[indent] Минула ровно неделя с тех пор, как герцог графства Хестур Кай Кэйлум привез в замок девушку по имени Катарина Редвиц, назначив ее придворной волшебницей своего герцогства. Как и заверил ее ранее молодой аристократ, он все заранее продумал и потому назначение бывшей узницы прошло быстро и гладко. Оставалось только привыкнуть к новой реальности и отдать все свои силы на доверенную работу, чтобы сполна заплатить кузену за его благосклонность к ней.
[indent] Так закончилась старая жизнь Катари.
[indent] Наскоро обжив предоставленный в ее личное распоряжение кабинет, девушка с головой погрузилась в изучение своих прямых обязанностей, а также углубилась в книги по экономике и политике Хестура, полагая, что лишними эти знания точно не будут. Попасть впросак с каким-либо вопросом в первые дни на посту занимаемой ею должности хотелось в самую последнюю очередь. К тому же очевидное родство с хозяином вверенных ей как волшебнице земель герцогства местами сильно давило на мисс Редвиц из-за чего она в первые дни вовсе отказывалась делать перерывы, буквально засыпая над книгами. Конечно, это сказывалось на общем фоне самочувствия. Катарина и сама понимала, что стоит снизить интенсивность своего рвения, вот только получалось у нее это, увы, с попеременным успехом.
[indent] Молодой герцог также оказался занятым и ответственным правителем, поэтому виделись они за неделю лишь мельком всего пару раз.
[indent] Тем временем, среди слуг стали слышны разговоры о приближающемся в городе зимнем празднике, до которого волшебнице не было никакого дела. В том она себя усиленно убеждала.
--------------------------------------- 
[indent] Заглянувший в окно по-зимнему бледный луч заходящего солнца, игриво скользнул по склонившемуся над толстой книгой миловидному лицу, что в данный момент было уж очень сосредоточенным. Усталый за день взгляд непримечательных карих глаз упрямо бегал по заковыристым строчкам, в то время как изящная рука крепко держала в тонких пальцах пишущий прибор. Изучив за неделю основы своей новой реальности, Катарина в первый же день завела себе в помощь дневник заметок, куда кратко вносила основные моменты обычаев ее нынешнего местопребывания. Наконец, поставив точку, девушка со вздохом откинулась на спинку стула, прикрыв глаза и прислушавшись к своим ощущениям.
[indent] Дело близилось к вечеру. Катари была голодна.
[indent] Осторожно закрыв толстый фолиант, она поднялась со своего места и подошла к двери, легонько надавив на ручку и незаметно выскользнув в просторный освещенный коридор держа направление на кухню, куда предпочитала наведываться для перекуса. До запланированного ужина еще осталось несколько часов, а обед девушка благополучно пропустила. Благо что работники кухни оказались людьми добрыми и понимающими. Разрешались ли подобные вылазки людям ее статуса мисс Редвиц не знала, но пока что ее за руку никто не поймал и выговора не сделал.
[indent] Проходя мимо большого окна, стекло которого поймало ее измененное камнем неброское отражение, на выборе которого волшебница остановилась, скрыв за иллюзией истинную голубизну своих глаз и лен длинных волос, Катарина замерла восхищенная зимнем пейзажем и яркими огнями праздничного города вдалеке. Представшая глазам картина привносила в душу бывшей узницы некое подобие ожидания. Катари помнила, как сильно любила в детстве праздники снежной красавицы – матушки зимы. Сердце в груди начинало трепетать по старой щемящей привычке. И пусть отвергнутая семьей аристократка уже давно не принимала участия в таких праздниках, память как назло подсовывала ей картинки радостных счастливых лиц, из-за чего губы сами расползались в легкой тоскливой улыбке.
[indent] Прислонившись к холодному стеклу на мгновение лбом, волшебница закрыла глаза, позволив каштановым прядям упасть по обе стороны своего лица надежно скрыв его выражение. Ей требовалась всего минутка, чтобы тиски прошлого отпустили израненное сердце. Было проще осознавать себя отвергнутой родными узницей, знать свое место. Теперь же, когда жизнь изгнанницы рода Кэйлум заиграла в новых красках, предоставив ей еще немыслимую неделю назад свободу, все чаще перед девушкой начинали возникать призраки прошлого, напоминая, чего она была несправедливо лишена. Былое смирение, сковавшее детское сердечко во имя выживания оказавшись вдали от прежних лишений сбросило свои сковывающие путы. Теперь Катарина могла в полной мере оплакать отнятое у нее детство, но в этом не было никакого смысла.
[indent] Вновь выпрямившись и расправив плечи, волшебница стерла с лица печальную улыбку, незаметно для себя накрыв свободной рукой сдерживающий ее магию браслет, который даже если бы ей позволили, она отказывалась снимать по собственной воле. Слишком много в ее душе выросло барьеров за годы заточения. Их предстояло разрушить самостоятельно один за другим. 
[indent] Только так можно было избавиться от терзающих душу сожалений.

Отредактировано Катарина Редвиц (2022-10-08 12:22:41)

[indent] Она глубоко ушла в свои мысли и не услышала за спиной тихих шагов, чем и поплатилась – легонько вздрогнув когда совсем рядом с ней раздался уже знакомый голос. Отчитав себя за свою невнимательность, девушка обернулась чуть резче, чем собиралась, одно мгновение глядя на словно бы выросшего перед ней из земли герцога, затем опомнившись, опустила карий взгляд, нервным жестом заправив за ухо каштановую прядь.
[indent] - Добрый вечер, Ваша Светлость. Я покинула свой кабинет, чтобы перекусить, так как пропустила обед из-за работы. Думала в вечерний час в коридорах мало кого можно вот так встретить.  Поэтому и вышла, - поймав себя на том, что принялась оправдывать свои действия по старой привычке, Катарина с некоторой досадой вновь напомнила себе о том, что больше не узница башни Цейна, уже более решительно подняв взгляд на среброволосого юношу, кивнув  уже куда спокойнее спокойнее на зимний пейзаж за окном и огни праздничного города чуть дальше.
[indent] - Слышала в герцогстве сегодня праздник. Замок Хестур не принимает участия в общем веселье? – чуть склонив голову набок, невольно зеркаля жест собеседника Редвиц с любопытством на него взглянула. Она не заметила большой активности слуг в украшении замка, да и в целом не ощущала наступления праздника. Может быть тут так было принято? Её действительно интересовал данный аспект. И кажется общие вопросы здесь не возбранялись. В любом случае девушка все ещё прощупывала почву под своими ногами шагая вперёд с особой осторожностью.

Отредактировано Катарина Редвиц (2022-12-29 20:42:13)

[indent] Слушая герцога девушка задумчиво кивнула; взгляд ее осторожно и ненавязчиво блуждал по нему, отмечая некоторую усталость. Вероятно, сама она выглядела ненамного лучше, но Кай все еще тепло ей улыбался, и не ответить взаимностью было бы крайне неприлично с ее стороны.
[indent] - Вы много работаете, несмотря на то, что у Вас много слуг, - отметила кареглазая, надеясь, что не пересекает некую незримую черту. Пусть и сохраняя формальность, аристократ еще в башне проявил к ней уважение несмотря на незавидное положение, и легкий интерес. Катарина об этом не задумывалась раньше, она все еще разумно опасалась чужих людей, однако даже ее настороженность понемногу начала гаснуть рядом с молодым человеком. В конце концов, тот ни словом, ни делом ни разу не оскорбил девушку. Правда, забывать о своем статусе также не стоило. Думая об этом волшебница, тем не менее произнесла:
[indent] - Я прошу простить мне мои слова, Ваша Светлость, однако Вам стоит лучше следить за своим питанием, ибо от него напрямую зависит Ваше благополучие, а оно несомненно важно, - сомкнув тревожные руки перед собой в замок в смиренной позе подчинения, девушка улыбнулась, довольствуясь тем, что Кай ответил на ее вопрос не посчитав любопытство излишним.
[indent] - Это разумно. Приятно знать, что Вы так заботитесь о подданных. Должно быть, Ваш народ очень благодарен и предан Вам. Далеко не каждый аристократ способен добиться такого расположения. Это чудесно.
[indent] Кай Кэйлум явно отличался от всех прочих жадных и властных элитных верхушек, и уже поэтому робкий бутон редкого в ее безрадостной жизни цветка доверия дрогнул, проснувшись от долгого сна. До того момента, как цветок распустит свои прекрасные лепестки еще пройдет много времени, однако то, что верить словам герцога Хестура возникало невольное желание, говорило об очевидном прогрессе.
[indent] - Меня нисколько не затруднит и не отяготит Ваша компания, - спокойно улыбнулась Катари, замешкавшись на мгновение, чуть позже все же осторожно вложив свою хрупкую в сравнении с его ладошку в мягко сомкнувшихся на ней пальцах.
[indent] - И я буду искренне рада убедиться, что Вы, наконец, нормально поедите.

Отредактировано Катарина Редвиц (2023-02-04 14:39:06)

[indent]- Не стоит беспокоиться обо мне, герцог. Мой организм привык к умеренному приему пищи. Я свободно могу пропустить обед или ужин, даже не заметив этого, – кивнув на объяснение молодого человека, внимательно выслушав его, девушка попыталась отвести от своей скромной персоны лишнее внимание, однако негромкий звук голодного желудка свел все ее попытки на «нет». Слегка покраснев кончиками ушей, не желая, чтобы предательский румянец распространился дальше, Катарина поспешила замолчать.
[indent] Они прошли длинным коридором к массивным дверям столового зала, которые при приближении распахнулись будто сами собой, но вероятно, это сделали слуги; Катари их просто не заметила. Ее прохладная в силу природной стихии рука чувствовала себя уютно в теплой ладони герцога. Волшебница неожиданно для себя поняла, что очень давно не держалась с другими людьми за руку; последний раз был еще в глубоком детстве. Девушка помнила, что человек, державший ее точно не был отцом. Кем он являлся определить теперь было сложно, но Редвиц помнила, что ладонь та тоже была приятно теплой.
[indent] Невольные воспоминания временно рассеяли ее внимание и Катари не сразу заметила, что Кай Кэйлум подвел их к изящному дубовому столу галантно отодвинув для нее стул. Вскинула растерянный взгляд карих глаз, попавшись в ловушку мягкой улыбки голубых омутов и неловко улыбнувшись ответно, осторожно присела.
[indent] - Прошу прощения, Ваша Светлость, я сегодня на редкость рассеяна. Вы предпочитаете какие-то особенные блюда? – спросила, стараясь завести светский разговор, в котором не слишком была сильна и раньше. Редвиц видела, что герцог относится к ней снисходительно, позволяя им вести расслабленный диалог. Она же не могла определиться нравится ей это или же подобное отношение напрягает. Сидеть и вот так просто болтать словно добрые знакомые все еще было слишком непривычно для нее.

Отредактировано Катарина Редвиц (2023-02-08 18:46:10)