- Ты серьезно? – Бросок. Десять. Одну шашку на четыре позиций, втору на шесть. – Месяц? Целый месяц назад вы обнаружили его гнездо и до сих пор никого не отправили?
- Эй, я-то тут при чем? Я простой зачарователь. – Бросок. Три. Сопернику сегодня не везло. Шашка стеснительно передвинулась на выпавшее на костях число ходов.
- Этот монстр создает руны из паутины. Из паутины, Антиф! – Оторвав взгляд от игральной доски, Фатхали уставился на старого друга. Неужели ему действительно все равно? Так и есть… куда же делся тот старина Антиф, который частенько срывался с насиженного места и отправлялся в Предел просто потому, что Бел-Напишти попросил посмотреть на необычный магический предмет.
- Послушай, мне в следующем месяце стукнет пятьдесят. Последнее чего я хочу – так это отпраздновать свой юбилей в желудке у паука. – Полностью проигнорировав взгляд ученого, Антиф протянул ему кости – Играть будешь, нет?
- Дай сюда! – Тяжело вздохнув, Фатхали выхватил из рук зачарователя зары. Бросок. Пять. – И всё равно, игнорировать эту тварь как минимум нерационально, ведь, если ты не расслышал – она плетет самые настоящие руны, - мудрейший несколько повысил свой голос – а как максимум вообще опасно. Слышал, что о ней в Тальтауне говорят? Она детей крадет. – Слухи о пауке-кочевнике были пускай и немногочисленными, но крайне яркими и полными устрашающих подробностей.
- Ой, да ври больше! – Правая рука потянулась за привезенными алвадцем финиками, пока левая перемешивала кубики. Старый трюк с попыткой отвлечения. Наверняка у зачарователя имелись идентичные кости с капелькой магии внутри. Одним взглядом Фатхали дал понять, что он не настолько отвлечен разговором, чтоб не заметить мухлежа.
- А вообще… довольно странно, что Дети Эйры до сих пор не заинтересовались этим экземпляром. Может причина в том, что тварь как раз они и вывели? – Мудрейший задумчиво отпил из своей чашки кофе.
- Ну ты думай, что говоришь! Я, на секундочку, тоже из Детей, так-то! – Бросок получился более резким чем обычно. Полное отсутствие техники.
- Знаю. – Голос спокойный, в отличии от явно рассерженного Антифа. Отношение к Детям – главный предмет разногласий меж друзьями.
- Ты вместо того, чтобы бездоказательными обвинениями разбрасываться – сам бы сходил к гнезду да изучил.
- Этим и собирался заняться. Посоветуешь кого из местных в наемники? – Бросок. Дубль. Шашки перемещаются по доске. – Кстати, я выиграл. Отдавай «попугая».

Темно. Слишком темно. По плану они должны были добраться сюда утром. Немного поспешили. Пауки в большинстве своем ночные твари. Логичнее было пробраться в логово, когда хозяин спит. Спит ли он сейчас? Фатхали не был уверен. Но ждать утра прямо перед самим гнездом тоже казалось не самой разумной идеей. Группа из четырех человек, один из которых гений, а трое остальных вполне сносные бойцы медленно продвигалась к гнезду.
Стоп! Паутина. Раскинулась во все стороны. Не обойти. Бел-Напишти вытаскивает из-за пояса склянку с крышкой-распылителем. Прочность паутины, даже паутины монстра – переоценена. Одно нажатие – и отвратительно пахнущая жидкость за считанные мгновения прожгла паучий шелк. И чего боятся эти идиоты?
- Растворитель на спиртовой основе. Прожигает секунды за две. По показателю прочности паутина объекта уступает паутине Тарринской Шельмы в полтора раза. – Тихий голос ученого был обращен не к наемникам. Он обращался к «попугаю» - зачарованному шарику, выигранному у Антифа в нарды. Нанесенные на нем руны явно отсылали к аэромантии – очевидно (для образованного человека) предмет считывал колебания звуковых волн. 
- Это… босс… эт’ вы щас как сделали? – За спиной у Фатхали явно нервничали его телохранители. Мудрец раздраженно цыкнул.
- Вот. – обернувшись к наемникам лицом, Мурза протянул каждому по скляночке растворителя. Не думали же они, что мудрейший припрется в паучье логово без подготовки? Покопавшись еще немного, Бел-Напишти протянул спутникам еще по баночке, на этот раз с какой-то мазью. – Яд. Нейропаралитический. На людей действует спустя секунд десять. С монстром высчитать время невозможно, но точно не больше минуты. – Если только у паука нет иммунитета к этому яду, конечно. – Нанесите на оружие сейчас же. – Дождавшись выполнения команды, Фатхали продолжил путь. Теперь главное не пропустить в темноте то, за чем ученый, собственно, и пришел. Руны. Не из альтруистических же побуждений он потратил почти все свои деньги на наемников.
- А вот и она… - Для простого обывателя – паутина как паутина. Для известнейшего маголога – очевиднейшая магическая ловушка. – Обнаружено рунное плетение. Похоже на… - в глазах мудреца возникло неподдельное удивление – эльфийские сигилы?.. Да, определенно! Но старые. В плетении присутствует руна «Ийор», удаленная из эльфийского рунного алфавита около трехсот лет назад. Предназначение трудноопределимо, но судя по левой части сигила– связано с выбросом кинетической энергии. Предположительно ловушка. Зарисовка на тридцать четвертой странице дневника. – Собственно, параллельно с устным описанием, Фатхали действительно зарисовывал плетение в блокнот. Закончив с творчеством, ученый вновь достал бутылек с растворителем. – Без проблем устраняется посредством растворения руны «Сильме». – Закончив осмотр плетения, Бел-Напишти продолжил путь. Где-то в глубине должен жить создатель сигилов. И Фатхали обязан был узнать, каким образом монстр ее выучил.
- А-а-а-а-а!!! – Один из наемников – молодой детина со здоровенным топором и не менее здоровенной харей – умудрился прикоснуться к паутине. И, разумеется, прилипнуть. Уподобившись глупому насекомому, он, вместо того чтобы использовать растворитель и освободить руку, затрепыхался, еще сильнее запутываясь в паучьем шелке. И будто этого мало – он еще и разорался на все гнездо. Идиот…
- Успокойся! – Дав наемнику пощечину, мудрец быстро освободил того при помощи чудотворной бутылочки. Если раньше об осведомленности хозяина гнезда о присутствии незваных гостей можно было только догадываться, то теперь сомнений быть не могло. Паук абсолютно точно знает, что они ворвались к нему домой.
- Ладно… примем бой здесь. – Подняв с земли какую-то палку, Фатхали сунул ее в паутину и покопошил нею. Монстр должен знать, что гости все еще тут. – Хеллир, Мессап – ваша задача нанести хотя бы одну царапину. Дальше уповаем на яд. Феост! – Мудрейший обратился к последнему наемнику – единственному, у которого в руках не было видимого оружия. – Если все пойдет не так – поджигай паутину. Пауки боятся огня. Еще раз напомню – Фатхали обращался уже ко всем – паук нужен мне живим!

Отредактировано Фатхали Мурза Бел-Напишти (2021-12-06 01:17:56)

Это была катастрофа. Пауки ведут одиночный образ жизни. В большинстве своем. Кто же знал, что конкретно этот вид гигантских пауков окажется представителем меньшинства? Три, шесть, десять, двадцать, сорок… Это уже походило на огромную паучью армию. Дайте им откормиться – и они пойдут на Иавелт, снеся его подчистую. Медленно отступая, Фатхали с интересом смотрел на трех самых крупных представителей паучьего рода.
- Три паука. Все самцы. – В руке Бел-Напишти опять возник «попугай». – Рост – около 60-70 сантиметров. Определенно агрессивны. Обладают зачатками тактики...
- Босс! – Наемники, что не мудрено, струхнули. Не то, чтобы мудрейший не ощущал на себе хватку этого мерзкого чувства, с каждой секундой убивающего твой интеллект. Но… страх перед пауками, даже перед огромными пауками – это иррациональный страх. Фатхали научил себя измерять опасность в вооруженных людях. Нынешний уровень опасности в среднем он бы оценил людях в двадцати. Превышал ли этот уровень опасность трех бойцов, даже с учетом того, что один из них маг? Определенно. Превышал ли уровень опасность трех бойцов и одного гения? Естественно нет!
- Чем больше паники, тем меньше шансов выжить! Феост! Отпугивай самых агрессивных. Но ничего не подожги. Пока рано. Вы двое – Фатхали перевел взгляд на бойцов – проделываете нам путь с помощью склянок. И быстро, нас зажимают.
Наемники последовали приказу ученого. Не потому, что и правда верили в его стратегический гений, но потому, что он единственный из четверки, кто выглядел более собранным, как будто у него был план. Плана у Мурзы, естественно, не было. Нет, вариант с поджиганием всего и вся все еще оставался, но тут главное успеть сбежать из объятого пламенем гнезда и не сгореть раньше. Оставалось только идти дальше, туда, куда вели их пауки. А вели они их…
- Самка. – «Папугай» опять засветился, принимая сигнал. – Среди пауков крупных размеров нет самки. Предположительно нас ведут к ней. Учитывая размеры самых крупных пауков, самка должна быть в полтора-два раза боль-СТОЙ! – Не успев должным образом среагировать, Бел-Напишти успел только потянутся рукой к Мессапу. Рунное плетение, преграждавшее им путь было растворено. Любой дурак знает, что рушить сигил можно только в определенных точках. И с точкой Мессап не угадал. Резкий порыв воздуха – и вот боец уже был плотно окутан паутиной. Есть ли у них время на попытку его спасти? Мудрейший взглянул на пауков, которые, увидев, что пришельцев стало меньше, активизировались. Нет, времени определенно нет.
- Прости, Мессап. Я доплачу твоей семье. – Резкий выпад ножом – и из горла бойца потекла драгоценная красная жидкость. – Быстрее! Возможно, часть отвлечется на тело. – Другие наемники, несмотря на явный ужас, спорить с нанимателем не стали. Некогда спорить.
К холму их вышло уже трое. Боец, чья секира могла перерубить любого из этих пауков пополам, чародей, чья магия могла сжечь тут все дотла и мудрец, чей интеллект позволял трезво оценивать их шансы на выживание. Их было немного. Пред ними стояла самка. И это было немного не то, на что рассчитывал Бел-Напишти. Это гнездо уже в который раз обманывало его ожидания. Он-то думал встретить еще одного паука, просто размером с корову. А встретил...
- Кентавроид. – И вновь гнездо озарил слабый свет «попугая». – Гуманоид до уровня талии. Дальше паучья часть. 2-2,30 метра в высоту. Самка. Предположительный создатель рунных плетений. Вооружена серпом. Уровень интеллекта трудноопределим. – Все это было проговорено скороговоркой – времени на пространные рассуждения уже не оставалось. – Хеллир – твоя цель самка. Феост – отпугивай ее выводок. – Сам он был занят тем, что пытался зарисовать паучиху до того, как Хеллир ее покалечит. Ну или до того, как паучиха покалечит Хеллира, а потом и Фатхали с Феостом.