Небольшая, видавшая лучшие годы, кибитка привлекает, пожалуй, слишком много внимания к себе у уличных зевак Иавелта. И это странно, учитывая, что её единственный пассажир не очень то жалует внимание. С другой стороны - очевидно, ведь карету сопровождает два всадника-северянина.
Солдат маловато для дворянина. Кибитка слишком бедна для купца. Для шпиона процессия чересчур приметна, а для дипломата невзрачна. Возможно именно это и выделяет ее среди многих. Людей больше всего привлекает то, что они не могут однозначно определить.

“А я настаивал, что мне не нужно сопровождение. Должен ли я радоваться такой опеке или пришло время крепко задуматься о доверии к своей персоне?”

Внезапно карета подпрыгнула, а все ее содержимое, включая Эджилла, знатно тряхануло.
- Прошу прощения, господин, - дежурно отпустил извозчик. Его голос звучал приглушенно из-за стенки экипажа, - Выбоина.
К хорошему быстро привыкаешь, на севере дороги многим хуже, несколько часов без тряски расслабили  пассажира. И очень зря. Молния боли пронзила Щербатого насквозь. Колени словно ржавые шестерни встали колом, а желудок, камнем брошенный в колодец, начал биться о стенки брюха. Но больнее всего было зубам. Даже легкий стук, кажется, швами расползался от челюсти к затылку, а несчастный разум пытался выбраться наружу через образовавшиеся щели к спасению. Покинуть темницу духа. Это гнилое, слабое и больное тело. Но нет... Рано.
Пока Эджилл приходил в себя после внезапного приступа боли, знакомый голос прозвучал вновь, правда уже не спереди, а справа, у двери.
“Когда мы успели остановиться?”
- Прибыли, господин Казначей, - отчитался бородатый мужчина лет пятидесяти, - Лошадей я здесь пристрою, центр, тяжело перемещаться в двойке.
- Я тебя понял, - Штиль, неловко и с неохотой, начал выползать наружу.

“Яркий город со звонким именем, полный магов и дружественный ко всем народам. Что может быть хуже? В ряду этих свойств нет ни одного положительного, по моему мнению. Но все же, здесь есть то, в чем я отчаянно нуждаюсь.”

Эджилл степенно двигался по мостовой вглядываясь в кованые вывески уличных магазинов. Он знал точное название и к сожалению лишь приблизительное местоположение интересующего его места. В конце-концов, до этого в Иавелте он был лишь единожды.

Надо сказать, у Эджилла никогда не было проблем со свободным передвижением в городах. И нет, дело вовсе не в двух дружинниках, что шли за ним следом. Люди сами огибали калеку стороной. Всегда.
Дети тыкали пальцем. Их матери стыдливо отводили маленькие ручонки и жалко извинялись, стараясь скрыться из поля зрения жертвы недостойного воспитания своих ненаглядных чад. Пьяницы и быдло от удивления ненадолго прекращали свои глупые разговоры, чтобы в мгновении ока, как только оказывались за спиной у Щербатого, начать глупо гоготать. Молодые и красивые отводили взгляды. Кто-то от омерзения, кто-то от сочувствия, а кто-то спасаясь от навязчивой мысли “А что если со мной вот так...”

- Кажется это то что я искал... - в поле зрения Эджилла появилась достаточно мрачного вида, для этого города, аптека.

Отредактировано Эджилл Фолкорсон (2021-02-26 23:20:23)

Рука Щербатого легла на ручку двери и толкнула её. Раздалась глупая трель дверных колокольчиков. На севере такими не пользуются. От воров они все равно не помогают, а покупатели привлекают к себе внимание по другому.
Взгляд Эджилла скользнул по помещению и быстро определил в нем действующие лица. Одно из них ему мешалось, о чем держателю лавки даже говорить не пришлось.
Забавно, но редкие люди вынуждали Эджилла себя ждать. Хотя сам Казначей, с радостью бы иногда задержался. Люди думают только о себе. Всегда. Между стремлением к личному комфорту и возможностью дать калеке немного перевести дух, люди всегда выбирают первое.

Пока аптекарь скрылся в подсобке, девочка обернулась и осмотрела Эджилла. В свою очередь он осмотрел её.
Юная, на вид не больше двадцати, может и младше. “Кто по этим детям сейчас поймет?” Рыжие волосы, добрые зеленые глаза, чистое лицо. Внутри Фолкорсона на мгновение проснулось мерзкое желание “Защищать и оберегать”. Мерзкое? Да. Впервые Калека столкнулся с этим довольно давно и прекрасно понимал откуда берется это чувство. Замещенное сексуальное влечение. Эту потребность он не мог реализовать, поэтому она нашла лазейку в сознании мужчины. Это кардинально изменило его предпочтения. Юные, слабые, добрые и наивные. В общем... Ребенок. Пару раз этим бессовестно воспользовались. Благо, враг известный, а поэтому справляться с ним Эджилл умел.
Сбросив наваждение, Щербатый заметил ГОРЬКУЮ УЛЫБКУ... Разум завопил, Воля упала на колени, Внутренняя Империя разрушилась.

— Подождите немного, я только с ним закончу! — девочка улыбнулась, — Так ты дашь мне свежие травы или мне разнести по свету что тут людям головы дурят?
Эджилл отошел в сторону, ближе к прилавку, и облокотившись на него, скромно обрадовался возможности отдохнуть. Руки немного дрожат, а ноги хотят предательски подогнуться. Дыхание рваное и слишком глубокое для его раненых легких. "Паническая атака... Бывает. Ничего особенного. Лишь бы она выиграла мне время прийти в себя..."
Словно специально, в этот же момент она обратилась к Щербатому со странной фразой в духе “Я подожду вас за дверью...” Оставив Казначея лишь с единственной мыслью: “Зачем?”
— Уважаемый господин Эджилл Фолкорсон, я вас очень ждал! —  откровенно лебезя воскликнул аптекарь. "Хотя, кажется искренне рад... Но не мне. А тому что избавился от трудного покупателя."
—  За любезность я не доплачиваю, а риски и издержки, подозреваю, и так входят в стоимость, —  Эджилл все еще держался за спасительный прилавок, который помогал ему не свалиться на пол. Впрочем, Щербатый быстро начинал приходить в себя.
—  Э-э-э, да... Конечно. Я только все подготовлю...

И как оказалось, дело касалось совсем не товара. Аптекарь начал одну за другой занавешивать окна, закрыл все двери, подглядел в каждый прилавок и шкаф. Даже с каким-то амулетом прошелся по всему этажу. Кто-то, наверное, начал бы нервничать или удивляться исключительной осторожности своего дилера, но не Эджилл. Он даже пропитался некоторой благосклонностью к мужчине и искренне радовался возможности доковылять до кресла за прилавком и немного отдохнуть. Вечно куда-то торопятся только те, у кого молодые ноги.

— Кажется все, —  торговец выдохнул, глазами еще раз обшаривая помещение, — Прошу прощения за столь долгую подготовку. Маги, стража, конкуренты... Мало ли. Дело-то, не маленькое.
— Не волнуйтесь, — хорошее место для успокаивающей улыбки, но Щербатый себя от этой привычки отучил. Эффект от “улыбки” Эджелла обычно запивают двумя-тремя рюмками.
Дилер кивнул и наконец приступил к делу. Пнув какую-то доску, что-то подцепив, куда-то запустив руки... В общем-то Щербатому было плевать на его манипуляции, да и видно с кресла за прилавком ему было плохо.
— Вот! - две полулитровые алхимические банки, с белесоватой жидкостью, чуть более вязкой чем вода. Этикеток, конечно, никаких нет, но опытный глаз наркомана-морфиниста безошибочно определяет содержимое.

Иавелт - город где можно достать любое зелье... Даже если оно запрещено.

— Отлично, — руки, объятые массивными наручами, всеми силами скрывая дрожащее возбуждение, вцепились в сосуды с наслаждением, — Оплата, как и было установлено.
Эджилл бережно положил покупку в наплечную сумки, предварительно укутав небольшим полотенцем каждую из банок. Уже спустя несколько минут он стоял у выхода.
— И мой вам совет. Прекращайте тратить время на игры с магами-недоучками, перебирайтесь в Вэйл.
Аптекарь лишь застенчиво улыбнулся и начал причитать о каких-то там делах... “Вежливый отказ. Боится. Правильно делает. Я бы его выдоил и выбросил.” Эджилл покинул аптеку.

Выйдя, мужчина немного потерялся. Нет, все было на месте. Охрана, надоедливый город, сумка на плече. Было кое-что лишнее. Рыжая девочка, которая обещала дождаться. Нет, на память Щербатый не жаловался, просто не придал ее словам достаточного веса, чтобы они отложились в голове достаточно крепко.
— Ты меня ждала? Зачем? —  глупая фраза, с другой стороны, как нельзя более полно и искренне отображала замешательство калеки.