Дом - то место, где кругом
Царит полный покой.
(Верни меня домой…)

[indent] С того дня как родные двери навсегда закрылись за ее спиной, а молчаливые маги привезли ее в башню, ровно до сегодняшнего утра, Катарина считала, что по-настоящему удивить ее уже нельзя. Она смирилась и приняла как данность собственный дар в возрасте семи лет. С тех самых пор, что бы ни происходило в ее новой, ограниченной непреодолимыми стенами величественного сооружения, жизни, девушка с поразительной выдержкой и спокойствием принимала все «удары» судьбы-злодейки. К десяти годам она, можно сказать, забыла даже о жалости к самой себе, что первое время бередило хрупкую душу в одиночестве. Наставники зауважали новоявленную подопечную за силу духа, а Катари про себя радовалась тому, что никогда не была «разнеженной папиной дочкой», что сильно помогло ей в первый год существования в башне.
[indent] Она сразу для себя уяснила, что дом Кэйлум вычеркнул проклятого магией ребёнка из своей жизни и что в будущем за ней никто никогда не придёт. Свидетельством этого предательства была стремительная смена ее фамилии, к которой пришлось заново привыкать. Катарина много думала об этом. Ей даже сложно было сказать, что она винит своего отца: любовь к нему всегда была всепрощающей и абсолютной вопреки всему. В конце концов, это она оказалась «проклятой», этого никто не мог заранее предугадать - так просто случилось. Девушка заперла эти чувства глубоко внутри себя, не позволяя мрачным мыслям очернить светлую память. Эти тёплые воспоминания помогли Редвиц искренне оплакать гибель Бертрана, когда наставник сообщил ей скорбную весть.
[indent] В глубине души Катари всегда думала, что если и существует призрачный шанс вернуться в родной дом, то ей для этого придётся доказать графу свою неоспоримую полезность, и только так. Поэтому в ней жило стремление к прилежному обучению - оно могло помочь ей на пути к заветной цели, даже если цель эта была едва достижимой. Волшебница никогда не питала глупых наивных надежд, потому что знала своего отца лучше, чем кто либо другой. Весть о его гибели разрушила даже этот хрупкий карточный домик, оборвав все ниточки к прошлому разом, из-за чего девушке пришлось искать для себя новый смысл и новую цель. Кроме отца никто не отважился бы вытащить «проклятую» родственницу из магической башни. Она знала это наверняка, и потому не смогла сдержать своего удивления в голубых глазах, когда наставник сообщил ей что в так называемой «яме», волшебницу ждёт важный визитёр.
[indent] Времени на раздумья, как собственно и времени на отказ или согласие ей не оставили. Это значило что таинственный визитёр - аристократ. Катарина соврала бы скажи что совсем не нервничала, спускаясь к нему, но к собственной чести, на лице Редвиц не дрогнул ни единый мускул пока она возносила молитву своей покровительнице - Оритее, собираясь мысленно с духом, встречаясь, наконец, с незнакомцем взглядами. Ладони незаметно вспотели, легкая дрожь волнения прошлась по нервным окончаниям пальцев правой руки, которую Катари усилием воли уговорила себя не сжимать по привычке в кулак - короткие, ухоженные ногти впиваясь в кожу ладоней оставляли болезненные лунки, что не выглядело хорошо, с какой стороны не взгляни на это. Чтобы не затягивать молчание, разглядывая молодого столь похожего на неё саму аристократа напротив, Катарина слегка расслабила сведенные настороженностью плечи, первой поприветствовав его легким поклоном:
[indent] — Мое имя Катарина Редвиц. Мне сообщили, что Вы прибыли в башню Цейна для встречи со мной. Могу я поинтересоваться, не сочтите за дерзость, но Вам что-то от меня нужно? - родство волшебницы с ее визитёром остро бросилось бы в глаза любому, наблюдавшему эту сцену со стороны, однако девушка слишком хорошо понимала кто она сейчас, и потому не имела права предъявлять аристократу свои требования, но не предпринять попытку утолить собственное любопытство была просто не силах. Происходило что-то из ряда вон выходящее, чувство было сродни тому, когда почва медленно уходит из-под ног.

Отредактировано Катарина Редвиц (2022-08-29 06:27:16)

[indent] Родовое имя, что так уверенно сорвалось с губ молодого герцога заставило светловолосую девушку незаметно дрогнуть: внутри все сжалось, в то время как пронзительные голубые глаза лишь чуть расширились в удивлении. Визитёр не только представился ей полным именем в ответ, но и даже поприветствовал как равную, будто бы не ведал кто перед ним. Впрочем, Катари сомневалась, что Кай прибыл в башню ничего не разузнав о прошлом «узницы». Раз так, ей казалось ещё более странным его к ней отношение, ведь в семьях аристократов чёрным по белому был прописан запрет на магию. Она сама стала жертвой этого запрета и он был ей понятен от начала и до конца. Чего девушка не понимала, так это беспечности молодого герцога. Неужели никто из ближнего круга не попытался его вразумить? Не попытался или попытавшись, не смог?
[indent]Говорят, по первому впечатлению человека не судят, однако не встретив враждебную холодность и презрительный взгляд, которым ее в прошлом проводили из родного дома, волшебнице на мгновение захотелось поверить вновь обретенному родственнику даже если у него были нечистые помыслы на ее счёт. Кай Кэйлум предлагал Катарине Редвиц работу. Не столько предлагал, сколько ставил о скором отправлении в Хёстур перед фактом. В этом не было ничего удивительного, ведь жизнь «проклятой» с семи лет принадлежала кому угодно, только не ей самой, тем не менее, чувствуя себя человеком, ступившим на тонкий лёд, Катари попыталась осторожно подобрать слова:
[indent]- Я признательна за честность, герцог Кэйлум, но прежде чем отправлюсь с Вами, хотела бы уточнить, - замявшись на мгновение, девушка вгляделась в лицо молодого аристократа, словно пытаясь поймать его на лжи. - Вам известно, какую тень мое присутствие в герцогстве может отбросить на Вашу Светлость? - конечно, она вовсе не собиралась возвращать своё имя и титул аристократки, без него жилось и дышалось проще, однако пусть не вслух, но люди не слепые и определённо не смогут держать язык за зубами - родство герцога и волшебницы было слишком очевидным.
[indent] - Прошу, поймите меня правильно, я очень хорошо понимаю своё положение и не желаю своей «особенностью» чинить кому бы то ни было проблемы, - девичьи губы едва заметно искривились в скорбной улыбке. - В башне Цейна есть другие маги-целители более выдающихся способностей. И пусть для меня это редкий шанс, возможно один удачный на тысячу, я прошу Вас ещё раз все хорошенько обдумать.
[indent]Замолкнув и тихо выдохнув, Катарина внутренне подобралась, не зная на самом деле чего ожидать от Кэйлума. Она помнила каким становился отец когда смела дерзить ему или упрямиться, но тот ее по-своему любил, Катари не сомневалась. В данном же случае, девушка совсем не знала Кая. Все что у неё было - это первое положительное впечатление, по которому очень страшно было судить наверняка.
[indent]Принадлежи Вы любой другой семье, Ваша Светлость, я бы не раздумывала даже, но действовать опрометчиво мне нельзя. Ведь если я хочу получить возможность начать жизнь заново, осторожность - мой главный спутник. Иначе, выжить не получится.

Отредактировано Катарина Редвиц (2022-09-02 12:27:30)

[indent] Наблюдая за юношей все то время, что он говорил, светловолосая девушка незаметно для самой себя слегка склонила набок голову, предварительно заправив выбившуюся серебристую прядь за ушко. Старая детская привычка давно уже стала неотъемлемой частью ее жизни, слуги в доме Бертрана дали своей госпоже ласковую кличку «Котёнок» в том числе благодаря этой милой привычке, в ней в полной мере проявлялось любопытство маленькой девочки, которое она испытывала узнавая что-то новое. Сейчас мысли Катарины были далеки от воспоминаний о своём прошлом, куда больше волшебницу занимал простенький с виду кулон в руке герцога, о скрытых способностях коего кузен в настоящий момент рассказывал ей, убеждая в том, что решение нанять ее продумано до мелких деталей.
[indent] Оторвав все ещё настороженный взгляд голубых глаз от камня в оправе украшения, Редвиц подняла его снова на молодого герцога, осознав вдруг что в порыве любопытства сократила расстояние между ними, и оттого сейчас смущенно отступила на шаг назад, с трудом заставляя себя выдержать взгляд зеркальных голубых глаз напротив, выражение которых ей так и не удалось расшифровать до конца. Катари вздрогнула, почувствовав в своей руке тяжесть амулета. Сомкнула на нем пальцы и медленно кивнула, негромко признавая:
[indent] – Вы хорошо подготовились прежде чем прибыть сюда. У меня нет иных причин отказать Вам в столь простой услуге, герцог, - склонив светловолосую голову, словно вспомнив о приличиях, Катари успешно скрыла от собеседника мерцающий смятением взгляд. Ещё вчера волшебница думала о том, как однажды выйдет за порог башни Цейна во внешний мир, а сегодня когда появился реальный шанс сделать это внезапно поняла, что сильно испугана неизвестностью того, что ее ждёт снаружи. Пусть башня магов считалась для магически одарённых детей тюрьмой, она же давала им кров защиту и необходимые для выживания знания. Проведя в этих мрачных стенах тринадцать лет своей жизни, Катарина вдруг осознала, что ничего не знает о том, как изменился за это время внешний мир, а также что сама она привыкла к монотонности своей прежней жизни. Вырваться конечно хотелось, однако первый самостоятельный шаг оказался совсем не таким простым каким всегда казался. К тому же было слишком наивно думать, что одинокая волшебница так быстро проникнется доверием к новоявленному родственнику, явись он перед ней с заманчивым предложением. От выделенного интонацией обращения, она вновь вскинула голову, встретив взгляд герцога. Лишь мгновение ей потребовалось на то, чтобы решиться произнести что было на уме, и она не отступила:
[indent] – Я поеду с Вами в Хёстур, Ваша Светлость и приму все условия своего пребывания в герцогстве, но попрошу Вас воздержаться от озвученного Вами ранее обращения. Меня давно лишили родового имени, и я приняла это, как и обнаруженную в моей крови магию. Будет достаточно визуального напоминания нашего родства. Все прочее, боюсь, будет являться насмешкой над моим положением, даже если ничего такого Вы не имели в виду, - замолчав, девушка неловко заправила за ухо вновь упавшую на щеку серебристую прядь. Несмотря на звучащий ровно и почти бесстрастно голос, Катари вовсе не чувствовала в себе ту уверенность, что была ощутима в ее словах. Напоминание об отвернувшейся от неё семьи до сих пор осколками ранило нежную душу, что за годы проведённые в магической башне крепко и неприступно оплел колючий терновник.

Отредактировано Катарина Редвиц (2022-09-06 16:47:32)