[indent]Барни шёл по подземелью, преодолевая расставленные то тут, то там ловушки, сражаясь с пауками, что сделали своим обиталищем это место. Благо прочности его доспеха было достаточно для того, чтобы не беспокоиться об их отравленных укусах, чего не скажешь о капканах, в один из которых наёмник попал, излишне поторопившись к так необходимому ему сокровищу. Обошлось без перелома, но боль была той ещё, даже просто идти не прихрамывая теперь было проблематично.

[indent]Завидев ещё одного паука, притаившегося в тёмном углу и ждущего, как кто-нибудь попадётся в его паутину, Барни подготовился к рывку. Как вдруг он почувствовал несколько лёгких толчков в спину и последовавший за этим звон металла, ударяющегося о металл. Послышались едва заметные быстрые шаги, наёмник обернулся на них и, успев в самый последний момент, защитился от выпада неизвестного противника своей левой рукой.

[indent]Буквально в паре миллиметров от его ладони образовался небольшой портал, и кинжал девушки, равно как и её рука по самый локоть, проскочили по инерции внутрь. Незнакомка с изумлением взирала на свою руку, будто бы оторванную от её тела, висевшую в воздухе в полуметре слева от хозяйки. Девушка попыталась пошевелить пальцами, висящая в воздухе рука исполнила это действие, и только сейчас незнакомка заметила небольшой портал в основании той части руки, что была отделена от её тела.

[indent]- Что за чёрт? - воскликнул наёмник. А затем, бегло оглядев девушку уже тише добавил. - И правда, чёрт.

[indent]Барни требовалась свободная рука для создания защитного портала, но не для поддержания. Проход не закроется, пока хоть один материальный объект находится одновременно с обеих его сторон. С трудом удерживая двуручный меч правой рукой, он перехватил левой предплечье незнакомки и крепко стиснул его, не давая ей достать руку из портала, более того, даже затянув её ещё глубже внутрь и тем самым придвинув девушку к себе.

[indent]- Ты кто такая, и чего от меня хочешь? - спросил он чертовку.

[indent]В любой другой ситуации очарование незнакомки вполне могло бы и подействовать на Барни, но не сейчас. Не сейчас, когда он только-только лишился отца и матери разом. Не сейчас, когда жизнь его сестры висела на волоске. Возможно, если бы девушка смогла доказать, что первое впечатление о ней оказалось ошибочным, что она не из тех, кто равно вонзит кинжал в спину или отдастся ради очередной безделушки, но не сейчас.

[indent]- А ты всегда пытаешься пытаешься убить собеседника прежде, чем предложить свою помощь? - покосился наёмник с недоверием на всё также висящую в воздухе вооружённую руку незнакомки. - Хотя чёрт с тобой, я согласен. Вместе мы доберёмся до усыпальницы быстрее, а у меня сейчас каждая секунда на счету.

[indent]Барни вздохнул с облегчением, пусть защитный портал и не требовал поддержания, но он всё равно постепенно тянул силы из заклинателя, так как магия не берётся из ниоткуда. Он отпустил руку девушки, та вытащила её из портала, и в то же мгновение мгновение проход схлопнулся.

[indent]И, как выяснилось, вовремя. На шум, который наёмник и чертовка подняли, уже сбежались все окрестные пауки. Последовал непродолжительный бой, в котором ловкость Шаггары и сила Барни превзошли животный голод подземных тварей. Наёмник разил пауков мощными размашистыми ударами. Удар, труп, ещё удар, ещё труп. Чертовка же проворно металась из стороны в сторону, щедро раздавая уколы направо и налево. Лишённая надёжной брони, она умело пользовалась напарником как живым щитом. То и дело во время боя она проскальзывала мимо него и, как бы невзначай, задевала его хвостом и своими выпуклостями. Ей не удалось оставить у Барни правильное первое впечатление, и это стоило исправить, ведь делёжка сокровищ была ещё впереди.

[indent]- Слушай, как тебя там, - начал наёмник свою речь по окончании боя. - У меня к тебе просьба. В этом склепе достаточно сокровищ, хватит и тебе, и мне. Я не против поделиться. Более того, можешь взять вообще всё, кроме одной вещи. Мне нужен драгоценный камень. Такой крупный, фиолетовый с дымком внутри. Всё остальное можешь забрать себе. Ну что, по рукам? - закончил он и протянул девушке руку, сняв перчатку, чтобы закрепить сделку рукопожатием.

[indent]Наёмник еле сдержался чтобы не одёрнуть руку от неожиданности, когда чертовка вместо рукопожатия начала ластиться к его ладони. Он начал понимать, что своим экстравагантным поведением девушка пытается сбить его с толку и выбить из зоны комфорта. Поняв, что Шаггара всего лишь пытается им манипулировать, Барни, наконец, обрёл контроль над ситуацией.

[indent]- Если я получу этот кристалл до того как будет поздно, считай, что я у тебя в долгу. Можешь просить о любой услуге, сделаю всё, что в моих силах, - произнёс наёмник с двусмысленной улыбкой на лице. Как-никак в эту игру можно и вдвоём играть. - Я, кстати, Барни, Барни Стинкс.

[indent]- Не делай этого! - внезапно возникла мысль в его голове.

[indent]Это была явно не его мысль, но и чуждой она почему-то не казалась. Сделка с демоном - действительно не самая лучшая идея, да и обещание, данное в такой формулировке обязывает к слишком многому. Но сказанного не воротишь, потому теперь придётся исполнять. К тому же, если его мать, попав в одну из ловушек в этих руинах, порубила всю свою семью, а он теперь начал слышать голоса в голове, то задерживаться здесь явно не стоит.

[indent]- Ну, раз уж мы пришли к соглашению, может быть ты мне расскажешь, на что я подписался? - произнёс наёмник, поглаживая чертовку по голове и уделяя особое внимание её рожкам. - Служить Пожирателю, надеюсь, не придётся?

[indent]- Да что за наркомания здесь творится? - подумал наёмник. - Что за черви копошатся в её маленькой головке? Почему она всё перескакивает с одной темы на другую? Казалось, будто я наконец понял, что за мысли там скрываются и что ей движет, а затем всё стало ещё более запутанным. О чём она говорит? Какая богиня, какая мораль? Моя сестра прямо сейчас гибнет, пока эта дура треплется тут!

[indent]Эти мысли и десятки других пронеслись в голове Барни буквально за мгновение, пока чертовка устраивала представление у него на руках. Паника вновь охватила его от непонимания происходящего вокруг, от невозможности контролировать события.

[indent]- Всё потому что это лишь сон, - вновь услышал он в своей голове чью-то ещё мысль. - А меня ты уже спас, дважды.

[indent]В этот момент к наёмнику, наконец, пришло осознание того, что все происходящие вокруг события - и вправду лишь сон. Он вспомнил всё пережитое за последние шесть лет. Вспомнил всё, чему он за эти годы научился. Вспомнил как он за всё это время преобразился, и его тело вмиг повзрослело на удивление девушке, висевшей на его руках.

[indent]- Хватит вновь и вновь переживать этот проклятый день каждую ночь! - продолжала в его голове, как Барни теперь уже понял, Силлейн. - Тебе впервые снится что-то ещё. У тебя, наконец, эротический сон! Так пусть с этого момента ты будешь видеть по ночам лишь что-то подобное, хоть я и удивлена, что тебе нравятся такие девушки. А я вас, пожалуй, покину. Встретимся утром, братец.

[indent]Наёмник ещё раз посмотрел на девушку, так томно тянущуюся к нему и жаждущую большего. Он прильнул к её губам в жарком поцелуе и сжал в крепких объятиях. Как вдруг внезапно осознал, что "Железная дева", одно из заклинаний, что были освоены им уже после той роковой ночи и так удачно вспомнившееся сейчас, может быть использована не только в бою. Барни продолжил удерживать талию девушки левой рукой, а правую отправил в созданный им портал. В то же мгновение вокруг тела чертовки вспыхнули сразу два десятка выходов, и из каждого к девушке протянулась копия его правой руки, раздевая её и лаская её тело.

[indent]Барни продолжал ласкать чертовку, всё больше и больше заводясь от этого сам. В реальном мире ему чаще всего попадались менее... открытые девушки, потому прежде чем приступить к основному действу, он хотел максимально прощупать границы дозволенного во всех смыслах этого слова. Тело Шаггары было податливо, а сама она, казалось, была готова на всё. Чертовка пробормотала что-то, лёжа у него на руках, но прежде чем смысл её слов достиг разума наёмника, они уже слились в танце страсти.

[indent]Это всё-таки был сон, и потому Барни понимал, что взять от него можно намного больше. Потому он экспериментировал с девушкой: эти движения сделаем нежными, словно прикосновения пера, тут добавим побольше боли, тут добавим огоньку, тут, наоборот, обжигающего холода. Не похоже было чтобы Шаггара имела что-то против этих экспериментов.

[indent]— Имэджин, мы с тобой отыгрываем тру лав рут. Вот это рофл, а? - добралось, наконец, до сознания наёмника. Но о чём эта девушка говорит? Какая-такая любовь? Он же видит её в первый и, возможно, последний раз. Это как полюбить симпатичненькую официантку, которую пытаешься склеить чтобы расслабиться перед важным заданием. Провести с ней ночь - да, но полюбить? Да упаси господи!

[indent]Любовь? Барни никогда не задумывался о таком прежде. Способен ли он полюбить в принципе? И любил ли когда-то? И по мере того как эти мысли закружились в его голове, образ девушки в его объятьях начал меняться. Её кожа посветлела, потеряв свой насыщенно красный цвет, тело прибавило в росте, да и фигура стала более утончённой, менее... выпуклой. Её поведение не изменилось, она продолжать стонать и время от времени выдавать игривые насмешки, но голос стал более тихим и спокойным.

[indent]- Нет-нет-нет, только не это, - произнёс наёмник, осознав, что теперь в его объятиях находится Силлейн.

[indent]И в этот момент, Шаггара, удивлённая внезапной заминкой рыцаря, тоже заметила своё преображение.