Ваше полярное сиятельство,
Как вы?
[indent]
Пишу вам, сидя на последнем этаже старой башни, похожей на ту, где мы в последний раз встретились. Отсюда тоже замечательный вид на лес - может, лес этот не такой величественный, какие бывают в Вайроне, и точно не такой сказочный, как Хрустальный, но и над ним сияют ночью звёзды.
Знайте же, что башня эта - приют орденского мага Гвизарио и, не сомневайтесь, прозвище у него ещё более громкое чем имя. Можете поискать его работы про небесные тела, он настоящий фанатик во всём что их касается - вам точно придется по душе.
А ещё он мой хороший друг по той, прошлой жизни, которая про повозки, шатры, забытые дороги и так противные вам фокусы. Спросите, как могут быть связаны вместе звёзды и цирк? Всё просто: вы, верно, знаете что в телескопах нужны зеркала. Без них никуда и в ремесле наших иллюзионистов.
[indent]
Но хватит об этом.
Зачем это письмо?
[indent]
Знали ли вы, как я малодушна?
Так вот, пишу вам, чтобы наконец сообщить всю правду о том дне. Можете мне не верить - я, как всегда, лишь утешаю свою совесть, хотя уже давно задушена ею насмерть. Всю свою жизнь люди видят во мне не то, кем я являюсь, и в том только моя вина.
[indent]
Помните, когда вы только прибыли в графское имение, там не оказалось самого графа? Мне было очень стыдно за Линнета, представьте себе. А ещё страшно боялась вашего прибытия, не знала - что вы скажете? Графский шут - еще ладно, но девушка? Вот уж точно не то, что хотелось бы видеть будущей жене того графа... а вы должны были знать правду.
Вы тогда прибыли скорее обещанного. Да, Линнет в то время проводил свои последние "свободные" дни до вашего приезда за охотой у друга. Понимаю ваши чувства и не верю, что его слова и подарки, которые он слал вам, спешно возвращаясь домой, смогли вас полностью удовлетворить. Но вы держались достойно, и за это я сразу прониклась к вам уважением.
[indent]
В тот день мой любимый шутовской костюм был отдан прачкам и я выбрала одежды, подаренные мне с графского плеча, немного подшитые нашей мастерицей. Вообще-то их не было позволено надевать никому, кроме членов его семьи, но я-то - шут, мне всё сходило с рук. Кроме того, мне хотелось посидеть на месте Линнета в зале приёмов пока его нет - мне показалось это забавным.
[indent]
До вас ведь доходили байки о том, как шут похож на графа больше, чем его единокровный брат? Я и была его маленьким смешным двойником. Далеко не таким же мужественным, сильным и величественным, но всё же...
Можете отдать должное моему мастерству перевоплощения. Или внешности, далекой от идеала женственности. Мне удалось обмануть всех, выдав себя за мужчину, и удавалось всегда.
[indent]
Хотя сейчас я сознаю что это было безумие. Что было бы, узнай кто-то правду? Всё держалось на голом везении. Я-то, понятно, никогда не отличалась благоразумием, но что творилось в голове у графа?
[indent]
Я клянусь, ваше сиятельство, между нами ничего не было.
Что в принципе может быть с той, кто запуталась в себе так сильно, что не видела никого вокруг?
И разве не смешон тот ореол ловеласа, окружавший тогда мою фигуру? Мол, не только шут, а ещё и герой-любовник, который любит разбивать молоденьким девицам их сердца. На самом же деле опаска с их стороны была взаимна - я, по правде, боялась тогда сблизиться с кем бы то ни было. Всё это, как всегда, являлось громкой ложью, слухами, которые я только подогревала в заботе о собственном образе.
[indent]
Но я ушла от темы, простите.
[indent]
Когда я увидела, как вы осторожно входите в зал - я испугалась. Я ожидала встретить здесь кого угодно, кроме вас, с кем я совершенно не представляла как себя вести.
А потом вы обратились ко мне, смущаясь: "Ваше сиятельство?", говоря что-то о том, что не ожидали моего столь скорого возвращения...
Я онемела, поняв, что моя шутка стала нелепой правдой для вас, моя госпожа. Ведь, стало очевидно, вы еще ни разу не видели вживую ни графа, ни тем более меня без маски.
[indent]
И я знаю что должна была сделать. Сказать что это всё шутка, обман.
Но что-то мне помешало. Не желание посмеяться над вами, нет, просто... неведомая сила заставила меня встать и отвесить вам церемонный поклон.
"Рад встретиться с вами!.."
Я не знаю что вытолкнуло эти ужасные слова из моего рта. Моё проклятие.
Но тогда стало ясно что назад дороги уже нет. И меня понесло.
Когда после короткого танца вы начали говорить что-то обо мне, всё ещё не видя правды, я ответила вам комплиментом - продолжая копать свою собственную могилу. И очнулась только когда вы обняли меня и сказали, что рады тому что мы будем вместе.
Простите, простите что заставляю вас прожить это ещё раз; я не умею иначе. Мне нужно рассказать о том, что было у меня тогда на душе.
[indent]
Я попятилась испуганно. Но потом в зал вошел советник, объявляя о прибытии графа...
Он сказал тогда: "надеюсь, ваше сиятельство, наш шут сумел поднять вам настроение?"
Вы ответили согласно и, как всегда, безукоризненно вежливо. А дальше пришел Линнет и вы удалились, оставляя меня раздавленной осознанием того, что я только что совершила.
[indent]
Прошу, простите меня. Я не хотела вам зла. Каждый раз, видя вас, я хотела извиниться, но всегда меня что-то останавливало. Сомнения, страх, стыд? А потом я подумала - что лучше пусть всё остается так, как есть.
[indent]
Письмо это должно найти вас во время мирное, когда уляжется поднятая Лирном буря. Не знаю, встретимся ли мы ещё. Карты говорят что нет, но я чувствую - это не так.
Пожалуйста, улыбнитесь за меня графу, капитану и леди Вирэн.
[indent]
Желаю всего наилучшего,
Ваш шут.