Садись, родная. Давай я расскажу тебе о своём недавнем походе на Вторую вершину.

Я, вроде, уже рассказывал, что та гора с огнём, которую вы, шерпы, называете Вершиной Бессмертия, думая, что если огонь, то сразу — хварна... В общем, это далеко не самая высокая гора в Алайя-хим. Дальше есть горы и выше. Она кажется вам такой, потому что она ближе всего к вам... И специально: чтобы странники, как я, шли туда, на огонь, как мотыльки. Ну, да я тебе рассказывал это всё уже в прошлый раз.

А в этот раз я расскажу тебе о Чёрном человеке. Он живёт на Второй вершине.

Вторая вершина — гора-близнецы. Она раздвоена, и на одну её часть нельзя забраться — слишком крута. Зато можно забраться на другую. И с этой второй горы на первую есть мост-канат. И я по нему могу пройти. Если могу, это же мост-канат... Но я могу, я же избранный. (скромная улыбка)

Знаешь, кажется, из всего Инсрая именно это место по-настоящему запало мне в душу. Разные места вызывали во мне чувства: восторг, страх, недоумение... Но это место вызывает во мне чувство какой-то безграничной близости и понятности... Сам не знаю, почему. Как будто, не будь я странником, выбирая из всех людей и мест, кем бы я был в этом мире: я был бы этим самым Чёрным человеком. И одновременно всем тем, что его окружает...

Этот человек построил иглу, так же, как вы. Он совсем не похож на хварн: он обычный и, очевидно, мёрзнет. Иначе не кутался бы так тщательно. На нём капюшон, варежки и даже шарф на лице: видно из всего человека только холодные его глаза. Не то что эти хварны, по снегу да босиком. Вся одежда у него чёрного цвета. Потому я и назвал его чёрным. Как же его зовут на самом деле: не знаю. Он, видимо, немой.

Перед ним, в его иглу, кострище. Ты, наверное, не совсем поймёшь, что это... Угли. Это такой огонь, не как ваш, который горит вечно, а такой, который сжигает дерево, а потом гаснет, когда дерево кончится... Эх, да ведь я и не догадался принести тебе кусочек дерева. Чтобы ты поняла, что это такое-то: дерево. В прочем, я даже не знаю, позволил бы он мне взять хоть одну веточку.

Там, на этой вершине, единственное дерево, которое я встретил здесь, в Инсрае, не считая загадочного купола в равнине. Да что купол: может, ничего там и нет, кроме чарующей зелёной видимости. Я до сих пор не понял, как туда попасть. А здесь — настоящее дерево, которое даже руками потрогать. Правда, оно кажется высохшим...

Наконец, на краю обрыва построена статуя из снега. Девушка в полный рост, лицом на закат, поднявшая руки к небу. С аккуратно вылепленными складками платья, длинными волосами и чертами лица... И нарочито оставленными как есть, снегом, глазами. Я узнал в ней нашу слепую хварну. Она тоже часто воздевает вот так руки к небу... И как ей, всё же, удаётся оказываться то в одной, то в другой части света? Я могу понять внутренний огонь, но это уже какая-то телепортация.

Однако! Чёрный человек строит её скульптуру. Наверное, они знакомы. Наверное... Не всё так просто, даже. Знаешь, я сделал глупость: очень меня разозлило, что не хочет он со мной разговаривать; потому что мне казалось, что он точно всё понимает, и ответить может, только дразнит меня. Я возьми да и... Разрушил статую. А он... И внимания не обратил. Ну, я и пошёл прочь.

Гитара ещё у него. Гитара — это такая... А, впрочем, не важно. Эй, ты там не заснула?

Был на Второй вершине, навещал Чёрного человека. Он строил статую, которую я разрушил. Я пронаблюдал, как он достроил её до конца: точно такую же. Даже не отличить. Потом он сел подле неё с гитарой и начал играть... А потом дерево стало осыпаться белыми лепестками! Как вообще так произошло, что оно зацвело?

В общем, я почувствовал себя как на чужом свидании. Но уходить не хотелось... Поэтому я сел поодаль и слушал гитарные ноты, и смотрел, как облетает дерево и зажигались звёзды. Я потерял счёт времени... Потом я очнулся, и видел, как чёрный человек рушит сам свою статую. Топчется на снегу, прыгает, со злостью, с обидой. Удивительно, ведь так долго строил...

Тут открылось одно обстоятельство... Ну, я рассказывал тебе, что много раз видел в небе дракона? Того самого, о котором и вы рассказывали. Когда он хотел сжечь деревню. А слепая хварна встала прямо у него перед пастью: огонь прошёл сквозь неё, но её не спалил.

Ну, что ж... Оказывается, она летает с ним. Это он её телепортирует в самые неожиданные части света. Они вроде пара. Отец и дочь, или мать и сын, или брат и сестра. В целом: жених и невеста. Сразу почувствовал себя отвергнутым. Как чёрный человек. Который лепит её статую, а после сам же её разбивает, а потом строит заново. Такую же всегда. А я-то думал, что она та самая душа, за которой я и пришёл на эти поля Скади... Ну и чего она тогда ко мне вечно со своими историями? Эх.

Кстати. Чёрный человек! Я ведь понял, как с ним общаться! Помнишь, тот странный язык, который ты для меня разбирала?... Сольресоль. Я взял ту флейту, которую нашёл в руинах башни в равнине, да и напел ему пару фраз. А он ответил мне на гитаре! Вот так, представляешь?...

Мы поговорили, о том, об этом... И о нём тоже. Он сказал, что много раз умирал и рождался. И вот, умер сюда*. Ему нравится, насколько этот мир пуст, бел и холоден. Миры, в которые он умирает, каждый раз всё более одинокие и пустынные. Вот только солнце в этом мире есть. Он хочет, чтобы не было солнца.

Здесь, на этой вершине, он ждёт всеобщего угасания мира и себя. Он думает, что должно зайти последнее солнце*2 и упасть последняя звезда. Ему надоело перерождаться, он хочет умереть навсегда. Мир станет слаб — и он станет слаб... В нём угаснет память, и наконец-то все эти жизни перестанут его тревожить... Такой ночи он хочет достигнуть, и в ней будет его спокой.

Он на верном пути, если каждый раз миры всё более и более пустынные. Но всё же что-то каждый раз делает неправильно... Видимо, это из-за того, что в нём до сих пор есть сострадание. Он сострадает этому дереву. Он может снять перчатку, порезать себе руку, и оно оживает от капли его крови. Дерево тогда распускается на какое-то время... Потом осыпается белыми листьями... Никогда не расцветает до плодов... В общем-то, он думает, что в этом большая проблема: он привязался к дереву. Или, вот, к девушке. Он хотел убить её дракона: и посмотреть тогда, как она заболтает... Но это в далёком прошлом. Уже давным-давно ему всё равно и на девушку, и на дракона. А та, которую он лепит из снега... Ну, в конце концов, она не живая. Он сам делает её для себя. Она только его, ещё она холодна и идеальна, и тем хороша.

В конце концов, гитара. С ней вместе он пришёл в этот мир. В прошлых жизнях он рвал струны, а корпус сжигал… И что же? Видимо, в каждом новом воплощении без гитары ему никак не обойтись. Он спел мне такую песню... "Ни одна звезда не останется в ночи; я умру, и со мной"... И в общем космос. И всё на сольресоле.

Я рассказал ему о зелени под куполом. Он озадачился... Смутился и, кажется, совсем потерялся. Кажется, это не вписалось в его картину мира. Ведь если деревья, то нужно и солнце, чтобы им грело... А как же ночь? Да и вообще — весна, птицы... В общем, как будто бы ему от этого стало крайне тревожно, он начал нервничать, беспокоиться и, в общем, в итоге вообще оказался не рад, что я зашёл. И принёс ему всю эту историю с куполом...

Знаешь, мне кажется, что он совсем не нем. А молчание — это просто часть его религии угасания. Интересно, а как вписывается в его картину мира то, что теперь и я эти его вселенные видел, и я не забуду и не сотру? Вот, я и тебе рассказал. Ты забудешь? Эй... Ну, спи.

*1. Весь этот мир — мир, в который попал протагонист, чтобы решить мировые вопросы, мир же в свою очередь намекает, что протагонист умер и это его посмертие, и точно так же сюда попали все остальные — это загробный мир. Девушка-слушатель, например. Так что фраза "много раз умирал и рождался" не звучит в общем контексте слишком пафосно, скорее в порядке вещей.

*2. Глобальный сюжет как раз в том, что протагонисту решать проблемы света и тьмы. Есть опции, в которых он устраивает тьму сам, есть опции, в которых тьма наступает, а он возвращает свет. Есть опции, в которых на небе ничего не меняется, а решения принимаются на земле и о земле.

Опция "Я устраиваю тьму". Нужно переубивать всех персонажей. И нужно прийти так же и к Чёрному человеку.

Когда он видит, что мы пришли его убивать, он скажет, что в этом уже нет смысла: у него почти кончилась кровь, он самоисчерпался. Если подождать, что он сделает, он идёт к дереву, оживляет его каплей крови — и застывает так, с приложенной к дереву рукой. Если ударить его мечом — он разлетится на обрывки чёрной ткани, как если бы внутри ничего не было. Одежда без тела внутри. Это же случится, если убить его на любом другом этапе. Кстати, гитару он тоже сжёг, видны её угли. Статуи тоже нет. Дерево будет облетать, пока не уйдём с локации.

Опция "Весна". Разбиваем купол в равнине, под которым зелёный сад. Без выполнения условий сад умирает от холода. При выполнении условий деревья начнут разрастаться, и по мере того, как они распространяются по земле, вокруг будет таять снег. Зима уйдёт. Инсрай станет весенним лесом, а не холодной пустошью. Протагонист, таким образом, своими поступками превратил свой загробный мир в рай.

Но самый очевидный конец -- это когда он сам жертвует свою кровь деревьям. То есть, рай-то раем, только он опять "умер" в какой-то другой, следующий мир. Но на это может прийти Чёрный человек и отдать свою кровь им. Протагонист тогда остаётся в этом, и видит, как леса разрастаются. И может романсить с одной из местных женщин, да)) Которые не умерли после других сюжетов