[indent] Сильные лапы несли пантеру вперёд, палящее южное солнце, под которым она выросла, грело гибкую чёрную спину, песок всё норовил забиться в шерсть и глаза, и большая кошка морщилась, щурилась, но не замедляла бег ни на миг. На её шее на кожаном шнурке болтался небольшой полотняный мешочек со странным символом, вышитым на нём, и подозрительным алхимическим белым порошком внутри. Хищница шла по едва уловимому следу своей ускользающей добычи, горячие ветра, не приносящие облегчения от жары, заметали следы и уносили запахи, но Багира ни на миг не останавливалась и не сомневалась, полагаясь на свои инстинкты.
[indent] Жажда крови подгоняла её.
[indent] Оборванцы нашли Кига ещё тёплым, но уже безнадёжно мёртвым. Работа была чистой. Сразу видно, убийце не впервой заниматься такими делами. Наёмник? У оборотницы не было вопросов, вроде «за что?» или «кому он мог перейти дорогу?», — определённо было, за что, и дорогу он наверняка перешёл очень многим, хотя некоторые его жертвы об этом и не догадывались. Маг совсем не был святым человеком, Саадат и не знала-то его особо, но он охотно помогал Семье, держался их, а значит был под покровительством старшей. Слухи о тёмном эльфе и его причастности к оставленному трупу быстро дошли до воровки, и та тут же отправилась в погоню, лишь прихватив одну вещицу покойника. Настичь и жестоко покарать нарушителя спокойствия было делом репутации и охотничьего азарта, что так явно горел в жёлтых глазах. Давно хотелось выпустить пар, вонзив в кого-нибудь когти и зубы, да случая не попадалось. Теперь долгожданный шанс нельзя упустить!
[indent] Путь вёл охотницу к границе Алвады с ничьими землями. Чужак. Выяснять, кто его нанял, не было желания, достаточно будет и крови наёмника, чтобы в который раз доказать, что с Семьёй и самой Багирой лучше не ссориться.
[indent] Наконец, с высоты бархана пантера увидела силуэт путника. Длинными прыжками она спустилась к подножию, оказавшись всего метрах в тридцати от незнакомца. Дорожный плащ не давал понять, кто же всё-таки перед ней, но терять эффект неожиданности не хотелось ровно в той же мере, в какой бессмысленно было нападать и тратить время не на того. Тяжело вздохнув, оборотница перешла с бега на уверенный шаг и всё же оповестила своё присутствие громким рыком, сверля взглядом спину странника. Даже если попытается сбежать, леопард быстрее.