

Настойчивая лисица наконец получила заслуженное угощение, испив его чашу до дна. Громкими глотками она забирала всё, что выплескивалось в её горячий ротик, пролив лишь несколько капель. Затем, когда струйки семени сошли на нет, выдавила язычком остатки лакомства, слыша приглушенные стоны своего партнера, давно не испытывавшего такого наслаждения даже с учетом их регулярного времяпрепровождения подобным образом. Затем она медленно опустила его, предварительно почистив в привычной ей манере.
Не было ничего проще чем выполнить приказ Марчеллы. Эстеру и самому не очень-то хотелось сейчас вставать, даже осознавая то, что получив его согласие столь коварным путем, похотливая зверолюдка что-то не просто задумала, а незамедлительно приступила к реализации своего плана. - Ой, доктор, а это не больно? - лениво проговорил демон, посмеявшись над ситуацией. Марчелла, между тем, со второй попытки достала из своих пожитков как уже знакомый ящик, ценность которого наемник приравнивал к нулю, так и причудливой формы сосуд, один внешний вид которого явно намекал на какую-нибудь очередную традицию клана Бегущих и потому не внушал доверия. Не добавлял радужности картины и упавший на пол нож, но роскошный вид ползающей на четвереньках, да еще и самыми интересными местами к нему Марчеллы, несколько сглаживал эффект, подавляя чувство тревоги.
- Если этот тот же ящик, а я уверен что это он, то я ничего не понимаю в ваших правилах обмена.
Достав всё необходимое, Марчелла подползла обратно, раскладывая свои инструменты прямо на груди у наемника. Выглядело всё это довольно опасно даже по меркам привыкшего к грязной работе Эстериаса. - Если это зелье, то зачем тебе нож и палочки? - только вот зелье не было похоже на привычные глазу наемника препараты. Оно не было жидким, представляя собой комок вязкой массы, напоминавшей сгусток игры, которую забыли убрать со стола, дав присохнуть. Оно и ладно бы, чего только эти алхимики не учудят, но назначение инструментов по-прежнему вызывало вопросы.
- Так, погоди, какую еще гриву? Напоминаю, мы договаривались только на... - он кивнул в сторону паха. - Мне нужно сохранять человеческий облик в маскировке, иначе это будет привлекать лишнее внимание, а оно в нашей работе не только вредно, но и крайне опасно. Так что давай без перемен, которые сможет видеть любой желающий просто при встрече. Тут выяснилось что зелья трансформации, вроде так его называли по науке, у зверолюдки было с запасом. И это странно. Эстер, конечно, не был знатоком в области зельеварения, но как и любой кто вынуждено имеет дело с торговцами, кое-что в этом понимал. А именно, он понимал что Марчелла держала в руках вещь, мягко говоря, не из дешевых и вряд ли могла бы выменять её за ящик с хламом. Заодно еще и оставив последний у себя. Мечты лисицы пошли еще дальше и её потребовалось одернуть, вернув в полную разочарований реальность уже более серьёзным тоном.
- Ты в своём уме, женщина? Я и так расплачиваюсь за свою скорость тем, что ем по пять раз в день. Если мне придется есть еще и для поддержания высокой температуры тела, я вообще буду не в состоянии себя прокормить, поскольку банально не унесу столько припасов. Или преставлюсь от перегрева в первом же хоть сколько-нибудь затяжном бою. Нет уж, давай ограничимся одним изменением. Не надо лепить из меня снеговика. Я ведь не предлагаю тебе воспользоваться собственным рецептом, чтобы сделать себе большие груди, дабы мне было что всласть помять? Ты мне и такой нравишься и я бы считал что обижу тебя подобными словами. Так что пусть изменения будут такими, которые доставят тебя больше всего удовольствия, но не в зимнем лесу, а где угодно, ага?
Эстер открыл рот, принимая не особенно приятное на вкус месиво, начав его жевать, а после глотая. Чего только не сделаешь ради любви. Да, пожалуй, сейчас можно сказать именно так. Марчелла была для него кем-то большим, чем просто постоянным источником удовольствия и боевой подругой. Наверняка демоны на самом деле любить не способны, но сейчас наемнику было откровенно наплевать на терминологию.
- И ты не ответила на вопрос. Но я отвечу за тебя. После таких уступок с моей стороны, я в праве делать с тобой что захочу и когда захочу. Будешь моей лисичкой-наложницей. На меньшее я не согласен.

Хотя слова про грудь, а вернее отсутствие у Марчеллы оной были приведены просто ради примера, а не на правах претензии, лисичка отреагировала на них более чем бурно. Было похоже на то, что она собиралась его стукнуть, но она и раньше делала подобные жесты, так что боятся было нечего. Во всяком случае так показалось Эстеру в тот момент. - Кого съешь? - услышал демон незнакомое слово и решил уточнить о чём речь, но нужда в ответе как-то померкла на фоне дальнейших действий зверолюдки. Видимо поняв, что своими слабыми ручками она больно не ударит, Марчелла передумала делать это и взялась за нож. Вечер грозил перестать быть томным.
- Э-э-э, мать, ты чего? - насторожился демон, однако нож предназначался не ему а причудливому деревянному флакону, который лисица начала портить изнутри, внезапно рассказав удивительный факт своей биографии, о котором до сих пор наемник даже не догадывался.
- Вечная молодость? У тебя странное представление о том, что такое проклятье. Вообще-то за такие "проклятия" душу продают. А что ты за нее отдала? - после таких новостей, всё остальное стало уже каким-то блёклым и неинтересным. - Почему ты раньше не рассказывала о таком? Я думал женщины твоего клана просто вот так выглядят. Это вполне логично учитывая что вы живете охотой, причём помимо прочего подводной. Тут уж точно жир не нагуляешь.
Марчелла восприняла смену темы как акт трусости. Отчасти она была права, использование на себе неизвестных зелий, которые одна не вполне нормальная по людским меркам лисица выменяла у другой своей товарки за ящик, который при этом остался у нее, было пострашнее встречи с одержимым медведем. От того хотя бы было понятно чего ожидать.
- Не в любой точке мира есть доступ к салу, кроме того что я и так ем много. Так что нет. Мне будет приятнее в тебе горячей, более горячей, чем я. А если мёрзнешь на мне - ложись под меня. Я не дам тебе замёрзнуть. Тем более что после таких уступок с моей стороны, подо мной будет твоё место. - Выяснилось, что под гривой она подразумевала всего лишь волосы. Это было вполне приемлемо, хотя в бою такие детали лишь мешают, и порой мешают серьёзно. Но ему не привыкать маскировать длинные части своего тела. Речь о хвосте, если что, маленькие извращенцы. Демон кивнул, рассматривая готовящуюся к чему-то Марчеллу, которая подрагивала от волнения, что с потрохами выдавал её метущий пол хвост.
- Нет, ничто не запрещает, просто в бою от нее вред, но не так страшно. Отращу гриву, если ты тоже её себе отрастишь здесь, - он провел рукой по лобку зверолюдки, который сейчас не был идеально гладким как большую часть времени, демонстрируя начавшие пробиваться рыжие волоски. - Думаю, тебе пойдет. Добавит дикой красоты.
На слова Марчеллы Эстер приподнялся, ловя ту за бедра и притягивая к себе в объятия, однако в процессе получив в лицо не сладковатые брызги, как это обычно бывало, а жменю тех самых опилок, что лисица ранее наскребла ножом. Судя по всему, это была часть какого-то ритуала, что и подтвердилось далее. Когда зверолюдку уже прижали к себе, она объяснила что в скором времени случится. Разумеется, как и в большинстве случаев с её объяснениями, демон не просто ничего не понял, а стал понимать меньше, чем до них.
- Вот после такого точно укушу. Всё-таки это теперь мой загривок, хочу и... - он почувствовал быстро накатывающую дрёму, которая безусловно была эффектом магических препаратов, что использовала Марчелла. - Буду... я и так это делаю... - ответил он, постепенно сдаваясь перед тандемом сна и близостью горячего тела своей лисички.