Птицы — аристократия среди оборотней, как в виду редкости, обусловленной особенностями размножения, так и в виду исключительной способности: летать и быть маленьким. Последняя используется в разведке, в делах, где нужен быстрый, юркий, скрытный шпион.
Оборотни-птицы популярны в качестве специалистов по делам скрытности у людей, у эльфов и даже у гномов. Обычно сами же представители этих рас заинтересованы в обучении птице-оборотня с детства сопутствующим навыкам, для воспитания первоклассного шпиона себе на службу. Но, как известно, шпион, о котором все знают, на самом деле не настоль хороший шпион. Общеизвестное знание об исключительной редкости оборотней-птиц только играет на руку этому имиджу.
Найти оборотня-птицу постороннему непросто. Во-первых, они обычно держатся обособлено, их общество закрыто. Во-вторых, птицы время от времени перелетают с места на место: у них нет трудностей с поддержанием кочевого образа жизни. В-третьих, из-за того, что они могут выбирать для своих жилищ труднодоступные для ходящих-по-земле места: например, на склонах гор, куда никто другой не заберётся.
Однако между собой семейства оборотней-птиц стараются оставаться в тесных связях. Это нужно для браков: кровь должна циркулировать, иначе вид будет вырождаться. Сведения о семействах, распространённых по всему Янтарному миру, составляют внутреннюю карту, которую знают лишь сами птицы, с отмеченными не чётко, но лишь приблизительно, мигрирующими флажками. Птиц мало, они на пересчёт, и многие соединены через прапрародителей, и потому среди птиц считается важным знать, кто где, даже в другой части света.
Птичий семейный уклад обычно таков: молодая пара, планирующая детей, выбирает себе место в гущи цивилизации, отдельно от родительских гнёзд, и оседает там до тех пор, пока дети (обычно от двух до четырёх, разного пола) не научатся оборачиваться. До тех пор: они общаются с родителями, друг с другом и ищут друга другой расы для будущей службы. Как только они учатся оборачиваться, они начинают знакомиться с птицами из других семей: это будущие супруги. Общение со своими и общение с другими расами — два разных типа общения в культуре оборотней-птиц. Полноценный оборотень-птица может произойти только от двух других оборотней-птиц, поэтому для создания семьи принято рассматривать только свой вид, и только внутри своего вида моногамно привязываться к кому-то.
Бывает так, что птицы привязываются... К своему брату или сестре. Это распространённая проблема, но прямого запрета на это нет, такая пара всё ещё открыта к созданию семьи: индивидуализм среди птиц ставится выше, а насилие над волей другого не в почёте и не в ходу. Тем не менее, долг каждого родителя: приложить все усилия, чтобы дети общались больше с другими детьми, чем между собой, а если видны тревожные знаки, увечь детей службой, чтобы она унесла их в разные стороны и изменила их судьбу.
Побуждать к службе может повышенный интерес к магии или к простым материальным искусствам. Птицы в основном не создают вещи, среди них не популярна архитектура, кузнечное и ювелирное дело, ткачество и прочие производительные ремёсла. Но им нравятся красивые вещи. Их они могут только украсть (встречается среди людей, не встречается среди эльфов), либо выторговать: за свои услуги. Особенно птицы покупаются на драгоценные камни и на изящные украшения. Птицы в восторге, когда они не исчезают, потому что не наколдованные — настоящие. Что до магии, среди птиц развито обучение только небольшой её части, у эльфов же можно учиться всему.
С детства оборотни-птицы Иэтвиля начинают дружить с каким-нибудь мальчиком или девочкой из эльфов. Происходит это обычно произвольно, случаев семейной верности из поколения в поколение меньшинство, и маленькая птица не получает ни направлений, ни наставлений: она руководствуется лишь своим собственным интересом. В общем-то, и само общение с другими тоже не принудительное, просто интересное. Птицу вообще невозможно заставить, можно только пробудить её интерес. Обычно интереснее те эльфийские дети, чьи башни — выше, а одежда — цветнее или с хитрыми тонкими узорами, так же у кого есть блестящие штуки, а ещё те, кто может ненавязчиво научить магическим фокусам. А дети — невинные души, им нравится дружить с полузверьми, как людям, например, нравятся кошки и собаки.
Вот так и начинается карьера. Потом оборотни научаются оборачиваться, и дети-эльфы вдруг смекают, какой полезный им достался друг. Всё начинается с простых проказ, детских шалостей. То, что обнаружился юный птице-оборотень, обычно так и остаётся в ведении немногих, но его берут на примету. С этого заметно различие отношений к оборотню-птице и ко всем прочим. С этого момента в оборотнях-птицах возникает гордость.
Птенцов с детства знакомят с магией иллюзий. Например, на случай встречи с теми, кто имеет зрение распознавать оборотня, а не принимать его за обычную птицу, обманывать это зрение, и казаться в самом деле обычной птицей. Полезным оказывается умение набрасывать на себя иллюзорную одежду, на случай, если после возвращения в человеческое тело окажешься без неё. Иллюзорная одежда птиц может в иной раз поражать фантазию. Птицы делают из этого своё искусство — они законодатели моды и соревнуются в изяществе образа с эльфами.
Птицы талантливы к магии ветра. Необходимым минимумом считается стойкость к агрессивным заклинаниям, на случай, если кто-то решил детям стихии ветра нанести урон стихией же ветра.
Более высокая ступень — магия, направленная на парирование заклинаний захвата, удерживания и заточения, ведь это самый главный враг птиц. В основном это магия земли (хватающие и связывающие живые плющи, металлические прутья клеток), поэтому ничуть не странно, что изучение основ для образованной птицы так же обязательно, несмотря на трудности.
Птице даруется возможность проявить себя, и если она будет хороша в делах скрытности, докажет, что готова к чему-то более серьёзному — её могут привлечь к службе в военной разведке, или она может пойти в наёмники. Ну, а дальше — больше. Таков путь приключений. Но идут по нему единицы, те, кому он интересен, в меньшинстве. Большая часть остаётся вне досягаемости и вне известности о самом существовании целой культуры.
Когда бы вам ещё пришлось о ней узнать? Это общество закрыто, скрыто от чужих, а о том, что скрыто, думают как о не существующем. В общем-то, в этом и весь фокус скрытности: чтобы тот, кому не надо, не знал, что ты существуешь. Этот же принцип действует и в делах, где нужно кого-то выследить или что-то узнать. За это птиц ценят.
И это мы ещё не приступили к личной истории Кель'карро Эльк'крин, только обрисовали общий концепт, который определяет её мировоззрение, и внутри которого её история окажется типичной и закономерной.