Практически сразу, стоило Брэй заметить движение и сфокусировать на нем взгляд, чуть прищурившись, она обнаружила жирнющий плюс всей этой затеи. Казалось бы, такая простая вещь, как "встретить почтальона, получить вещицу, проверить ее и доехать до Башни, чтобы передать" должна была казаться крайне скучно, но все познается в сравнении. Каждодневные походы на рынок, просиживание там штанов, а если придираться, то юбки, пока ленивые герои выбирают себе очередную вещицу, что может пригодиться, по сравнению с терпеливым ожиданием было полнейшим адом. Глушь приятно удивляла уже сама по себе своим спокойствием, но вот прибытие курьера заставило Эриду вскинуть брови и широко улыбнуться. Так улыбаются, когда видят что-то с правильными чертами, удачно щекочащее древние инстинкты, появившиеся где-то на заре человечества, позволяющие распознать, что вот этот вот блестящий камешек - это хорошо. Потому что он был правильной формы, блестел и выглядел красиво.
Проще говоря, курьер тоже был красив.
И это заставляло женщину скромно улыбаться и даже помахать в ответ, стоило курьеру первому сделать этот жест. Стоило же опустить руку, и встречала юношу уже сдержанная женщина. Голубоватые волосы, легкая улыбка, сведенные на уровне подола юбки, и накидка, скрывающая под собой камзол, застегнутый на все кнопки, скрывающий достаточно, чтобы защитить и от холодного вечернего ветра, и лишнего взгляда. Типичная представительница жизни не сельской, но городской, и от того плохо вписывающаяся в общую картину леса и холмов, что и заставляло тащить с собой огромное количество лишних деталей. Будь то костер, котелок на огне, деревянный вагончик и лошадь неподалеку, которая и привела получательницу в такую даль, пока к ней добирались. А как добрались, и выпалили первую же фразу, та еле заметно кивнула, чуть поклонившись и сразу же ответила:
- Все верно. А вы, я полагаю, из почтовой гильдии. - это не был вопрос. Голос, достаточно уверенный и размеренный, давал четко понять, что Рикер не ошибся ни на йоту, хотя ошибаться здесь было негде. То же место, то же время, тот же получатель.
Некоторое время, затраченное на поиск футляра, позволило Брэй еще раз оглядеть молодого человека. Примерно прикинуть, сколько ему лет. Обратить внимание на волосы, в свете пламени выглядящие и сами как пламя, отливающее редкими золотыми нитями. И, дабы не заполнять паузу в разговоре пустотой, следя за действиями курьера, волшебница добавила:
- Не торопитесь, если у вас нет спешки с другой доставкой, я бы могла предложить вам небольшую передышку. - произносит синеволосая, расцепив ладони на подоле и указав ладонью к котелку, над которым поднимался пар - и вполне четкий запах специй, чеснока, и еще какого-то количества трав - Проверка посылки тоже займет немного времени. -
То была вежливость. Вежливость, под которой не было спрятано сообщение "Я предложу тебе чая, но надеюсь на то, что ты свалишь". Нет, скорее, пока безымянному курьеру действительно предлагали отдышаться, выдохнуть, привести себя в порядок и не торопиться, вопреки настроениям своей должности, обязывающей торопиться всегда и везде. Лишь бы быстрее доставить письма. Вряд ли, конечно, то было требование. Скорее, если положение позволяло, Рикард мог бы чуть задержаться, но с тем же успехом вежливый тон Брэй подразумевал, что и его торопливость она могла бы воспринять и принять к сведенью.
Вскоре же на свет луны, висящей в небе, был извлечен сверток. Затем передан в руки, одетые в тонкие белоснежные перчатки, и, как только в них оказалась посылка Эриды, та не без улыбки аккуратно развернула ткань, извлекая из нее деревянную коробочку с бронзовой защелкой. Шансов у защелки не было - быстрое движение большого пальца руки отвело ее в сторону, а затем приподняло крышку.
В красном бархате, раскинувшимся в недрах футляра, среди складок, напоминающих волны крохотного красного океана, лежало черное око. Тонкое, словно монета, оно находилось прямо в центре шкатулки. Идеально ровная поверхность, чуть выгнутая, блеснула светом звезд, стоило Брэй чуть повернуть шкатулку. А еле заметный кивок дал понять, что, да, эта крохотная линза, диаметром с подушечку большого пальца, добралась до правильного клиента. Об этом говорил и взгляд женщины, поднявшийся к Августу, стоило ей закрыть шкатулку и добавив еще одну фразу:
- Вы же... Сможете подождать, пока я проверю ее? -
Чем именно была "она", правда, лавочница не уточнила. Черная монета в шкатулке могла быть практически чем угодно. И чем угодно она и была, пока лежала внутри, а ее смысл еще не успели раскрыть.

Потребовалось довольно ощутимое усилие, чтобы выбить себя из забытия. Оно, конечно, было не слишком заметно со стороны, но Брэй за эту долю секунду, что прошла с момента озвучивания факта убегания супа до того, как она обратила на само событие внимание, сумела пройти колоссальный путь. От тихой панической атаки и осознания своей ничтожности к возвращению в реальность, где суп мог убежать. И как только эта самая реальность дала ей по голове, Эрида вернулась в норму. Потому что быт и дела очень хорошо отодвигали на задний план экзистенциальные кризисы.
- О, боги! - сдавленно воскликнула женщина, метнувшись к костру только для того, чтобы понять - котелок надо было снимать. И быстро. И, вероятно, голыми руками.
Ну, ладно, не в действийтельности голыми - те были в перчатках, да и не за котел ей пришлось хвататься, а за металлическую жердь, удерживающий на двух конструкциях из дерева и металла будущий ужин. Однако, и быстрого контакта хватило, чтобы понять - железо, благодаря пламени, достаточно нагрелось, чтобы держать его даже в перчатках было трудновато. Из-за чего в следующую же пару секунд котел был оставлен на ближайшем камне, а жердь, удерживающая его, поставлена рядом за ненадобностью.
Брэй выдохнула. И тыльной стороной ладони потерла лоб, будто сделала какую-то важную и крайне трудную работу. Что, в целом, могло бы быть и правдой. Но сосредотачиваться на этом та не стала, а бросила взгляд к курьеру, еще раз прикинув, что ей понадобится черпак, но выдав совершенно другую мысль.
- Д-думаю, можно. - немного неловко согласилась женщина, однако, речь ее стала более твердой уже к следующей фразе - Не с этой линзой, правда. -
В этот же момент она начала движение к вагончику. Все же, там стоило добыть черпак, однако, по мере движения Эрида не умолкала, дабы не показаться совсем уж невежливой в своем отказе.
- Та, что вы принесли, показывает не небо, а, кхм... То, что за ним.  - последние слова произносились уже медленнее, будто она пыталась подобрать слова. Слова о том, что за небесным куполом их ждут не только сияющие лучики далеких звезд, а что-то массивное и страшное. И одно дело, когда мысль о нем просто держится в твоей голове, и ты о ней знаешь, но видишь крайне редко, а другое дело, когда одного взгляда сквозь черное стекло, зачарованное и обработанное, хватает, чтобы увидеть плывущее сквозь черноту чудовище. Гигантское, словно несколько городов. И наблюдающее за миром, что находился под заслоном из божественной магии.
Говорить о том, что, де, Пожиратель где-то там и всем нам желает зла, это все же привычно. Видеть же последствия его прибытия воочию, и тем более рассказывать об этом кому-то, о чьей принадлежности к магии Брэй не знала, не хотелось. По ряду причин. По множеству причин. Наверное, именно поэтому, стоило волшебнице вернуться, сжимая в руках половник и еще один футляр, та поспешила не заняться разливанием супа, а вернуться к телескопу. И, парой выверенных движений - аккуратных и неторопливых, извлекла с помощью спицеподобного инструмента, что был в коробочке, черный зрак. Вернув на его место стекло прозрачное и выпуклое.
Такое, которое и должно быть в телескопах.

По крайней мере они быстро прошли этот этап. Не то чтобы он был тайной, не то чтобы эта информация оберегалась как зеница ока, и, вероятно, в Вайроне можно встретить много магов, видевших тени и без каких-то приборов, но вот в случае с Брэй, ее эта участь обошла. И она же, похоже, обходила и Августа, в понимании Эриды вряд ли относящегося к магии вовсе. В конце концов, в стране снегов о магии не говорят. Вопрос уровня "А вы колдуете" был бы равносилен "А вы занимаетесь разбоем средь бела дня?", и задавать его было бессмысленно, потому как ответ в этом случае будет очевиден. Был бы очевиден, по крайней мере, если только курьер не носил при себе браслетов, что, опять же, маловероятно, учитывая, откуда он пришел. И эта мысль заставила Брэй чуть опустить уголки губ, стоило Августу перейти к телескопу и перестать обращать внимание на лавочницу.
Брэй же, в свою очередь, не перестала внимание обращать на него. Половник опустился в котелок, миска была в руке, но, стоило приподнять небольшую порцию супа, взгляд волшебницы ушел в сторону. Поначалу украдкой. О том, как выглядел суп, та знала. Розоватый из-за помидоров, разварившихся достаточно, чтобы дать сок и размягчить еще сильнее мякоть, тот скрывал свой цвет под белой пеленой из яичного белка, свернувшегося и теперь напоминающие зимние облака или дым, тянущийся из трубы. Половник же, приподнявшись и остановившись над миской, перевернулся, выливая содержимое. Это действие не требовало внимания.
А вот что требовало, так это Август.
Взгляд Брэй задерживался на нем. На волосах, вызывавших мысль вполне четкую и ясную. "Совсем не как у него." Она приходила сама собой, скрестив руки, стоя рядом с волшебницей, пока та снова опускала половник в котелок и поднимала его, чтобы наполнить миску. Она стояла рядом. Она внимательно изучала Августа, чуть опустив брови. Находя в нем то, что напоминало о человеке другом, и вместе с этой мыслью за Августом следила и Брэй. За нагибающейся спиной, чтобы получше рассмотреть то или иное небесное тело. За движением рук, передвигающих телескоп. За тем, как сгибаются колени, чтобы подобрать иной угол обзора. За тем, как опускаются и поднимаются плечи.
За тем, как он отступает от телескопа, тут же заставляя Эриду повернуть голову к котелку. Торопливо. Быстро. Примечая, что она сделала это не из вежливости. Из-за страха. Боязни? Боязни, заставившей ее упереться взглядом в кружащиеся облака в котелке, прежде чем та вернула в него половник, опустившийся на дно и оставляющий лишь часть ручки на свежем воздухе, пока ее руки откладывают в сторону миску. Кладут ее на низкий табурет, предназначавшийся для курьера.
Берет вторую. Уже для себя.
И на этот раз не смотрит. На этот раз следит за половником, за тем, как он снова опускается, зачерпывает. И выливает из себя пряно пахнущую чуть сильнее чем нужно было подгоревшим чесноком. Специями. Чем-то, что согревает. Чем-то, что отвлекало от мыслей, о человеке, который был крайне далеко, и котором думать не хотелось вовсе. У которого не было светлых волос.
Лишь закончив со своей порцией женщина позволила себе присесть, повернувшись к огню, что продолжал трещать. И, взяв в руку ложку, положила миску на колени. И просто попыталась переключиться. С других людей на суп. Суп, по крайней мере, не вызывал у нее горьких мыслей, что читались на лице, и были заменены улыбкой дежурной и малозначимой. Улыбкой, которая заменяла Брэй лицо в те дни, когда та понимала, что правильная жизнь это не та вещь, что приносит ей удовольствие.
Улыбка вымученная. Но чья вымученность не была заметна достаточно, чтобы понять, что что-то не так.
- Нашли что-нибудь интересное? - донеслось вскоре со стороны сидящей, когда прошло достаточно времени, чтобы Август разглядел хоть что-нибудь.

Отредактировано Эрида Брэй (2022-09-29 15:36:20)