Стояла глубокая ночь, освещаемая лишь лунным светом и отражением её от снега. Недавно выпавшие снежные хлопья мирно покоились на ветках деревьев и земле в ожидании тёплых лучей солнца. Однако дождаться им этой красоты было не суждено, как и группе беглых солдат. Очередное бездыханное тело упало на свежий припорошенный снег, омывая снежную пелену своей кровью. И среди группы этих разбойников стоял тёмный эльф, который уже трижды проклял, что пошёл в открытую на этих ребят. Он уклонился от очередного взмаха меча, отвечая тому лезвием, сверкнувшим по горлу солдата, после чего тот лишь упал не в силах сделать хоть что-то ради избавления от своей напасти. А уставший тёмный эльф, уже получивший несколько несерьёзных ран, получил стрелу в правую половину груди. От попадания парень отшатнулся, но выстоял на ногах, скрипя зубами и ломая древко так, чтобы сейчас оно не мешало в сражении, но в последующем его было возможно вытащить. Ждать очередного удара он уже не хотел, ибо такими темпами он рисковал стал подушечкой для иголок, только вместо иголок стали бы стрелы его противника. Отражая очередной удар, парень прикрылся от следующих выстрелов телом своего противника, а двум стрелкам в ответ отправил два метательных ножа, которые так радостно пронзили обидчиков своего хозяина. И не успел парень обернуться на крик, как по его лицу скользнуло лезвие меча, оставляя диагональную рану по всему лицу.
Всего четыре противника оставались живы у небольшого обрыва. Подобрав два меча, тёмный эльф решил, что необходимо закончить с ними быстрее, пока его рассудок всё ещё не покинул его. Правой рукой он заблокировал меч одного солдата, опережая удар второго своим и пробивая тому горло. Первый же сперва получил лишь головой в переносицу, а затем и голова его слетела с плеч, падая искревлённой гримасой в снег. А живот Ираэля встретился с мечами двух последних противников. Однако отпускать их живыми парень точно не собирался, одному из них парень нанёс удар в колено, буквально усаживая в сугроб. А второй по старинке встретился с кулаком тёмного эльфа, отшатываясь на несколько шагов. Злоба Иро перекрывала его здравомыслие, он с силой свернул упавшему шею, пока второй встретился с его метательным ножом. Биологический прицел у эльфа был не тот, что в начале сражения, потому попал он не в сердце, а чуть выше, но это не помешало ему дезориентировать противника, отчего тот чуть было не навернулся прямо с обрыва. А парню показалось довольно забавным посмотреть, как его враг полетит со склона. И только тот ринулся нанести ответный удар, как поймал бедром последний метательный нож тёмного эльфа, отчего его пыл заметно поубавился. Злой же Иро не стал мешкать и с криком и ударом ноги отправил последнего солдата в его последний полёт. Последнее, что он услышал, так это испуганный крик, быстро отдаляющийся вниз. Довольный результатом эльф плюнул наступающей порцией крови, спасаясь от рвотных позывов. Лишь Он подобрал лишь два своих кинжала и три метательных ножа, которые смог разобрать мутным взглядом и полуживым шагом побрёл в сторону ближайшей деревушки.
Проклинать парень начал себя и за свою чрезмерную самоуверенность. Даже банальных трав у него с собой не было. Он собирал все деревья на своём пути, пытаясь хоть немного перевести дыхание. Сил идти дальше у него не было, он лишь упал на камень в маленькой пещере, отрывая очередной кусок от одежды и накрывая им открытые раны. Даже боль в груди от стрелы не была такой мучительной, а сил на её извлечение у парня уже не оставалось.
- Ну что... с наступающим... Прошептал парень, проглатывая кровь во рту. ...днём... Его рассудок всё таки решил покинуть своего хозяина, а его глаза медленно закрывались. рожд... Не в силах договорить, парень лишь улыбнулся, ощущая всю нелепость подобной смерти. Столько всего ему удалось пережить, а тут недооценил противника, и получи по заслугам. Рука уже не держала трапьё, перекрывающее рану - оно само уже и не падало, учитывая лежачее положение парня. Лишь голова чувствовала холодный пещерный камень, а тело уже не дрожало от холода. Лишь слабое дыхание всё ещё выдавало в бессильном эльфе живое существо.

Иро видел лишь кошмары... Глубоко внутри него всё ещё жили эти потаённые страхи, не дающие ему спокойно спать. Каким бы сильным он не становился, никакие мышцы не способны защитить от того, что спрятано глубоко в разуме. Сначала он услышал знакомый ехидный смех, но не мог понять откуда он шёл, словно это был лишь звон в голове. И тут же буквально из тумана возникла его сестра, которая аккуратно уселась прямо сверху, вызывая полную неопределённость.
- Эра... Эрелия...? повторял он её имя, не понимая абсолютно ничего. Он не мог пошевелить своим телом, словно всю силу из него выкачали. Сестра же своими тонкими пальчиками от шеи и ниже по торсу, в другой же руке показался кинжал.
- Ты - просто душка, Иро. Звонким голосом протянула сестра и пронзила эльфа кинжалом в грудь. Крик парня никто не услышал, кроме его же матери... да, после удара от сестры он внезапно очутился в том злосчастном дворе, закованный в цепи. А напротив него стояла та самая женщина, держа в рука хлыст с тремя зазубренными наконечниками. Её злорадствующий смех Иро никак не мог прервать, хотя в нём бушевало желание перерезать ей горло ещё раз. И во время очередной попытки вырваться всё вокруг исчезло. Он почувствовал приятное колкое тепло по всему телу, словно лучики солнца принялись свободно прыгать по холодному телу в надежде согреть его, и у них это получалось. Сердце забилось чаще, а в руке он ощутил приятную прохладу, контрастом наполняющую его ощущения новыми красками. Этот сон был отражением реальности, когда Кортана взяла его за руку. Его тёплое тело покрылось жаром, словно желало согреться и снег явно помогал в этом.
- Ммм.... Тихо промурчал он от ощущений. В надежде получить чуть больше этой прохлады, его рука мягко сжалась, старательно не желая упускать источник. Его грудь наполнилась воздухом, насколько это позволял лёд, а глаза медленно открылись. Правда видел всё сейчас парень довольно мутно, и вяло мотал головой в надежде хоть что-то прояснить у себя в голове. Если я... в аду... На лице мелькнула слабая улыбка. ... то здесь не так страшно, как говорили... Его дыхание заметно учащалась, сердце активно пыталось разогнать кровь и привести организм в прежний ритм жизни, пока разгоряченная рука упорно не желала разгибаться. Лишь спустя несколько секунд тёмный эльф почувствовал, что его движения сильно ограничены и пытался пошевелить хоть чем-то.

Приятный женский голос успокаивал тёмного эльфа. А намёками ему ясно дали понять - он ещё жив... хорошо это или плохо - разбираться потом, а сейчас ему хотелось прийти в норму. И только парень попытался хоть немного размяться, как тут же получил обратный указ от девушки.
— А то рожа расползётся обратно. Отчётливо впечаталось в голове у парня. И тут-то память вернула его на момент сражения, а тот злосчастный удар мечом, который ему чуть было голову не располовинил.
- Не быть мне первым красавцем на деревне, да? слегка улыбнулся парень, дабы по совету незнакомки не сильно напрягать свою треснувшую по швам физиономию. Он послушно проследил за пальцами, не осознавая правда, что именно врачи проверяют этим. Видел он более менее, но всё ещё мутно. Да и двигать головой он побаивался, посему глазные мышцы размялись сейчас получше всех остальных.
— Скажи только вот что, и работай одними губами: как тебя зовут и сколько тебе лет. Тут парень немного замешкался, пытаясь вытащить из памяти все ответы на вопросы девушки. — Можешь соврать, если уверен в том, что знаешь правду, мне без разницы. Мне от этих знаний всё равно ни горячо, ни холодно. Врать собственному спасителю в глазах парня было очень некрасиво, да и смысла в этом не было. Навряд ли она его отхаживала для того, чтобы потом снова убить.
- Да чего уж... парень потерял последние попытки улыбнуться, ему было больно, а боль продолжала гулять по всему телу, хотя в детстве его успокаивали тем, что "болит - значит заживает". Правда проверить подлинность этих слов относительно молодому эльфу так и не удалось. Иро... Ираэль... шептал в полудрёме, стараясь шевелить лишь губами и чувствуя, как даже язык неохотно работает на благо своего хозяина.  Завтра... юбилей... сотка... кхм... параллельно парень пытался избавиться от слюны, жадно затекающей в горло. Чуть похрипывая, он прогонял её обратно в полость рта.
— Ещё, пожалуй, можешь рассказать, зачем убил тех, кого убил. В двух словах. Парень вылавливал в голове воспоминания, выстраивая их в одну общую картину, стараясь как можно короче ответить на просьбу своего спасителя.
- Деревня... пожар... просьба... месть... перебор. Постарался таки пошутить парень в конце. Характер не позволял ему быть абсолютно серьёзным даже на смертном одре. Даже вместо искуплений грехов перед Хилиатом парень скорее всего вспомнил очередной анекдот в надежде вызвать у бога улыбку. И да, долгая жизнь на поверхности отучила парня от верования в Первую Мать, а артефакт и культура богов поверхности смотрелись куда более убедительно, нежели сомнительные культисты подземелий.
В надежде разглядеть хотя бы очертания своего спасителя, парень повернул на девушку взгляд. Он увидел лишь синеватую кожу, и интерес шёл наперекор всем предостережениям девушки, хотя парень старался таки не шевелить ничем, кроме губ.
- Ты тоже тёмная? Или демон? Хочу,... кхм... чтобы демон... Как бы обидно не прозвучало, будь его спасительница тёмным эльфом, но со своими собратьями он мог видеться каждый день, а вот встретить демоницу, да и тем более с такими знаниями и голосом - вот это для парня и было удачей. Как... кхм... имя? Интонацию парень всё же старался держать более живую, чем его состояние. Всё таки несмотря на всю ту любезность со стороны медика, ему не хотелось выглядеть слабым. Слабый тёмный эльф - бесполезный тёмный эльф. Так его натаскивали почти сотню лет, так что это была уже своего рода привычка.