Сидеть в замке утомительно. Конные прогулки могут наскучить, а от фехтования тело изрядно побаливает, когда переборщишь. Бездельничать Уорик любил, но желательно в обществе товарищей, в одиночестве не впечатляло баклуши бить. Полезными делами он тоже вполне мог заняться, например, сунуть свой нос в подсчеты герцогской казны, посмотреть налоговые листы, но бумажная волокита не доставляла удовольствия. Подобными посиделками за пергаментом вполне удобно заниматься по зиме у камина, попивая подогретое вино с пряностями из южного края. Осенью, когда погода стоит достаточно приятная для выходов из стен замка и максимально не сыро, хочется не только развлекать себя, но совершать прогулки с пользой. Кардал предложил своему младшему брату после плотного завтрака пройтись на рыночную площадь. Будущий герцог любил прицениться к товару. посмотреть, никто ли не повадился обкрадывать честный люд?
Встречались дельцы, которые брали за свой товар неимоверные горы денег, но отчитывались за более мелкий доход, с которого и платили налоги в казну герцога. Умники. Таких Кардан обожал вылавливать, а потом ещё проучить грозился и проучивал. Доставляло это ему удовольствие и чувство свершенного правосудия. Эти жулики народ обкрадывали, герцога, а себе пузо набивали, поэтому поделом им. Ларн город портовый, кого тут только не водилось и кого не заносило. Разные купцы появлялись, базарная площадь обычно пестрила всеми цветами радуги в любое время года. Уорик в своем репертуаре под прикрытием, повязал повязку на один глаз, не афишируя собственное появление, чтобы никто не успел подготовиться. Раз с Кзаркой пошел, вовсе от стражника отказался, чтобы никто не бродил следом-хвостом. Как-то произошла история. что люди жаловались на булочника, продававшего черствый хлеб за бешеные деньги, да ещё по весу не проходивший стандарт. Даже сам отец явился разбираться, но только хитрец выложил свежий хлеб перед его приходом, не удалось поймать за руку с поличным, а после уже Кардан этого проныру навестил под видом обычного покупателя и действительно выпечка была далека от идеала. В общем, чего только не придумывали, чтобы нажиться на народе торгаши. Иной раз друг друга пытаются облапошить.
- В мясной лавке побывали, давай пройдемся по фруктам, - предлагает Кардан и переходит к следующему ряду, шествуя вдоль наливных красных поздних сортов яблок. Выглядят аппетитно. Он подхватывает одно, перекидывая с ладони в ладонь и надкусывая, да так, что сок по подбородку потек и хруст в десяток шагов.
- Сочное какое, откуда яблочки будут? А сколько стоят? - принялся торговаться Кардан и расспрашивать торговца про товар. Отсыпав момент, вручил Кзарке одно яблоко, а затем хотел двинуться к глиняным горшкам, проверить качество, как заметил мчащегося человека, похожего на тучного кабана в потертых мехах. Он что-то усердно кричал, призывая людей. Уорик-старший дал знак брату, следовать за ним и направился к орущему. Его пьяную рожу он признал.
- Эй, как там тебя? Джек? Джин? Совсем напился до горячки? Чего шум поднял? Сейчас докричишься, что в подземелья швырнут.

И как его вообще угораздило-то согласиться на посещение мероприятия с этой герцогской зад... любимым герцогским наследником? Кзарка никогда не был поклонником больших сборищ и, признаться, совершенно не вел счёт времени касаемо городских гуляний Ларна. Осенний праздник? Фестиваль? Безразлично. Однако именно из-за этой безразличности ему и приходилось подчас расплачиваться. Вот как сейчас.
Стоило ему лишь ступить на площадь, как он понял, что конкретно так влип. Кардан не из тех людей, что быстро совершают покупки. Он из тех, что вальяжно расхаживают взад-вперед не зная, что же им такого на празднике учудить. Признаться, это сильно усугубляло положение Кзаркейна, который и знать-не знал, что этим днём на улицах будет так оживлённо, и который, по глупости своей, согласился сопровождать своего старшего братика этим днём. Такого посреди улицы не бросишь, ещё ни дай бог заблудится, а тебе потом за это отвечать... Вот и приходилось хмурым хвостиком ходить по его стопам, ловя в руки то яблоки, то булки, то ещё чего. Удивительно, как несмотря на явное недовольство младшего, Уорик продолжал его настроение полностью игнорировать, оставаясь в каком-то странном приподнятом настроении духа. Напился опять, что ли? Как-то Кзарка проворонил тот момент, когда брату поднесли бокальчик местного.
И, конечно же, крики с окраины в такой ситуации храмовник встретил с явным удовольствием. Наконец-то был шанс благородно отвязаться от любимой семьи в этот прекрасный солнечный день и тихонечко уйти с площади, имитируя заинтересованность в решении проблем нищего и обездоленного человека. И начхать Кзарка готов был на то, что этот "обездоленный" был обычным пьянчугой, которому, вероятно, просто что-то приснилось не то, вот и начала нести всякий вздор.
- И все же меня поражает как ты умудряешься всех пьяниц Ларна знать на "ты", - тихо выдохнул Кзарка, чтобы его слова мог услышать лишь брат. И вот где-то в этот момент из-под толпы вынурнула... Нет-нет-нет! Стража отреагировала слишком быстро, явно рассчитав забрать безумца под свой надзор. Если бы это произошло, то храмовнику уже было бы не убежать от ответственности за старшего брата. Да, кажется, встав эта женщина чуть ближе к нему, то он бы без раздумий пнул ее и затолкал обратно в людей. Настолько, казалось, она не противоречила его планам побега.
- Тааак... - Уже громче отозвался Кзарка, в два шага выступив вперёд толпы и направившись на источник шума, свой спасительный источник шума, добродушно сделав выражение заинтересованности в излагаемой басни и закрепив это выражение словами: - Что вы говорите? Кому-то плохо? Какой кошмар, ему нужно срочно помочь. Нет времени на бессмысленные расспросы, быстрее отведите нас туда! Брат, мне необходимо помочь этому бедному человеку...
Да, пожалуйста, отведи. И чем быстрее, тем лучше. Пока ещё какой-нибудь шут из стражи не встрял. По-хорошему же, наверное, это дело все же пристало решать рыцарям, а не священникам и, тем более, обычным рядовым людям вроде младшего Уорика. В конце концов, сейчас с ним не было цепей, а из оружия - только обычный железный меч в ножнях на поясе. Он не рассчитывал, что посреди белого дня в центре города будет разгуливать опасный демон.

Кардан мог это дело оставить страже. Пусть себе разбираются. Тем более, заинтересовались зеваки, а когда явилась лейтенант обратившись к сыну герцога со всеми почестями, он вовсе чуть не загородил лицо ладонью в стиле "не обязательно всем афишировать", но сдержался, кивнув. Его многие знали, кто лично видел, но плакаты с его физиономией не висят на городской стене, как с местными разыскиваемыми преступниками. Поэтому не каждый горожанин знает всю знать наизусть, а для некоторых они на одно лицо вечно при параде и в цацках. Скорее этого помойщика Джина больше люда знает, ведь он в своих мусорных отбросах звезда и каждый его встречал, как местную достопримечательность, которая постоянно сидит в одной точке. Что мешает этому человеку честно зарабатывать и получать крохи на хлеб, снять койку в дешевом трактире? Трудно сказать. Иногда отец отдавал приказы зачищать улицы, когда нищих становилось слишком много и они причиняли вред. Отправлять их в горы на рудники или кидать в подземелья для профилактики.
- Тепло и сыро, а ещё крысы пробегают, но боюсь тебя это больше порадует, чем огорчит. Мясо у них говорят съедобное, - хмыкнул Кардан, однозначно догадавшись, что бездомного совершенно не пугают подземелья, скорее всего он там часто зимы проводил. Кзарка внезапно встрял, предложив отправиться посмотреть на тело или уже труп? Уорик повернулся к тем мимопроходящим личностям, кто тоже уши пригрел и жестом рук принялся отмахиваться, чтобы шли себе с миром. Отгоняя их, как котов, учуявших запахи вкусной еды.
- Расходимся по своим делам, идём куда шли, давайте-давайте, граждане, не толпимся, - а затем он поторопился за их скромной компанией, возглавляемой хозяином помойки. Как же воняло в этой стороне улицы, самые нищенские кварталы, куда стекали реки отходов со всего Ларна. Люди здесь приловчились выживать, как тараканы. Такие насекомые переживут божественную войну, Пожирателя и прочую дичь. Благородные девицы поморщили бы носики и строили бы кислые мины при этих диких непристойных ароматах, а то и вовсе бы в обморок картинно попадали. Агата на их фоне выглядела непробиваемо. Она тут единственная леди в их компании, леди ли в этих железных латах? Не важно. Добравшись до лежавшего на земле тела, Кардан отметил, что выглядит оно вполне себе прилично, не считая изорванных тряпок и глубоких ран. Хорошо его оприходовали, кому-то знатно дорогу переехал. Уорик нахмурился, коснувшись подбородка. Ему показалось, что материал одежды у этого тела дорогой, но человек не местный точно. Кардан присел на корточки, чтобы лучше разглядеть.
- Лейтенант Реньяр, надо выяснить личность субъекта. Сдается мне, что он может оказаться не из простолюдинов, - взгляд Кардана ухватился за кровавый след, он поднялся с корточек и коснулся плеча Кзарки, чуть наклонившись, сказав в полшепота, пока все отвлеклись на разглядывание тела, - смотри, кровавая дорожка, пошли посмотрим, куда она ведет.
Он направился по следу к дому, не предполагая, что может быть какая-то засада в полуразрушенном здании. Пора бы эти развалившиеся постройки снести, надо отцу сказать.

Отредактировано Кардан Уорик (2021-03-04 20:54:59)

[indent] Когда их коллегия отошли с торговой улицы, Кзарка заметно снизил темп ходьбы. Нет ну, вы серьезно?! Предлагая помощь бродяге, он надеялся отвязаться от компании герцога, а вместо этого в очередной раз ввязался с братом в каую-то сомнительную авантюру. И это он, храмовник с железным непосвященным мечом... Смех, да и только. Однако отказываться и резко поворачивать назад парень тоже не хотел, ибо в конечном итоге ему все же претила мысль так дерзко и наглядно не только бросать Кардана, но и отворачиваться от своих слов. Тем более когда перед глазами маячили всякие блондинки в белых штанишках да рыжие псы.
[indent] Вместо этого, незаметно вздохнув, храмовник скромно продолжил свое следование за герцогским наследником на помойку, а потом и в дом. Не стал ему возражать, хоть и хотел. Решил смолчать, когда спина новоявленного "трупа" как-то неприятно вздернулась. Жив? Не хотелось бы. Оставаясь позади, Кзарка мог бы даже расслышать, как мертвец издал свой последний вздох, что-то пробурчав себе под нос. Мог бы расслышать... Однако, хотел ли он этого? Ввязываться в политические игры Кзаркейн стремился лишь в последнюю очередь, а посему просто прошел мимо. Предположим, не расслышал. Если бы захотели, то могли бы сделать это стражники. В конце концов, войны - это их дело, а не забота детей, питающихся яблоками с рук самого Цейна.
[indent] Впрочем, плохая дорога - это одна проблема. Плохая компания - другая. Кзарка не рад был иметь общие интересы даже с леди Реньяр, не говоря уже о том, чтобы повстречать на своем пути эльфийку. Да, конечно, она была проверена и носила знак, благословляющий ее на легальную магию, вот только... Разве это причина ей радоваться? В итоге она все равно была носителем магии, тогда как он - инквизитором. В обычной ситуации Кзарка бы просто прошел мимо, полностью проигнорировав ее присутствие в этом мире, однако, увы, промолчав дважды он рисковал привлечь внимание своей незаинтересованностью. Пришлось кивнуть в знак приветствия. Пришлось на нее отреагировать.
[indent] - Наверное, да..? - Ответил на ее вопрос, неуверенно покосив взгляд на Кардана. Брат, вроде бы, всегда был на порядок мягче ко всему остроухому и магическому, чем его младший родственник. Кажется, при герцогском дворе детей воспитывали чуть более толерантно и светски, чем в Башне Цейн, наделяя их возможностью использовать любые средства для достижения своих интересов. Впрочем, даже это согласие не помешало члену Ордена Цепипи свести брови у виска, холодно пройдя мимо дамы вперед, не отвлекаясь на лишнюю с ней болтовню.
[indent] - Ты вообще уверен, что герцогской заднице здесь место, Кард? Убийства остается делом стражи. - Пожал печами храмовник, подступив к следам у дома, выдававшим попытки передвижения ныне мертвого бедняги на четвереньках. Он не особо верил в то, что старший Уорик отступится от чего-то столь опасного, будучи авантюристом до мозга костей. Однако он был бы и не младшим Уориком, если бы не позволил себе сейчас немного поворчать, пока неизвестно откуда вылезший Офин обнюхивал след. Если дело обошлось без какой-то скрытной магии, то дух воздуха мог бы определить откуда началось поползновение. Однако, без сомнения, даже ему для этого нужно было время. Хотя бы то, что мог потратить его хозяин на обреченные вздохи.
[indent] - Дело демонами не пахнет. Не хотел бы я ввязывать в ваши игры, господа знать...

Дом приглашал войти внутрь, распахнув дверь перед всеми жителями города еле держащуюся на петлях. Казалось толкни её посильнее и она рухнет на землю, рассыпавшись в пыль. Уорик напал на след, поэтому поворачивать обратно не собирался и не пытался вникнуть в суть разговора, который остался за его спиной. Смотреть на покойников долго и пристально ему не доставляло удовольствия, а этот полумертвый неизвестный гражданин уже не жилец, если его чудо не спасет или магия. Пусть стражники во главе с Агатой разбираются. Ему герцогскому сыну зачем вмешиваться в дела рыцарей? Пусть расследуют, а ему информацию предоставят. Кардан даже знал, что Сомерсет этот случай не упустит и возьмет на контроль, ощущалось, что здесь что-то не совсем простое. Кто в городе мог так зверски напасть на чужака? Ограбление? Больше попахивает заказным убийством. Меньше всего хотелось, чтобы Ларн погряз в каких-то неизвестных интригах. Дурное предчувствие. Да, порой у Карда такое срабатывало и скорее это предчувствие навивала ветхость постройки, куда он зашел, поманив за собой младшего брата.
- Нет, не уверен, Кзарка, что мне тут место. Только что-то мне подсказывает, что этот труп не к добру свалился на голову нашему городу. Среди белого дня. Понимаю, если бы ночью закололи, но днем напасть на человека. Стража всегда начеку, так почему такое вышло? - Кардан не понимал, как стража вообще такое допустила. Обычно рыцари патрулируют улицы более тщательно и следят за порядком, но что пошло не так? Лорд отмахнулся от пыли, которая вихрем кружилась в воздухе на свету, попадавшем через щели. Пахло старостью. Хотелось чихать. Ничего существенного. Пустота. Следы привели к дому, в котором нет ничего полезного. Даже следов борьбы не осталось.
- Странно. Я предполагал, что здесь случилась потасовка, но видимо ошибся, - вздохнул Кардан ещё раз хорошенько оглядевшись. Пнул ладонью ставни, которые закряхтели. Наверное, стоит возвратиться обратно. Они ничего не нашли. Следы возникли от дома, будто из неоткуда. Ну, не могли же скинуть человека с крыши или могли? Уорик не настолько безумен, чтобы лазить по черепице, - ладно, пойдём отсюда. Ты прав, нам вообще следует вернуться в замок.
Возвращаясь обратно к месту преступления или месту, где лежал почти труп, Кард увидел подоспевшего Сому. Тот уже отдавал приказы и занялся кажется воскрешением мертвеца или пока нет? Рядом стояла эльфийка, которая вполне могла бы помочь.
- Следы ведут к дому некого Пендрагона, но там пусто, - да-да, Кард прочитал обветшавшую вывеску, но сначала не придал значения, а потом припомнил, что о нём говорила жрица в храме. Кажется, этот тип тоже из эльфов или продавал что-то эльфийское? Боги его не разберут! История старая и явно берет свои корни ещё до рождения наследника Ларна, больше похожа на некую очередную сказку, про загадочного продавца любопытными безделушками с громкоговорящим именем.
- Сомерсет, необходимо выяснить, кто этот несчастный и поскорее, - он кивнул в сторону потерпевшего, который еще дышит? Или как там? Кардан, разумеется, об этом уже говорил лейтенанту, но решил повторить ещё раз уже своему другу, намекая, что дело не требует отлагательств.