[indent] Годель задумчиво посмотрела в окно. Самый разгар весны, побеги молодых растений уже не робко пробиваются через толщу холодного ледяного снежного плена, а уже вполне входят в свои права, покрывая еще недавно белоснежное поле для тренировок задорным свежим, еще не тронутым рукой садовника зеленым ковром. Волшебница хмыкнула, наблюдая, как за тем же окном нестройной толпой вывалилась толпа учеников, судя по всему закончив очередное групповое лекционное занятие и готовясь то ли просто отдохнуть, то ли к следующему групповому, но уже практическому занятию. Расписание мало волновало, чародейку – чуть прищурив подведенные алыми тенями глаза, она наблюдала за разношерстной толпой студентов, какой когда-то была и она сама. Губы Годель растянулись в подобие теплой улыбки – вскоре и ее потомству предстояло пополнить эти нестройные ряды неофитов ордена. Вопрос о дальнейшем обучении можно было считать уже закрытым – муж только поддержал ее желание позволить девочкам учиться в Ордене и получать не только домашнее образование, которое и без того обеспечивалось целой толпой нянек, гувернанток, репетиторам по магии и не только. Обычное дело для детей высокого происхождения. Обычное дело для тех, кому судьба улыбнулась с пеленок.
[indent] Лорелей резко отвернулась от окна, раздраженно фыркнув и надсадно закашлявшись. В свое собственной жизни ей приходилось выдирать у мира все собственными зубами. Крупицы знаний, авторитета, влияния – все это было плодом ее постоянного труда и самодисциплины. Не в смысле жесткого распорядка или педантичного исполнения обещаний, а скорее самоконтроля над своими эмоциями и действиями. Быть самой по себе она привыкла еще с детства, а потому ни работа с коллегами, ни «общение» с напомаженными фифами из высшего общества не давались ей легко. Конечно, она стремилась к этому статусу и это несомненно грело ее самолюбие, но по настоящему влиться в общество себе подобным если не в формальном, но именно в духовном плане ей никогда не удавалось. Она всегда чувствовала себя выше них, лучше, чужой. А потому и роль  молодой матери была Годель в новинку -  как бы она не отрицала своих привязанностей, но она и вправду беспокоилась за благополучие своих чад.
[indent] Собственно и ее работа, здесь, в ордене в качестве «ментора и консультанта», не в последнюю очередь обуславливалась именно предстоящим  обучением дочерей. И закреплять статус, хоть как-то сотрудничающей со своими коллегами по ремеслу волшебницы нужно было уже сейчас. Годель не нужно было рассказывать, каким гадюшником, порой оказывалось магическое сообщество за пределами постулатов ордена, и какими порой жестокими могли быть дети. Как бывали, жестоки с ней и насколько жестокой была она. Несомненно, она не в последнюю очередь стала той, кем была и благодаря этим испытаниям, но…если она могла оградить своих дочерей от жестокости мира хотя бы на время их учебы, она это сделает. И пускай это будет двулично даже по ее меркам, ей просто хотелось дать им то, на что в их возрасте никогда не могла надеяться – защиту, протекцию и авторитет за спиной. Пусть даже они могли бы о том не догадываться или иметь иное мнение. Это было ее желанием, а в конце концов, Лорелей не привыкла отказывать себе в своих капризах, чего-бы они не касались.
[indent] Однако от ее раздумий, чародейку отвлек робкий, но в то же время настойчивый стук в дверь. 
- Надеюсь, кто-то опять заблудился и ищет кабинет… - говорить с коллегами по ордену, а уж тем более решать чьи-то проблемы Годель была совершенно не настроена. В целом как и всегда. В академии она находилась с преимущественно одной целью, попутно лишь нехотя сотрудничая со своими «уважаемыми» коллегами. Помимо полезной для социального статуса преподавательской деятельности, конечно здесь была весьма обширная библиотека и кое-какие интригующие вещи в закрытой секции хранилища…но рутинная работа или «командные» исследования, совсем не вдохновляли чародейку, предпочитавшую отсиживаться в своем кабинете.  Но даже Годель была достаточно воспитана, чтобы не игнорировать стук в дверь.
- Войдите, - уже в разы громче произнесла женщина, возвращаясь за рабочий стол и делая долгую затяжку из длинной изогнутой трубки. Лорелей  с ней не расставалась разве, что во сне и кажется, постоянное нахождение в полудымке ничуть не смущало женщину. Как и комфорт потенциальных посетителей, входящих в заполненный табачным дымом кабинет. Заметив в дверном проеме хрупкую мальчишечью фигуру, волшебница взяла себя в руки, стараясь не выдать свое раздражение, служившее следствием нарушения ее покоя. Да и в целом, все эти мысли о ее новом статусе, несколько выводили чародейку из привычного хладнокровно-ироничного настроения.  А потому, волшебница относительно приветливо улыбнулась и жестом руки пригласила мальчишку войти и поведать ей о цели своего визита. Она уже догадывалась, что если ее гость не сбежал на моменте открытой двери, буркнув «Извините!», он здесь явно не по ошибке. Оставалось лишь убедиться в самых мрачных для себе предположениях.
- У тебя, какое-то дело ко мне? – женщина выпустила струку сизого дыма из ярко подведенных алой помадой губ, - Позволь угадаю, ты здесь не по своей воле? – волшебница приподняла светлую бровь и лукаво усмехнулась.

[indent] - Госпожа… - будто бы пробуя это слово на вкус, едва слышно произнесла женщина. Ей нравилось, как это звучало. Наконец то это слово начало звучать в ее адрес чаще, чем «сука» или «дрянь», к которым Годель в свое время тоже успела пообвыкнуться. С ее новым статусом, е былая слава скорее оставалась теперь шепотом за спиной, в лицо же она теперь гордо величалась «Ледь Годель», что, несомненно, было прогрессом, по сравнению с бесфамильной и безродной сиротой, которой она попала в эти стены.
[indent] - Прелестно, - в ответ на представление ученика отозвалась Годель без тени теплоты в голосе, впрочем, все еще сохраняя тонкое подобие улыбки на лице. Женщина подошла поближе к мальчишке и властным движением потянулась к его подбородку, уверенно и сильно поднимая его лицо на манер того, как дворяне осматривали своих борзых собак или новых, любимых скакунов. Обычный деревенский мальчишка, коих она повидала великое множество. Может чуть симпатичнее большинства, с большими, как и у большинства детей, глазами и как показалось Годель с какими-то признаками осознанности и интеллекта, что ныне был скрыт за плотной пеленой страха и смущения, который волшебница ощущала едва ли не физически. И ей это нравилось – именно эти чувства она любила вызывать у окружающих. Конечно, все зависело от ситуации, но в ее общении с «учениками», пожалуй, именно это сочетание эмоций вызывало у нее наибольшее удовлетворение.
[indent] Так же резко, как Лора выказала внимание, так же быстро женщина и ослабила хватку и оставляя шлейф крепкого табачного дыма, сочившегося из позолоченной чаши трубки, вернулась за стол, нехотя беря бумагу принесенную мальчишкой. Волшебница скривилась услышав, от кого прислали мальчишку и довольная игриво-хищная улыбка, сменилась на  озабоченно презрительную гримасу, с которой волшебница изучала письмо. Все было расписано нарочито официозно – Ритен знал, что если дойдет до крючкотворства, Годель не смотря на свою апатичную леность, была вполне в состоянии доказать свою право и нежелание возиться с кем либо. Но направление как назло соответствовало всем формальным формам (которые никто и практически никогда не соблюдал) и что самое обидное – на документе стояла волшебная печать не только наставника ее неожиданной новой головной боли, но и старшего чародея. Отмахнуться в такой ситуации было себе дороже. Нет, конечно Годель хватило бы и гонора и влияния, чтобы устроить скандал и с верховным чародеем, но Кейл Бадо явно не стоил затраты таких сил, что нервных, что магических.
[indent] Не то, чтобы Годель испытывала какой-то негатив или отвращение к ученику или Ритену – не больше чем ко всем прочим. «Наставника» Кейла она знала еще со времен собственного ученичества – и по мнению Годель он звезд с неба не хватал. Упрямый, упертый, принципиальный – он всегда был таким. Ничего удивительного, что как только он покинул стены академии, он поступил в ряды боевых чародеев королевства. Типам вроде него было всегда проще было бы быть цепным псом, чем вольным художником вроде Годель.Это отражалось даже в школах магии к которым они имели способности – маг света предпочитал всегда более прямолинейный подход, чем Годель, а физическим тренировкам отдавал не меньшее предпочтение, чем волшебству. Правда их студенческие спаринги чаще оканчивались в пользу Годель, никогда не стеснявшейся бить в спину и морочить голову оппонентам. Другое дело, что упрямство и бескомпромиссность Ритена временами работали куда лучше, чем хитрые уловки и горделивые игрища с реальностью, на которые полагалась Годель. А потому для чародейки сюрприз, сидевший сейчас в ее кабинете, был еще большей неожиданностью.
[indent] Годель вновь оторвалась от бумаги и еще раз посмотрела на парнишку, с легким оттенком недоумения в глазах. Отчего Ритен отправил его к ней? В голову чародейки привыкшей, искать скрытые мотивы в действиях окружающих лезла лишь одна идея. Вероятно, вояка решил, таким образом, позволить прочувствовать Кейлу насколько же тому повезло с ним, по сравнению с «холодной и бессердечной сукой Годель» он ходит под началом «рыцаря без страха и упрека». Годель презрительно усмехнулась. Быть в роли «буки» и страшилки для молодых чародеев было ей несколько в новинку, точнее она никогда не рассматривала свою славу под подобным углом. И это было не сказать, что приятно…Годель любила «поиграть», но ей не нравилось учувствовать в чужих играх, особенно в  такой, неприглядной роли. Впрочем, задумавшись, женщина даже решила подыграть – Ритен решил сунуться на ее территорию? Что же, прекрасно, он получит, что хотел. Правда, возможно не совсем в том виде на который рассчитывал. Но в любом случае, лучше было сперва изучить, что за юнца он решил ей подсунуть.
[indent] - Я обучена грамоте, господин Бадо. Но за краткий пересказ этого…поручения, благодарю, - волшебница сняла с губ трубку и на манер волшебной палочки, взяв ее в руку, заставила пергамент с приказом левитировать, а затем порваться на 4 ровные части, что покорно пролеветировали в небольшую урну, стоявшую в углу кабинета. Годель вновь улыбалась, прекрасно понимая, какое впечатление должно это произвести на студента. На самом деле восстановить бумагу было бы совсем несложно, но Лорелей не считала, что это понадобится – в конце концов, она фактически выполнит, то, что от нее хотят – а большего от нее ожидать окружающим и не приходилось.
[indent] - Итак, возвращаясь к вашей персоне, - Годель пристально посмотрела на мальчика, стараясь поймать зрительный контакт, - Что же вы такого натворили, мастер Кейл, что ваш наставник, счел это достаточной причиной, чтобы направить вас ко мне? – не смотря на официозный тон, по глазам Годель можно было заметить, что она едва сдерживала смех. Впрочем, ей и впрямь было интересно услышать ответ мальчика. Нужно было сперва разобраться – с кем вообще она имеет дело?
[indent] - Я хочу знать о тебе больше, прежде чем приму какое-то решение о твоем…времяпрепровождении в качестве моего студента, - чародейка затянулась и отложила трубку на небольшой держатель, к которому шустро подлетела пара костяных ладоней, которые начали старательно очищать аксессуар, - Расскажи мне о себе все, что считаешь важным. Нравится ли тебе в академии? Есть ли друзья, да и в целом, чего ты ждешь от обучения? – не смотря на благожелательность тона, чародейка выглядела весьма отрешенной. Лорелей старалась не выглядеть заинтересованной, да и по себе она знала, что пристальное ожидание ответа обычно порождает у детей не самый…искрений отклик.  [indent] Здесь же требовалось, услышать, что-то хотя бы отдаленно напоминающее правду. Слушая мальчика, Лора лишь едва заметно пару раз кивнула, судя по всему, будучи в достаточной степени довольна полученной информацией. Чего-то подобного и следовало ожидать и пришло время, переходить к более увлекательным вещам.
[indent] - Ну, будем знакомы, Кейл. Расслабься, мы еще не начали наше занятие, а ты трясешься ка осиновый лист. Хотя чего я могла ожидать от кого-то, кого послал Ритен… - Годель вновь потянулась к трубке и достав пригоршню табака из стоявшей на столе табакерки принялась набивать ту,  - Девушкам нравятся уверенные парни, послушай моего совета. На будущее пригодится, - Лорелей сипло кашлянула в кулак и продолжила.
[indent] - У нас есть с тобой ровно две опции, - для наглядности, Годель подняла два пальца, - И к сожалению, решение в данном случае ложится только на тебя. Первый вариант – из того с чем ты пришел ко мне, я поняла, что ты ищешь здесь наказания, как бы это грубо не звучало. Другими словами, держишь меня вместе со своим драгоценным наставником, за какую-ту душегубку, - Годель театрально поджала губы, более чем правдоподобно изображая обиду и оскорбленность. Не будь у нее таланта к магии, она обязательно бы пошла в театр. Или бордель – что там, что там мастерство притворства ценилось в высшей степени.
[indent] - В таком случае, - Годель щелкнула пальцами, зажигая на их кончиках маленький огонек который поднесла к чаше наконец набитой трубки, - Мы будем знакомиться с этими книгами, - женщина сделала ленивый пасс рукой и с ближайшей книжной полке медленно выплыли семь толстых томов, которые вкупе могли бы составить половину роста мальчика.
[indent] - В твоем возрасте я знала половину этих томов наизусть. Но учитывая твои способности – меня устроит, если ты выучишь одну из этих книг, - Годель встала со своего кресла и подойдя к мальчику ближе постучала по корочке одного из томов, алыми длинными ногтями, - Ведь, не будет ли это лучшим доказательством твоего превосходства над, теми, кто ставят твой талант под сомнение? – Годель вопрошающе подняла бровь и выпрямилась, вставая за спиной ученика и опираясь руками в спинку стула, на котором сидел Кейл.
[indent] - Или же, в бездну пыльные фолианты? Кейл Бадо, ответь, не считаешь ли ты, сам факт того, что тебя отправляют кланяться в ноги и просить в первую очередь не наставлений, а наказания, унизительным? Неужели ты пришел сюда прислуживать и прогибать спину под презрительными взглядами выскочек, которым повезло больше чем тебе? – голос Годель из хрипловатого и томно-игривого стал звучать неожиданно жестко и как-то грозно,
[indent] - Только тебе решать это. Если ты пришел просить меня, научить тебя, то делай это как следует. Меня мало интересует, за что там тебя хотел наказать Ритен, меня интересует, чего хочешь ты и понимаешь ли вообще, что есть магия хотя бы немного, - Годель на мгновение прервалась в своей «пламенной речи» на долгую затяжку, после которой вызывающе выпустила дым носом, - Я жду твоего ответа сейчас же. У меня, знаешь ли, полно собственных проектов, кроме возни с тобой, - волшебница сложила руки на груди и, зажав мундштук трубки в зубах, ожидала ответа Кейла, приняв наиболее грозный вид, на который была способна, не выдавая своего внутреннего веселья ни единой мышцей на лице.

[indent] Годель многозначительно подняла брови, неопределенно качнув головой. Болтун, сначала говорит, а потом думает, но кажется искренний, честный – таким бывает тяжело в академии. Совсем не те качества, для того, чтобы строить придворную карьеру или жить на подачки придворным чародеем у какого-нибудь дворцового чина. Отчасти ей такое даже нравилось – нравилось больше чем ей хотелось бы признавать. Эта…неловкость в словах, несдержанность в порывах – как же она характерна для расположенных к огненной стихии чародеев. Гоель затянулась и скользнув оценивающим взглядом по мальчишке отошла к окну, оставляя за собой шлейф сизо-желтоватого дыма:
[indent] - Льстец, - выплевывая еще одно облачко дыма, наконец, подытожила Годель, - У тебя куда лучше, выходит озвучивать мысли, что непосредственно рождаются в твоей голове, чем льстить. Оставь это – оно тебе не дано, - женщина задумчиво провела ладонью по гладкому деревянному подоконнику.
[indent] - Я знала многих чародеев, склонных к стихии огня, - чародейка чуть повернула голову, в сторону корзины для бумаг, тем самым давая понять, что была достаточно проницательна, чтоб понять откуда взялись подобные «трюки», - И все мы горим. Конечно в переносном смысле «горим». Горим ли желанием, местью, одержимостью или жаждой познания. Суть оттого не меняется – страсть и жертва всего себя, сущность подверженных стихии огня. Верно, Кейл? – скорее просто рассуждая вслух, волшебница вновь повернулась лицом к мальчику, вопросительно поднимая бровь и едва заметно улыбаясь краешками губ. Маловероятно, что он полноценно сейчас понял о чем речь, но с возрастом ему предстоит только убедиться в ее правоте.
[indent] Проблемой скорее было, что академии зачастую учила детей магии, учила ее контролировать, но не понимать свою сущность, не понимать, почему просыпаясь, каждый новый день ты буквально сгораешь от осознания какой-то идеи или необходимости действия. И Годель не спешила упрекать в том наставников – вероятно к гармонии со своим элементом каждый из чародеев должен прийти по-своему. Наставник не мог дать тех ответов, которые маг мог получить только от самого себя.
[indent] - Но если ты не планируешь всю жизнь быть рабом одной идеи или в прямом и переносном смысле сгореть к годам этак, - женщина задумчиво, картинно постучала по нижней губе мундштуком трубки, - К тридцати, то придется научиться находить контакт с собой. Не многие из таких как мы, умеют как я «тлеть», если позволишь, - Годель сделала еще одну глубокую затяжку, мановением руки заставив корзину с бумагами пролеветировать под стол – во избежание еще каких инцидентов.
[indent] - Впрочем можешь не переживать – время у тебя еще есть, - понимая, что так и не дала прямого ответа, пустившись в пространные рассуждения об «огненных детках», чародейка все же решила несколько смягчить тон. В конце-концов перед ней был всего ребенок, что был не слишком уж старше ее собственной дочери.
[indent] - Допустим, я тебе поверила, молодой человек, - окончательно завершив пытку неопределённостью, наконец, произнесла Годель, - Если это твое искренне желание, то я готова попробовать. Только предупрежу сразу – я не мастер Меллиса, не мастер Дитрих и тем более не твой солдафон, - Лорелей презрительно фыркнула, разразившись лающим кашлем.
[indent] - У меня свои методы и свое видение, так что, все свои уловки, скулеж, хныканье и манипуляции, можешь оставить для иных своих учителей, - восстановив дыхание, с хрипотцой продолжила женщина, - Если действительно хочешь учиться у меня, то тебе придётся усвоить множество вещей, которые возможно и  не входят в программу обучения магии, но, по моему искреннему убеждению – полезны и необходимы любому, кто смеет именовать себя чародеем. Если мы договорились, Кейл, то, - Годель вернула на лицо, расслабленную полуулыбку, заставляя связку ключей, висевших на плече послушно подлететь ей на пояс.
[indent] - Следуй за мной, - волшебница властным взмахом руки пригласила мальчика следовать за собой и дождавшись, когда тот встанет со стула, протянула ему руку, - Начнем с коллективного занятия, - понимая, что это совершенно не вписывалась в картину всего того, что она говорила до этого Годель загадочно повела бровями и хитро подмигнула. Кажется, чародейка выглядела невероятно довольной собой.
[indent] - Ну, коли ты проявляешь такой энтузиазм, то как я могу отказать и разочаровать юное дарование? – виляя по запутанным коридорам академии¸ на ходу рассуждала Годель, попыхивая трубкой, - Поэтому мы приступим сейчас же, благо кандидатов на это «занятие» - набралось с избытком, - очередной поворот и волшебница снимает с  пояса связку ключей, открывая дверь, ведущую на подвальный уровень академии. Кажется, там когда-то находились казематы, сейчас же переоборудованные под лаборатории, склады и хранилища. Другими словами – то крыло где ученики если и появлялись, то группами и в сопровождении пары преподавателей. Годель же входила сюда практически по свойски, кажется совершенно не опасаясь, чьего-нибудь сбежавшего эксперимента или дисциплинарных взысканий, за посещение этой секции в компании, по сути только-только обвыкающегося в искусстве магии ученика.
[indent] - Не бывал тут еще? – покровительственно спросила Годель, когда из-за одной из крепких, запертых на зачарованный засов раздался хриплый звук, напоминавший что-то среднее между рыком и плачем, - Ничего, ближе к старшим курсам, большую часть времени будешь проводить тут. Особенно если пойдешь на некромантию или трансмутацию… - проходя уже мимо какой-то клетки с явно обкусанными и местами погнутыми прутьями, волшебница небрежно провела ногтями по ним, заставив, что-то в глубине камеры открыть три пары алых светящихся глаз, пристально уставившихся на шедших дальше своей дорогой волшебников.
[indent] Наконец, поплутав еще по полупустым коридорам, чародейка остановилась у старой, массивно каменной двери. Вырезанная из цельного камня, дверь была украшена загадочными рунами, которые молодой Кейл явно пока не изучал, да и вопросом оставалось иное – изучал ли их вообще кто-то в академии? Тем временем, Лорелей прикрыла глаза и прислонила ладонь к прохладной шершавой поверхности камня, едва слышно начав шептать заклинание. Сперва, кажется, ничего не происходило, но потом, тускло мерцавшие руны, одна за другой начали загораться фиолетовым огнем, а тихий, но настойчивый гул наполнил пустые коридоры катакомб. Должно быть, это выглядело весьма внушительно и эффектно, но отошедшая в сторону Годель, наблюдавшая, как по каменной плите, казавшейся только что дверью буквально растекается полотно чистой волшебной энергии портала, будто бы воронкой, поглощая серую текстуру камня, выглядела все такой же невозмутимой – кажется на ее взгляд не происходило ничего сверхестественного или заслуживающего внимания. Впрочем, волшебница не могла скрыть теплой улыбки, наблюдая, тот эффект который это произвело на Кейла. Может быть ей не стоило с ним так? Кто знает, прежде чем браться за что-то серьезное, нужно было понять, из чего был сделан мальчишка, а потому вероятно у нее не было иного пути.
[indent] - Прошу,Кейл, твои сокурсники ждут на другой стороне, - Годель повела рукой в сторону портала, оставляя за ней дымный след сжимаемой меж пальцев трубки, - Мой тебе совет – оставайся в трезвом уме и думай, только о себе, - волшебница прикрыла глаза и требовательно кивнула, приглашая ученика войти первым.

[indent] - К-кейл! – девочка по-детски неуклюже остановилась от парнишки, как-то неловко спрятав руки, которые, казалось бы, мгновение назад могли охватить Кейла в нежных, неловких объятиях. В больших, еще детских глазах девочки четко читалась смесь страха и тревоги. И это было неудивительно – Кейл, как и прочие ученики оказался в круглом зале, с высоченным потолком, который кажется, было сложно увидеть, даже задрав голову. Сама зала выглядела старинной и явно заброшенной – отвалившаяся, истертая плитка местами обвалилась, обнажая крупные, грубо отесанные серые камни, на которых поблескивал синиватый свет голубых кристаллов, бывших единственным источником света в помещении. Единственным выходом из руин кажется был тоннель, с когда-то величественной аркой, от которой, кажется осталось только оно напоминание, в виде обвалившихся фрагментов. Тоннель горел все тем же мягким светом синих кристаллов-светильников, как и основная зала.
[indent] Помимо самого Кейла и Рейны, в помещении было еще семь ребят. Дети собралась в кучки и испуганно осматривали помещение в которое попали, кажется, имея столько же представления о происходящем, как и сам мальчишка. В числе тех, кто разделял с мальчиком комнату, было трое эльфов, чьи имена он мог бы припомнить – рослый серебрянноволосый Филавандрель, на курс старше самого Бадо, стоял рядом со своей сестрой-близнецом – Эллейн. Маг света по специальности, одетый всегда с иголочки в напудренном воротнике и изящном камзоле, он выглядел явно инородно в этих руинах, особенно на фоне своей сестры, предпочитавшей темные робы с оккультными символами, и мрачным гримом, символично изображавшим оскалившийся череп – о ее специальности было догадаться так же не сложно. Третьим в этой компании, был Энтил – маг воды, и лучший друг Филавандреля, который кажется ни на шаг не отходил от своего «патрона», верно сопровождая того не только на занятия, но и во время перерывах в коридорах академии. Кажется, не смотря на беспокойство, они держались более уверенно чем вторая группка учеников, скучковавшаяся вокруг другого «лидера».
[indent] Второй компанией ребят были уже действительно однокурсники Кейла – Бартон, сын одного местного служилого дворянина, обладателя способностями к исцелению и магии света. Обычно, спокойный и ответственный, они сейчас успокаивал явно бывшую на грани истерики молодую ведьму, Оливию, панически метаясь взглядом от стены к стене и то и дело всхлипывая. Имевшая предрасположенность к трансмутации, среди одноклассников она была известна преимущественно за анимацию различных предметов или «слепливание», мелких зверушек в причудливых химер. Обычно громкая и веселая, сейчас на ней буквально не было лица. Третьим среди них был, Говард – пухлый сын булочника с предрасположенностью к магии огня, как и Кейл. Правда все знали, что, не смотря на добродушие и мягкий нрав, толстяк больше любил бегать до трапезной, чем практиковаться в своем волшебстве. Что не удивительно Говорд, ка обычно заедал стресс, чавкая какой-то коврижкой и наблюдая, как Бартон, что-то вполголоса пытается объяснить, что-то совершенно невменяемой Оливии.
[indent] Последний же сам, ворвался в личное пространство Кейла, внезапно материализовавшись за его спиной. Отмычка, а именно так просил называть себя бывший карманник Отто, кажется совершенно не перживал. Забранный с улицы, карманник в котором пробудились таланты к телепортации и иллюзиям, как всегда появился внезапно, положив руку на плечо Кейла и широко улыбаясь щербатой пастью.
[indent] - О, какие люди! – добродушно начал паренек, кажется вообще не смущаясь текущей ситуации, - Приятель, я то уж думал, что эта ебанутая сука, там тебя до смерти запытает! – парнишка хохотнул и наконец, соизволил выйти в  зону видимости самого Кейла. Как всегда не утруждавший ношением форм или роб,  Отмычка был одет как простой уличный повеса, да и выглядел соответственно.
[indent] - Я знал, что ты не пропустишь такого движа!– парень вновь осклабился, но как обычно не злобно. Отто мог раздражать, но за ним никто никогда не замечал каких-то злобных выходок. В худшем случае у вас могли пропасть карманные деньги или приглянувшаяся побрякушка.
[indent] - Что тут происходит? Да я без понятия… - Отмычка пожал плечами, - Нас сюда телепортировал мастер Джаспер. А эти остроухие уже тут торчали, - Оттто рассеяно почесал голову и покосился в сторону стоявших в стороне эльфов.
[indent] - Отто! – Рейна сердито свела брови,  - Прекращай! Сейчас не время… - впрочем, договорить девочка не успела, потому что ее прервал, знакомый Кейлу голос. Прокуренный с легкой хрипотцой голос Годель раздался, казалось бы, почти с неба, а точнее из-под купола залы, в которой они находились.
[indent] - Рада вас всех приветствовать, студенты. Во всяком случае, пока что студенты, - в голосе Годель не смотря на эхо, разносившее его по комплексу читалась неприкрытая насмешка, - Вы все здесь оказались с одной целью – тестирование ваших способностей. Дело в том, что в орден поступает достаточное количество послушников и перед руководством академии встал вопрос целесообразности содержания части из них. Исходя конечно из различных причин, не только таланта к волшбе, но и к подходящим морально-нравственным качествам, - в зале на мгновение воцарилась могильная тишина, даже Оливия прекратила жалобно хлюпать носом.
[indent] - Потому с целью теста, вы были перемещены в эти руины, где специалистами была подготовлена для вас небольшая задача. Вашей целью является достигнуть финала этой небольшой череды препятствий. Можете объединяться в группы и совместно проходить испытания. Однако должна предупредить, что не справившиеся студенты будут отчислены и возвращены в собственные семьи, - на этих словах Отто хмуро усмехнулся, вертя в руках неизвестно откуда взявшееся шило, - Те же кто пройдет испытание успешно, вернутся к обучению в обычном режиме. А потому, желаю удачи и пожалуйста, будьте осторожны, - голос замолк и эхо стихло, оставив молодых чародеев наедине с вываленной на них информацией.

[indent] - Это неприемлемо! Надеюсь, вы понимаете, что подобное отношение повлечет за собой последствия! – кажется, в пустоту распинался Филавандрель. Каменные своды отвечали лишь бесчувственной тишиной.
[indent] - Это все, грозит международным скандалом! – подхватил бесполезный монолог Энтил, краем глаза косясь на своего патрона и явно ожидая реакции.
[indent] - Подобные действия будут осуждены руководством на высшем уровне, помяните мое слово! – не унимался Филавандрель, судя по всему все еще надеясь услышать ответ со стороны «наблюдателей» экзамена. Эллейн тяжело вздохнула и закатила глаза, грубо толкнув брата под ребра.
[indent] - Долго ты нас собрался кретинами выставлять? – в полголоса почти прошептала некромантка, - Даже если ты сейчас пообещаешь, что само Его Величество лично с пятью сотнями лучников возьмет штурмом академию, это ничего не изменит! – на лице эльфийки явно читалась раздражение, а насмешливые взгляды людей, не могли ее не злить. Если бы под «гримом» ее эмоции можно было разглядеть лучше – ей просто, откровенно говоря, было стыдно. Ну и немного страшно, как и всем присутствующим.
[indent] - Если ты переживаешь о том, как на нас косится этот мус… - слишком громко, для того, чтобы хоть как-то скрывать свою провокацию было начал Филавандрель, но наткнулся на очередной колючий взгляд сестры решительно двинувшейся к выходу, судя по всему не желая продолжать бесполезную дискуссию и наблюдать за распушившимся хвостом брата. Впрочем, тот быстро поняв, что и впрямь перегнул палку, эффектно подобрав подол плаща, поспешил следом за своим близнецом в глубь тоннеля, ведшего дальше.
[indent] - М-мы все здесь умрем! У нас нет ни единого ша-а-а-нса! – Оливия буквально захлебывалась в слезах и бессильно упала на колени на каменный пол. Упала бы, если бы ее не подхватили товарищи. Говард бубнил, что-то утешающее и даже было хотел сунуть девочке кусок недоеденной булки, но заметив явно осуждающий взгляд Бартона, говоривший всем видом «Сейчас совсем не время», как-то отступился и потупился.
- Ну-ну, не стоит, мы со всем справимся…сейчас организуем ребят и все быстренько сделаем. Верно, Говард? – мягко успокаивал девочку одноклассник, требовательным жестом ожидая от толстяка подтверждения. Правда, с набитым ртом, бедняга Говард смог лишь неубедительно кивнуть, подтверждая слова друга.
- П-правда-а? – промямлила, совсем было раскисшая юная ведьма, обращая взор залитых слезами глаз на своих, невольных сиделок.
- Правда, даю слово дворянина, - уверенно и четко сказал Бартон, лишь на мгновение обернувшись в сторону других ребят. Нужно было позвать их и выбираться. То, что их троицы может не хватить для успешной сдачи экзамена, было достаточно очевидным фактом для молодого мага.
- Ребят, может… - поднимая, кажется начавшую успокаиваться Оливию, юный аристократ, было хотел заговорить с Бадо и его компанией, но уже взявший на себя инициативу Отмычка, ловко отбил ему всякое желание продолжать диалог.
- Пошел ты! – с нехарактерной для себя злобой, в спину карманнику крикнул подросток.
Бартон был хорошим, честным парнем, но гордым, очень гордым, а потому лишь брезгливо плюнув под ноги, достал кружевной платок, протягивая тот Оливии.
- Без них обойдемся. Вперед.

Коридор, освещенный все тем же бледно-синим светом, исходившим от кристаллов, выглядел так же пустынно и покинуто, как и зала, из которой шли ученики. Ни крысиного писка, ни даже паутины на стенах – лишь стертые до неузнаваемости фрески и осыпавшаяся на пыльный грязный пол мозаика, чьи частицы хрустели под ногами, порой превращаясь в мелкую пыль при одном лишь соприкосновении с подошвой. Идти нужно было прямо, проход не вилял и не петлял, ведя учеников в одном направлении, который, наконец, после около десяти минут ходьбы привел ребят к развилке. Крохотная комната, в которой они оказались, делилась на еще две арки проходов. Если приглядеться внимательнее, то можно было заметить, что чуть опережавшие их эльфы ушли в сторону левого прохода.
Отмычка задумчиво почесал голову, играя меж пальцами тонким лезвием ножа. Незамысловато поводив пальцем меж двух коридоров, он остановился на правом.
[indent] - В задницу Пожирателя этих остроухих! Пошли на право… - беззаботно насвистывая, себе, что-то под нос Отто уже направился в правую сторону, если бы не оклик Рейны, чуть возмущенно дернувшей за рукав и Кейла.
[indent] - Куда вы собрались? – девочка строго посмотрела на одноклассников, - Вам не кажется, что принимать решения таким образом – как минимум безрассудно? А… - договорить Рейна не успела, так как Отмычка лыбясь уже перебил девочку.
[indent] - Неа, не кажется, пошли уже… - карманник, судя по всему довольный своей остротой, подмигнул и уже отвернулся от ребят спиной, видимо желая продолжить траекторию своего движения.
[indent] - Нет уж, Отто, будь добр объяснить, почему мы пойдем именно на право! Я знаю, что ты постоянно корчишь из себя идиота, но мы с Кейлом да и все вокруг, прекрасно понимают, что ты таковым не являешься. Так, что объясни нам, пожалуйста, - вежливо, но твердо настаивала на своем девочка. Отмычка тяжело вздохнул, так и не поворачиваясь к ребятам лицом, кажется даже на мгновение опустил плечи и с паузой в пару секунд отозвался.
[indent] - Кейл, тут вроде сквозняк, а дышать нечем, не находишь? – издалека начал бывший беспризорник, - Я к тому, что душновато. Ну и если, уж мисс Красные-яблочки-Два-Медяка Зеленые-По-Одному, хочет объяснений, то кто я такой, чтоб отказать? – не переставая кривляться, парень повернулся к ребятам лицом и громким заговорщическим шепотом продолжил, - Кстати и те и те дерьмовые, я у ее папки даже их с прилавка брезговал таскать! – впрочем, встретив осуждающие взгляды, Отмычка сделал вид, что ему стало стыдно и прокашлявшись в кулак, продолжил, - Кхм, кхм…итак, дамы и господа, бывали ли вы в подвалах или канализации? Ах, не бывали? Так вот, просвещу – в подобных заброшках, стоит обращать внимание на ветер. И так вот – поверьте моему опыту, оба прохода ведут к выходу и ведут в один, большой зал. Ну вроде того из которого пришли. Такое объяснение вас устроит? Или может мне показать на более наглядных примерах с торговыми весами или коровьим дерьмом? – парень в очередной раз издевательски усмехнулся и отвесил шутливый поклон в сторону Бадо и стоявшей рядом Рены.
[indent] - И все таки ты невыносимый… - с трудом пряча улыбку вздохнула Рена, следуя за Отто, который судя по всему был доволен своим выступлением с двойным энтузиазмом проследовал в сторону арки.

После недолго перехода они и впрямь вышли к зале, правда еще более величественно-огромной, чем предыдущая. И пожалую самым сильным отличием от зала в который они были телепортированы было, то, что по форме комната напоминала трубу – а именно помимо потолка не позволявшего разглядеть, никаких деталей потолка, полом служила сплошная глубокая пропасть, лишь изредка освященная все теми же крохотными кристаллами, коими был усеян весь период комнаты. Проходы вели к небольшим фрагментам мостиков, которые судя по всему, были когда-то целыми и служили функцией как раз прохода, через ту самую зияющую пропасть. Во всяком случае, на другой стороне были аналогичные осыпавшиеся фрагменты, ведшие в аналогичные арки из которых они только, что вышли.
На соседнем фрагменте моста уже стояли эльфы, что-то активно обсуждая – расстояние между двумя фрагментами было слишком большим, чтоб разобрать, но по жестикуляции можно было понять. Что близнецы о чем-то горячо спорили, а третий, Энтил только успевал крутить черепом, чтобы поспевать за перебранкой сородичей. Впрочем, через какое-то время на том же фрагменте показалась и вторая группа учеников, которая присоединилась к дискуссии с детьми Старшей расы.
Рена со смесью страха и восторга осматривала руины, Отмычка же судя по всему ,примерялся к дальности второй части мостка, чтобы попробовать телепортироваться туда, но судя по неутешительному покачиванию головой – способностей на подобный трюк ему явно не хватало.
Именно в этот момент тишина была нарушена уже знакомым, хрипловатым женским голосом, исходившим все так же из под купола уже новой залы.
[indent] - Итак, вы дошли до первого испытания, адепты и как видите…мосты немного разрушены. А способностей, господина Отто явно не хватит, чтобы перенести всех на ту сторону, увы, - Отто недовольно поморщился, но картинно развел руками, садясь на край мостика, - А потому… - на стенах возле обоих мостиков загорелся с десяток разных рун, которые до того кажется, были столь блеклыми, что заметить их под слоем пыли было практически невозможно, - Преподавательским составом вам были оставлены заранее зачарованные рунные символы, которые при правильной комбинации, готовы дать полезные для решения вашей задачи эффекты. Правда, если мне не изменяет память, что кроме мисс Эллейн и леди Оливии, никто из присутствующих не сдал экзамен по знанию рун, выше удовлетворительного? Что же, в таком случае придется поучиться… - голос хрипло хохотнул, - Благо время есть. Ах, и да, чуть не забыла – теперь, когда вы поделились на группы, правила зачета несколько изменены – зачет получит та группа, которая закончит испытание первыми. Проявите изобретательность и находчивость. Удачи! – голос вновь затих оставляя ребят наедине с их собственными мыслями.
Тишину на их платформе прервал Отто, вставший с края платформы и направившись к стене с одним из светильников.
- Дела-а, народ, - парень явно примеривался к креплениям ближайшего к ним светового кристалла, - Максимум на ту сторону я сам смогу «прыгнуть». Еще одного с собой, не потяну, так что – давайте думайте, смотрите. А я пока, - глаза Отто загорелись каким-то азартом, по отношению к добыче, - Попробую раздобыть немного на карманные расходы, коли нас отчислят…