[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/734/484357.jpg[/icon]
- О-о-о моя задница... - битый час стонал молодой паренёк, крепко удерживая узду своего мула. - Ещё немного и я смогу продать с неё кожу!
- Да кому сдалась твоя жопа?- его попутчик огрызнулся, пряча нос в высоком меховом воротнике. - Ставлю флягу медовухи, что это волосатое безобразие не купят даже в самом дешёвом борделе Алвады!
- Эй! Это ценнейший южный мех, понял? Извинись, или я им отогрею твой клюв!
- Шумно, - прервал их командный голос главы отряда.
- Прошу прощения ма'леди.
- Так точно, госпожа.
  Эта группа проделала не малый путь, выйдя из Шельдъярда, пройдя через  Вейлу, обойдя Веллехорд, стараясь обходить территории местной знати, во избежание опозданий и излишних разговоров. Пока наконец не добрались до назначенного места встречи - окрестностей Синфъорда.
Мир миром, а деньги нужны всем, да и вековые разногласия за десяток лет никуда не денутся.

- Лоренс, - спешиваясь окликнула всадница, вся закованная в доспех. - Привяжи животных, накорми, напои, дай отдохнуть спинам.
- Да, ма'леди.
- Пауль, ты со мной.
- Есть госпожа.

  Распахнув дверь постоялого двора, она глубоко вдохнула тёплый воздух, насыщенный ароматами драки, выпивки, еды и тел разного сорта свежести.
  Огромная, больше шести футов ростом, широкая в плечах и бёдрах, она скинула с себя меховой плащ, лязгнув металлом доспехов. Полный комплект кавалериста рыцаря, явно обработанный антимагической рудой. На левой руке щит с её персональным орнаментом, в ножнах кинжал, который многим пришёлся бы полноценным мечом - ни копья, ни меча всё это обязан разместить оруженосец.
- Приветствую, - снимая шлем окликнула дуэт-компанию мужчин девушка.  - Нам нужна комната. Мы заняли ваши стойла, кажется полностью - с нами три лошади и четыре мула. Меня и двух моих подчинённых надо накормить. Лошадей и мулов так же. Ещё следует напоить животных, и, если есть, нам нужен солёный камень. Уход за ними возьмёт на себя мой подопечный. Плачу серебром Вайрона.
  Немного вытянутое лицо, квадратные скулы, рыжие пряди волос и пару раз сломанный нос, с выступающий горбинкой - вот, что не считая чистых голубых глаз встретили мужчины, когда девушка подхватила шлем подмышку.
- У меня назначена встреча в этих местах. Мне нужен человек по имени Вигмар, - продолжала она чеканить, как доклад. - Ему ничего не угрожает - у нас деловая встреча. Где я могу его найти?
  Она перевела взгляд на постояльца и наконец, когда глаза привыкли к освещению смогла рассмотреть его силуэт получше. Смекнув, что перед ней один из храмовников, девушка переключила своё внимание на него.
- Да не померкнет над Вами сияние звезды Цейна, сэр. Возможно Вам что-то известно об этом человеке? Он бывший храмовник, если они, конечно, бывают бывшими.
  Её происхождение выдавал её же щит, расписанный её персональным гербом с чётким девизом "Я здесь!", поэтому Вольги не рискнула войти глубже. Если вайронец захочет проверить её на крепость - лучше будет встретить его перед дверью. Места больше.
За её спиной с ноги на ногу переминался обладатель выдубленного поездкой в седле зада. Ростом он доходил ей едва ли до груди. Экипирован был не плохо, но явно беднее своей хозяйки. Всем своим видом он выдавал, насколько ему плевать на всё, что сейчас было озвучено, ибо всё его внимание переманила вздымающимися клубами пара тарелка супа.

Отредактировано Вольги (2022-02-17 01:49:50)

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/734/484357.jpg[/icon]
"Никакой официальщины, да?" что ж, это вполне устраивало и саму Вольги. Армейский диалог, как правило гораздо содержательнее и экономит время. Однако, стоило признать, что её несколько удивила такая реакция храмовника на её приветствие. По крайней мере те, кто назывались храмовниками из числа незаконно пребывающих на территории Шельдъярда, вели себя иначе.
- Всего лишь формальности и выучка, - ответила она на его замечание. - Военный человек, думаю поймёт, о чём я.
Она повернулась к оруженосцу и кивнула ему. Тот без лишних слов понял, что его отправили помочь Лоренсу, а после вместе вернуться и присоединиться к трапезе.
- И не самая приятная, - подтвердила умозаключение наёмника о путешествии девушка. - Это на бумаге мир. Как всё обстоит на самом деле, думаю можно не пояснять.
Слегка шаркая, после долгой поездки в седле, рыцарь уселась рядом, но не близко, с храмовником. На удивление без лишнего шума, или демонстрации своего превосходства.
- Я перейду к сути дела, - снова обратилась она к нему. - На наших землях мало знакомы с задачами, которые Вас научили выполнять. Это недостаток и его следует исправить.
У неё был и личный мотив, но о нём дочь барона решила умолчать.
- Моё имя Вольги, - представилась девушка, абсолютно не стесняясь его коренного северного происхождения. - Остальное, думаю, Вы узнали из письма.
Усевшись удобней и положив по правую руку шлем, а кинжал на колени, слегка выпустив его из ножен, рыцарь наконец-то обратилась к владельцу заведения.
- У Вас есть выпивка? Мне б нутро прогреть.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/734/484357.jpg[/icon]- Откровенно говоря, - Вольги кивнула в благодарность инициативности владельцу заведения и позволила себе лёгкую улыбку. - Я не предполагала, что мы сможем сразу наладить это дело. Дорого. Займёт массу времени. Потребуются квалифицированные кадры, в качестве воспитателей и наставников.
И она была абсолютно серьёзна. Когда ты ведёшь дела хотя бы одного поместья, не говоря уже о целом баронстве, ты начинаешь смотреть на деньги и сбережения в целом, под совершенно иным углом. Причём к сбережениям Вольги, как и озвучила выше, относила не только материальные возможности.
- К тому же, это может спровоцировать конфликт, или какие ещё разногласия с местными орденами и братствами. Скорее всего герцогов Хёстура первыми возмутит подобная идея. Потому, как мой отец уже писал, мы преследуем цели не охоты в общем, а конкретно охоты на скверну и её разносчиков.
На столе образовались тарелка  и выпивка. Рыцарь машинально нырнула в походный кошель и положила на стол несколько серебряных момент, придвинув их к кормчему.
- Благодарность. За поспешность и короткую память.
Аппетит у девушки был здоровый, под стать её габаритам, так что к середине беседы она уже на половину опустошила тарелку, при этом как-то умудряясь не чавкать, сопеть, щербать или иначе выражать удовольствие - достаточно было удовлетворённого выражения лица.
- Согласна, - кивнула собеседнику воительница, делая большой глоток вина и не без наслаждения ощущая, как его тепло разливается по телу. - На больший риск я и сама не дала бы согласия без представителей жречества или действующего отряда храмовников.
Его рука потянулась к поясу, девушка рефлекторно напряглась, едва не опустив свою на рукоять кинжала, но заметив, что тот лишь отстёгивает толстенную книгу, успокоилась и продолжила трапезу.
- Это не благородство, - завершая завтрак, решила уточнить дочь барона. - Это здравый смысл. Если предположить, что скверна может распространяться, как болезнь - та же чума, то нужно быть идиотами, чтобы верить, что к вам эта болезнь никогда не придёт.
Двери снова распахнулись и в проёме, слегка вздрагивая явили свои силуэты слуги и попутчики Вольги. Она кивнула. Облегчённо выдохнув дуэт подчинённых приблизился и сел за столик позади беседующих.
- Это и есть упомянутые мной подопечные, - поспешила объяснить девушка. - Прошу позаботиться об их животах. Только им лучше не наливать пива, эля или чего-то ещё игристого - слабы ещё на животы и головы.
Оценив объёмы книги, Вольги кивнула. Скорее сама себе, чем на слова собеседника. Меньшего она и не ожидала. Даже наоборот, предполагала, что для храмовников наверняка имеется целая библиотека, а то и не одна, где изложены теоретические знания, записаны подвиги и не удачи, эксперименты и прочее. Одним словом - базис.
- Нет, я сталкивалась с людьми, и не только, которых вы бы причислили к отродьям бездны, но все они были обычными смертными, - на тонких обветренных губах промелькнуло пародия улыбки. - Однако, всё что нашлось в наших библиотеках на эту тему я изучила, а изучив поняла, что толком там ничего нет. Точнее нет самого главного - как выявить носителя, или заражённого, как противостоять эпидемии, как убить демона. Надеюсь, что мы сможем совместными усилиями исправить этот изъян в моих познаниях.

Отредактировано Вольги (2022-02-17 14:52:33)

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/734/484357.jpg[/icon]Всё, как и везде, да? Не важно, как себя называют обладатели привилегий - рано или поздно им кружит голову широта возможностей и высота лестницы желаний. Придумать врага, просто чтобы было с кем бороться. Объявить кого-то еретиками, чтобы конфисковать имущество. Вторгаться на чужие территории прикрываясь очередным "священным" правом. Уж где-где, а на пограничье сразу трёх государств прекрасно знали о "благородстве" сеньоров разного сорта и калибра.
- Так или иначе, все мы обретём справедливый приговор, - насколько смогла, нейтрально подытожила возмущение бывшего храмовника рыцарь.
Только теперь она вложила кинжал в ножны.
Проследив за движениями Вигмара, девушка пересеклась взглядами со своими подопечными, те замерли, ожидая приказа, но она лишь помотала головой - пусть в самом деле отдохнут. Бедняга Лоренс изо всех сил пытался выглядеть полным сил, но ему, совсем не привыкшему к таким длительным путешествиям, явно приходилось хуже всех. Её догадку подтвердила обмякшая спина парнишки.
- Хорошо, - коротко бросила рыцарь, поднимаясь со своего места, подпоясываясь кинжалом. - Согласна с тем, что от уставших попутчиков будет лишь больше проблем.
Придерживая в одной руке шлем, она взяла трактат второй, не до конца понимая, как ей себя вести. Как и любой человек Вольги была религиозна и верла в богов, однако выросшая в определённой среде она не ставила Цейна превыше всех, в отличие от нового знакомого. Потому, не в полной мере понимая, нужен ли какой-то обряд, чтобы прикоснуться к писанию, а храмовник вроде ничего подобного не совершал, насколько могла осторожно взяла книгу и отчеканила ровной походкой расстояние до него.
- Прошу, - протянула она бережно книгу, продолжая внимательно слушать мужчину.
Видя, что мужчина вооружается, Вольги повернулась к своему оруженосцу. Тот мигом подорвался с места и метнулся во двор.
- Не могу сказать, что меня не радуют эти новости, - вполне искренне отреагировала девушка. - Не имея опыта и теории - не хотела бы с места в обрыв.
Она не успела договорить, как пышущий паром, с покрасневшими от холода ушами и носом, подскочил оруженосец, протягивая ей копьё.
- Молодец, - кивнула его госпожа, чем вызвала широкую и искреннюю улыбку у паренька. - Хозяин, - чуть повысила голос девушка. - Раз они останутся - налейте и им выпивки. Путь был не близкий.
Её внимание привлекли цепи. Она читала об этом атрибуте охоты, но какую конкретно роль должны выполнять не знала. Как и любой другой военный отряд, храмовники распустили самые разные слухи о возможности цепей. Дезинформация - оружие порой в сто крат эффективнее любого меча.
- Я в Вашем распоряжении, - надевая шлем и подхватывая поудобнее копьё последовала за мужчиной воительница. - Если путь долог - мы можем сесть на коней. Я нарочно дала отдохнуть паре лошадей во время пути, - кивнула она на конюшни, когда они оказались за порогом.

Есть некоторая причина, по которой тяжёлая конница, а точнее рыцаре в её составе, с неохотой отправляются на пешие прогулки - обзор.
С надетым глухим шлемом, рыцарь ориентируется в пространстве едва ли на нюх - через него не очень то хорошо слышно, а линия горизонта сужается до узкой полосы. Масса недостатков, конечно, но при этом сохраняется существенный плюс - всяким озорникам будет не просто тебя тыкнуть куда-нибудь в интересное. Так и работает броня.
И всё же. Норовящего нырнуть под ноги пса Вольги не заметила. Кажется она наступила ему на кончик хвоста. Не важно, важно, что визг поднялся такой, что всполошились и куры, и гуси и самый трусливый мул начал реветь в конюшне, заставив воительницу крепко выругаться.
- Ну, прости блохастый. Я ж не видела тебя, - попыталась извиниться девушка, перед животным, которое пару раз на пробу проверила доспех девушки, защищавший икру, а затем раздосадовано скуля и лая побежало прочь.
Провожая взглядом, она остановилась на мгновение, прикидывая снимать таки шлем или нет? Решила оставить, просто как-нибудь нужно изловчиться, чтоб видеть чуть больше, чем ленточка прикрывающая срам разгульной девки. Кажется в больших городах это принято называть "бельё". Рыцарь почувствовала, как лицо скривило от отвращения об одной мысли, что эта ленточка может хоть как-то пригодиться в обиходе.
- Буду признательна, - кивнула девушка проводнику. - На самом деле у меня хватает вопросов, но я сдерживаю своё любопытство - не хочу бежать впереди поезда.
В иной ситуации рыцарь бы попробовала разбавить прогулку беседой. Но сейчас... будет ли это уместно? Да, с одной стороны Вигмар не раз уже за короткое время их знакомство продемонстрировал некоторые симпатию и расположение к Вольги, вот только он человек устава. Собственно, как и она. Людей такого сорта дрессируют пуще охотничьей суки. Хочешь подать голос - жди команды. Облегчиться - жди дозволения. Ты, можно сказать, живёшь до тех пор, пока тебе это позволяют.
- Всё же, кое-что я хотела бы узнать. Тем более, пока мы будем идти - это несколько разбавит прекрасный пейзаж, - начала она. - Вы сказали, что здесь недавно была чистка. Звучало так, будто это даже не рядовое дело, а как сходить в патруль. Всё настолько плохо? Или просто окрестности манят сюда нечисть?
Рыцарь невольно лязгала доспехом, опираясь на копьё, как на шест, то и дело посматривая то под ноги, то на проводника, то вглядываясь в даль - ей хватило опыта с бедолагой псом, не хватало ещё самой в ухаб провалиться.

Пока, всё что говорил Вигмар полностью подтверждало то немногое, что удалось разузнать рыцарю из собранных книг в их родовой библиотеке.
Признаться по правде, чем больше он говорил - тем суровее становилось выражение лица, хорошо ещё шлем полностью его скрывает. Не удивительно, что у вайронцев сложилась такая репутация. Жить и подозревать в каждом, кто тебя окружает, порождение бездны - то ещё удовольствие. И ладно, если бы это казалось сказкой, чтоб поучать недоросль - так они ведь в самом деле сталкиваются с этими тварями.
- Признаться, я и раньше не испытывала предвзятого отношения к братьям ордена, а после услышанного - остаётся только удивляться, как вам удаётся не спиться, или того хуже.
Каким бы стойким ни был человек - всегда найдётся брешь в его "броне", которой он пытается закрыться от внешнего мира. Если отпрыски Пожирателя, будь он трижды проклят и вечно прибудет в своей темнице, действительно настолько ловкие твари, когда дело касается притворства - то рядовым храмовникам остаётся только посочувствовать.
- Тогда, я предположу, что есть какое-то устройство, или быть может обряд, заклинание, чтобы вычислить тварь?
Да, про Вайрон и его храмовников можно было услышать массу мерзостей, но верить слухам - себя не любить. Здесь ведь чистая логика. Ни один правитель не будет сажать ли в тюрьму, казнить, клеймить своих подданых просто веселья ради. Подданные - это налоги, товары, армия. Даже самый последний идиот, сутками распивающий вино в компании шлюх, или мечеглотателей это понимает и по мере своей идиотии пытается оберегать своих подданных.
- Насчёт леса - прекрасно могу понять, - кивнула она. - Прошлая осень выдалась суровая, пришлось допустить крестьян к охоте. Стоило не малых усилий уговорить старост из Иэтвиля пустить наших подданных. И не малой компенсации.
О том, что пришлось ещё и патрули усилить, чтобы отлавливать браконьеров притворяющихся голодающими жителями, да и просто отслеживать и прекращать возможные конфликты на пограничье, Вольги разумеется умолчала.
Проводник остановился, почти одновременно с ним и девушка, инстинктивно став в "боевую стойку", взяв хороший упор ногами и выставив вперёд копьё. Ничего не видно, кроме узкой полоски леса. Слегка подмёрзший нос тоже не ощущал каких-то новых запахов, ну а услышать что-то и без того было не просто.
- Вигмар? - полушёпотом поинтересовалась рыцарь. - Волки?
В пешем бою кавалеристы не лучшая единица. Они не такие быстрые, не такие мобильные, как лёгкая пехота или ополчение, но зато - они очень бронированные. Как-то на глазах у Вольги одного из рыцарей отца стащили с коня пять человек и колотили его на земле минуты три - пока не подоспела подмога. Так он поднялся, как ни в чём не бывало, да ещё и подогрел парочкой проклятий убегающих, пока забирался обратно в седло.
- Полагаюсь на Вас. - на всякий случай, озвучила девушка, готовая быстро отреагировать на указания храмовника.

Из огня, да в полымя.
Рыцарь нахмурилась, услышав ответ от проводника и инстинктивно сделала шаг назад, выставляя копьё вперёд - словно готовясь принять на него мчащегося врага. Однако атаки не последовало.  Теперь она поняла о какой засаде говорил Вигмар. Это не они охотятся - они и есть жертвы охоты. Не самое приятное осознание, но уж как есть.
Но так ли всё плохо?
Храмовник даже вида не подал, что чем-то обеспокоен, или что-то выходит из под контроля. Он заранее подготовился к подобной встрече? Весьма интересный подход к обучению - усваивай материал на практике девочка. Чтож. Не впервой. Следуя команде, воительница пригнулась, подхватив удобнее копьё и неспешно последовала за проводником и наставником.
Если хотите кого-то рассмешить - попросите этого человека представить крадущегося рыцаря.
Почти неестественно скрючившись, насколько это позволяли латы, приглушённо бряцая металлом Вольги старалась идти след в след за Вигмаром. Что казалось ей несколько спорной идеей - ведь защищена то она лучше, но кто знает, какие хитрости приготовил отслужившийся храмовник. Быть может её латы - не такое уж и препятствие для демона, даже низшего...