Легенды Янтаря |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Легенды Янтаря » Утерянные истории » 21.10.890 — «Рыцари проклятой крови»
21.10.890 | Чёрные горы Орона | Закрыт |
Маллобауд | Кейл Бадо
Тиш оставленных богами и смертными горных рельефов медленно растворяет в себе последние отзвуки эха свершившейся битвы. Здесь, среди черных пиков, на девятый день карательного похода герцогский отряд настиг свою цель. Тела чудовищ и эльфов украсили собой скудный пейзаж могильных плит бога Орона, а кровь их окрасила лезвия тех, кто и так был окутан в алое. Лишь один из них носил иные цвета...
Утренний туман, спустившийся в горную низину был холодным и неприятно влажным, добавляя серости гор еще большую угрюмость. Однако он частично скрывал следы прошедшей здесь этой ночью битвы. Однако по этой небольшой каменистой поляне с мертвыми иссохшими деревьями, то тут, то там виднелись силуэты, и одинокие фигуры в красном. На одном из камней сидел воин, полностью покрытый броней, оперевшись локтями о собственные колени. По острой морде забрала, стекали мутные капли смешанные крови и воды вызванной моросней и влажным туманом. К нему подошел еще один воин, снявший шлем, он глядел красными, пустыми глазами на сидевшего перед ним.
- Господин. - заговорил он, глядя сверху вниз на сидевшего герцога.
-Потери? - Холодно раздался ответ.
- Ангус мертв, получил копье в грудь, Гавестон, Парен изрублены. Вальдемар так же мертв , получил стрелу в шею. И мальчишка маг тоже скорее всего, во всяком случае, мы пока его не нашли.
Копаться в груде тел, ей было не привычно. Но она знала что делается, с усилием расталкивая тела темных эльфов и других непонятных тварей. Ей не нужно было проверять пульс, она прекрасно чуяла того кого и пыталась откопать. Единственный живой запах в этой куче. Одетая в глухую броню, в зловещем шлеме в виде морды волка, только с еще более жуткими чертами. Гончая думала, не напугается ли она того, кого пыталась найти. А то как, то не ожидаешь выбраться на свет, едва вдохнув, увидеть перед собой такую картину. Но вот наконец последнее тело, было отброшено в сторону и скатилось с каменистого пригорка к другим телам.
- Кейл, живой? - Зверолюдка-рыцарь помогает ему приподняться. Открыв забрало, она потянулась за флягой воды, и отдает ее парню. - Я уж думала ты решил тот свет посетить. Крепко тебе досталось, не ранен? Можешь встать?
Всего в паре метров, с горловым бульканием и кашлем зашевелилось тело в алой броне, кое-как шатаясь поднявшись на ноги. Возможно для Кейла, не привычно было такое видеть, но Гончая не удивилась. Но это так не вовремя, она даже нахмурилась, ей не хотелось что бы парень был свидетелем подобного.
Поднявшийся на ноги воин в красном, сбросил с себя шлем, темные спутанные волосы, и весь подбородок вымазанный кровью. У него в шее торчала стрела, схватившись за конец которой, он стал медленно вытягивать ее. Стиснув зубы среди которых виднелись два острых клыка. Он вытащил стрелу из своей шеи, не издав ни звука. Для любого другого создания, такое ранение было смертельным, но только не для вампира. Голодные алые глаза горели голодом, он взглянул на мага, а затем на Гончую. Вампир странно ухмыльнулся ей, однако она понимала к чему это он, понимала, что лучше бы Кейл погиб как воин. Ведь теперь он свидетель, и скорее всего его пустят на корм.
- Кейл... - Молвила она сглотнув, с неким сожалением в голосе. - Ты читал когда-то сказки про ночных хищников, что похищают людскую кровь? Вампиров? Так вот... Это не сказки, ты среди монстров.
Она осознавала, что он уже не жилец, пусть парень и маг. Но они все антимаги и ветераны сотен сражений, сильнее, быстрее, и куда более важно до невозможности живучие. Так что скрывать правду от парня, теперь уже не было смысла. К ним подошли еще двое воинов в красном, один так же был без шлема, и все с теми же алыми глазами. Второй неторопливо достал кинжал, готовясь пустить свидетеля на убой. Гончая поднялась, и встала между Кейлом и теми двумя, недовольно скалясь. Она знала что не помешает им, даже не потому, что попытается вступить в заведомо проигранный бой. А потому, что таков порядок, их никто не должен видеть кроме посвященных в эту тайну.
- Что здесь происходит? - Раздался знакомый холодный голос. Но для гончей с души словно груз свалился, когда она увидела его обладателя. Те двое расступились, уступая дорогу герцогу и шедшему рядом с ним рыцарю. Девушка так же уже не могла находиться между вампиром и магом, по этому отошла за спину Кейла.
Герцог снял свой шлем, из-под которого рассыпались непослушные белые волосы, чем то напоминавшие ветви елки, но глаза были цвета тусклого рубина, в них читалась вековая усталость. Он отдал свой шлем в сторону, стоявшему рядом рыцарю, не сводя взгляда с Бадо. Воцарилась нагнетающая тишина, которую слегка прервал шепот Гончей.
- Кейл, дай мне свой меч, пожалуйста... Доверься мне. - Молвила она тихо, из-за плеча, начав тянуться рукой к его мечу.
Отредактировано Маллобауд (2023-01-02 01:13:25)
Дыхание с трудом пробивалось сквозь мятый металл лицевой пластины, а тело душил жар от недвижимых тел. Торс массивного существа давил на нагрудник, не позволяя сделать хоть сколько-нибудь глубокий вздох, отчего каждая попытка набрать хоть немного воздуха отнимала все больше сил. Глубоко воткнутое в тело ватира лезвие с попыткой оттолкнуть тушу набок лишь продолжало рвать глубокую рану чудовища, проливая кровь на запястье, отчего ладонь все больше скользила по рукояти, неспособная сделать столь нужный последний толчок к свободе, в то время как вторую руку прижало к земле щитом.
[indent]
Почти израсходованный ресурс маны оставил без сил и мышцы.
[indent]
Что ж, Сол ожидал чего-то подобного. Очевидно, не в одних лишь людских традициях маги первыми шли на убой. Эльфийская попытка совершить этот ход была поистине грандиозной — стремительной, массированной и жестокой. Стоило ему сжечь руны ловушек, как по его душу тут же направились стрелы. Одна из них сразу настигла Валдемара, стоявшего в строю перед ним. Вслед за этим немедленно последовала резня.
[indent]
Десяток чудовищ всего лишь с парой наездников накинулись на их группу. Только краем глаза Кейл успел заметить, как лучники и маги эльфов сосредотачиваются на отряде герцога, но в пылу боя не было ни мгновения на то, чтобы порадоваться тактическим ошибкам остроухих, ведь единственное, что спасло его самого от немедленной смерти под копытами монстров — их животный ужас перед пламенем. Однако став эпицентром созданного хаоса, Сол сам обрек себя быть захороненным под грудой тел, как только иссяк магический потенциал.
[indent]
Первое тело убитого мечом ватира стало его щитом и его же могилой. Пытавшиеся ему помочь рыцари герцога лишь множили тяжесть трупов над ним. В какой-то момент это прекратилось, но все, на что теперь был способен маг — лишь слушать как лязг металла, вой и крики агонии удаляются дальше в сторону отряда врага, пока наконец бой не стих...
[indent]
Раздавленный под грудой тел, он ощущал минуты словно часы, с каждым мгновением понимая, что вскоре он задохнется. И лишь когда дрожащие губы от беспомощности стали складываться именем Цейна, воин смог ощутить облегчение.
[indent]
Но то было не божественное вмешательство — кто-то стянул сверху один из трупов. Этого оказалось достаточно, чтобы суметь вырвать руку из под щита. С болезненным стоном маг обеими руками толкнул ватира от себя, но сумел исполнить задуманное, лишь когда крепки руки взяли тушу с другой стороны. В туманной темени сквозь забрало Сол разглядел очертания волчьей головы.
[indent]
Гончая. Хвала Цейну...
[indent]
С рвением утопающего он схватился за протянутую руку, вырвавшую его наверх. Он слышит ее вопрошающий голос, но не может ответить. Руки суетливо хватаются за замки, буквально сдирая их с конструкции шлема. Еще несколько секунд, и мятый элемент доспеха падает на труп, тут же скатываясь на твердую почву. Маг жадно вдыхает воздух под обеспокоенный взгляд зверолюдки. Она протягивает ему флягу, и он, едва отдышавшись, благодарно кивает в ответ.
[indent]
— Фух... — выдохнул маг, сделав два аккуратных глотка, — Не ранен. Они просто меня задавили... — голос отдает хрипотой, словно бы разведчик все еще был придавлен телами, — Но еще немного, и я бы задохнулся. Ты меня спасла, хвостатая... Спасибо. — закончил он благодарной улыбкой.
[indent]
Вернув флягу, он снова обернулся на труп свалившего его чудовища. Из длинной раны живота ватира по-прежнему торчал его меч. Сол ослабил наруч и стянул с ладони окровавленную перчатку, вытерев рукоять оружия рукавом, после чего вытянул его, оперевшись ногой на труп.
[indent]
Лишь когда меч освободился вслед за хозяином, воин действительно ощутил облегчение, наконец оставив позади гору тел.
[indent]
— Я так понимаю, мы победили... Ха... Что ж, не похоже, что эльфы готовились платить за рабов золотом, не так ли? — на ходу процедил он, усмехнувшись. Настигнутые десять дней назад работорговцы, судя по всему, были обречены так или иначе. Но поход герцога не обернулся зря — трупы истинных зачинщиков теперь красили собой все ущелье. Более красноречивого предупреждения нарушителям спокойствия сеньории нельзя было и придумать.
[indent]
Один из трупов, впрочем, вскоре поднялся с земли. Сол сразу же узнал его по доспехам, но удивления от этого не убавилось. Знакомец это или незнакомец, а со стрелой в шее никто не способен ходить.
[indent]
— Какого черта... Вальдемар? — ладонь невольно сжалась на рукояти, стоило магу встретить нездоровый взгляд вытянувшего из своей шеи стрелу рыцаря. Ухмылка, которую воскресший воин подарил Гончей, отразилась нервным выражением на устах Кейла. Путанные мысли медленно формировались в ясную картину происходящего, пока свободная рука тянулась к подсумку с зельями. К счастью, они были целы.
[indent]
Тоскливые голос волчицы наконец расставил все точки. Что ж, маг уже давно об этом догадывался. Но по-настоящему переживать он стал лишь сейчас.
[indent]
— Сказок по сеньории гуляло бы меньше, если бы доспехи были не красными, — с нервной ухмылкой ответил Сол своей спасительнице. Дешевая склянка с маной иссякла за два глотка. Придется продержаться хоть немного, прежде чем он снова сможет за себя постоять... — Но ты правда думаешь, что орденский маг может знать о Проклятье Лливелина только из небылиц?..
[indent]
На самом деле он лукавил. Никто не читал лекции о вампирах ученикам Ордена. Если кто-то из волшебников и изучал всерьез это проклятье, то это происходило лишь на редких специализированных факультетах, члены которых были уже выпускниками. Кейл знал о проклятье лишь по одной причине — легенда о гнусности эльфийского бога была популярна в кругу его бывших соратников. Любые причины ненавидеть эльфов неустанно собирались воспитанниками Ритена в большую коллекцию, чтобы накопить достаточно злости для службы в гарнизоне Эстены.
[indent]
Однако ни Валдемар, ни двое других подоспевших рыцарей с кровью в глазах явно не собирались похлопать его по плечу в знак человеческой солидарности. Напротив, один из них сразу же достал кинжал — не почтил за честь резать мага мечом?
[indent]
— Эй-йей, да вы не шутите... — как бы ни хотел Сол, ни нотки веселости в его голосе так и не проступило. Слишком уж безнадежными были перспективы их боя. Не было похоже, что за эти десять дней похода кто-то, кроме Гончей, искренне прониклись симпатией к своему проводнику из гарнизона. А он так старался быть дружелюбным...
[indent]
Что ж, по крайней мере, хотя бы волчица встала на его защиту. Получить сочувствие от зверолюдки... маг был искренне признателен и самую малость пристыжен.
[indent]
И ведь теперь было совершенно ясно, почему герцог настоял на передвижении ночью.
[indent]
Стоило лишь вспомнить Его Светлость, как голос лорда знакомым холодом окликнул присутствующих. Это помогло успокоиться. Если кому и доверить решение жизни и смерти, так это командующему — военный прежде всего верен уставам. К счастью, то было можно сказать про всех присутствующих.
[indent]
Рыцари расступились, пропуская хозяина голоса. Даже Гончая отошла назад за спину мага, давая тем самым понять, что на пути лорда она не встанет ради кого бы то ни было. Герцог снимает шлем, под которым скрывался лик со столь же кровавым оттенком глаз, что и у прочих латных вестников крови. Но выражение этих глаз было иным, словно бы утомленным... и неумолимо жестоким в своем равнодушии.
[indent]
Этот взгляд внушал еще больше опасений, чем зверский оскал Валдемара.
[indent]
Гончая шепотом просит подать его меч. Хуже всего было то, что она действительно заслужила доверие Кейла. Что ж, он не был в положении, когда сможет отстоять свою жизнь даже самой твердой и острой сталью. А умереть с честью всегда можно и в рукопашном бою...
[indent]
Маг подает рукоять волчице. Сжать в кулаке он мог теперь лишь пустоту.
Отредактировано Сол (2023-01-11 17:57:22)
Гончая неуверенно взяла меч из рук Сола, ровно так же как он его неуверенно отдал. Его можно было понять, его окружили создания, которыми пугают людей с самого детства. Каждый из них быстрее, сильнее и куда опытнее него. А более важное, куда более живучие чем он, создания, что кочевали из века в век, просто так таких явно не убить. Надежды не было ни на магию ни на меч, который вот уже был в руках волчицы. Она обошла мага, и встала по левую руку от герцога, протянув ему меч с локтя. Латная перчатка опоясала рукоять, неспешно стала вытягивать острие из рук Гончей. Вампир вытянул руку вперед, глядя на острие, зазубренное, но все еще острое, оседавшая на металле влага смешивалась с кровью эльфов и приведенных ими кошмаров, заставляя редкими мутными каплями падать вниз. За спиной герцога уже разгорелись споры, как лучше убить парня, кто-то предлагал быструю и чистую смерть, кто-то предлагал подкрепиться им. Спины Кейла возникла еще одна фигура в алой броне, а круг все более сужался. Тут герцог резко раскрутил меч в руке, выписывая им круговые движения, что аж воздух свистел, и так же резко лезвие остановилось у лица вампира. Он провел взглядом от рукояти до самого конца, после чего перевел взгляд на мага.
- Хороший клинок... - Несмотря на то, что смотрел он Сола, обращался он к рыцарю и гончей, что стояли по обе руки от герцога. Однако взгляд недолго задержался на нем, кто-то ожидал, что Маллобауд вот-вот рубанет по парня по шее, да и конец. Краем глаза, Девайн взглянул на волчицу и едва заметно кивнул ей.
- Так нельзя, он нас выдаст! Мальчишка даже не один из наших рыцарей! - Вдруг вперед вышел Валказар, один из наиболее молодых, среди вампиров ордена.
- Это мои рыцари! - Тут же отрезал герцог, сделав шаг навстречу, встав лицом к лицу, он заговорил более холодно. - Бросаешь вызов? Так берись за меч, пока дышу, я вожак... придержи язык, ни то отрежу...
Рыцарь опустил голову и отошел назад, герцог тут же осмотрелся по кругу, похоже желающих высказаться больше не было. В орденской иерархии как таковой не было главаря, хотя негласным лидером и считался основатель, а именно его светлость. Но вот в вампирской иерархии царили совершенно другие законы, несмотря на то что они все же были по большей части людьми, по своей природе они были хищниками. А так как зачастую хищники по большей части индивидуалы, то сбиваясь в стаи, там вожаком становился самый сильный среди них. Хотя сам ковен был создан для выполнения общей цели, но субординация строила исключительно на силе.
- Элиза! - Резко молвил герцог взглянув на волчицу, вернувшись на свое изначальное место.
- Кейл, стань на колени. - После ее слов, Сола подтолкнул в спину рыцарь, что встал за ним до этого.
Герцог посмотрел на Сола сверху вниз, и сделал шаг вперед. Выглядел маг конечно не презентабельно, в мокрый, помятый, вывалянный в грязи и крови. Бывает когда проведешь несколько часов под кучей трупов в такую погоду. Когда Маллобауда впервые посвятили в рыцари, он строго говоря был не лучше, с ног до головы залит кровью, что даже намека на его белые волосы не было.
- Будь бесстрашен перед лицом неприятеля... - Тихо и холодно начал герцог, а все остальные опустили мечи острием к земле. - Будь смел и прям... и удача полюбит тебя. Говори правду даже если смерть тебе грозит, будь бесстрашен... помогай беззащитным и не сотвори зла. Это твоя клятва!
Острие меча опустилось на правое, затем левое и в конце обратно на правое плечо мага. А затем неожиданно на отмах ударил Кейла по лицу. В целом после удара вампира, могло оторвать нижнюю челюсть, но герцог конечно сдержался. Но учитывая что это была скорее пощечина, однако от руки в латной перчатке, Сол забудет ее нескоро.
- А это что бы помнил клятву... - Тихо молвил вампир, протянул магу его меч. - Встань, рыцарь - Кейл Бадо!
Вампир что стоял позади, подхватил парня под правую руку помогая встать, так как понимал, что после вампирской пусть и пощечины, голова может закружиться, а ноги подкоситься и не держать. Посвящения обычно куда более длинные и красочные, но такие обычно происходят при дворах, и на глазах у дам. Но среди воинов, хватало и подобной короткой церемонии, но для Кейла, она еще не закончилась, пусть он и стал рыцарем.
Отредактировано Маллобауд (2023-01-26 10:32:55)
Наличие меча в руках никак не умаляло беспомощности Кейла перед озверевшим в раже битвы герцогским отрядом, но маг все равно почувствовал себя много хуже, стоило упустить рукоять орудия из рук. Усугубляло ситуацию и то, что алые пятна вновь и вновь являли себя из тумана, стягиваясь со всех уголков поля битвы к своему лорду, словно мотыльки на свет. Лишь усилием воли дрожь не проступала на руках от тяжелых взглядов прóклятых воинов. Только теперь до сознания гарнизонного командира дошло, что все рыцари отряда были одной крови.
[indent]
Все, кроме Гончей.
[indent]
Мысль, державшая сознание на последней тонкой нити надежды. Только благодаря ней у мага хватало выдержки не реагировать на жесткие рассуждения воителей в алых латах. Сол сосредоточил взгляд на собственном клинке в ладонях лорда, пока его лицо выражало лишь отрешенную, почти мальчишескую злость. Никто из "взрослых" не станет слушать его оправдания, и потому он лишь упрямо хранил молчание. Вот только этому "ребенку" грозили отнюдь не розги, а несправедливая и жестокая смерть. Он знал, что смерть не бывает легкой...
[indent]
Герцог хвалит его клинок. Было бы трудно с ним не согласиться — кровь на лезвии по самую рукоять меча была лучшим свидетелем его качества. Это все еще был самый обычный, остро заточенный меч, но тем он и был хорош. Он служил своей цели. Герцог кивает волчице. На этом, казалось, все поняли его без слов.
[indent]
Все, кроме Сола.
[indent]
Лишь злое возмущение Валказара заставило его понять ситуацию. Веки мага раскрывались от преисполненного надеждой удивления, пока перед ним разгорался лаконичный и неравный спор. Из этого спора Кейл вынес две вещи: его жизнь теперь была под протекцией лорда, и авторитет власти оного крылся отнюдь не в его высшем титуле. Но все же за этой короткой дискуссией стояло нечто большее, чем одна лишь его жизнь, что же...
[indent]
Приказ в одно слово пресекает ход мыслей. То было имя Гончей, по-странному элегантно красивое, словно бы и не подходящее для волевой и бойкой волчицы. Наверное, поэтому все называли ее по прозвищу... Слова зверолюдки, обращенные в свою очередь к Солу наконец дали ему понять суть происходящего.
[indent]
И все-таки было невозможно поверить. Маг так бы и остался стоять в проступившем сквозь усталость и злость изумлении, если бы его не подтолкнули в спину. Он едва сумел ровно опуститься на наколенники вместо того, чтобы попросту свалиться на них, вопреки безумной тяжести и резко возросшему напряжению в мышцах. Его ладони сложились на бедра.
[indent]
Он знал этот воинский ритуал: видел его дважды на полях редких сражений в Эстене. Едва ли он был готов сейчас ощутить на плечах столь ответственный момент в его собственной жизни — то было уже давно забытая амбиция, было трудно держать себя твердо, вновь ощутив ее близость спустя столько лет...
[indent]
Хвала Цейну, у Кейла был в распоряжении его лучший навык опытного колдуна — концентрация. Гул эмоций скрылся в уголках сознания, пока маг вслушивался в слова герцога. Это было важно — клятвы произносят единожды. Гордость воина была на кону.
[indent]
— Я буду бесстрашен перед лицом неприятеля, — вторит Сол Его Светлости, — Буду смел и прям, и удача меня полюбит, — сосредоточено произносит маг, не проявляя лишних эмоций. Ровный голос портит лишь усталая хрипотца, уступающая все более звонкой решительной ноте с каждым произнесенным словом, — Я буду говорить правду даже перед лицом смерти, буду бесстрашен, буду помогать помогать беззащитным и не сотворю зла, — на миг в уме проскальзывают лоскуты картин прошлого. Каждая смерть от его рук была оправдана, и все же... все же было трудно избавиться от привкуса фальши в последних словах. Но его взгляд остается тверд, держась на уровне плеч Маллобауда, — Это моя клятва!
[indent]
Сол слегка выдохнул, поняв, что его внимание больше не требуется для повторения слов. В этом не было ничего сложного, будь он в бодром состоянии тела и духа, но после боя и последующей угрозы неминуемой смерти и ум, и язык легко могли сплестись в узел. Лезвие с кровью Ватира трижды опустилось на плечи воина. Быть посвященным в рыцари титулованным герцогом в битве с темными эльфами... Было трудно не ощутить прилив слегка неуместной гордости.
[indent]
Но ей не дали захватить настроение мага. Латная перчатка кровавого командира сменила эмоции звоном и болью, сквозь которые не пробилась ни единая четкая мысль. Рука попыталась было дернуться вверх, но по неясной причине маг сдержал себя от того, чтобы приложиться к синяку на скуле́. Интуиция туманной подсказкой давала понять, что стоит удержаться от жалобных жестов, чему и последовал Сол. И только памятное наставление Его Светлости отразилось первой образованной в слова мыслью. Что ж, клятву запомнить это вряд ли поможет — на пару секунд после удара маг даже забыл, как его зовут.
[indent]
Благо, герцог ему напомнил. Рыцарю — как же непривычно этот титул звучал с его именем! — было приказано встать.
[indent]
Все еще гудевшая голова не позволяла легко исполнить команду, было трудно даже не уронить вернувшийся в свои руки меч, но неожиданно учтивый, как для кровопийцы, воитель позади подхватил его под руку.
[indent]
Стоило вновь оказаться на ногах, как разум наконец стал проясняться. Маг неловко бросил взгляд в сторону и вперед, оценивая охладевшие, но хотя бы уже не кровожадные взгляды своих новых братьев. Незавидное семейство, конечно, учитывая все нюансы... Но это все еще ничуть не умоляло вновь нарастающей гордости. И волнения.
[indent]
После всего произошедшего вряд ли все закончится так просто... Ведь так? Ладонь снова крепко сжала рукоять вернувшегося к нему меча.
[indent]
Взгляд новоявленного рыцаря с едва читаемым вопросом остановился сначала на Гончей — несознательно он все еще доверял только ей, — но все же в итоге вновь обратился к герцогу. Похоже, теперь ему предстояло служить непосредственно лорду.
[indent]
Что ж, весьма завидная участь... Если его действительно тут не прибьют.
Вы здесь » Легенды Янтаря » Утерянные истории » 21.10.890 — «Рыцари проклятой крови»
