В придорожной таверне, последней на этом тракте, сегодня достаточно людно и весело, чтоб можно было обсуждать свои тёмные делишки платного пресечения жизней, не опасаясь быть подслушанными. Можно даже вслух и достаточно громко сказать ВАМПИР, чтоб никто всё равно и ухом не повёл. Чего Жан-Пьер делать, конечно же, не будет.

- ...и мало того, что в итоге у меня есть только местность, и я даже не знаю, ни как нашу цель зовут, ни как наша цель выглядит. Какой-то на голову больной храмовник Цепи, которого не отлучили, но отослали подальше. Вроде как, за излишнюю исполнительность. Ну, фанатики... Так дело ещё и в том, что местность эта на границе между Эльмнотом, Вайроном и землями эльфов. Ошиваться вдоль вайронской границы и так-то будет только конченый идиот - орденские из гарнизонов сначала бьют, потом бумаги спрашивают. А уж когда ещё и эльфы рядом... В общем, выручай, братец Висс, с одной парой рук и ног тут никак. А я, сам знаешь, в долгу не останусь!

- Эй, красавица, плесни-ка нам ещё!..

Сначала медленно, печально, с переменным успехом и не до конца открывается один глаз. Потом с точно таким же скрипом, молотками отдающим в голове, открывается второй. А поскольку фокус взгляда с первой попытки обрести не получается, оба глаза закрываются обратно. И снова открываются. Вот так получше, хотя мы всё равно ненавидим этот момент. Череп раскалывается чудовищно, во рту как в конюшне... Жана почти никогда не посещает похмелье. Но в этот раз оно не просто неожиданно пришло, оно вероломно напало без объявления войны, не оставив, казалось бы, готовым ко всему пограничным войскам юного организма и шанса.
А это, кстати, знак дурной.

Картинка перед глазами обретает всё более конкретные очертания. Вон там, внизу, огромная стая волков. Тоже уже просыпаются, поглядывают наверх, рычат, ходят вокруг ствола дерева туда-сюда. Один, два, три, четыре... Десятка... Очень много диких и дико голодных волков. А на высоте не столь далёкой через ветку перекинулся и вроде пока ещё спит братец Висс. Почти в точно такой же позе простыни на просушке, в какой только что спал, а теперь просто висит Жан-Пьер. До его головы можно достать носком туфли.

- Братец Висс, эй, братец Висс...

Так. Туфля. Обе туфли. Обе на ногах - это хорошо. А остальной наряд?! Чёрный плащ с кроваво-красной подкладкой - на месте. Чуть помят, совсем слегка запачкан, но нигде не порван. Это замечательно. Рюшчатая алая манишка и такие же к ней в комплекте манжеты - всё цело. Рубиновые серьги, рубиновая брошь в виде черепа - всё на месте, всё цело, ничего не порвалось и не потерялось. Стоп, а цилиндр?.. Цилиндр воткнут в ствол дерева вшитым в поля лезвием. Вон, прямо сбоку от головы, которая болит.

Это несколько уменьшает количество поводов для беспокойства. Что всё ещё не отменяет волков внизу, их двоих на верхушке дерева, чудовищного похмелья и полного отсутствия хоть какой-то твёрдой памяти о том, как они вообще оказались в такой ситуации. Жан-Пьер, к своему ужасу и стыду, не может даже упомнить, что он вчера пил и в какой последовательности. И вчера ли это было?..

Протяжный скрип раздаётся откуда-то со стороны Виссариона.

- С добрым утром, братец Висс. Сегодня без завтрака. Сегодня завтрак - это мы, ха-ха! Ох...

В курс дела можно товарища не вводить. Он и так сейчас, когда продерёт глаза окончательно, сам увидит и волков внизу, и примерное расстояние до земли. Надо бы, конечно, какой-то план сообразить... В цилиндре есть секретный отсек, в нём - ха-ха, пусто. Так, где все вспышечные баночки? Их же там было штук пять, не меньше... Или ещё вчера всё истратили? А, нет, вон же они. Жан-Пьер недовольно морщит нос, щурится и окончательно убеждается, что спасительные склянки лежат где-то внизу, в корнях у самого дерева. Будто выпали оттуда, где им велено быть, и чудом не разбились. Ерунда какая-то... Но не суть. Суть в том, что если бы как-то чем-то треснуть хотя бы одну из них, рванут все, свет будет ослепительный, потом поляна загорится вместе с деревом, и от волков можно будет оторваться. Другое дело, что огонь и особенно свет, когда они с такого-то бодунища. Да и недуг братишки Висса ещё этот...

Так что принимать решения пока торопиться не будем. Пока есть куда более важный и насущный вопрос.

- Братец Висс... Прежде, чем я предложу план, который тебе не понравится, не мог бы ты оказать мне одну маленькую дружескую услугу? Со мной такое бывает предельно редко, отчего мне несколько неловко, но... Не мог бы ты мне пожалуйста рассказать, что было вчера? Мы что делали вообще?