[indent] Прошло уже довольно много времени с начала путешествия Аристы по Большому миру. Она узнала много нового, повстречалась с интересными людьми и магическими существами, а также пережила несколько интереснейших приключений. И в своих странствиях она не раз слышала самые разные слухи о своём народе. Некоторые из них были совсем уж бредовыми, некоторые откровенной ложью и выдумкой и лишь самая малая часть отдалённо напоминала правду. Но больше всего Аристе нравилось читать и слушать детские сказки, в которых так или иначе упоминались феи. Там тоже было полно чепухи, но в этих сказках феи, как правило, играли роль добрых духов, помогающих главным героям в их приключениях. Однако существовали и такие истории, которые матери рассказывают непослушным детям. Они предостерегают отпрысков избегать любых контактов с магическим существом, ведь если юное создание последует за феей, то больше никогда не вернётся домой. И как бы печально ни было, подобные истории хранили в себе долю истины. Большинство фей действительно предпочитали общество детей, а некоторые даже перемещали их в Эолу, где пришелец мог остаться навсегда.
[indent] Впервые Ариста услышала эту страшилку, когда забрела в своём путешествии в небольшую деревушку на юго-востоке от Аслейва - всего около десяти домиков. Фея прибыла туда вечером и изрядно проголодалась. Движимая чувством вселенского голода, девчонка влезла в один из домов через небольшую дыру в стене и оказалась в спальне ребёнка. Там она увидела совершенно стандартную картину - мать укладывает своего отпрыска спать и рассказывает ему сказку. Но ведь это не совсем правда... - молча прокомментировала Ариста, расстроенно опустив голову. Она спряталась за мягкой игрушкой, дождалась когда женщина выйдет и проследовала за ней в кухню, где за большим дубовым столом сидел мужчина.

[indent] - Ну что, уложила нашего пацана? - Поинтересовался он и отхлебнул пива из деревянной кружки.
[indent] - Да. Послушай, может нам завести ещё одного пса? Ну... Чтобы он приглядывал за ним... - По голосу матери было слышно как она переживает за своего сына.
[indent] - У меня нет желания кормить ещё один рот. У нас итак еле хватает денег на зерно для скотины. - Проворчал отец и тяжело вздохнул. - Ты настолько переживаешь, что Филлип опять убежит в лес?
[indent] - Нет, не в этом дело... - Женщина нервно зачесала растрёпанную чёлку назад и присела напротив мужа. - Сегодня к нам в деревню приходил чужак. Ты в это время в поле был. - Ариста, которая в начале разговора залетела на шкаф, заинтересованно высунула голову из своего укрытия. Ей стало страшно любопытно послушать про этого чужака. - Он был высокий, с красными глазами и ужасно бледный. Одет в доспехи. И меч у него тоже был. Вроде бы не похож на бандита, но мне стало так жутко от его взгляда!
[indent] - Боже мой, куда смотрит староста, мать его... - Мужчина с шумом поставил кружку на стол и раздражённо сжал кулаки. - Ну и чего там с ним? Что ему надо было?
[indent] - Я не знаю, я видела как он вышел из трактира и ушёл в сторону этого проклятого леса. - Женщина обеспокоенно выдохнула. - Начинается сезон туманов, что ему понадобилось в этом гиблом месте? А вдруг... - Она ужаснулась собственным мыслям и испуганно закрыла рот рукой. - А вдруг он колдун какой, а? Если ему надо в Лощину Фель, так мог бы пройти другой дорогой, как все. Это слишком подозрительно...

[indent] Дальнейший разговор был уже не таким интересным. Ариста терпеливо дождалась, когда люди уйдут из кухни, после чего уселась на стол и принялась нагло уплетать варенье из черники, заедая его хлебом. Интересно, что это за колдун такой? - молча думала девчушка, посылая в рот очередной крошечный кусочек хлеба. Ей вдруг захотелось лично увидеть человека, о котором говорила та женщина. К тому же фея была наслышана о Лощине Фель, будто в той деревне живут целые семьи зверолюдов. Ариста как-то познакомилась с одним представителем этой расы и они быстро подружились. Но более важно то, что деревенские говорили о том, что якобы видели там фей. А вдруг я по пути встречу этого чужака? - с этой мыслью девчонка покончила с трапезой, вытерла руки и рот краем кухонного полотенца и спряталась в хлеву под самой крышей, чтобы отдохнуть.
[indent] На следующее утро Ариста проснулась, как говорится, с первыми петухами, снова стащила немного еды пока никто не видел и отправилась в путь. Лес действительно оказался необычным. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее чувствовала магическую энергию. Она была повсюду, так что невозможно было определить от чего именно эта магия исходит. Кроме всего прочего деревья утопали в полупрозрачной дымке - тот самый сезон туманов, о котором рассказывала та крестьянка. Для простых людей это место действительно показалось бы жутким, но фея не чувствовала страха, напротив, ей было очень спокойно здесь.
[indent] Ближе к вечеру Ариста внезапно услышала шум неподалёку от себя и это совсем не было похоже на зверей или птиц. Она отчётливо слышала чьи-то шаги. Ого! Неужели это тот колдун? - удивилась девчонка и рванула в сторону звука. Чем ближе она приближалась к незнакомцу, тем сильнее в ней поднималось волнение. Наконец, минув густые зелёные заросли, фея обнаружила мужчину. Он выглядел в точности так, как описывала крестьянка. И правда, чудной он какой-то. - подумалось девушке. Ей хотелось получше рассмотреть его, но она опасалась возможности быть замеченной. Недолго думая Ариста последовала за незнакомцем, оставаясь на безопасном от него расстоянии.

Отредактировано Ариста (2022-06-20 21:29:19)