- Доброго тебе дня, Фодель.
Аделис локтём облокачивается на барную стойку, счастливыми взглядом встречая уже знакомого ему трактирщика. Заведение, в котором юный демон скрашивал свои будни, как и обычно могло похвастаться обилием самого разного контингента: от красивых девушек в самом разгаре сил, до явно запустивших себя стариков, сгорбившихся над столом. Демону это было по душе. Нет, не старики, которые изживают последние дни за бутылкой спиртного, а обилие самых разных личностей, наблюдать за которыми для Аделиса - одно удовольствие.
- И тебе не хворать. Как обычно? - Прихватив в руки бутылку с какой-то красноватой жидкостью, трактирщик бодро заговорил.
- Именно, - Демон улыбается, запуская руку в карман, чтобы спустя пару секунд достать оттуда несколько монет.
Глухо ударяясь об деревянную поверхность, валюта оказалась на столе. Чуть поодаль мужчина за стойкой поставил прозрачный бокал, выливая внутрь какую-то жидкость из бутылки.
Аделис не был большим любителем напиться и воспринимал стакан с алкоголем как некого рода аксессуар, который помогал ему слиться с толпой и выглядеть в заведении более естественно. Он и сам не знал, как называется тот напиток, что трактирщик раз за разом разливает ему в бокалы.
- Такой молодой, а время тратишь на ерунду. Хоть бы учился чему, развивался... - В привычной для себя манере, Фодель повертел в руках пустой бокал, протирая его какой-то не особо чистой на вид тряпкой.
- Ха, а я будто бы мало чего умею! Взять вот мои творческие навыки. Много ты художников здесь повидал? - Демон ехидно улыбнулся и приподнял ёмкость с алкоголем, сделав совсем небольшой глоток.
- Да я, честно говоря, и твоих рисунков-то не видел, - Приподняв брови, слегка угрюмо проговорил мужчина.
- Ах, будет ещё... - Аделис отмахнулся рукой, неспешно отходя от стойки. Разговоры с трактирщиком его не привлекали: такие люди общаться умеют. Всегда знают, что ответить и как перевести тему, а ложь порой и не пытаются раскусить. Слишком скучно.
Вместо того, демон прошел мимо занятых столиков и довольно быстро приглядел один свободный для себя. Усаживаясь на самый комфортный из стоящих рядом стульев, Аделис вальяжно откидывается на его спинку: настоящая роскошь. Не какая-то табуретка, а полноценный стул с полноценной спинкой. И ведь даже не сломан!
Сделав ещё один небольшой глоток, он слегка сморщивает лицо и оглядывается. Возможно, сегодня людей здесь было даже больше обычного. Их голоса смешивались в единый поток, назвать который иначе, как шум, не получалось. Пришлось хорошенько сосредоточиться, чтобы различить в нем хоть несколько понятных слов. И в один момент у Аделиса это получилось.
- Да это что, бред какой-то... Вот слухи ходят, что недавно в городе видали демона...
Поток звуков и слов, наконец, смог сформировать предложения, которые по своему смыслу крайне заинтересовали Аделиса. Приподнявшись со спинки стула, он поставил бокал со спиртным на стол, выискивая глазами ту сторону, откуда доносился разговор.
- И вы тоже слышали? А ведь не абы какой, а самый настоящий ходил. Говорят, что как его увидели, потом и люди начали пропадать.
- Так ведь и правда... И куда эти храмовники смотрят, а?
К разговору постепенно присоединялось всё больше окружающих. Взволнованные, негодующие, они разносили этот слух по всей таверне и, казалось, скоро не осталось бы ни одного уголка в этом помещении, где люди не были бы осведомлены о появлении в городе демона.
Какая ведь забавная ситуация... Аделис едва ли мог сдержать улыбку, а потому снова прислонил к губам бокал спиртного. Пока он лишь наблюдал, выжидая удобного момента, чтобы внести свою лепту в этот интереснейший разговор.

Некогда тихий разговор нескольких мужчин медленно, но решительно, словно разрастающийся лесной пожар, охватил всё помещение таверны, заставляя вступать в горячую дискуссию всё больше её посетителей. Одним из немногих, кто по разным причинам сохранял молчание, всё ещё был и Аделис. Он лишь терпеливо прислушивался к чужим эмоциональным речам, чтобы быть в курсе каждого мнения, что люди придерживались. Их мысли и страхи были так наивны и смешны, что в очередной раз Аделис убедился в глупости этих хрупких созданий. Опасаясь не виданных ранее демонов, что лишь по слухам пожирают души, они не замечают, как сидящий напротив обычный человек уже пригляделся к их скудно забитому монетами кошельку.
Однако, их общество не смотря ни на что оставалось интересным и интригующим. Взять, например, эту оживленную беседу, привлекающую всё больше чужого внимания. Одно лишь подслушивание оказалось занятием настолько увлекающим, что в какой-то момент Аделис и вовсе забылся, покручивая тремя пальцами стоявший на столе бокал. Он даже пропустил некоторые подробности этих слухов, на пару секунд озадаченный своими мыслями, пока, неожиданно, помещение не охватила странная, совсем не подходящая под ситуацию тишина. Мгновения её царствования хватило, чтобы заинтригованный демон поднял глаза и уже под охвативший толпу хохот интуитивно понял, что стало его причиной.
Аделис заметил её сразу: стоящая едва ли не в середине помещения, некая девушка привлекала не только его, но и всеобщее внимание. Демону (да и, наверное, многим другим посетителям таверны) личность эта сразу показалась будто бы чужой в развязной атмосфере заведения, словно здесь она оказалась по чистой случайности. И пока большинство, чего и следовало ожидать, восприняли это лишь как глупый повод для смеха, Аделис же посчитал это завязкой сегодняшних событий, которая позволила бы ему явить себя. Пока всё внимание толпы было обращено на эту странную девушку, переключить его на себя стало первостепенной задачей.
- Чего это вы теперь смеётесь? Сидите в тавернах, разносите слухи, пока по улицам города ходят демоны. Ведь это смешно, верно?
Проскользнув между чужими столиками, Аделис неспешно вышел вперёд и оказался совсем рядом с той самой девушкой. Хохот постепенно утих, и резко посерьезневшая толпа перевела свои местами косые, местами любопытные взгляды на него. В чем-то они оба с этой девушкой были похожи. В своём людском обличии демон не походил на вызывающего уважения мужчину, которого стоит слушать и, как та девушка, мог бы восприниматься скорее как посмешище. Но уверенность в себе и своих словах всегда была важнейшим фактором. Той же уверенностью был пропитан его голос, который тут же привлёк всеобщее внимание.
- Это ты нас осуждать вздумал? Небось, самый умный здесь? - С громким ударом поставив на стол кружку с пивом, кто-то из толпы дерзко ответил, чем вызвал довольные смешки толпы.
- Не стыдно ли вам сравнивать себя со мной? - Аделис развел руки и безобидно приподнял брови. В помещении снова повисла тишина, и прежде, чем кто-либо вздумал бы её нарушить, он заговорил вновь, - И ведь сколько здесь сидящих называют себя воинами, защитниками других... Что, всем вам слабо даже попытаться найти демона и стать героем?
Закончив говорить, на лице Аделиса появилась слабая улыбка, и он скрестил руки на груди. В зале зашептали, заговорили, голоса снова стали сбиваться в непонятный шум, но демон так и остался на своём месте. Он выжидал, когда хоть кто-либо найдет в себе силы заявить, что именно он - тот самый храбрец, который и станет  несчастливой жертвой обмана Аделиса.

Если честно, Аделис и не думал, что вместо кого-то из толпы вновь заговорит эта слегка странная девушка. Ведь действительно, его появление походило больше на спасение её от всеобщего внимания и насмешливых взглядов, потому узнать, что она не против продолжить разговор, было слегка удивительно. Однако, саму девушку и говорящих после неё демон выслушал вполне спокойно, все также выжидая неплохого момента для того, чтобы снова вступить в обсуждение. Такой удобный момент появился, когда прежде молчащий трактирщик вдруг не просто заговорил, а задал толпе вполне разумный вопрос.
— Кто-нибудь ещё видел трупы?
Демон слегка оживился, переводя заинтригованный взгляд карих глаз сначала на него, а затем на задумавшихся людей в зале. Вопрос этот отлично вписывался в беседу, и наталкивать кого-то на верный след, если бы некто из посетителей дал неплохую наводку, Аделис совсем не хотел. Потому за несколько мгновений всеобщего молчания ему спешно пришлось фантазировать и придумывать случай обнаружения трупа, но когда он уже приоткрыл губы, решительно готовясь прекратить тишину, его вдруг нагло перебили.
- Я видел! - Резво выкрикнул кто-то совсем молодой и протиснулся сквозь толпу, - Около города, в густом лесу. Вид у трупа был плохой. Точнее, не просто плохой. На лице как-будто страх застыл, понимаете? Вдруг это его демон и убил?
- И когда ты его видел? Что при нём было?
Едва слышно вздохнув и еще менее заметно сведя брови к переносице, Аделис прислонился плечом к стоящей рядом деревянной колонне, которая, очевидно, нужна была здесь для крепости здания. Придуманный им прекрасный  план начал потихоньку проваливаться. Не успел он и отреагировать, как слова эти выскочки подхватил кто-то ещё, давая начало новому, более полезному для самих людей (но, к сожалению, не для самого демона) обсуждению.
- Вчера, наверное... А может и позавчера... - Ответил темноволосый парень, задумчиво почесав затылок, - А вещи я и не разглядывал, я оттуда сразу ушёл. Но, возможно, он там так и лежит?
- Значит, нечего больше тянуть время, - Ещё один незнакомец, чей голос на фоне остальных звучал особо строго, явил себя, выйдя ближе к середине зала, - Надо идти туда.
Его двухсекундной паузы молчания хватило, чтобы в обсуждение, наконец, уверенно ворвался Аделис. Он и так сохранял молчание слишком долго, и не хватало ещё и отдать инициативу кому-то другому, чтобы совсем померкнуть на их фоне.
- Вот и отлично. Раз уж уверенности в вас прибавилось, то, действительно, времени терять нельзя. Я готов выдвинуться на поиски этого демона, - Отойдя от колонны, Аделис также решительно вышел в центр плохо освещенного зала, положив руки на на бока и в который раз, но с новой целью, оглядев толпу, - Кто-то ещё?
Не сказать, что присутствующие были сильно вдохновлены этими речами или, того лучше, были рады кандидатуре Аделиса. Кто-то сразу же небрежно отмахнулся рукой, снова прислоняя к губам кружку с пивом. Кто-то зашептал что-то нечленораздельное сидящим рядом знакомым. Сам же демон, тем временем, молча продолжил стоять в середине зала, еще некоторое время ожидая отклика толпы, чтобы затем, наконец, закончить все эти разбирательства и перейти к действиям.

К счастью или к сожалению, но тишина, охватившая помещение таверны, продержалась слишком долго, и больше никто из присутствующих рисковать собой ради сомнительной цели не желал.  Аделис окинул взглядом стоявших рядом мужчину и молодого парня, а затем повернул голову в сторону той самой находившейся неподалеку личности в плаще. Осознание вдруг резко дошло до него, когда она заговорила вновь: неужели и эта, на вид хрупкая и робкая девушка, тоже решилась участвовать в поисках? Ведь, по крайней мере, звучали все эти слухи и догадки действительно жутковато, что подтверждало количество отозвавшихся храбрецов.
Впрочем, Аделис и не был против. Человеком больше, человеком меньше - все равно в конечном итоге их поход закончится ничем, уж он постарается это устроить. Напоследок оглянувшись на трактирщика, демон максимально несерьёзным тоном посоветовал ему не волноваться, после чего радостно вышел из душного помещения вслед за собравшейся на улице его командой.
- Согласен, стоит поторопиться, - Поправляя рукава неброской длинной кофты, Аделис заговорил громче девушки, однако, специально быстро понизил тон едва ли не до шёпота, хитро прищурившись, - Мы же не хотим, чтобы в темноте демонам было удобнее нас ловить?
После его слов снова резво закивал головой молодой член их отряда, который и вызвался сопроводить их до местоположения трупа.
- Да-да, я покажу дорогу, - Не дожидаясь остальных, он бодро зашагал по каменной тропинке, ведущей куда-то между многочисленных домов.
Аделис тем временем шёл рядом, пытаясь поспевать за спешащим парнем. Установившаяся тишина демону не нравилась, а потому он быстро придумал как её прервать и заодно познакомиться с окружающими его людьми получше.
- Как-то мы совсем не походим на команду. Что насчет небольшого знакомства? - Улыбаясь, Аделис доброжелательно глянул на остальных, - Меня зовут Нейтс.
Говорить своё настоящее имя демон как-то не привык, а потому, как и обычно, представился чужим, под которым его знала большая часть таверны и её трактирщик. Он и сам толком не знал, зачем это было нужно, но изменять привычку не торопился - зачем?
Тем временем вторым, что и следовало ожидать, также бодро заговорил ведущий их парень.
- Я Отис! Рад познакомиться, - Парень тоже заулыбался, однако теперь на фоне его лучезарной улыбки казалось, что Аделис лишь хитро ухмыляется.
Тем не менее, теперь они вдвоем ожидали ответа от оставшихся членов их команды.