Она только вчера вернулась в свой домик в Зеленогорье. Зверолюдка обрадовалась, увидев хозяйку, сообщив, что управляющий отправился по своим делам. Перекусив вкусным ужином, Лала, так звали служанку, очень вкусно готовила, Рагна ушла в свою комнату. Как только ее голова коснулась подушки, девушка сразу же окунулась в мир грез.
Утром эльфийка проснулась в хорошем настроении. Потянувшись, она встала с кровати, призвала Арне, переоделась и отправилась на кухню, где ее уже ждал сытный завтрак. Достаточно быстро расправившись только с блинами, девушка вышла из дома, сопровождаемая вороном. Стоя у входной двери, она умиротворенно улыбнулась и вдохнула свежий, прохладный воздух. Ей нравилось иногда прервать свои путешествия и немного пожить в коттедже, который располагался на небольшой поляне в окружении высоких деревьев. Круглогодичная зелень радовала взгляд.
Запев старинную эльфийскую балладу, Эстер бодрым шагом пошла по тропинке к месту, где выращивала травы. Сегодня она надела простую блузку голубого цвета и плотные хлопковые серые брюки, намереваясь прополоть сорняки. После можно будет сорвать немного трав, сделать из них настойки и отвезти в город на продажу. Деньги никогда не будут лишними. Она не зарабатывала много, иногда приходилось все же пользоваться поддержкой родителей, которые не одобряли ее желание жить вне Иэтвиля. Каждый раз, когда она с ними встречалась, они читали ей нотации, призывали вернуться в лоно семьи, она оставалась непреклонной. Брата и вовсе игнорировала, как и присутствие Кардана. А после, тайком сбегала. И уже в пути она находила горстку монет в своей походной сумке. Отец оставался верен себе. Рагна чувствовала, что после первого неожиданного открытия стала испытывать к Регану более теплые чувства. Внешне он никогда не проявлял открытых проявлений родительской любви, но теперь эльфийка точно знала, что он заботится о своенравной дочери, которая никого и никогда не слушала. Она понимала, что на самом деле была разбалованной девушкой, но меняться не спешила.
Оказавшись у ровных гряд с лекарственными травами, Эстер улыбнулась, отмечая, что полоть сорняки ей не придется. Лала безукоризненно следила за растениями хозяйки. Эльфийке очень повезло найти зверолюдку, которая тщательно пыталась отплатить за доброту. Арне неожиданно покинул хрупкое девичье плечо и взлетел.
- И куда же ты собрался? - поинтересовалась дочь Илва, насмешливо приподнимая левую бровь. Он ей не ответил.
Птица очень редко летала, предпочитая кататься на своей хозяйке. Ворон был ленивым, ворчливым и почти всегда пребывал в плохом настроении. Почти, потому как он становился веселым только в том, случае, если "находил" новую руну. Сейчас маленькие глазки-бусинки лихорадочно блестели. Эльфийка слегка устало вздохнула, где-то неподалеку были любимые камни ее фамильяра. О том, что они валялись среди травы, не могло быть и речи. Вероятнее всего какой-то путник передвигался по лесу Зеленогорья. Арне обладал удивительной способностью чувствовать, или же слышать, руны. Пользоваться ими не мог ни он, ни сама эльфийка. Но вот таскать их, играться с ними, питомец обожал.
Дух уже давно скрылся в зарослях, девушка шла в том направлении, куда он полетел. Она молилась, чтобы удалось без конфликта разрешить ситуацию с обладателем рун, которого ее фамильяр обворует. Драться она не умела. Рядом не было ни Тейна, ни Кардана, а потому можно было рассчитывать только на свои силы. На помощь зверолюдки полагаться тоже не стоит, девочка была слабой и пугливой. Всегда можно применить магию, но Рагна немного опасалась своих сил, потому как та все чаще становилась неподконтрольной. Совершенно неожиданно интервалы между трансами Арне уменьшились. Вероятнее всего причиной послужило все же проклятье эльфийки. С этим что-то нужно было делать, потому как Эстер рисковала тем, что однажды ее сила нанесет непоправимый вред окружающим и ей самой.
Раздался шум, из кустов вылетел ворон, неся в клюве мешочек. Рагна вытянула вперед руку, позволяя птице усесться. Чуть поморщившись, когда острые когти впились в кожу через тонкий хлопок, девушка погладила по голове духа и ласково произнесла:
- Позволь посмотреть, что ты там нашел, - она говорила тихо и успокаивающе, потому как иначе ворон заупрямится и у него будет невозможно отобрать ворованное добро.
Можно было, конечно, отправить его в мир духов, но в таком случае мешочек бесследно исчезнет вместе с Арне. А девушка совершенно не хотела конфликта с хозяином мешочка. Ворон что-то заворчал, но девушка аккуратно забрала мешочек из его клюва и снова ласково заговорила:
- Зачем тебе чужие руны? - она не сомневалась, что это были любимые камни ее фамильяра. - У тебя ведь есть свои, давай просто вернем эти тому, кто в них действительно нуждается...
- Да ты никак ополоумела! - громко закаркал Арне, возмущенно хлопая крыльями. Он попытался отобрать свое сокровище у Эстер, но та уже успела спрятать руку с мешочком за спину, не позволяя птице даже коснуться его. Ворон взлетел, начал кружить вокруг своей хозяйки, возмущаясь. - Верни мне их, дура ушастая! Я единственный, кто имеет право обладать ими! Сука! Ты не посмеешь их отдать! - вздохнув, девушка не ответила. Она двинулась в сторону, откуда вылетел ее фамильяр. Нужно было как можно скорее вернуть ворованное законному владельцу.

Она не успела нырнуть в заросли, как перед резко появилась лошадь, которая довольно быстро скинула своего наездника. Тот очень забавно скатился на траву. Удивленно раскрыв глаза, Рагна внимательно следила за незнакомцем. Он был весь взъерошенный, одежда в мелких ниточках паутины и тоненьких веточках, лицо в крови. Эльфийка нахмурилась. Если это были следы борьбы, то ей хотелось бы избежать своего незапланированного вмешательства. Она не обладала силой, которая могла бы помочь в битве.
Наблюдая за сидящим на траве юношей, Эстер сделала один шаг назад. Хотя, она допускала мысль, что незнакомец просто был таким же "удачливым" как и она сама. С опаской поглядывая на незваного гостя, девушка услышала его приветствие, которое немного удивило ее. Обычные люди так не здоровались. Перед ней был некто, получивший образование, схожее с ее. Его явно обучали манерам. На дворянина он не был похож, но ведь и она не выглядела как вторая дочь знатного и очень древнего рода.
- Дело в том, что… это Ваша птица? - эльфийка посмотрела на Арне. У нее возникло подозрение, что перед ней сейчас хозяин рун, но спешить не хотелось. Если она отдаст первому встречному камни, потом истинный владелец доставит ненужные неприятности. Отвечать она не стала, просто медленно кивнула. Не потому, что не хотела или была не воспитанной, нет, просто опасалась, что дрожь в голосе выдаст ее волнение. Легкий ветер донес веселый смех. Рагна чуть склонила голову, посмотрела на молодого человека, который начал приподниматься. Может ли так, что какой-то дух веселится рядом? "Тут еще один дух?" Девушка мысленно связалась с Арне, который захлопал крыльями, взлетел вверх, а после деловито уселся на плечо своей хозяйке. Каркнув, он так же мысленно ответил ей. "А ты не такая уж и дура. Да, у нашего неуклюжего вторженца есть свой дух. Не такой красивый и сильный как я, но тоже забавный." Эльфийка сдержалась, чтобы не закатить глаза на реплику ворона. Тот как обычно, считал себя самым лучшим. Итак, перед ней был тот, кто смог призвать духа, значит он обладал магией. Следовало быть осторожной, потому как она не знала, что за магия ему подвластна, и насколько он силен. Отметив подозрительный взгляд, смешанный с любопытством, Эстер услышала его слова после того, как он встал и отряхнулся:
- Этот ворон,... он украл мой мешочек, - эльфийка замерла и подозрительно уставилась на... Он вроде представился, сказав, что его зовут Лиат. Своими словами он подтверждал ее догадку, но рисковать все равно не хотелось, а потому Рагна решила перестраховаться. Чуть склонив голову, она спросила, наблюдая за реакцией парня о количестве рун. Собеседник растерялся. После он прикоснулся к своей переносице, словно размышляя. Наблюдая, как он с закрытыми глазами думает, эльфийка поняла - камни его, он просто не считал их. Если бы кто-то спросил, сколько у нее медяков в кармане, она тоже не смогла бы сразу ответить, потому как не следила за их количеством. Но руны это другое, если он ими пользовался, то их примерное количество должен был знать.
- Четырнадцать, если память мне не изменяет, миледи, - услышав ответ, Эстер кивнула, но мешочек не отдала. Она раскрыла его и аккуратно высыпала камни себе на ладонь. Арне тут же зашевелился, намереваясь схватить хоть одну руну. Покосившись на него, девушка мысленно пригрозила, что отдаст все их руны этому парнишке, если ворон попробует взять хоть одну. Недовольно каркнув, птица нахохлилась и злобно посмотрела на хозяйку, но с места не сдвинулась. Насчитав пятнадцать рун, эльфийка закинула их обратно в мешочек, а после протянула Лиату. Она уже не сомневалась, что он хозяин камней.
- Что случилось с вашим лицом, почему оно все в крови? - спросила она. Ей нужно было как-то извиниться за кражу камней, но слова казались ей бесполезными. Возможно, если она его подлечит, то он после уедет спокойно, не доставляя неприятностей.
- Я... - рука юноши снова прикоснулась к лицу и он поморщился. Зачем он трогал раненое лицо? Неужели забыл? Девушка недоумевающе наблюдала за Лиатом. - Эта кляча, кажется, совсем не знает, что такое забота о наезднике, - ей было знакомо такое отношение питомцев. Арне тоже совершенно не беспокоился о хозяйке. Исключение составляли только редкие случаи, когда ей грозила смертельная опасность. Тогда он поглощал большое количество ее маны и жизненной силы, возвращая свой истинный облик.
Услышав слова своего хозяина, лошадь фыркнула и демонстративно отвернулась от него, вновь заинтересовавшись травой под своими ногами. Эльфийка тихо засмеялась. Животное было красивым, но гордым. Это ей понравилось. Видя за взаимоотношениями этой парочки, Рагна немного расслабилась. Парень не был похожим на того, кто обижает слабых. Возможно, эльфийка ошибалась, но все же решила, что лучше не стоит заранее ожидать только самого плохого.
- Я приношу извинения за это недоразумение, - она кивнула на мешочек с рунами, а после улыбнулась. - Позвольте мне залечить ваши раны. Я лекарь, мое имя Рагна Эстер, - кивнув в сторону своего дома, она приглашающим жестом указала на скамью возле одной из стен.
Из дверей вышла ее служанка Лала. Увидев, что хозяйка с кем-то говорит, тихо пискнула и убежала обратно в дом, уронив миску с пирогами. Девочка все еще боялась посторонних, а потому избегала их и пряталась, если кто-то приходил к ним в гости. Правда к Тейну и его племяннику она уже немного привыкла. Тихо вздохнув, Эстер покачала головой. Нужно будет как-нибудь с ней еще раз обсудить. Теперь вот из-за еды еще начнет плакать и расстраиваться. Улыбаясь извиняющейся улыбкой, эльфийка направилась в сторону домика, надеясь, что гость проследует за ней.

- Ваш ворон, он… часто ворует чужие вещи? В замке Ордена в годы учебы у моей подруги была кошка, которая жила у нее тайком. Та постоянно что-то у кого-нибудь утаскивала и приносила кому-то другому. Решала, кому что нужнее. Всегда находил это забавным, - услышав вопрос молодого человека, Рагна улыбнулась. Ей понравилось, что новый знакомый не проявляет агрессии. Он проявил дружелюбие, ведя непринужденную беседу. Значит, Лиат не собирается требовать с нее оплату за моральный ущерб, как любили делать те, у кого Арне тащил руны. Подобное не могло не радовать. Ей уже порядком надоело разбираться с недовольными жертвами кражи, платить им со своего кармана. Хотя камни им и возвращали, они считали нужным запросить и компенсацию за нервные переживания из-за инцидента.
- Ему нужны только руны, - девушка тихо засмеялась. Это была своего рода клептомания, которую птица не умела контролировать. Возможно, виной послужило ее проклятье. - Ему просто нравится с ними играться, хоть пользоваться этими камнями не умеет ни он, ни я, - мимо пронесся небольшой порыв воздуха, который приподнял листья на тропе ведущей к дому. Эльфийка мгновенно остановилась и обернулась к юноше. Она не сомневалась, что только что тот применил магию. Но с какой целью? Возможно ли, что он просто игрался? Забавлялся? Или же это был скрытый намек на то, что он имеет силу? Понимая, что может надумать себе все, что угодно, а в итоге окажется неправа, Рагна решила просто пока понаблюдать за парнем. Выслушав его вопрос, после которого он словно не знал куда деть от смущения, Эстер чуть склонила голову и спокойно ответила:
- Я просто путешествую, исцеляя людей, а это мое временное пристанище, - она не могла рассказать всю правду этому человеку. Правду было трудно открыть даже перед близкими, а перед чужаком... Хотя, возможно, именно перед ним и можно было бы открыться, но... Он был из ордена. И пусть она знала только тех, кто был из Ордена Цейна. Эти ребята вызывали в ней несколько противоречивые чувства. Что, если Лиат сочтет, что ее проклятье опасно для окружающих, ведь послано оно темным магом, а он точно преследовал одного из таких. Да и в памяти иногда всплывали обрывки воспоминаний из прошлого знакомства с рыцарями, которые отказали ей в помощи, требуя рассказать правду ее побега из дома. Юноша, что стоял перед ней, не был таким настойчивым, нет. Ей казалось, что она даже испытал неловкость из-за того, проявил любопытство.
- А почему ваш дух не в материальной оболочке? - девушка решила резко сменить тему, не давая возможности молодому человеку углубиться в расспросы. Так ей будет спокойнее, да и ему явно будет несколько комфортнее общаться с ней. Наблюдая, как он выбежал вперед нее, направляясь к упавшим пирогам, эльфийка улыбнулась. Не станет же он есть с земли? Если он голоден, то лучше накормить его нормальной пищей. Она не откажет тому, кого мучает голод или жажда. Ее сострадательная натура просто не позволит ей пройти мимо такого человека.
Хоть раны на лице Лиата и выглядели несерьезными, Рагна решила, что все же использует магию лечения. Возможно, на нее повлияло его недавнее представление, а может быть ей просто хотелось покрасоваться. Она не знала. Пройдя несколько шагов, она остановилась в нескольких шагах от юноши, приложила одну руку к груди, а вторую вытянула чуть ладонью вперед. Собравшись с мыслями, девушка успокоила свой разум и принялась нашептывать заклинание исцеления объекта на эльфийском языке. От ладони пошел теплый свет. Вокруг тела Лиата заплясали маленькие золотые огоньки, которые опускались на его тело и при соприкосновении с его кожей исчезали, издавая едва заметный звон колокольчиков. За несколько мгновений все видимые и невидимые раны юноши исцелились, не оставляя ничего, кроме грязных следов крови. Арне в этот момент вдруг неожиданно громко захлопал крыльями, а после захрипел и упал вниз. Девушка едва успела его поймать, когда он, раскрыв клюв, принялся хрипеть, выдавливая из себя слова:
- Веревка... кляп... белье... руны... эльф... - все тело пернатого билось в конвульсиях. Рагна поняла, что сейчас наступит и ее черед. Она боялась, что если это будет огонь, она рискует спалить не только Лиата, но и свой дом, который с таким трудом они только недавно восстановили, потратив много сил и средств. Испуганно посмотрев в сторону парня, девушка аккуратно опустила ворона на землю, а после быстро отпрыгнула на несколько шагов назад. Последний прыжок оказался неудачным, и Эстер неловко начала падать лицом вниз. Не желая пораниться, она выставила руки вперед. В этот момент мана, которая блокирует ее проклятие, резко освободилась и наполнила всю сущность эльфийки. Шелест травы, пение птиц, сияние солнца, все это словно еще более остро ощущалось девушкой. В этот момент она поняла, что не представляет опасности для окружающих. Магия природы вырвалась наружу, делая зелень еще более сочной и насыщенной. Вокруг Рагны начало расцветать цветочное поле. Синие колокольчики, желтые пионы, солнечные ромашки, алые маки появлялись с завидной скорость, следом выросли одуванчики, которые тут же сменились с желтых цветочков на пышные белые шапочки, которые были подхвачены ветром. Они кружились вокруг Эстер, жадно хватавшую широко раскрытым ртом воздух. Все закончилось так же быстро, как и началось. Мана снова вернулась в привычное состояние, количество было привычной 1/5 частью от общего объема. Все тело стало тяжелым, руки и ноги тряслись, в голове стоял шум. С трудом повернув голову, эльфийка поискала глазами Лиата. Убедившись, что он не пострадал, она с глухим стоном опустилась в нежную цветочную поляну. Через несколько минут она снова сможет ходить. Ей было очень неловко, стыдно за свою слабость и столь не приглядную картину. В тайне она надеялась, что он все же не воспользуется ситуацией, чтобы причинить боль Лале или же самой Рагне.

Отредактировано Рагна Эстер (2022-01-22 16:37:16)

Лала увидела, стояла у окна и тряслась, как осиновый кустик. Ее любимой госпоже снова стало плохо, но что она могла делать? Как помочь той, кто выходила ее, дала пищу, кров и одела? Зверолюдка очень сильно испугалась незнакомца из-за того, что в прошлом с ней поступили не самым лучшим способом. Если бы не домина Рагна, то она уже давно лежала в сырой земле. Эльфийка нашла ее в темном переулке всю избитую, под действием каких-то опьяняющих трав, в разорванной одеждой, с рваными ранами на руках и ногах. Лала уже молилась Кадфаэлю, чтобы помог ей оставить этот бренный мир, когда возле нее опустилось неземной красоты существо. Большие синие глаза смотрели на девушку обеспокоенно. Пухлые губы зашевелились, а теплая и удивительно мягкая ладонь легла на лоб страдающей девочке. Сначала ей показалось, что теплый золотистый свет был лишь плодом ее воображения, но чуть позже ей стало на удивление легко и хорошо. Организм отчистился от вредных токсинов, а раны, синяки и ссадины удивительным образом затянулись. После этого зверолюдка вдруг почувствовала голод. Услышав урчание ее живота, спасительница засмеялась. Ее смех был похож на перезвон колокольчиков. А после Лалу накормили, отмыли, одели и привели в это чудное место. Она всеми силами старалась помогать свей хозяйке, стараясь хоть как-то отплатить на доброту той. Но вот сейчас девушка была не в силах сдвинуться с места, потому как звериный страх сковал ее конечности. Незнакомец подошел к домина и прикоснулся к ней. "Нет!" Но он ничего плохого не сделал, он просто стоял рядом и улыбался. А спустя время госпожа снова смогла двигаться уже самостоятельно. По щекам служанки потекли слезы радости и облегчения. Она сбросила с себя оцепенение. Быстро перемещаясь по комнате, зверолюдка заварила травяной чай, хозяйка его очень любила. Достала прохладный лимонад. Поставив на сто всевозможные угощения, Лала убежала к себе в коморку, она не могла встретиться с незнакомцем, потому как точно доставит лишние проблемы свей домине. Хватило того, что она и так рассыпала пироги. Ну ничего, она чуть позже пойдет на поляну, созданную эльфийкой, соберет там цветы и сварит из них варенье.

_______________________________________________________________________________________________________________

Эльфийка слабо улыбнулась, вспоминая, как но слова Лиата его дух ответил очередным порывом ветра. Их отношения были немного похожими на связь Арне с Рагной, но ворон больше любил красоваться. Лежа в окружении цветов, девушка поняла, что очень хочет увидеть того самого шалуна, который задорно играл с одеждой своего хозяина. Ей стало интересно, как он выглядит. Слова о том, что юноша спас птицу, несколько удивили ее. Разве они не заключали магический контракт? Она еще никогда не слышала, что с духом можно просто подружиться, а то что этих связывали крепкие и теплые узы, сомневаться не приходилось. Эстер понравилось, как молодой человек говорил о своем спутнике, с улыбкой, с теплотой. Парень казался в этот момент добрым и не казался тем, кто может представлять опасность, но торопиться с выводами не стоило. Порой, внешность бывает обманчивой.
Лежа на зеленой сочной траве и вдыхая аромат цветов, девушка тяжело дышала. Краем глаз она заметила, что Лиат направился к ней. Хорошо, что на волю вырвалась всего лишь сила природы. Будь это огонь, сгорело бы все вокруг эльфийки. Ее пламя, вырываясь на волю, не знало пощады, не оставляло в живых никого. Все тело еще дрожало, когда юноша опустился перед ней на колено. Было немного неловко и неуютно, что она оказалась в таком положении.
- Один — ноль в твою пользу - его голос звучал спокойно, он улыбался, но только губами. От этого стало еще более неловко. Когда он протянул руку к ее шее, девушка вздрогнула. Стало на долю секунды страшно, но парень только проверил ее пульс.
Поняв, что она слишком уж много накручивает себя, Рагна отвела взгляд. Уши слегка покраснели. От прикосновения ко лбу она стало немного приятно. Это было несколько успокаивающе. Создавалось впечатление, что он сейчас ведет себя так, словно перед ним был раненый зверек. От этой мысли стало чуть спокойнее на душе. Пора бы перестать видеть в людях только плохое. Не все желают причинить боль и страдания ей или Лале.
- А что за счет? - чуть охрипшим голосом спросила девушка. Силы медленно, но все же возвращались к ней. Во рту пересохло, горло слегка саднило, но все пройдет, стоит только выпить домашнего лимонаду, который так вкусно делала ее служанка.
Если бы у тебя был садовник, я бы ему искренне посочувствовал. Только подстрижёшь траву, красиво проложишь тропинку, и тут снова за работу. Но зачем? - удивленно захлопав глазами, Рагна уставилась на юношу. Точно! Со стороны выглядело так, словно она сейчас колдовала. Она и забыла, какой эффект производит на незнакомых с ее проклятьем резкий выброс маны.
Грустно рассмеявшись, Эстер почувствовала, что ей стало еще чуточку легче. Сдержав стон, она села. Покусывая губы, эльфийка смотрела на свои трясущиеся руки. Да, теперь уж точно придется рассказывать немного о себе, хочет она или нет. Шуткой тут не отделаться. Ну, двум бедам не бывать, а одной не миновать. Тихо вздохнув, она кивнула, соглашаясь с тем, что надо рассказать Лиату правду о проклятье. Да и разве не лучше ли узнать мнение большего количества людей, чтобы найти способ избавиться от заразы? Все еще немного опасаясь молодого человека, Рагна посмотрела в его глаза и произнесла, запинаясь:
- Дело в том... что я не колдовала. На мне... проклятье, которое медленно пожирает жизнь. Чтобы его остановить, я использую 4/5 своей магической силы. Арне, - она кивнула на птицу, которая уже погрузилась в крепкий сон. - Он дух, которого я призвала, заключила с ним магический контракт. Но из-за проклятья наша связь стала несколько... - она замолчала, не зная, как правильно сказать. Прижав большой палец к губам, девушка чуть прикусила его, успокаиваясь. Она говорила себе, что все будет хорошо, ее не сожгут на костре, как ведьму, не убьют, перерезав горло священным клинком. - Наша связь получилась слишком тесной и с изъянами. Арне к сожалению не может пользоваться своими силами, а иногда у него случаются видения. И в такие моменты мое проклятье странным образом исчезает, а свободная мана заполняет мое тело. Таким образом магия выходит из-под контроля, - она замолчала, со страхом смотря на Лиата, ожидая его ответа. Мысленно она молилась Лливелину, чтобы юноша оказался добрым и понимающим, а не очередным фанатиком.