Юнка воодушевленно подпрыгивала на ходу. Путь ее лежал в ярмарку по случаю дня всех влюбленных. У самой-то девушки пары не было, но ей нравилась атмосфера праздника.
Розово-красные гирлянды из флажков, растянутые между лавками; на деревянном помосте актеры в смешных масках изображали возлюбленных; мальчишки покупали цветочки, прятали их за спиной и дарили понравившимся девочкам; продавцы соревновались в придумывании нелепых лозунгов, стараясь убедить проходящие мимо парочки, что вот этот самый товар определенно скрасит романтическое свидание ("Чем твои башмаки новее, тем ее поцелуи нежнее!").
Весна, любовь, tempus est iocundum.
Еще во время столпотворения удобно грабить зевак, но Юно сегодня взяла полноценный отгул. Выполнила свою долю цеховой работы, получила чистую зарплату, сплавила попрошайкам "черную", добытую у барыг, и отправилась развлекаться с чистой совестью.
Внимание ее привлекли состязания. Метание дротиков, кольца, игры со стаканами, ловля яблок... Суть проста: платишь сущие копейки, участвуешь, если побеждаешь — тебе дают приз. И этот приз ты, по традициям праздника, должен вручить своей половинке.
А если половинки нет, можешь выцепить случайного прохожего...
Итак, кого же из толпы ей выбрать? Конопатого парнишку без одной подтяжки? Ой, нет, это подмастерье Ганс, а Юно хочет сейчас напрочь забыть о работе. Тогда, может, девушка-садовница, вон та, с щербинкой меж зубов? Ох, нет, ее карманы Юно днем ранее обчистила, а умный вор держится подальше от места преступления. Тогда благообразный мужчина... Стоп, это же страж, от которого на прошлой неделе удирать пришлось.
И вдруг глаз поймал луч света в темном царстве. Дивный образ, состоящий целиком из холодных тонов — глоток свежего воздуха посреди такого жаркого марта. Незнакомка отличалась синей кожей, белыми волосами, хвостом, растущим из поясницы, да рогом. Всё в ней указывало на демоническое происхождение, но Юно была слепа к расе. Нет, Юно сосредоточилась на этом поразительном цветовом сочетании, видите ли... саму воровку природа разукрасила теми же оттенками.
Волосы Юно отливали синевой в любую погоду, а бледная кожа никогда не темнела.
"Это знак! Она же буквально я, просто наоборот. Решено!"
Наспех прихлобучив длинную челку, девушка заторопилась навстречу шикарной демонице. Та как раз стояла поодаль от толпы.
Казалось, даже кончики башмаков дрожали от волнения. Вдруг откажет?..
— День добрый! Я Юно, мастер по металлу, — начала неловко расшаркиваться девушка, — мне бы половинку... В смысле, напарника для соревнований, чтобы соблюсти традиции, знаете. Так что я ищу свободных, и если Вы тут одни, что маловероятно... То есть, если Вы одни, я удивлюсь, но не в плохом смысле, а если не одни, я пойму, но если Вы свободны, то я приглашаю Вас на соревнования как мою "половину", потому что Вы определённо заслуживаете все местные призы, — Юно перевела дух и уперла руки в бока, стараясь глядеть на переносицу демоницы, а не в пугающие (пугающие тем, что могут отказать!) глаза.
Ну, всё. Позориться окончили, теперь остаётся только ждать, разобьют ли сердце.

Отредактировано Юнона Ковач (2022-01-03 16:16:18)