Как ни странно, время года оказалось для гнома удачным. В этом году Лорелай ниспослала желание уйти из дома очень своевременно: как раз наступала жара в Алваде, к которой любви никто не испытывал. Местные как-то с этим жили, и гномам не на что было жаловаться, но Тур всё равно воспользовался этим – и покинул озаренные солнцем южные края. Сначала до Гииры, где он когда-то провел детство. Оттуда в столицу Эльмнота по дороге, где всё ходили и ходили караваны и просто повозки. А там, ну что ж, его как всегда потянуло на запад. К горам. Конечно, Тур и в Черных горах уж не раз был, но туда снаряжаться только целой экспедицией. А сейчас ему хотелось больше просто идти. Ну и отправился он дальше: по дороге в западную сторону, не особо надеясь – но а вдруг всё ж-таки понадобится кому-нибудь.

В общем, всё как всегда. Не первый раз за последние лет двадцать, и не в последний. За кузнечную мастерскую волноваться смысла не было. Родная семья и подмастерья как держали ее до Тура, так и еще справятся. Едва ли в ней останется всего один хозяин, с таким подходом, но если и что, то Тур таким хозяином не станет. Потому что, как показывает практика, на одном месте годами ему просто не просидеть.

А тем временем, у достопочтенного мастера была очередная остановка на ночь. При постоялом двору около как раз этой дороги, что вела из Аслейва на запад, через Фель и далее прямиком в горные хребты. До собственно ночи еще было далеко, но солнце уж клонилось, и извозчики, которым довелось здесь оказаться, в путь на ночь глядя не собирались. Что тут оставалось, как не устроиться на ночлег и самому? Тем более что гном никогда и не сторонился питейных заведений.

Вот и сидел он теперь за столом. Жестяная кружка на деревянной столешнице, да сытный ужин в брюхе, а до постели наверху час всё еще не пришел – что ж тут еще делать-то? Шупать разносчиц Туру было как-то уж несолидно. Тем более что в его гномью сторону смотрели все кому не лень. Это весь мир так ежечасно напоминал, что дети Орона повсюду редкость. Непорядок, да только сделать что-то с этим было непросто. Вот и сейчас четкой цели на ближайшие дни у Тура не было. Хотя Черные горы и становились с каждым днем всё ближе, да только не пойдет же он прямо до скал в одиночку! А куда? Да так, пойдет куда-нибудь. В общем, это свободное время между дорогой и сном решительно не приносило хороших мыслей.

Гном начал свой ответ с пожатия плечами. Собираясь с мыслями, вспоминая что именно произошло у него в последнее время, прикидывая, на сколько же эту жизнь оценить. То, что в том же месте в то же время вдруг оказался один его знакомый, в приниципе мало удивляло Тура, который прямо сейчас ничего особо и не ожидал. Ну а то, что его так легко заметить, и вовсе не новость.

– Идет порядком. – Заговорил он-таки, не обращая внимания ни на манеру, в которой этот детина Эйры вторгся в таверну и затем еще и за его стол, ни на всех вместе посетителей, чье внимание намертво было приковано к этой картине. Хотя бы украдкой, да глазели. Еще бы, не каждый день в Эльноте такое увидишь. Если только ты не сам Тур, который выделяться давно привык и которому всякие повседневные глупости уже ничего не значили. Побываешь в горном походе – так про стол жаловаться уже и в голову не взбредет.

Собственно, потому же всякие жизненные мелочи его тоже не беспокоили. Заказы вон есть, голова на плечах пока держится, что еще нужно? По крайней мере в ближайшие дни, Тур мог беспокоиться в основном о насущном. Большие проблемы жизни и народа подождут. И вот такая встреча как раз помогла развеять то настроение, что налетело на гнома в этот чересчур свободный от дел час.

– Ушел из дому вот, видишь. – Что на уме было, то Тур и говорил. Он же не пройдоха какой-нибудь. – Надо же хоть иногда выбраться, чтоб просто вот так посидеть где ни попадя. Вернусь, работы опять будет невпроворот. Но не могу же я целый год напролет сидеть в кузне! – Конечно, гном не мог. Хотя это была его странность на фоне всех нормальных ремесленников. Но Тур всё равно легко улыбнулся на этих словах, наслаждаясь собой, и запрокинул остатки из своей кружки. Надо будет затребовать еще, как только разносчица дойдет до стола.

– А ты-то чего? – Продолжил он. – Ты всегда так в трактиры заходишь, или только когда на промысле? – Потому что Тур-то, когда не в вооруженном походе, железом не бряцал. Даже оружие при нем было непросто заметить: только боевые топоры, хитро спрятанные за поясом. В путешествие ведь отправился, не на войну. По крайней мере в планы не входило. – Всё свое железо носишь на себе?

– Вот видишь, есть свои плюсы и в том, чтобы дома жить. – Без запинки ответил Тур. – Просто не всё время же. – Дома, конечно, хорошо, но была своя прелесть в том, чтобы остановиться вот так где-нибудь в питейном заведении.

Опять же повстречать кого. Тур быть может и выделялся, но много кого он знал таких, что тоже были очень уж заметны. Что и говорить, если даже увешанный железом оборотень был абсолютно нормален для него. Чего нельзя было сказать обо всех остальных в помещении. На него и Алексиуса разом, вероятно, устремилось уже немало вхглядом. Правда гному не было до этого особого дела. Он и сам смотрел на  ушастого.

– Мда. – Рассудил Тур, минимально задумавшись над прошлым ответом собеседника. – Пугать всякий сброд должно быть полезно, там где ты бродишь. Хотя знаешь, врезать надоедливому типу тоже бывает хорошо! ...Но со временем надоедает, да? А главное, ты ж и всех остальных почем зря распугиваешь! – Что-то подумалось про наемников в целом и про то, кто и как более или менее подходяще для такой работы выглядит. У Топоров как-то всё было единообразно, и они полагались на общую репутацию и просто поддерживали ее делом.

По правде сказать, гном чуть ли не надеялся, что кто-нибудь затеет трактирную драку или что-то такое. Не то чтобы он сам учудил бы подобное, но какое же это хорошее дело! Отвлекает от ненужных мыслей, согревает душу, да и устаешь легче как раз ко сну. Тем более что на гномах синяки почти не остаются, не то что на всех остальных. В общем, никто не ведает, чего он так прицепился к доспехам Алексиуса. Они и раньше про броню говорили, только тогда речь и шла про воинское дело. А там другой вопрос.

Во всех этих дискуссиях и рассуждениях, Тур даже не удостоил взглядом разносчицу, когда она вновь подошла. Его сейчас больше интересовал товарищ с прошлогоднего раза. Просто потому что больше делать-то было нечего.

– Ну, за встречу! – Тур поднял свою вновь полную кружку и стукнул ею о кружку в руке оборотня, даже не дожидаясь его реакции.

В принципе, Тур разделял интерес оборотня к чужим войнам. Он как был так и остался наемником, при всей своей оседлости. Да и оружейный бизнес от такого цвел на глазах. Вот не считал мастер себя жестоким, но кому война, а кому мать родна. А лихие времена они никогда не проходят надолго. По гномьим меркам так точно.

Ему даже не требовалось что-то говорить на слова Хартейна. Гном просто кивал, задорно смеялся где полагалось, абсолютно от сердца, и понемногу прикладывался к кружке. Он, наверное, не собирался еще много пить на сегодня. Вот и растягивал удовольствие, в то же время не отвлекаясь от него.

– Ладно. – Протянул гном наконец. – Не знаю как ты, а у меня скоро ночной сон и завтра снова в дорогу. Мне еще далеко. – Даже несмотря на то, что никакого места назначения у него всё равно не было. – А ты куда-то конкретно собрался?

Тогда-то законы вероятности были попраны пуще прежнего, и через дверь возник, иначе не скажешь, еще один необычный гость. Точнее возникла. Эльфийка, что не самые частые гости по эту сторону столицы. По виду – с дороги, да и откуда еще ей взяться. По одежке совсем необычно. В общем, снова за вечер все взгляды в помещении были прикованы новой диковинкой. Да и сам Тур себя нашел за тем же.

– Может, я и поспешил насчет сна. – Пожал плечами Тур. Он вместе со всеми отслеживал ушастую взглядом, то и дело присматриваясь к на музыкальному инструменту. Ну и не только к нему, а просто ко всему подряд. А что такого? В такой одежде энти музыканты, как там их, только для привлечения внимания и ходят. Что еще с ними прикажете делать? Хотя на этот вопрос ответ, конечно, был. Гном в конце концов к музыке не был равнодушен. Еще глоток, ну что же?