Сколько дней она была уже в пути – трудно сказать. Топаз и сама давно сбилась со счета, перестав держать в уме, количество ночей, когда она нормально не спала, и сколько дней ее ноги изнывали от этого бесцельного похода. Иногда по дороге встречались добрые люди, которые подвозили ее на своих телегах с сеном, или зерном, до ближайших деревушек. Короткие передышки давали ей немного времени на то, чтобы восстановить свои силы и продолжить путь в никуда. После того, как она покинула Коррах, ей так и не пришло в голову, куда бы она могла отправиться, поэтому просто шла и шла вперед, пока не наткнулась бы на что-то стоящее, место, где ей захотелось бы задержаться немного дольше, чем на ночь. Однако не могло ни радовать то, что ночи становились теплее, и, порой ей даже не приходилось искать себе ночлег… Она могла расположиться где-нибудь под деревом в роще, где бы тени скрывали и охраняли ее ночной покой. В такие моменты она долго рассматривала звезды, пытаясь отыскать Хелиг и спросить у нее совета, как ей воспользоваться этой свободной, которую она так отчаянно жаждала, а теперь даже и не знала, как ею распорядиться.

Между тем, удручающие мысли о том, что она так нигде и не нашла себе места, не появилось планов на будущее, и абсолютном отсутствие идей, чем заняться дальше, не прибавляли ей хорошего настроения. Хотелось отключить голову и просто заполнить себя алкоголем, чтобы остановить непрекращающиеся размышления о дальнейшей судьбе. И такая возможность ей представилась. Этим вечером она добралась до очередного города. Сегодня дорога привела ее в Хёстур. И первым, что бросалось в глаза по прибытии, был захолустный бар «Капризная Мэри» Судя по всему, рассадник алкашей и проституток… Потрясающе, вот сюда и пойду… - с такими мрачными мыслями и двинулась в сторону заведения.

Еще не переступив порог, она почувствовала запах алкоголя, дешевого табака и мокрой псины, от чего хвост ее засновал из стороны сторону, а нос поморщился. В любом случае, мне предстоит провести здесь всего ночь, а на апартаменты получше я раскошеливаться не стану, и спать под открытым небом сегодня не хочу – спина устала. Есть крыша над головой и матрас – большего мне сейчас не нужно. И так сойдет. Она зашла внутрь и обвела всех присутствующих одним коротким взглядом. Каждый столик был хотя бы кем-то занят, но она решила не составлять этим людям компанию, поэтому просто села за бар. Никто из них, по всей видимости, не представлял для нее большой опасности. Некоторые из тех, что выпивали здесь выглядели совсем уж погано, судя по их внешнему виду, пили они уже много лет и едва держались на ногах, а разум их был затуманен алкогольным угаром. Какой-то мужчина бросила на нее странный взгляд, а увидев у нее ножны, поспешил тут же отвести глаза, будто бы дыра в стене представляла больший интерес, чем Топаз.

-Комнату на ночь, поесть чего-нибудь и… - на моменте выбора она запнулась – никак не могла решить, что ей сегодня больше подойдет: легкая пелена или полная отключка – давайте эля для начала… - человек за барной стойкой положил на поверхность маленький заржавевший ключ, коротко ей кивнул и удалился. Девушка убрала ключ в карман, а пока ждала еду и выпивку, решила еще раз оглянуться по сторонам. Рядом с ней сидел молодой человек, поглощавший коричневую жидкость рюмка за рюмкой. Ей, вроде, и не хотелось заводить разговоров, но слова сами слетели с ее губ:
-Плохой день? Или по жизни все паршиво? – как-то без эмоционально бросила она, вопрошающе смотря на него в ожидании ответа. Ну, с таким выражением лица, дела точно не идут в гору… Оперевшись кулаком о щеку, она продолжила смотреть. От неприятного едкого запаха табака слезились глаза, она пару раз моргнула, чтобы убрать это неприятное ощущение, а затем потерла глаза рукой.

-Что-то вроде этого – ответил незнакомец на ее вопрос. После того, как он затушил сигарету, табачная вонь стала более едкой и ощутимой. Но в этот раз девушка остановила свой порыв зажмурить нос. Сегодня она не хотела бы обращать на себя особого внимания, да и место было не подходящее, чтобы привередничать. Парень ухмылялся и изучающе смотрел на нее. Но она к этому уже давно привыкла. На нее часто так пялились… Кто-то с трибуны, а кто-то стоя прямо напротив. Так что, не было никакого дела до того, кто и как смотрит на нее. И те и другие в конце концов оставляли ее в покое, уходя с арены на своих двоих, или с помощью носилок. По дороге она тоже не избегала и добрых и ненавидящих взглядов. Во всяком случае, она частично зверолюд, а это не может не привлекать глаз зевак: уши и хвост… Еще и с мечом… Вся в шрамах. Один незнакомый мужчина вообще сделал предположение, что она дралась с кошками на помойке, поэтому на ее теле столько отметин. Что ж, такая метафора имеет место быть. Арена – это и правда помойка. Ну, а она сражалась и получала травмы и ранения.

Топаз в свою очередь так же решила изучить свое оппонента. Пепельные волосы… Глаза зеленые… Средний рост, небольшой вес… Такие бывают довольно быстрыми и юркими… Но, судя по количеству выпивки. Сегодня он вряд ли сможет мне как-то навредить. По крайней мере, это на первый взгляд. Я все еще помню, что нельзя недооценивать человека. В отличие от других присутствующих, он молод… И взгляд мне его кажется довольно… Подозрительным. Пусть пока будет так. Дальше посмотрим. Дурная привычка оценивать людей как противников. Смотреть на них так, как если бы он стоял напротив и держал оружие в руках. Отследить возможные риски, попытаться предугадать его следующий шаг. А, может и полезная привычка. Никогда не знаешь, что он может выкинуть под действием алкоголя, или, в данном случае, плохого настроения. А на лице его читается то ли отчаяние, то ли сожаление. И от того, и от другого хорошего не жди… Эмоции – слишком сильный катализатор безрассудств.

Ее рассуждения прервал вопрос о размере груди и посещении этого заведения. Она слегка наклонила голову, уголки ее глаз подернулись, и она как бы невзначай кинула:
-Страшно должно быть тем, кто попытается мне что-то сделать. А мне в этом помещении некого бояться. Если только постельных клопов – но это издержки, как-нибудь переживу.
Ей правда скорее всего ничего не угрожало здесь. Никто из присутствующих не составил бы достойную кандидатуру противника. Правда, и с мечом тут не особенно развернешься, но она уже обдумала, что бы могла сделать для своей защиты. Топаз не стала бы создавать проблем, или справилась бы более щадящими методами с местными пьянчушками. В конце концов, рукопашный бой давался ей довольно просто, а к берду было пристегнуло как минимум 3 коротких ножа, прикрытых дорожным плащом. Она смогла бы за себя постоять, чтобы начисто отбить охоту еще раз подходить к ней.

Сделав два больших глотка из кружки с элем, она продолжила отвечать на задаваемые ей вопросы:
-У меня все в порядке, я думаю, но сегодня я просто зверски устала… Дорога выматывает. Поэтому мои главные желания на ближайшее время – это поесть и выспаться. – пожав плечами, коротко сообщила она. Буквально тут же на столе объявилась тарелка с тушеным картофелем и мясом – слишком банально чтобы радоваться, но все же сработало. Она улыбнулась и вдохнула запах. Аромат немного перебивал стойкий запах табака и перегара, отчего ей стало немного уютнее. Она ела, и свербящий желудок потихоньку унимался. Но даже скоро пришедшее чувство сытости не давало ей отпустить вожжи – она держала ухо в остро. Расслабиться – значит умереть. Вообще у Топаз было много нехороших приобретенных рефлексов, одним из них была необходимость всегда быть начеку.

-И что же, помогает вам алкоголь решить проблемы? Или просто заливаете горе? – снова заговорила она с набитым ртом – Считаете, что это объективно лучший метод все наладить? – продолжая поглощать тушеное мясо закончила она.
Ей всегда казалось, что чтобы решить проблему, нужно для этого делать нечто большее, чем дурманить собственный рассудок спиртным. Хотя, кто знает, о чем он вообще думает. Может его главная проблема – это отсутствие опьянения?.. Твое ли это дело? Молча бы поела и пошла спать. Оставь человека в покое…

Топаз сначала подумала, стоит ли вообще отвечать на его вопросы? Отчего он так интересовался тем, кто она такая? С другой стороны – скорее всего скоро он будет совсем пьян, и вряд ли вспомнит девушку, что сидела рядом с ним за баром в тот вечер, если не произойдет чего-то из ряда вон выходящего. Она еще раз бросила на него изучающий взгляд, а потом решила, что совсем не обязательно отвечать прямо, оставляя право делать выводы самому.
-Вы правы. Я не отсюда… Я пришла издалека, если такой город как Коррах говорит вам о чем-то. Я просто путешествую по миру, хочу его рассмотреть как следует. И, может быть, остаться там, где мне понравится. В общем, я в поисках собственного места под солнцем.  Спасибо Лорелей, что меня сопровождает в пути… А здесь я оказалась проездом.

Она ни в чем не соврала, и причину ее крестового похода описала абсолютно верно. Ей хотелось найти место, где бы она не могла, а хотела жить. А там уже по ходу дела разобралась, как жить, где работать и чем заниматься. Дороги вымотали тело Топаз, но нее ее стремление жить в том месте, где бы ее душа была спокойна и счастлива.

В баре становилось невыносимо душно и жарко. И если к отвратительному запаху она как-то приноровилась, то вот нехватка кислорода сказывалась губительно – у нее начинала болеть голова. Она аккуратно сняла с себя походную накидку, обнажая свой естественный внешний вид: куртка с меховым отворотом, лиф, едва прикрывающий то, чем наградила ее мать природа, зеленоватые капри, доходящие ей до щиколоток, на поясе висели ножны с мечом, к правой ноге были надежно пристегнуты 3 ножа, а в центре ее тела на животе зиял большой шрам. В принципе, шрамы покоились по всему ее телу, не было практически чистых участков, которые бы не были испещрены тонкими белыми полосками разной длинны – ее вечным напоминанием о прошлом… Она спустила куртку с плеч и слегка откинула голову назад.
Уф… Ладно, так или иначе, никто не перестанет на меня пялиться сегодня…
-Можно мне чего-нибудь похолоднее? – попросила она человека за баром, и тот поставил перед ней стакан с прозрачной жидкостью и большим количеством кубиков льда. Топаз аккуратно взяла его и поднесла к губам – напоминает анисовую водку с водой, пойдет – она сделала небольшой глоток и расслабилась. Но скорее только внешне, чем внутри… Она все еще изредка бросала косые взгляды на посетителей, чтобы держать обстановку под контролем.

Затем снова вернулась к своему собеседнику.
-Я просто полукровка. И мое имя Топаз. Вот и все… Возвращаясь к вашей речи об алкоголе, думаю, что он способен только затуманивать разум, но уж никак не указывать на истинный путь. Я не хочу с вами спорить, бытует мнение, что алкоголь на всех действует по-разному… Поэтому в моем случае, он приглушает внешний шум, но не дает подсказок. В нем приято находиться тогда, когда больше не хочешь слышать звуки внешнего мира. Или надо поскорее расслабиться и уснуть.  Да и пристраститься к нему куда легче, чем отказаться от опьяняющего спокойствия. Пожалуй, это не то, что бы я выбрала для себя…

Она сделала еще один маленький глоток и продолжила:
-Раз сам Цейн благоволит, то позвольте и вас спросить, кто вы? И отчего вам кажется, что в спиртном вы найдете другое решение? Ведь по вашему виду, прошу прощения, можно заключить, что вы уже отчаялись его найти… Так ли это?

Все это время она покачивала стакан в руке и пристально смотрела в глаза молодому человеку, пытаясь отыскать за стеклянным блеском, появившимся в результате уже довольно большого количества выпитого, что-то, что бы говорило за него. Отчего-то ей казалось, что он не сказал бы ей правды, будь она его лучшим другом… Но ведь говорят, что люди охотнее доверяются незнакомцам, которых они видят в первый и последний раз. Хотя, не было никакой уверенности в том, что это действительно так. Ей стало от чего-то любопытно, что он ей расскажет, и расскажет ли вообще. По крайней мере, завтра она собиралась покинуть это место и не вспоминать о тех, кого здесь встретила.