— Нет, влетело бы в первую очередь тебе. Без суда и следствия — в безумие. Не приписывай мне лишних грехов — уж чего, а гнева начальства я не боялся никогда, ибо что мне сделают? Разжалуют и отберут все? Невелика беда, это лишь материальное. Убьют? Уже полгода только сплю и вижу, как бы закрыть глаза и не проснуться, — без усмешки и тени улыбки сказал Вуд, отводя взгляд в сторону, туда, в сторону пустой рамки. Да, здесь его никто не держит. Точнее, почти...
А вот то, что наконец-то Дженсона пробило — даже в какой-то степени успех и ачивка. Хотя, до парня так и не дошло, что раз все было фарсом — то и сдерживать голос не требовалось. Охрана осталась бы глуха, даже устрой Вуд очередной погром в собственном доме. Взгляд, не предвещающий ничего хорошего и светлого. И жестокие слова-обвинения срывались с уст Хейза. Лукасу даже показалось, что еще немного — и рыжий сорвется на истерику, но обманулся. Пришлось поймать телефон одной рукой, чтобы не разбить. Вуд не знал, что там. И самое главное — теперь и не хотелось особо знать. И смотря на это бешенство, внезапно полковник осознал, что в душе возникло одно довольно таки опасное чувство, которое может ранить еще больше — захотелось просто обнять Дженсона и и сказать "Мне жаль". Но жалость — то чувство, которые многие воспринимают как личное оскорбление, сразу происходит отторжение еще больше. А когда душу разъедает обида — это толкает на еще более опрометчивые поступки.
Крушение сломало много судеб, никого не оставило таким, какой он был прежде. И все зависит лишь от мотивации и стремления.
— Чтобы хоть на мгновение вспоминать, что когда-то мы были людьми, — ответил на фразу про алкоголь, но такое чувство, что это было сказано больше самому себе. И когда парень присел на стол рядом и выдал потрясающую глупость, тихо усмехнулся.
— Неужели тебе нужно объяснять то, что есть то, чем проще всего манипулировать? Если бы я действительно хотел управлять тобой — нужно было бы лишь заняться твоим братом. Разве не так? — посмотрел снова на телефон в руке, — Ну, если ты и правда такого мнения обо мне — пусть. Я не стану тебя переубеждать и доказывать обратное, потому что это будет еще более неубедительно. Если кто-то что-то решил — переубедить крайне сложно. И знаешь, — повертел в руках телефон, — это ведь не равноценный обмен. Одно дело, когда играешь и не воспринимаешь всерьез то, чем в тебя пытаются кинуть, и совсем другое — когда все таки достали, пробивая, казалось бы, идеально выстроенную броню. И ты сдаешься. Глупо, да? Но я действительно сомневаюсь, что должен сейчас взять, ввести пароль и посмотреть, что ты такого нашел, что пришел ранним утром лично. Потому что я этого ничем не заслужил. Ни поступками, ни словами, — небольшая пауза, — но с другой стороны. Как ты и сказал — ты это нашел, даже несмотря на то, что я, как ты выразился, ублюдок, который ни во что тебя не ставит и думает про тебя всякое. Поздравляю, Дженсон, ты и правда смог загнать меня в тупик.
Иногда Лукасу хотелось вырвать себе язык, потому что когда пробивало на поговорить — поток слов и мыслей было просто не остановить. Нашел, так сказать, свободные уши и присел на них — и самому стало противно. И в такие моменты полковнику становилось неловко перед теми, кто вынужден был выслушивать весь поток его мыслей. И сегодня это оказался Хейз-старший.
Нужно просто прикусить язык.
И все же мотнул головой, словно сбрасывая оцепенение, решительно посмотрел на телефон и ввел пароль. Нужный файл нашелся довольно быстро — название было слишком красноречивое. Небольшое видео, примерно на полминуты. Несколько секунд раздумий, после все же нажал на файл, чтобы воспроизвести.
И сначала даже не понял, что только что посмотрел. Потому что по ощущениям было так, будто с того света постучали. Осторожно, словно боясь разбудить.
Реплей.
Хотелось закричать, что это чья-то злая шутка, очень злая — потому что таким шутить было подло, мерзко... Взгляд уперся в дисплей, выцепляя те черты, которые были вырезаны в памяти. То, что он забудет в последнюю очередь.
Реплей.

Немного скованная улыбка, зажато помахала рукой — потому что мало любила быть в центре объектива, предпочитала сама снимать, даже если это что-то глупое и незначительное, особенно если объектом съемки была Диана или супруг.
Реплей.

Она совсем не изменилась, выглядит точно так же, как и тогда. В тот роковой день отъезда в аэропорт.
Реплей.
Вуд чувствует, что практически перестал дышать, в груди сильно сдавило — да и пошевелиться он не мог. И одно застывшее выражение лица. И лишь палец иногда жмет проклятый повтор, чтобы еще раз увидеть её. Живую, улыбающуюся. И неважно, как именно она выжила, это было совершенно не главное. Главное было лишь то, что она жива. Потерявши счет времени, просто смотрел. И казалось, что он все же умер, потому что иначе в его жизни не могло произойти что-то хорошее.
Заблокировать телефон и трясущимися руками вернул его Дженсону, не говоря ни слова. Несколько раз сжимал и разжимал кулак, стараясь вернуть контроль над телом. Пытаясь поверить, что это реальность. Резко сорвался с места и подошел к стене, без раздумий ударив по ней несколько раз, совершенно не заботясь о том, выдержит та или нет. Потому что хоть какая-то физическая боль могла отрезвить, дать понять, что связь с реальностью не потеряна. После нескольких ударов остановился и замер, очень тяжело вздохнув.
— Я твой должник. Пожизненно, — голос совсем осип. И может казаться, что он лишь просто напряжен, совершенно ничего не чувствует, скрываясь за маской — но внутри сейчас бушевало дикое пламя, хотелось кричать до срыва голоса.

Дженсон слушал, слушал.. но никакого вразумительного объяснения так и не услышал. Вообще ничего рационального в речах Вуда не прозвучало и только запутало сильнее. Хейз выслушал его, не перебивая, в какой-то момент губы его презрительно скривились. Наверно потому что "талантливые и умные" относилось к кому-то другому, не к Дженсону, которого полковник уже бесчисленное количество раз назвал идиотом, тупым и так далее. Наверняка он сам себе кажется умнее, обзывая Хейза идиотом.
— То есть, если подытожить, тебе бы влетело за мою выходку. Допустим. Инстинкт самосохранения сыграл, значит. Ничего в том постыдного..
Пока Лукас продолжал, Дженс опустил взгляд, вновь принявшись расстегивать одежду. Потом встал, неторопливо прошел мимо Вуда и разделся. Болтал полковник долго, за это время Дженсон успел переодеться в родное тряпье и почувствовал себя чуть комфортней, чем пару минут назад. Он снова обошел стол, к которому Лукас прижал пятую точку и остановился перед ним, поправляя одежду. Усмехнулся словам про фарс с назначением. Можно было подумать, он хоть на секунду в это поверил. Тот концерт, конечно, произвел впечатление, но это было слишком не убедительно.
Наконец он сложил руки на груди, вновь слушая увещевания по поводу Легиона и злосчастной папки с информацией. Не время было погружаться в размышления и показывать свою слабость. И без того уже переиграл. Хейз взглянул в глаза Вуда, протаранив его. И тут у него вырвалось само собой:
— Я НЕ ХОЧУ ВОЗВРАЩАТЬ ЛЕГИОН!!
И тут же он закрыл рот двумя руками, взглянув на дверь в коридор, в конце которого выход. Несколько секунд затишья. Никто не ломится. Видимо, охрана спит. Джей поставил руки на пояс и снова обратил свой тяжелый взгляд на полковника.
— Зачем ты пытаешься втюхать мне то, что мне не надо? Ты не понимаешь, да? Все это бессмысленно, мои амбиции похоронены подо льдом вместе с моей корпорацией. И я не собираюсь их откапывать. Глава Легиона мертв, как и сам Легион. Я мертв. У меня нет будущего.
Дженсон с раздражением достал телефон и бросил в руки Вуда, не особо заботясь о том, поймает он его или нет, а сам взял бутылку виски и выпил прямо из горла. Вкус алкоголя никогда ему не нравился. Горючая жидкость скатилась по горлу, но даже жара от нее он не чувствовал.
— Какой смысл в этой бутылке? Мы даже не пьянеем..
Он замахнулся бутылкой виски, собираясь швырнуть в стену. Однако, сдержался, решив, что этот шум охрана точно услышит и полюбопытствует. Вместо этого присел на стол поблизости с Вудом и посмотрел на этикетку, отметив, что виски не плохой, и наверняка дорогой.
— Ты, как и они, думаешь, что знаешь меня. Во всяком случае, ты думаешь, что знаешь мои слабости и желания. И что с их помощью можно мной манипулировать. Они тоже так думают. Но до чего же гадко осознавать, что все, что я делал, было ради ублюдка, который меня в хуй не ставит и думает про меня всякое дерьмо.
Дженсон снова отпил из бутылки, наблюдая краем глаза за действиями полковника. Найти нужный файл в телефоне было не сложно, он назывался "Для Вуда". И на нем была видеозапись. Та самая, которую Дженсон сделал в тюрьме. Ведь Лукас не поверил бы ему на слово, скажи он, что его жена помогала ему восстановиться. На видео она просто улыбается и машет в камеру, а следом появляется морда Дженсона, который делает пальцами "козу". Буквально пол минуты, но этого было достаточно, чтобы сделать вывод, что это.. не фотошоп.

Этингер посмотрела внимательно на Эша, как он поменялся в лице при словах Уитли. Вид у него был такой, как будто он посмотрел в зеркало и увидел там не самые лучше свои поступки или черты.
"Жертва, шанс и возможность. Это все еще лучшая характеристика поколений бессмертных. И никто из нас никогда не захочет понимать других. Зато, видимо его отрезвило кое-что в ее словах."
Но заниматься психологическим лечением ее подопечных она не собиралась, по крайней мере сейчас и против их воли. Если они придут — другой вопрос. Сейчас нужно было решать проблемы по мере их поступления. Мия достала нож и ампулу, делая надрез на запястье и сцеживая еще кровь, чтобы помочь Джеку. У нее есть способность к регенерации, так что кровь у нее восполнится достаточно быстро, так что девушка заполнила достаточно большую емкость до краев, краем глаза наблюдая за действиями подопечных. Если в Уитли она не особо верила, то в то, что Лефтерия и Эш вдвоем выполнят ее приказ на уничтожение в случае опасности — полностью. И все же удивление вызвало то, что Уитли справилась. Ловушка отпустила Еву, затем захватила рыжую, а потом, почему-то распалась. Брюнетка отдала хранительнице большую ампулу со своей кровью, после чего пошла к Уитли.
— Ты молодец, — чуть улыбнулась Саломея под маской, но ее не покидало ощущение, что что-то плохое еще произойдет, так что она внимательно следила за всеми. Ей не пришлось говорить Эшу, чтобы он помог Еве, сама же она пошла последней, чтобы видеть спины всех. И чем ближе они были к машине, тем хуже становилось Уитли.
"Так, похоже я не зря не отдала приказ всем потянуть кровь из постамента... Возможно, нам придется развеять ее..."
Мия была весьма прагматичной. Не зря из ее уст прозвучало выражение "пушечное мясо" — бессмертная без колебаний отправит на эшафот любого из них, если кто-то представляет опасность для других или Вейна.
"Вот не сиделось ей человеком, теперь сдохнет раньше, чем доберется до вожделенной реликвии. Я долбанусь писать отчеты Заку по всему этому бреду. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления."
Люмен подскочила и придержала Уиспер, чтобы она не ударилась головой о землю и помогая хоть как-то держаться, с холодным спокойствием наблюдая, как девушка применяет на себе свою способность.
— Да, ты действительно совершила ошибку. Причем фатальную. Если ты веришь в какого-то бога, молись, чтобы он решил, что твоя душа должна побыть еще в этом мире, — тихо произнесла Саломея. Ситуация была паршивая. Она как командир могла сейчас бросить ее здесь, возможно потерянные сбегутся на запах крови и убьют ее раньше, чем ее окончательно накроет безумие. Она видела несколько раз акт подобного самоубийства от тех, кто служил с ней и понимал, что они переступили грань. Или она могла бы стать потерянной, а там бы и Мидо подтянулся, чтобы прибрать к своим рукам еще один экземпляр для экспериментов. Но Мия пока приняла другое решение, пока Уитли решила попробовать встать.
— Леф, помоги мне, — произнесла девушка тихо, потом помогая бессмертной устроиться в машине и пристегивая ее ремнями, в полуха слушая сначала рассуждения Хейза, а потом слыша как его немножечко накрыла паника. Брюнетка отнеслась к этому равнодушно, спокойно отдавая приказы, - Лефтерия, ты садишься назад, чтобы в случае чего помочь. В случае проблем я подам сигнал, чтобы вы остановились. Ты достаточно сильна для устранения потерянного, если он возникнет. Из любого источника, — последние слова были подчеркнуты голосом, чтобы бессмертная поняла — возможно, что ей придется принимать тяжелое решение, — Ева, надеюсь вы поможете Джеку и Уитли удержать их ускользающее сознание.
Сали выпрыгнула из кузова и встала рядом с Эшем, который использовал свою способность.
— Быть может, что со способностями Евы довезем. На самый худший вариант, Лефтерия достаточно сильна, как физически, так и морально, для решения некоторых проблем, — тихо произнесла Этингер, затем садясь в кузов. Она была на удивление спокойна и холодна, краем глаза наблюдая за Уиспер, иногда зачесывая ей волосы назад, чтобы не так лезли в лицо и липли к мокрой коже. Пока она больше ничего не могла сделать.
Когда они оказались наверху, девушка легко выпрыгнула из кузова, подходя к водителю. Выглядел Хейз... не очень, но от комментариев она воздержалась. Смотря как парень вгоняет себе ихор, затем чуть задумалась.
— Дальше поведу я. Лефтерия, ты идешь в кузов, и твоя задача защищать Эша, — распорядилась Саломея, пропуская парня мимо, но в придержав чуть за руку и шепнув, — Не вздумай сделать что-то, что угробит еще и тебя. После восстановления нам придется вернуться в Собор, скорее всего, у нас не будет времени ждать возвращения всех с того света. Уитли точно не боец, Зака и Руди мы потеряли. Не вздумай поставить ее жизнь выше своей, — затем девушка села на водительское кресло, быстро и умело настроила все под себя и крикнула назад, - Держитесь крепче. Доедем быстро, но будет трясти.
Как только все были готовы, машина сорвалась с места.

К сожалению, ответов на свои вопросы Эш так и не получил. Это было плохо. Вряд ли эта ученая в курсе проекта "Хранители", иначе бы она, как минимум, видела его дело и узнала бы его в лицо. Но, раз этого не произошло, а сам Эш не в курсе того, что происходит, придется воспрепятствовать ее исследованию. Более того, ее не хотели пускать в палату, а значит она занимается этими исследованиями в тайне от руководства. Это наводило на неприятные мысли. Он знал, что лидером правительства так и остался Григорио Сильва. Это, бесспорно, хорошая новость. Но ее никто не просил этим заниматься. А значит, она могла работать на кого-то еще. Необходимо действовать быстро и попытаться избежать встречи еще с кем-то. Если кто-то увидит его кровь, это может дать потенциальному противнику информацию о проекте и о том, что Эш проснулся. Хотя, как раз таки враг об этом уже знал. Если его еще не скрутили, то, возможно, тут безопасно. Но говорить наверняка было рано.
Пока юноша размышлял над этой информацией, он покорно сел на кушетку, внимательно слушая что и как она говорит. Он был совершенно спокоен, перед тем, как ему вживили Реликвию, его подвергали исследованиям и похуже сбора крови. Ученая так и не назвалась, но это пока не так важно. Ладно, не хочет говорить — не надо.
— "Если она получит этот анализ, то у меня будут проблемы. Судя по всему, предыдущего не хватило для более глубокого исследования. Это хорошо. Пока она, судя по всему, только знает о том, что у меня высокий процент совместимости с Реликвией. Если вообще знает о них. Но все равно это плохо." — размышлял Бланк, пытаясь отыскать наилучшее решение этой проблемы.
— Нет, ничего такого, — солгал юноша, дожидаясь, когда девушка закончит. У него будет только один шанс. Оружия у нее при себе нет, зато у него есть скальпель. Как только ученая отвернулась, чтобы загрузить образец в аппаратуру, он подскочил, легким движением вытаскивая привязанный к ноге нож, запрыгивая со спины, повалив ее на пол под свой вес, одной рукой выворачивая назад ее руку, заставляя выронить ампулу с кровью, а второй приставляя острый кончик скальпеля к ее шее.
— Мне жаль, но тебе лучше не видеть этих результатов, для твоего же блага, так что я это заберу. Не кричи, никто не услышит, — холодно проговорил юноша, специально держа острый скальпель так, чтобы при попытке вырваться она вспорола шею самой себе. Даже при усиленной регенерации, вряд ли ей удастся залечить эти раны прежде чем истечет кровью и умрет, — Мне нужно связаться с Григорио Сильвой. Говорить я буду только с ним. Только глупости не делай. Я-то отсюда уйду в любом случае, а тебе, должно быть, не хочется потерять информацию о своих драгоценных исследованиях и терять время на перерождение. Не заставляй меня тебя убивать, я вор, а не убийца.
Нападать на члена правительства, тем более на женщину, такого юноша и представить себе не мог даже в самом страшном кошмаре, однако рука его, что удивительно, не дрожала. Решимость всегда была его сильной чертой. Эта ученая, возможно, была и ни при чем, но тех, кто может узнать о Проекте, по инструкции было необходимо устранить. Его миссия является делом первостепенной важности и пока Эш не убедится, что здесь ему находиться безопасно, он не остановится ни перед чем, чтобы сохранить тайну и выполнить свою миссию как полагается. Он сможет уйти отсюда в любом случае, его способности не были ограничены ихором, да и боль вроде бы успокоилась, а значит ничто не помешает ему уйти. Но было бы здорово, узнай он хоть что-нибудь, пока он все еще здесь. Главное, чтобы эта женщина оказалась покладистой и не делала глупостей.