Вампиры. Для кого то это были романтизированные существа из книг, сказок, романов. Реально задокументированные создания из изгнивших свитков в самых пыльных углах библиотек. Еще до появления пожирателя, это была реальная угроза, с которой на протяжении веков, потом и кровью удалось справиться.  Шутка эльфийского бога, за которую человечество заплатило жизнями множества. История стала легендой, а легенда стала мифом. Но для Маллобауда, это всегда было жуткой реальностью, он был вампиром, он ненавидел это проклятие. И всегда пытался найти способы избавления от него. Или хотя бы смягчить его последствия. Его сокровенная мечта, всегда казалось недосягаемой.
Вот и в этот раз он решил посетить столицу, конечно, как всегда, не официально, всегда стараясь избегать лишних глаз. Он крайне редко показывался на глаза даже жителям собственных земель. Чем меньше тебя знают, чем менее ты узнаваем, тем сохраннее тайна, что ты несешь на плечах тяжелым грузом. Укрывая доспехи и лицо темным балахоном, спрыгнул с коня, и направился к зданию привлекшим его взор. Одна из городских библиотек, и весьма большая, не то что бы вампир любил читать, но он не упускал единой крупицы информации о "хищниках ночи". В целом изымая все эти фолианты, в свою собственную библиотеку, тем самым избавляя мир о лишних упоминаниях об его проклятом племени. Чем меньше люди знают, тем крепче спят, а от незнания, они даже не понимают с кем, сталкиваются, если кому-то за свою жизнь не повезет встретить вампира. Даже для храмовников, что призваны бороться с нечестью, они стали не более чем старинной байкой. Уже несколько часов, по рядам бродила фигура в черном балахоне, но лязгающая металлом доспехов. Если это кому и мешало, никто не  осмеливался сказать, было достаточно встретиться с жутким взглядом красных глаз, что бы замолчать. День сгущался, но еще не повечерело, когда в укромном ряду, вампир нашел старинную, изъеденную временем книгу. Он протер ее, дабы прочитать оглавление на ее корке. С некоторой забавой, обнаружив пыль на пальцах.
- Анатомия вампира, пера Сестры Хильды, врачебного капеллана отделения храмовников из Эмфорта. - Едва слышно пробормотал себе под нос герцог. Взяв эту книгу и еще парочку сказок о вампирах, он уселся за столик во все том же неприметном углу. И принялся читать, не подозревая как быстро летит время. В то время как для этой же книги пролетела тысяча лет. Эмфорт была колыбелью рода Девайн, а вот о том, что до прихода Пожирателя и там были вампиры, он не знал. Именно по этому его внимание она привлекла особенно. Жаль, что часть страниц превратилась пыль, часть страниц отсутствовала или была изъедена паразитами. Но все же являлась неплохим сборником. Особенно в ней упоминалось, чем станет вампир в результате каннибализма или голода, не самое приятно зрелище, судя по описанию. Эту ступень эволюции начинаются Гулями и Вурдалаками. Сказать честно за свою долгую жизнь Герцог никогда не видел подобную ступень, хотя даже не подозревал, что сам был в шаге от подобной участи. Час за часом, он сидел, и жадно поглощал  пусть и отрывистые, но все же важные знания. Даже не заметив как солнце село, а в окнах появилась лишь тень лунного неба. Ушедший в себя, он не слышал как люди разошлись, даже затухание светильника не вызывала в нем вопросов, как и грохот закрывшихся массивных дверей.
Не то что бы для него было проблемой покинуть запертое здание, но покидать его с пустыми руками он не собирался. Дочитав оборванный абзац он недовольно нахмурился, и взяв едва светящую лампу вернулся к полке, пытаясь найти недостающую часть. Судорожно двигая книги о кулинарии и море, кто ставит книгу о вампирах рядом этими?
Недостающая часть зарисовками, всё же выпала, и с грохотом упала на пол. В пустом здании поднялся гул с эхом. Рыцарь тут же очнулся, осмотревшись он понял что один, обернувшись к окну, обнаружил что была уже ночь. А он абсолютно один в здании? Скорее всего, значит никто не помешает ему дочитать, а затем благополучно скрыться перед самым рассветом, вместе с этими книгами. Благо их было не так много.

Отредактировано Маллобауд (2023-01-22 21:40:14)

Маллобауд обратил внимание на упавшую книгу, прочитав заголовок. Это не было продолжение читаемого им до этого материала, а сказка. Вампир улыбнулся, и только-только попытался наклониться, как за его спиной раздался девичий голос. В таком месте ожидалось услышать жесткий голос  женщины в возрасте, а не юный сладкий голосок, который плохо парадировал твердость. Вампир замер в одном положении, дослушав девушку, он тут сделал то, что и собирался. Подняв книгу, он как-то по странно провел рукой по обложке. На ней была иллюстрация битвы огромного рыцаря в черных доспехах и рыцаря по меньше, но в красных доспехах. Маллобауда умиляло когда он находил сказки о себе, спустя три сотни лет после их написания.
- Арикан Черный: падение тирана. - Едва слышно произнес рыцарь, словно забыв о том, что он уже не один в здании. Его накрыло воспоминание, эта битва стала легендарной. Но он тут же опустился с облаков на землю, и повернулся к девушке, из-то светильника его глаза предательски сверкнули красными огнями из тени балахона. Он тут же моргнул, но открыл веки куда более медленно.
- Ах, что за лев этот тигр. - Иронично молвил он увидев кто перед ним, хрупкая, невысока девушка лет двадцати. Кожа цвета ранних подснежников, даже по первому взгляду было понятно, что нежнее не бывает. Губы, глаза и темные волосы идеально контрастировали, да и одеяние не выдавало в ней простого библиотекаря. - Выглядите вы более чем грозно, а с ножом вы будете непобедимы. По этому поспешу заверить вас, что я не вор.
Рыцарь приложил руку к груди, едва-едва склонив голову вперед, как бы отдавая честь и заверяя в своих словах. Он неторопливо отложил поднятую книгу в топку на столе, к остальным выбранным им фолиантам.
- Я не имел ни малейшего намерения, мешать вам или напугать. К своему стыду  вынужден заметить, свою невнимательность, зачитавшись я вовсе не заметил, что время уже позднее. - Рыцарь развел руками. - Разрешите представиться, мое имя Фулко де Лорш. Я коллекционер из Лощины Фель.
Конечно он не стал представляться собственным именем, а выбрал один из своих старых псевдонимов, который носил около сотни лет назад. Так звали убитого им на дуэли чести, рыцаря из Вайрона. Маллобауд часто так поступал, присваивая имена действительно достойных противников, как бы отдавая им таким образом дань уважения. Конечно, перед девушкой он играл роль человека, возможно благородного, собирающего по свету редкости.
- Я еще раз прошу прощения за беспокойство, я конечно в скором времени покину библиотеку, под вашим присмотром. Если конечно вы согласитесь проводить меня до дверей. - И казалось  бы, вот он уже двинулся с места, но это было обманчивое движение. Он лишь придвинул ладонью стопку книг со стола, в направлении девушки, почти к самому краю, что она могла коснуться их рукой. - Однако. Прежде чем покинуть вас, я бы хотел попросить вас о маленькой услуге. Я бы хотел купить эти сказочки, просто я в последнее время увлекся этим глупым чтивом о вампирах. Во истину эти мифы меня поразили, жаль, что все меньше литературы по ним можно найти, даже страшилок теперь не услышать. По этому не могли бы вы?
Рыцарь неторопливо потянулся к поясу, и снял с него маленький мешочек, мини кошелек с монетами. Стряхнув им, что бы показать, что содержимого там более чем достаточно.  Он уложил его на стол, после чего оттянул капюшон балахона назад, серебристые, непослушные волосы рассыпались по плечам. Вампир взглянул в глаза девушки.
- Эти книги имеют для меня очень большую ценность... - Сказал он, как бы намекая, что готов выслушать условия девушки, какими бы они ни были. И только потому, что он не хотел диктовать ей свои "условия". А еще будучи наемником, он усвоил, что в случаях отказа от вежливой просьбы. Обычно пользуются правом силы - право сильного, брать что захочется.

Девушка назвала свое имя в ответ, рыцарь в знак приятного знакомства приложил руку к груди, и едва заметно наклонил голову вперед. Для него это было шагом на встречу, и продолжение диалога. Рыцарь продолжал стоять недвижимо, внося больше уверенности в девушку, что она контролирует ситуацию. Он молчит, в потемках от которых не шибко сильно спасали тусклые фонари, он внимательно следил за ее движениями. Он даже задумался, где же она держит нож которым ранее пригрозила, явно где-то под платьем. Но тут он отвлекся на странный едва слышный звук из-за спины. Герцог обернулся и взгляну на находившееся чуть выше головы окно. В него врезалась капля воды, и еще одна, и еще. Одна за другой они стали обрушиваться на стекло. Он не был любителем дождя, по странному стечению обстоятельств, непогода везде умудрялась его найти. Когда он повернул голову обратно, девушка как раз села за стол. Вампир себе такого не позволил, тем более в присутствии дамы, в высоком обществе было принято стоять пока не предложат присаживаться. А именно этот образ он сейчас и поддерживал.
- О, вы безусловно правы, особой смысловой нагрузки эти книги в себе не несут. - Рыцарь даже упустил смешок. - Верить в существование вампиров... Кто бы мог?
Герцог уже собирался сделать шаг вперед, но резкая вспышка и последовавший грохот, вновь отвлекли. Он разумеется будучи вампиром, знал что несмотря на идеальную маскировку, есть некоторые факты, выдающие хищников ночи. От этого он и не любил дождь и грозы, в ярких вспышках света особенно проявлялось отражение хищных, голодных глаз. Именно по этому, как только случилась вспышка, он в ту же секунду отвел лицо в сторону. Конечно имелось понятие того, что люди уже и не знают, как можно определить вампира, так как они только в легендах и остались. Да и на свете существовало столько видов существ, что себя можно было видать за самого редкостного полукровку.

Как только грохот утих, герцог вновь неторопливо повернулся к девушке. Он опустил руку на стол, коснувшись указательным и средним пальцем кошеля, подвигая его в направлении сидевшей Петры. Однако спустя пару сантиметров замер, не убирая руки он предложенной ей платы.  Сказать по-честному за такие деньги, другой бы продал целый стеллаж редких фолиантов. Но только сейчас он понял, что слишком часто отвлекался, сказанные ей ранее слова, словно только сейчас донеслись до него. Вампир изменился в лице, он в какой-то степени был рад облегчению, за которым пошло усложнение. Что значит продать лишь часть из книг? Их всего-то было три, она предлагала ему выбрать три, а четвертую оставить. При этом, что бы выбор делает он, но она не сказала какую именно книгу не хочет продавать. Обмен? О нет, это не отсутствие логики или попытка вытрясти еще золотишка, хотя им битая цена несколько медяков за каждую. Тут было, что-то другое, какая-то игра.
Но, что она хочет, его коня? Да, животина дорогая, как вариант, но нет, что-то подсказывало, что это не то. Возможно она хочет доспехи? Эта вещь стоит еще дороже. Но на нем были сейчас неполные латы, и проку от них ей не будет.
- Да, именно так, эти книги ценны для моей коллекции. Мне стоит огромных трудов сбор каждого отдельного фолианта. Проделанный мной путь в столицу, был весьма сложным учитывая неспокойно время. - Он уперся второй ладонью в поверхность стола, помотав головой. - Признаться вы меня обескуражили мадам Петра, но вы совершенно точно предложили обмен.
Он подтолкнул к ней мешочек с имеющимися деньгами, как бы закрепляя сделку частично, отодвинув на себя три книги, оставив посередине столика ту саму. Сказку зеленогорья, в которой именно Маллобауд был главным героем, одолевшим чудовищного врага. Хотя в этой сказке он описан как "красный рыцарь". Эту книгу он хоть и оставил на столе, но ее он рвался получить больше всего, в первую очередь, чтобы вытравить упоминания себя отовсюду.
- Совершенно точно могу вам сказать, что готов пойти на сделку. - Рыцарь уложил одну руку в бок, а другой устало провел по заднее стороне шеи. - Однако признаться, что я не имею при себе никакой иной ценности, которую мог бы предложить в качестве бартера.
Рыцарь понимает, она наверняка знает, чего от него потребовать, Каллиста это знала в тот момент когда предложила обмен. Дождь забарабанил по крыше, словно нагнетая, и это немного сбивало с мысли. Он смотрел на девушку, он знал, что она ждет более развернутого ответа.
- За этой книгой я охочусь давно, к сожалению, ее копий я нигде не нашел. Все мое детство было связанно с ней... - Он мягко проводит рукой по обложке, на которой огромная черная фигура в броне противостояла красной, в двое меньше. Герцог конечно не мог сказать правду, что это не просто сказка его детства, а целая страница из жизни бессмертного. Ему оставалось дать единственный правильный вариант ответа. - Назовите цену...
Маллобауд наклонился вперед уперевшись кулаками в столик, накрыв тенью и книгу. Хлопок, еще один раскат и вспышка, он его глаза закрыты, а в голове промелькнула мысль.
Она видела?