- Славная выдалась прогулка, - довольно проговорил демон, потирая сначала живот, а затем котомку, распухшую от содержимого. Днём ранее, двигаясь по тракту из Гииры в Милвир вместе с отрядом наемников, он вдруг задался вопросом, а с какой это стати им делать крюк, добираясь сначала до Аслейва? Напрямик же будет дня на два короче, если не на все три. Вопрос, ответ на который начался с подзатыльника капитана, далее объяснившего ему что они идут с обозом, а он по болоту не пройдет даже в теории. На предложение же оптимизировать усилия и отправить часть состава кратчайшим путем чтобы успеть выполнить пару контрактов до прибытия обоза, командир только покачал головой. Мол, через болото дорогу срезать - последнее дело. Вместо сокращения пути на три дня, увязнешь на неделю, если вообще выберешься. И всё бы ничего, Эстериас во многом был согласен что риск имеется, но товарищи начали его подначивать, предлагая пари. Суть была простой: если по прибытию в Милвир Эстер встречает их на входе в город, то забирает половину фонда ставок, а остальное делится между поставившими на него. Ну а если выигрывает болото, то придется наемнику затянуть пояс потуже, ведь еды у него с собой на три дня будет, а если утонет - ничего не поделаешь, таков удел проигравшего. В целом, выглядела эта авантюра неплохо. Денег вносить не требовалось, взысканий в случае неудачи никаких, да и на болота готово было поставить куда больше народу, чем на своего товарища. Даже капитан одобрил такой подход. В воспитательных целях, разумеется. Он верил что Эстер не пропадет, но вот в то, что успеет - категорически нет. Зато побродив недельку по топям глядишь ума наберется. Вызов был принят.
Дела шли как нельзя лучше. Оставив отряд, демон быстро продвигался по болотам, явно опережая график. Опережая настолько, что завидев вдалеке первые скопления красных точек, оказавшихся кустами клюквы, решил не проходить мимо. Найденные им ягоды оказались первыми из многих даров, что приготовила местная природа тому, кто отважится углубиться в чащу её топей. И были эти ягоды размером с ноготь мизинца! Эстер не поверил бы, расскажи ему кто, что такая клюква вообще бывает. Ну а дальше была брусника, голубика, черника, и прочие кисло-сладкие "ики". В общем, наемник пустился во все тяжкие. Устав складировать дары болот в себя, она начал заполнять ими свободное пространство походной сумки. Так прошел первый день его великого похода.
- Хе-хе, затянуть пояс потуже, говорите? Я буду есть эти ягоды у вас на глазах, а вам ни одной не дам! - готовил он речь для коллег по опасному ремеслу, бодро шагая по болоту, почти что прогулочным шагом. Почему он позволял себе подобную беспечность в виде свисавших на плечах сапог, обвязанных веревкой и отсутствия посоха в руках? Всё очень просто, у него был проводник в лице его же собственного хвоста! Да, трехметровый хвост Эстера быстро прощупывал местность впереди него, не просто находя, а ощущая подходящие для шага участки. Да и острых веток в истинной форме демону можно было не бояться, в отличие от наполненной жидкой грязью обуви, оттого он и шёл босиком. Что ни говори, а сейчас особенности его тела были подавляющим преимуществом перед прочими смельчаками, что могли заявится в эти гиблые места. Кстати о них... в смысле, о смельчаках. Топи хоть и были дикими, но ошибочно полагать, что монолитными. Мглое Утопье было обитаемым местом, пусть и с очень малым населением для такого простора, разбитым на несколько огромных кусков болота, разделенных дорогами и мостами. Демон уже продумал свой маршрут до ближайшей дороги, ведущей в нужную сторону примерно в течении десяти километров. Было бы глупо отказываться даже от столь короткого комфорта. Особенно учитывая что впереди шла полоса глубокой трясины. Достаточно было пройти один небольшой мост, бывший уже ориентировочно в километре от него, а затем длинную переправу и дальше продолжится его прогулка по ягодному раю. Знал бы он тогда, как громко боги этого мира смеются над его планами.
Отредактировано Эстериас (2022-03-14 21:51:51)
