[indent] День первый.
Столичный рынок одним лишь своим существованием перегружает большую часть органов чувств. Запахи объединяются воедино: душок, исходящий от множества людей, коими переполнены участки между лавками, заставляет морщиться, в воздухе смешиваются ароматы благовоний со смрадом засоленного мяса и рыбы, душистость пряностей щиплет нос, а пахучесть всевозможных товаров дополняет всё это многообразие. Вкупе с этим стоит шум и гам - торги не прекращаются ни на минуту. Люд старается не толкаться друг с другом, а продавцы зазывают всё новых и новых посетителей обратить внимание именно на их ассортимент. Кадуину всё это противно. Он знает, сколь порочен и жаден разум мелочного человека, ищущего малейшую выгоду на сбыте и покупке продуктов, и отказывающегося делать скидку нуждающимся. Понимает, что если не каждый первый, то второй здесь - обманщик по своей сути. Даже нищий попрошайка обманывает сам себя, раз за разом убеждаясь в том, что не способен выкарабкаться из своего печального положения. Кадуину всё это знакомо, потому что он такой же. Мелочный.
Седовласый как-то слышал притчу о демоне, ставшим таким богатым, что тот решил воспользоваться своим положением. Вместо того, дабы исполнять волю Пожирателя, существо решило осквернять монеты, сотни которых проходили через его лапы каждый день. И, мол, этих копеек было так много, что все люди уже успели заразиться. Впрочем, не порчей. Будь это она, человечество бы уже вымерло. Чем же мы тогда больны?
- Вай, дорогой, ну что, покупать утку будешь? Копчёных по скиде раздаю.
- Мгм. Да, одну. Задумался просто, - Кадуин помотал головой и увёл немигающий взгляд прочь с нагроможденных друг на друга тел когда-то живых птиц.
- Атлишна, ты не пожалеешь. Во, на, держи. Упаковал как следует.
Алвадский акцент темнокожего купца не сильно гармонировал со столичной атмосферой, но учитывая то, что в Аслейве собраны всевозможные народы и культуры, мужик разбойника ничуть не интересовал.
- Кстати. Вижу, ты так долго засматривался на мой товар, щито я аж розповедь вспомнил. Пока не ушёл, слушай сюда, тебе понравится. Мой брат, когда режет, ну, или общипывает птиц, любит подшучивать над гостями. Говорит им, что они разумные, прям как мы с тобой. Каждый день они растут, общаются друг с другом и уходят на покой по велению их хозяина, а поделать ничего не могут. И перед смертью смотрят в глаза каждого, кто находится рядом с ними. Обещают отомстить в следующей жизни, хахахахахаха. Вот, ну и всегда найдётся та утка или гусь, что не захочет сдыхать. Свалит, а хозяин потери и не заметит. И она обязательно найдёт того, кто вкусил мясо её брата. И никуда она не денется, пока её жертва не помрёт. Слышишь меня? Ни-ку-да.
- Ну и херня, дядя. Ты это всем подряд рассказываешь?
- Хахахахаха, иногда забываю. Но ты не забывай. Друзьям своим расскажешь, они гусятины захотят и придут в мою лавку.
- Нет у меня друзей.
[indent] День второй.
Этот непогожий денёк бандит провёл на улицах трущоб. Хрустел сухарями, сидя на корточках и недобрым таким взглядом провожал каждого неместного. Рядом с ним такие же, как и он сам - негодяи и сомнительные личности. Их рутина не включала в себя что-либо из ряда вон выходящее, оттого те и проводили свободное время кто как горазд. Часто имеет место нелегал и разбой. Но не сегодня. Потому-то денёк и непогожий.
Однажды переулок пересёк не очередной обыватель, а никто иной, как гордая птица. Утка. Или гусь. Кадуин их не отличает. Если перед ним поставят и того, и другого, тот смело скажет "это одно и то же животное".
"Похуй". - Подумал белобрысый. И забыл об этом дне также, как и о любом другом.
[indent] День третий.
Утром, как и обычно, невысокий мужчина умыл лицо в бадье и решил прогуляться прежде чем отлить под стеной или одним из многочисленных деревьев. Светоч, мирно лежащая в своих ножнах, внезапно решила подать голос, чем заставила Кадуина дёрнуться и обратить на себя внимание немногочисленных прохожих. Те провожали блондина взглядами, полными жёлчи. Минуя заборы, отделяющие тропу от дворов жилых домов, диссидент решил всё же поговорить с артефактом в излюбленной тому манере. А именно - послать того нахер и приказать заткнуться. Но меч был непреклонен и не захотел повиноваться своему хозяину. В итоге всё утро полупрозрачная фигура светловолосой дамы нависала над мелким плутом, привлекая к ним ещё больше взглядов. В какой-то момент Светоч крикнула что-то в духе "Ах! Бабушка ландыши продаёт. Тебе обязательно надо их купить!" - и, стоило той указать пальцем в сторону, Кадуин заприметил открытые ворота, сквозь которые виднелся внутренний дворик.
"Квак!" - рявкнуло оттуда белое существо. Злодей поморщился. Ему определённо привиделось, что гусь пырил своими маленькими, точно бусы, глазами, прямиком в его душу. "Бред ебучий. В пизду, сегодня браги напьюсь. И заем кониной. Определённо". Ландыши так и не были куплены.
Четвёртый, пятый и шестой дни продолжались примерно в той же манере. Отличие составляло лишь то, что даже будучи отрешённым от реальности в своём обыденном пьяном угаре, Кадуин определённо видел этих злосчастных животных то тут, то там. На улице. На рынке. В чужих дворах. В трактире, мать его. В гусях и утках не было ничего необычного. Но мужчина всегда чувствовал взгляд. Шестым чувством определял жажду крови. Такое в последний раз случалось, когда на его след снова вышел охотник за головами. Только в тот раз убийца, хотя бы, подозревал, чего опасаться. А тут просто смешно. Животное.
[indent] День седьмой.
Удар об окно. Ещё один. Шаткий сон дремлющего Кадуина был нарушен. Тёмная комната, освещаемая лишь через полузакрытые ставни, была насквозь пропитана запахами перегара и сигарет. При чём, последние выкурил сосед, недавно пришедший на застолье. А запах остался. Помятый блондин потёр свои затекшие глаза и мысленно проклял того, кто посмел метать камни в его окно. Открыл очи и поискал взглядом дрын какой-нибудь. Не нашёл.
Когда же пришла пора проверить источник шума, Кадуин не мог поверить своим глазам. На подоконнике сидело хуйло. С ярким клювом, белым оперением и презрительным взглядом, прожигающим всё естество человека разумного. Оно знало, что бандит спал в этом помещении. Знало, что тот проверит, что же шумело за окном. Непонятно откуда, но Кадуин это осознавал своим нутром. В этот самый момент он вновь поверил в сверхъестественное и чуть было не сходил в нужник преждевременно.
...
[indent] День десятый.
Слабый маленький человек не спит уже вторые сутки. Ему не нужен сон. Ему нужны ответы. Как, зачем, почему он, и всё такое. "Пусть это окончится!" - молит Кадуин. Он обращается одновременно ко всем, и ни к кому в частности. И вот, в своих терзаниях, набредает на местную библиотеку. Читает он плохо, но хотя бы способен понять то, что именно в хранилище знаний могут быть сохранены текста, касающиеся той дьявольской сущности, что преследует его.
Бам! - Входная дверь с хлопком отворяется и на пороге оказывается он. Сонный, с диким взглядом, вторженец игнорирует нормы приличия и, не вытирая сапоги о коврик, врывается внутрь.
- Свершилось чудо. Кадуин заинтересовался книгами. Это надо отметить. А поздороваться ни с кем не хочешь? И, может, будешь класть книги на место, а не бросать их на пол? - Светоч же, будучи артефактом набожным, продолжала докучать своему хозяину так, как делала это на протяжении всех последних лет. За ней оставался лёгкий след, подобно поводку ведущий к ножнам, а её светлый образ, который легко потерять, лишь отведя взгляд, всё время мельтешил рядом, пролетал между полок и постоянно смотрел в лицо Кадуину. Впрочем, создавалось впечатление, что святой дух видит всё вокруг.