Перо, небрежно поскрипывая, водило кончиком по пергаменту с завидной скоростью, вырисовывая один символ за другим. Символы вскоре становились буквами. Буквы словами. Слова складывались в предложения, а вслед за предложениями появлялись абзацы, заполняя собою уже половину листа, над которым склонилась женщина в рубашке да юбке, сидевшая за столом.  То и дело она отворачивалась от расправленного и чуть желтоватого листа, приподнимала голову, поворачивалась к раскрытой книге, что была чуть левее на столе и, ударяя пальцем в страницу, начинала шлепать губами, тихо проговаривая текст. Он не был написан на ее родном языке. Более того, он не был вообще написан на том языке, что можно было встретить в Вайроне в последние несколько... Десятков лет? Сотен? Может, тысяч? Слишком уж прихотливым он был в использовании, то и дело заставляя лавочницу откидываться на спинку стула, хмуриться и размышлять о том, как перевести тот или иной пассаж.
Это была кропотливая работа. Не ее работа, но скорее увлечение. Что-то, что помогло с утра привести мысли в порядок. Перевод старых книг вообще-то было тем делом, которым она занималась еще в Башне. Но, со временем, процесс перестал быть сколько нибудь значимым. Теперь это было удовольствие. Теперь это была медитация. Что-то, что латало дыры в голове, добавляя, правда, в процессе новые, и заставляя опустить перо в чернильницу, а руки скрестить на груди.
Эрида глядела в потолок, запрокинув голову. И тихо повторяла про себя те слова, что были сказаны давным давно, а сейчас все не укладывались в порядок.
- Это место. Место, отбрасывающее тени и эмоции. Это настоящее место... - тихо проговаривает волшебница, пытаясь уловить скрытый смысл. Что-то, что, возможно, терялось, стоило ей провести чужие мысли уже давно мертвого писателя сквозь метаморфозы своего языка. Наконец, ее глаза закрылись.
А затем резко распахнулись. Так же резко, как и шея, повернув голову с шелчком позвонков, заставляя поморщиться от внезапно уколовшей боли, позволила взглянуть в окно. Утренняя пасмурность майского Хестура уже сошла на нет. Прошедший вчера дождь постепенно отступал со всеми своими последствиями. Когда Брэй, проснувшись, позавтракала и выглянула в окно, то сразу поняла, что сейчас выходить из таверны смысла нет. В конце концов, в город ее все равно не пустят, какой бы пай-девочкой она ни была, на окраине же дел толком не было. Вот она и засела за переводы, но сейчас вскочила с кресла, вдруг осознав, что дело уже близилось не столько к утру, сколько к полудню. К тому самому времени, когда уже можно было совершать сделки. И к тому времени, что она указывала в письме.
Движения ее были все такими же резкими. Руки, всплеснувши, принялись прибирать развал на столе из бумаг и парочки книг. Крышечка чернильницы удачно села на горлышко сосуда, запечатывая его вновь. Чуть грязноватое перо легло в объятия тряпочки, необходимой для избавления от клякс. Вытирать его сейчас не было никакого времени. Бардак, конечно, но по крайней мере остальная комната, снятая Эридой, была в идеальном порядке, вплоть до аккуратно заправленной кровати и нетронутых предметов мебели, представленных одним единственным шкафом, да парой комодов, явно намекающих на длительное проживание. Но, на деле, ей бы хватило и пары дней.
Торопливо, она накидывает плащ. Синий, с рукавами, тот, что сопровождал ее весь путь от Веллехорта. И останавливается только в тот момент, когда две руки поправляют воротник. Взгляд Брэй падает на книгу. Теоретически... Теоретически ей все равно надо будет ждать. Теоретически, она может провести это время за чтением. Теоретически... Она делает шаг к двери. Но затем останавливается. И снова идет к столу, приподнимая с него книжку размером с крупную мужскую ладонь, и, не забыв еще пару перчаток, надеваемых на ходу, отправляется прочь из занятой комнаты.
Шаги быстрые, уверенные. Взгляд направлен вперед. Брэй, чуть опустив брови, идет по коридору. Сейчас она старалась не думать о том, что в прошлый раз ей здесь нравилось куда больше. Было больше людей, но было и веселее. Сейчас же, встретив по пути от номера к лестнице, она встретила только одного человека и, кивнув ему в знак приветствия, продолжила путь. Тот тоже кивнул. Но этого волшебница уже не увидела, чеканя шаг, пока не добралась до лестницы и, положив ладонь в перчатке на перила, не принялась спускаться, попутно осматривая зал.
Тот был все еще достаточно пустым. В прошлый раз... В прошлый раз они прибыли сюда только к вечеру. Была музыка. Были люди .Сейчас же, пусто. Словно все те, кто позже снимет здесь комнату, был еще только в пути, окромя двух человек. Одна женщина, с растрепанной шевелюрой и шрамами, заметными даже со второго этажа - те покрывали ее, словно паутинка, от мелких царапин, до заметных и длинных, тянущихся, например, от плеча и скрывающихся под алым плащом. И эта женщина точно не была нужна Брэй. А Брэй не нужна была ей.
Второй же постоялец, окопавшийся у входа, заставил Эриду слегка помедлить, оставив носок правой ноги висеть какое-то время в воздухе, прежде чем опуститься на ступеньку ниже. Во-первых, это был гном. Более того, рыжий гном. И с большей долей вероятности это был именно тот гном, который был нужен Эриде. Но, зная и помня истории об их нраве, женщина, опустившись на первый этаж, позволила своей руке задержаться на перилах чуть дольше. Взгляд ее, выцепивших два факта - рыжесть и гномость, скользнул к мужчине, что был за стойкой чуть дальше от входа. В отличии от таверн, где был только один хозяин, стоящий у стойки перед кухней, отгораживая посетителей от тех мест, куда им точно входить не стоит, это заведение имело еще одного работника. Того, кто распределял, похоже, те же самые комнаты и номера, вел учет посетителей, решивших остаться подольше. И, прохаживаясь мимо столиков, именно к нему подошла Брэй, слегка поклонившись и получив в ответ приветствие и добродушную улыбку.
- День добрый. - Эрида мысленно сглотнула, услышав вместо "утро"слово "день" - она все таки опаздывала - Могу я чем либо помочь? -
- День добрый. - повторила приветствие лавочница, сложив руки на книге, что была на уровне подола - На мое имя не приходило писем? Или кто либо из гостей не искал меня? -
- Насколько я знаю, нет, но если таковые появятся, я обязательно оповещу. Или, вы хотели бы оставить для них сообщение? - чуть склонив голову, спрашивает мужчина, заметив легкую долю разочарования во взгляде волшебницы, но та лишь чуть покачала головой, помедлив с ответом.
- Не стоит... - поджав губы, добавила она, глянув в сторону, но тут же посмотрев снова на местный аналог метрдотеля и, чуть наклонившись, добавила - Один вопрос. Позади меня в зале сидит гном. Позвольте узнать, он... здесь давно? -
Приподнявшаяся бровь у мужчины. Приподнявшаяся бровь у женщины. Мужчина застыл. Теперь настало время его взгляду перейти с лавочницы на гнома - быстро, тут же вернувшись к ней обратно, после чего тот сменил тон голоса на чуть более обеспокоенный. И чуть более заговорщеческий.
- Он прибыл сегодня. - ответил мужчина, после чего, сделав паузу, произнес свои следующие слова так тихо, чтобы, слышать их могла только Эрида Брэй -  Вы... Хотели бы, чтобы он ушел? -
И Эрида Брэй услышала. Но ответила громче, чем стоило.
- Что? Нет, нет, благодарю. - чуть отстранившись, но без доли отвращения, неся в своих словах исключительно удивление, добавила волшебница, резко развернувшись, чтобы взглянуть на гнома и тут же повернулась обратно, не уловив, успел ли тот взглянуть на нее - Не стоит.
- Тогда... Могу я чем-нибудь еще вам помочь? - если не в замешательстве, то начиная терять крупицы терпения, снова спрашивает мужчина, заметив, что внимание постоялицы уже ушло в сторону рыжего крепыша за дальним столиком.
- Думаю, нет. Благодарю еще раз. - кивает Эрида, встав уже вполоборота и без тени смущения смотря на гнома, ответив коротко и, установив зрительный контакт с работником трактира на долю секунды, в последний раз кивнув ему теперь зашагав уже к гному.
Гном был... Воодушевляющим. Во-первых, рыжие волосы. Огненные, заметные, поймали внимание Эриды еще с лестницы. Сейчас же, приближаясь, та начала выцеплять отдельные локоны, все больше и больше напоминающие струйки огня, сотканные из пламенных нитей. С каждым шагом ей казалось, будто вот-вот одежда на этом крепком образце гномьего рода вдруг начнет дымиться, но даже приблизившись, сложив руки на подоле, так, чтобы даже поза ее излучала учтивость, волшебница поклонилась. Не в пол, но достаточно, чтобы это нельзя было считать кивком.
Оставалось самое сложное.
Начать разговор.
Начать стоило точно с простого.
- День добрый. - достаточно просто, но как продолжить? "Вы кого-то ждете?" - звучит так, будто она хочет его выпнуть отсюда. "Не меня ли ждете?" - а это так, будто она пытается продать ему свое тело. "У меня назначена здесь встреча" - да кому какое дело до твоих встреч, Эрида? Пауза с ее стороны была микроскопической, но за нее та успела перебрать, вероятно, с десяток продолжений, прежде чем не пришла к выводу, что нужно сделать то, что делать обычно никогда не стоило. Раскрыть карты. Хотя бы одну.
- Господин Стонцерн? - спрашивает все еще стоящая женщина с синими волосами - противоположностью тлеющим искрам в шевелюре Тура, чуть наклоняя голову и явно позволяя понять, что именно так и выглядела она все это время, до этого прячась за буквами и пергаментом писем.

Признаться, она никогда не вела дела с гномами. Дело здесь было не в неприязни или каких-то четких торговых законах и принципах. Несколько раз она видела этих карликов, достаточно заметных и достаточно примечательных, чтобы ловить на себе взгляд скучающей лавочницы, пока та ожидала новых клиентов, желающих обзавестись новым оружием. В большинстве своем именно новым оружием. Но никогда, ни разу, они не обращались к Брэй за поиском зачарованных вещей. И та прекрасно понимала, что, скорее всего, связано это с рунами. Той самой вещью, что ставила любые ее попытки сплести хоть что-то корректное и осязаемое, на несколько планок ниже результатов ремесленных ухищрений народа гор.
И это было абсолютно логично. Это было абсолютно понятно. Это также вызывало долю зависти, долю неприязни, но ничего из этого не встречалось в достаточной мере, чтобы на лице волшебницы промелькнула и тень раздражения. Напротив, лучезарная улыбка. Добрая и терпеливая, улыбка той, что осознает необходимость всех этих приветствий-поклонов и вежливых слов, прежде чем можно было бы перейти к делу. В конце концов, торговцы и приключенцы торопятся по-разному, хотя и в одинаковой мере. Герои - чтобы поскорее вернуться к подвигам, поэтому они всегда сначала брали в руки товар, смотрели его и только после этого, второпях, договаривались о цене. Торговцы же... Они были заинтересованы в том, чтобы спешка не стоила им лишний серебряник.
- Благодарю, - пропустив тень улыбки, ответила волшебница, садясь  напротив, кладя книгу на колени и, сцепив пальцы, снова кивнула гному, когда тот своим видом показал, что, кажется, можно начинать переговоры.
И начинать их тоже стоило с любезностей.
- Надеюсь, дорога была к вам ласкова. - это уже было произнесено без чуть завышенных уголков губ. Без сладкой лести или же заискивания, которое можно было бы ожидать от кого-то, кто часто обращается с деньгами и сейчас надеется вежливостью набить цену на своей безделушке. Будто она действительно хотела спросить у гнома, доехал ли он в целости, хотя, судя по его виду, Стонцерн не попал ни в какую перепалку. И это уже было плюсом.
Пока же диалог разворачивался, Эрида успела сделать несколько вещей. Попутно слушая гнома, в какой-то момент она отвлеклась, заприметив движение знакомого силуэта чуть левее, ближе к дверному проему и, кивнув, приподняла руку, показав проходящей служке ладонь. Тем самым призывая к себе, но в ответ получая лишь короткий кивок. Ее заметили. Подойдут позже. И в этот же момент она вернула обратно к гному все свое внимание, вернув также и пальцы в замок. Улавливая тон его голоса. Подмечая те детали, что поначалу казались расплывчатыми, но сейчас обретающие все больше и больше четкости и ясности.
По крайней мере, он казался человеком, настроенным на эту сделку. Вопрос оставался лишь в цене, что упоминалась в письмах, но все равно оставалась за гранью четкого ответа. И именно о ней Брэй и вспомнила, стоило их разговору упереться в небольшую паузу.
- Итак. Касательно оговоренного товара. - слегка наклонив голову, не сводя взгляда с выходца из народа гор, нацелилась на теперь уже не пустые разговоры Брэй - Пятнадцати, указанных в переписке,  будет достаточно. В случае оплаты я готова передать его сегодня же. -
Пятнадцать. Она не говорила о том, бронза, серебро или золото. Зачарованные вещи, если это не были безделушки, стоили столько, что оценивать их монетами из серебра было бы губительно. В основном из-за веса кошелей, которые стоило бы тащить на такие сделки. Конечно, таким она тоже торговала. И в большом количестве. Самовозгорающиеся факелы. Светящиеся камешки. Обличающие яды ложки. Самодвижущиеся иголки. Ничего страшного. Но раз в пару лет попадался Разрушительный Клинок Падшего Короля Семи Царств и тут-то ценники резко шли вверх.
Фонарь не был Разрушительным Клинком. Но и самодвижущейся иголкой он не был.
Поэтому, золото. Пятнадцать золотых, за вещь, чье назначение было не ясно для Брэй. И чьих свойств она так и не смогла выявить. но знать об этом Туру не стоило. По крайней мере пока. Пока эта женщина сидела напротив него и выжидала.
Предложит ли он цену меньше. Собьет ли ее? Будет ли торговаться? Вариант, что не будет, даже не приходил в голову Эриды. Возможно, потому ,что гномы в ее понимании были торговцами куда лучше, чем люди. Но и она не была торговцем на все сто. Но об этом чуть позже...

Что-то в ней надломилось. Не настолько заметно, чтобы Брэй, сидящая за столом, побледнела, руки ее затряслись, а взгляд стал таким, словно она только что за несколько секунд прошла все поля боя за последние сотню лет. Ничего такого. Разве что брови чуть дернулись вверх, еле заметно, на фразе с согласием на все ту же сумму, что была оговорена. Но то было на поверхности.
Внутри же...

Эрида медлит ровно полторы секунды, а потом переспрашивает: "Что, простите?" Она приподнимает ладони, хлопает ими по поверхности стола. Так, чтобы большой палец доходил до краешка, подцеплял его. А затем выкидывает стол вверх, даже не переворачивая его, а отправляя в сторону потолка, где он и остается, пробивая деревянные перекрытия и отправляя в отместку на голову гнома и волшебницы изрядную долю скопившейся там ранее пыли.
Теперь, когда преграды между ними нет, она вскакивает со стула. Тут же наклоняется вперед. И хватает гнома за воротник, пытаясь поднять его, но на деле только сильнее впечатывая в стул и глядя на Стонцерна таким видом, будто Брэй только что слезла с мотоцикла, на котором гном случайно оставил пятнышко, и теперь ей надо избиить беднягу до потери пульса, чтобы доказать всем своим подругам-байкершам, что она не лыком шита и не пусечка.
- Ты гном вообще?! Да какой из тебя торговец, если ты не торгуешься, А?! - переходя на крик вопит волшебница, тщательно скрывая тот факт, что за торгами как раз крылся ее план. Заставить, сделав скидку, выдать все секреты гномской штуковины, но теперь... Теперь...

Теперь гном говорит, что хочет его сначала проверить. И наваждение уходит вникуда. Контролируемое, оно послужило неплохим способом провентилировать эмоции. Избавиться от них. В конце концов, Эрида все еще сидела за столом. На ее лице все еще была улыбка, и только чуть запоздавший ответ говорил о том, что на какое-то время лавочница была в своих мыслях. Будто размышляла о котиках и о том, что как раз рыжего котенка она могла бы завести, чтобы ухаживать за ним дома.
- О, конечно! - отвечает женщина, чуть дернувшись. Так, словно не ожидала таких слов. Но , в каком-то смысле, действительно не ожидала. Потому как за короткие несколько мгновений эта сделка прошла путь от многообещающей до сценария "Гном берет свое добро и уходит", а потом обратно к многообещающей. Что придавало сил. Заставляло сразу же улыбнуться чуть шире и, отодвинув немного стул, шваркнув его ножками по деревянному полу, тут же продолжила.
- В таком случае, есть предложение сразу перейти к осмотру. - и привстала, приглашая пройти за собой, но, разве что, не к выходу. Убедившись, что все же они действительно отправляются, Брэй направилась обратно в сторону лестницы, не раскидываясь лишними словами, все так же придерживая двумя руками книгу, что до этого лежала на подоле ее юбки, и только когда двое поднялись на второй этаж, та подала голос.
- Надеюсь, вы не против провести сделку здесь. Я взяла с собой необходимые документы о передаче, вместе с фонарем, так что, вероятно, хватило бы подписи, если мы придем к соглашению. - произносит женщина, ведя гнома, неторопливо и размеренно, одергивая себя мыслями о том, что гномы, все же, не такие высокие. И не с такими длинными ногами. Так что, наверное, стоит все же идти помедленнее.
В конце концов, раздался щелчок замка, стоило ключу повернуться в скважине. Затем лучик света, а после и его волна, пробивающаяся из хорошо освещенной комнаты, обставленной довольно скупо, но с определенной долей любви к декоративным деталям в интерьере. Всего лишь кровать, стол, стул и пара комодов. И ящичек из черного материала, стоявший позади, к которому и направилась Брэй, стоило им войти. Нагнувшись, взявшись за футляр снизу, та, держа спину прямо, приподнимает его, распрямляя колени, и, поворачиваясь уже к столу, не слишком сильно, но все же борясь с весом конструкции, ставит ее на чистую поверхность, опосля отодвинув в сторону имеющуюся утварь и листки бумаги.
Еще щелчки. Заглушки и замочки, кольца и причудливые механизмы, один за другим издают щелкающие звуки, пока пальцы Брэй дотрагиваются до бронзовых вкраплений и, в конце концов, не проверяют, что все открыто. И что футляр не сожмет до размера яблока имеющееся добро. После чего, отстранившись, оглядев еще раз ящичек, берется за него - аккуратно, подушечками пальцев приподнимая конструкцию вверх. Но при этом оставляя ее основание и все, что было на нем, на столе.
Черная завеса медленно отпускает то, что было внутри, пока, наконец, не оказывается в руках Эриды, отложившей часть футляра на подоконник и возвращаясь взглядом к гному. Делая шаг назад. Уступая тому и место за письменным столом, и стул. И добавляя:
- Пожалуйста.

Брэй сглотнула. Хочешь-нехочешь, но постепенно, со всеми произнесенными словами, эпицентр водоворота постепенно смещался в сторону человека с копьем. Потому что трудно не быть в центре, когда у тебя копье, когда ты выше на голову или полтела других присутствующих, и когда у тебя, опять же, есть копье. Словно сцена теперь была сделана не под двух вполне цивилизованных предпринимателей, а под человека, что пришел сюда со вполне четкими инструкциями, и готов их был исполнить, по крайней мере по своим словам. И заставлял теперь взглянуть на него чуть жестче. Будто напускной вежливый образ Эриды был, в общем-то, напускным.
И та не сводила с новопришедшего взгляд.
Даже когда за спиной Алексиуса возникла другая Эрида. Чуть более испуганная. И активно замахала единственному человеку, что мог ее видеть, руками, в дополнение громко шепча:
- Беги! Вот прямо щас беги, хватай фонарь и вали отсюда, БЫСТРА! - Не-Эрида явно была напугана, и пока Эрида-настоящая стояла в дверном проходе, выдерживая паузу, в голове ее зрел даже не план. Осознание.
То самое осознание, что стоило проговорить. Высказать. И тем самым разоружить его, как это только что сделал Алексиус. Человек, что заставил в голове появиться сразу несколько других, сопутствующих образов, один из которых нельзя было назвать никак иначе, кроме как омерзительный. Но именно на этом она и решила сосредоточиться.
- Что ж. - сделав короткую паузу, начала волшебница, четко разграничив, где начинается ее реплика и ее предложение, и тут же отведя в сторону взгляд и повернув голову - Это крайне неудобно. -
Ее голос теперь звучал с немного иными нотками, а стоило той чуть повернуться и отпустить дверь, впрочем, не закрывая ее перед носом Хартейна, а затем и сделать несколько шагов к кровати, стало ясно, почему. Потому что это была уже не улыбчивая торговка зачарованной утварью. Теперь для ее образа не хватало какого-то оружия. Чего-нибудь острого, что можно было бы воткнуть в пол и положить на рукоять обе ладони, когда женщина подошла к кровати и, развернувшись, присела на нее, закинув ногу на ногу и слегка опустив плечи. Ни на гнома, ни на воина, она не смотрела. Ее голос не относился к ним. Он относился к ситуации.
- Формулировка этого предложения говорит о том, что у вас нет возможности принимать решения в данном случае. Вы вряд ли знакомы с рунами, учитывая, что маг купил ваши услуги, а значит выяснить,  стоит ли усилий этот артефакт, возможности также нет. - начала женщина, спокойно и не глядя на двух других участников, понимая, что вряд ли сможет сделать что-то в случае конфликтной ситуации, кроме как выкрикнуть "Стража!" и сбежать, поэтому и пользовалась возможностью использовать слова - Что делает вас курьером, но никак не заинтересованным лицом. Что только подтверждают ваши слова. -
Кажется, она намекала на заключение. "Уже не должны волновать". Знакомо. Безучастное исполнение. Словно это был не он. Словно ему было все равно. Слишком напускное исполнение приказов, которое продерживалось ровно до первой моральной дилемы, после которой  у отдельно взятых приключенцев начинался длительный кризис. Никто, конечно, не ставил сейчас перед Хартейном вопроса уровня "Убить дитя или убить всех присутствующих в таверне", да и задавать такие вопросы не было смысла. Но слова Брэй четко отвели воина в сторону.
Ровно до момента, пока тому не перестанет быть все равно, а вместо ультиматумов не появятся предложения и решения.
- Так что, с одной стороны у нас есть вполне явный представитель и наследник культуры гномов, а с другой стороны заинтересованное лицо, не явившееся на сделку, но отправившее представителя. - добавляет Брэй, тут же вздыхая и переводя взгляд уже на гнома - И тоже из другого королевства. -
Она не знала всех волшебников Вайрона. Конечно, не знала. Но упоминание повернутых на гномьей магии тут же вырезало из круга лиц абсолютно всех, кто был в Вайроне. Потому что у магов Вайрона были свои проблемы. И если бы кому-то в башне нужна была вещь, что была в руках у Брэй, то они бы не отправляли наемника. Они бы написали ее отцу. А он ей. И так, по цепочке, вещица бы попала в башню, через пару писем и рукопожатий. Но этого не случилось. И ни один слух о фонаре не коснулся стен башни, по крайней мере пока, и обширная воображаемая семья заключенных в этих стенах магов не отправила ни одной весточке Эриде. Что ограничивало круг возможных нанимателей и тут же добавляло нехилый такой ограничитель абсолютно для всех присутствующих.
Ведь одно дело, когда ты просто перепродаешь что-то где-то. И совсем другое, когда тебя ищет кто-то от волшебников, вероятно, Эльмнота, и просит твою вещь. В Вайроне. В месте, где магия вызывала вопросы. И черт его знает, сколько людей обратило внимание на то, что Брэй ищут, когда ее не было в Веллехорте.
- Что вызывает вопросы. - будто бы самой себе отвечает Эрида, не сводя взора с Стонцерна - Например, почему гномий артефакт, найденный в северных горах, где гномов не особо ожидают, вдруг вызвал такой интерес сразу у нескольких лиц. -
Ее взгляд скользнул от гнома по стене, к Хартейну. И теперь прожигал его. А брови волшебницы чуть дернулись вверх, стоило ей заговорить.
- Потому что нет никакой необходимости в угрозах, когда договариваются цивилизованные люди. И господин Стонцерн вполне мог бы узнать у вас адрес вашего нанимателя и написать ему, господин... Эм, прошу прощения, не знаю вашего имени. -
Последние слова она произнесла, чуть склонив голову. Эта женщина, сидевшая на кровати, закинувшая ногу на ногу, и смотрящая снизу вверх на вооруженного человека, чуть улыбалась. Полуулыбка. Не уверенная, но такая, что будто говорила, будто она здесь обладает определенной властью. Она не контролировала всей ситуации, но она понимала, как она будет разворачиваться. И понимала, что смертоубийства не будет. Понимала, что у нее в запасе есть несколько козырей. Понимала, что зубодробительное исполнение приказов будет работать только до того момента, пока не появится что-то, что затмит скучное и предсказуемое задание. Например, деньги. Маловероятно, что это сработает, но то был не единственный рычаг, существование которых Брэй обнаружила для себя в других таких вот вооруженных приключенцах. Героях. Иногда то была слава. Иногда звериная жестокость. Иногда близкий человек. Тот же, что сейчас стоял перед ней, был закрытой книгой. Чуть более закрытой, чем гном, но по крайней мере можно было попытаться копнуть чуть глубже.
Ведь вряд ли тому ученому требовался именно фонарь. Точно так же, как Туру не нужна была вещь. Ему нужна была память. Что-то невосполнимое, что-то неосязаемое, принадлежащее его предкам. Главное было только донести эту мысль до Хартейна.
А затем удачно ее продать.
Например, сделав акцент на местоположении, где был найден этот фонарь. Потому что если там был он, то, возможно, там было что-то еще.
Надо было только сделать еще один маленький шажочек. Сделать из гнома не покупателя, а инвестора. Сделать из копейщика не курьера, а спутника. Сделать из женщины не торговку, а... Кем она вообще хотела в этом случае быть, если у нее получится увести эту историю дальше обычной купли-продажи?