Ниже, теснее. Темнее, душнее. Помещение трактира после улицы. Каркуша села за первый попавшийся стол. Мимо пропорхнула официантка.
- Подруга... - сказала Каркуша проще, забыв возвышенные обращения за дверью, - Огоньку принеси мне... Спичек! Коробок принеси, родная... Весь мне...
На самом деле, она на неё даже не взглянула. Был ли весь коробок спичек необычным пунктом в её меню? Это неважно: Каркуша платит серебряной монетой. Ей не нравилось спрашивать цены. Ей нравилось давать больше, не ожидая сдачи.
- Спасибо, моя хорошая... - сказала она, так и не одарив её взглядом.
Тонкая, прямая, изящная чёрная курительная трубка. Содержимое свёртка. Чиркнуть спичкой - глубокий вдох.
Мир стал медленнее и ярче.
...
Девушка, пускающая клубы дыма. Руки в длинных перчатках из дорогого шёлка, украшенные парой жемчужин. Одна рука на столе, другая подпирает подбородок. Мантия укрывает плечи, но сдвинута обнажёнными локтями, приоткрывая скромное декольте в нескромном платье - узор неярок и не бросается в глаза, но тот, кто посмотрит внимательнее и хоть что-нибудь понимает, увидит в нём долгую и кропотливую работу швей, не продающих своё мастерство дёшево.
И сдержанно, и изысканно. И дорого, и неприметно. Её роскошь не кричит, она нежно шепчет. Она не зовёт напрямую, но завлекает намёками.
Девушка смотрит всюду и в никуда. Ей хорошо, хотя она почти не чувствует существования. Она растворена в клубах дыма...
...
...Маска.
Человек в маске. В трактире человек в маске. Карнавальной.
Каркуше становится очень смешно. Ей становится весело, радостно, восторженно! Ей становится... невероятно как! Всё, что она делает - лишь улыбается ещё шире.
Нет, подождите - он реально в маске. Все вокруг такие обычные... А он такой интересный... Какой любопытный господин...
Так, ладно. Она вспомнила, что привело её сюда. Конечно же, это - перспектива заработать. Не то, чтобы это было денежно. Главное - чтобы это было весело. А значит, пора трезветь.
Из-под подола своей мантии она достаёт маленький пузырёк, выпивая его в один глоток: прикрыв лицо, как от кашля, и сведя брови, как от горького. Минута, другая... Голове возвращается ясность.
Раскурив трубку и задумчиво напустив дыма - на этот раз просто потому, что девушка в дыму - это красиво; трава больше не имела прежнего эффекта - девушка наблюдает за человеком в маске.
И она всё видит. И она всё слышит... Фу! Как ужасно! Как отвратительно! Грязно! К официантке!... Каркуша хмурится. Каркуша морщится. Каркуше противно. Она едва не закашляла в растворяющихся клубах своего дыма...
Но ей приходит блестящая мысль.
- Ай... Эй! Ой, сюда! - не вспомнив слова сразу, она позвала рукой.
Официантка. В этот раз она смотрела на неё. Лицо, одежда, фигура... Всё это неважно: иди сюда.
Когда девушка подходит к её столу, Каркуша не говорит ни слова: она блаженно улыбается, смотрит полными игривого желания глазами и показывает в двух пальчиках золотую монету.
[dice=17424-3872-2:10:0:кубы на официантку]