Впервые за долгое время в голове было пусто.

Раньше Жан сочла бы подобную тишину манной небесной, но теперь происходящее вокруг больше смахивало на фильм с крайне сомнительной режиссурой, если не сказать большего, и она при всём желании не смогла бы поблагодарить за это мироздание или свою многострадальную лимбическую систему. Мир перед глазами смазывался, плыл пятнами Роршаха, так что некоторое время ей пришлось идти почти всплепую, и всё это по-своему было отличным описанием её жизни.

Оставшееся время — час? два? двенадцать? — хотелось потратить на что-нибудь осмысленное, вот только осмысленного в её мире уже не существовало. Скатиться по стенке на пол не позволяли остатки банальной гордости, зато они вопреки всем ожиданиям не имели ничего против последнего, а потому ни к чему не обязывающего променада в бар...

...так или иначе, Жан пришла в себя уже за разглядыванием барной стойки.
Сюрпризом для неё это не стало, но банальность собственных реакций всё же пробила бреши в самолюбии. Утешало только, что скоро всё это не будет иметь ровным счётом никого значения, а раз так, то какая разница? Всё её надежды и планы в один миг превратились в пыль, но жалеть себя она не собиралась. Подводить итоги — тоже.
...а вот заказать наконец что-нибудь было бы признаком хорошего тона. Так, по крайней мере, можно было бы попытаться воссоздать иллюзию, что у неё всё под контролем. Ха. Беглые попытки понять, чего она хочет, не дали никакого результата, поэтому всё, что ей оставалось — сдаться на милость местных завсегдатаев.

— Что-нибудь покрепче? — Голос показался безумно чужим и неловким, но сейчас, наверно, было достаточно лишь привлечь внимание Энгер. Вряд ли ситуация нуждалась в комментариях.
[nick]Жан[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/132/760668.jpg[/icon][status]а вы точно психолог?[/status]

Отредактировано Иггр (2021-05-16 15:24:24)

Жан смотрела устало, почти исподлобья.

Наверняка вид у неё был какой-то... потерянный. Она была ощутимо ниже Энгер даже сейчас, несмотря на высокий барный стул и вызывающе безупречную осанку; совсем недавно подобная разница в положении наверняка причинила бы ей дискомфорт, но теперь единственно значимое свелось к бокалу, с негромким шумом скользящему к ней по стойке.

С этого ракурса он чем-то напоминал ей змею. Стекло едва поблескивало в полумраке, плескавшаяся в нём жидкость — тоже, и долю секунды Жан завороженно наблюдала за ним, словно время вдруг перестало существовать.
Или, вернее, словно время уже перестало существовать.

Ну же, урони его. Ты же всегда всё только портишь.

Бокал лёг в руку как влитой, неожиданно отрезвив её своим холодом. Что-то подсказывало, что действовать алкоголь должен был немного иначе, но у неё уже не оставалось сил для восхищения всей иронией ситуации. Поделом, впрочем.

Жан ещё раз посмотрела на свою невольную собеседницу. Вполне возможно, что последнюю.
Судя по всему, нужно было что-то сказать, а она явно не была светилом красноречия, если дело не касалось рабочих вопросов. Говорить просто так она не любила и теперь чувствовала себя посторонней, обманом попавшей на чужие похороны, где все, что хуже, общались на почти незнакомом ей языке.
Молчание затягивалось.

Да скажи ты уже хоть что-то.

— Спасибо, — правда, осушить бокал она ещё не решалась, в крайней задумчивости настукивая что-то ногтями по его поверхности. Похоронный марш? Гимн Империи? Реквием себе любимой? В голове царило космическое перекати-поле, а в бокале — жидкость трудноопределимого в этой пародии на освещение цвета.

Она не видела, какое именно пойло налила ей Энгер (и не то чтобы это её сильно заботило, будем честны), но способ его подачи был более чем красноречив. Жаль, что она действительно не видит, как именно поменялся оттенок абсента: из извращённого любопытства ей было бы интересно узнать, насколько синтетические напитки хранятся на умирающем МЕЛ-3403. Ну, хранились — вряд ли им много осталось, так что, возможно, следовало немного поторопиться.

Респиратор привычным движением лёг на барную стойку, а сама Жан искренне попыталась играть ту роль, которую выбрали бы многие в ожидании неизбежного конца. Крепкий алкоголь она пила редко, поэтому глотку предсказуемо обожгло, а на глазах выступили непрошенные слёзы, и она очень надеялась, что со стороны выглядит не сильно жалко. А, да пошло оно всё...

— Скажи мне, Халльвар, — ещё один медленный взгляд снизу вверх, благо что теперь, без респиратора, собственный голос больше не казался до одури посторонним и далёким, — что лучше: встретить смерть в алкогольном тумане или же поставить в ней точку самостоятельно?
Иногда лучшая защита — нападение.

Бледные пальцы продолжали настукивать ведомую одним лишь им мелодию, теперь уже по пустому бокалу.
Жан в некоторых вопросах не мелочилась.
И нет, не подавилась.
[nick]Жан[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/132/760668.jpg[/icon][status]а вы точно психолог?[/status]

Отредактировано Иггр (2021-05-16 15:24:15)

[nick]Жан[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/132/760668.jpg[/icon][status]а вы точно психолог?[/status]

Отредактировано Иггр (2021-05-16 15:24:03)

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/5/790494.jpg[/icon][nick]Роззи[/nick][status]space jockey[/status]

Позади нее гудела и переваливалась с ноги на ноги МЕЛ-3403. Через безвоздушное пространство между ней и станцией звуки не передавались, но Роззи прекрасно знала, какой шум издает хор пластика и металла позади нее, пока та плавала в пустоте, не обращая внимание на  место, которое называла домом последние... Сколько лет? В целом, несущественно. Дома все равно скоро не станет. Ее тоже не станет. Не то чтобы удалось пройти через все стадии принятия смерти, но когда подобные сценарии приходится держать в голове, тренировать и воспринимать как что-то естественное, вдруг оказывается, что смерть, так-то, не слишком внезапно.
Не то чтобы она не была готова. Она не была готова, да. Вообще не готова. Хотела пожить еще. Желательно, подольше. Никакое количество тренингов, психотестов и препаратов, какими бы замечательными они ни были, не подготовят к тому, что будет на самом деле. Роззи знала, что нужно будет делать, если ее дрон потеряет связь со станцией. Отключить себя. Надеяться на лучшее. Что ее достанут. И та Роззи, которая осталась на станции, когда-нибудь найдет датабанк с потерянными воспоминаниями.И решит вставить его. А может не решит. Что тогда будет с Роззи, которая потерялась в дроне? Ничего. И с ними, со всеми, кто был на станции МЕЛ-3403, тоже не будет ничего. Просто испарятся. Без воспоминаний, без вариантов, при которых их опыт, каким бы мизерным он ни был, сохранится. Пуф. Все.
Этот «пуф» как раз был той вещью, к которой Розмари была готова. Она всегда была готова. Каждый раз, когда залезала в капсулу, каждый раз, когда просыпалась в металлическом теле, вместо своего. Каждый раз, когда смотрела на спящую себя. Каждый раз, когда таймер четырехчасовой смены начинал тикать. Сейчас он не тикал. Потому что уже было плевать. Уже неважно. Совсем не важно.
С тем же успехом, свои последние часы она могла провести и в том теле, которое использовала для работы. И именно это Роззи и делала. Зависнув в пустоте неподалеку от станции, глядя на неисчислимое количество звезд — маленьких точек, далеких и миленьких. Она не смотрела на сущность, жрущую планеты. Та была близко. И от того казалась страшной. Омерзительной. Звезды же, какими бы страшными не были вблизи, сейчас казались миленькими. И крохотными. Словно их можно было взять в ладонь, аккуратно выцепить с неба. Роззи даже не заметила, как сама потянулась рукой к одной из них. Легонько прикрыла светящуюся точку сверху пальцами. Будто щенка. И попробовала нежно погладить.
Ничего. Конечно, ничего, звезда же далеко. Но ощущение того, что ее практически можно было погладить, вызвало улыбку. Как и призрак теплого прикосновения. Звезды теплые. Адски горячие, на самом деле, но учитывая, что скоро все они помрут, Роззи могла позволить себе немного наивного безумия. Так что, пусть сейчас звезды будут теплыми. Правда, все так же далеко. Этот факт, увы, не изменить. Поэтому правая рука сгибается. Левая медленно, будто под водой, касается ее. Немного мнет ладонь подушечкой большого пальца. Давление. Трение. Инстинктивное сгибание пальцев. Опускающиеся веки.
«Не хочу умирать.» - говорит Роззи сама себе. Ее голос не доносится до радиоканалов. Да если бы и донесся бы — его бы заглушил Джонни Кэш. Который стоял на повторе в канале, отведенном Смит. «Отвалите от меня» - простое предостережение, но не в виде таблички, а в виде старой песни.
Сгибаются и ноги. Руки обхватывают колени. Она съеживается, хотя до этого летала в открытом космосе звездочкой, глядя на те же звездочки. Сейчас уже не хочется. Хочется другого. Хочется... Хочется. Голова кладется на колени, пока тело плавно поворачивается в невесомости. Датчики еле слышно пищат. «Все в норме» - говорят они. На самом деле нет. Роззи умрет, она не в норме. Умрет не только в дроне. Умрет взаправду. И все на станции тоже умрут.
Не хочется.
Только ничего не поделаешь. Вообще ничего. И она поднимает голову. Пока тяжкие думы заставляли размышлять о том, что произойдет, ее тело успело повернуться несколько раз. И теперь перед Роззи опять была станция. С иллюминаторами, окнами, ангарами, антеннами, крутящимися кольцами для дешевой гравитации. И людьми. Которые сновали туда-сюда. А кто-то не сновал. Просто сидел. Сидел за барной стойкой. Там пили.
Может, тоже стоило выпить?
Почему  нет? Не то чтобы Роззи понадобятся почки. Или чувство самосохранения. Поэтому, почему нет?
Она разгибается. Смотрит, где ближайший вход. Неподалеку. Затем делает пару жестов. Пальцами. «Вперед.» Выпустить немного газа из баллонов, чтобы начать плавно двигаться в сторону люка. Схватитсья за него. Не в первый раз уже делает так. Движения уверенны. Как и нажатия на кнопки панели, после которых две толстенные створки открываются, впуская Роззи в крохотную комнатушку. Шлюз. Скоро в нем появится воздух. Она сможет дышать.
Но не дышит.

По коридору раздаются шаги. Металлические удары об пол. Уверенные, ровно до момента, пока не оказываются рядом с дверями в ту часть станции, что была переоборудована под бар. Тишина. Затем писк. Короткий, оповещающий о том, что двери сейчас откроются. И они открываются — две створки разъезжаются в стороны, открывая вид на коридор. И на фигуру, что стояла там.
Дрон. Человекоподобное нечто. Голем из пластика и металла, защищаюий людей от того, чтобы выходить самостоятельно в космос. Там, где радиация. Где опасно. Где удар маленького камешка может превратить внутренности в труху. Дрона тоже в труху, но его хотя бы не жалко. Ведь всегда можно вернуться. И открыть глаза, сидя в капсуле. Но не в этот раз. В этот раз железный дровосек, стоящий в дверях, кажется, заблудился. Кажется.
Но потом он делает шаг. Вперед, внутрь. Чуть сгорбившись. Глаза-окуляры смотрят то направо, то налево, бегают туда-сюда, старательно избегая контакта с людьми, что уже осели за стойкой, пока железное тело грузно шагает к ней же. Топ-топ-топ. Тяжелые сапоги. Тяжелое нечто. Но оно идет. Оно идет, ровно до момента, пока не доходит до незанятого места. И под садящимся роботом начинает скрипеть сиденье. Выдержит. Но скрипит.
Металлические руки кладутся на стойку. Робко. Голова, повернутая к бармену, на мгновение поворачивается к доктору. Чуть приоткрыв рот, он кивает. Будто в знак приветствия. Будто смущается. Будто ему нельзя. Но очень хочется алкоголя. Действительно нельзя. Роззи нельзя пить на работе. Жан это знает. Роззи это знает. Жан  знает, что Роззи часто слишком долго остается «в дроне». Роззи уже забыла о том, что она не выглядит как Роззи. Ее руки — аккуратные и бледные, с узорами кибернетики, сейчас лежат на барной стойке, а сама девица чуть наклоняется вперед, заставляя сиденье еще раз болезненно скрипнуть, а потом открывает рот.
- М... М-можно мне виски? Со льдом... Эм. Как это... - взор падает вниз — два окуляра с характерным «бжк» сначала опускают взгляд механических глаз с сияющей радужкой и черным недвижимым зрачком, а потом поднимают его с тем же звуком - «На камнях?» -
Голос. Женский. Искаженный, но узнаваемый. Розмари Смит. Хотя выглядела она скорее как терминатор, с которого сняли лицо Шварцнеггера. Если в эти дни кто-то еще помнил ту классику.

Их взгляды встретились на долю секунды.

Наверно, ей бы стоило изобразить улыбку, но она не находила сил даже на имитацию хоть какого-нибудь дружелюбия.
В конце концов, вряд ли кому-либо было дело до социальных условностей и политеса, когда они стояли у последний черты, а социальный интеллект Жан и без того уже давно атрофировался за ненадобностью, так что...

— И как психолог тебе говорю, что пожалеть ты вряд ли успеешь, — кивнула она с готовностью, оставаясь по-прежнему невозмутимой, словно и не заметив перемен в голосе Энгер. Броню своего собственного больного спокойствия по-прежнему могла пробить только она сама, чем, собственно, она с успехом и занималась последние лет десять.
Человеческое, слишком человеческое, как и всё на этой умирающей станции.

Жан, конечно, лукавила, хотя сама предпочитала называть это не блефом, но ложью во спасение.
Технически у Энгер всё ещё оставалась возможность и пожалеть, и очень сильно пожалеть о содеянном, но даже при худшем раскладе у неё было бы не больше суток на моральные терзания и прочие прелести психологического упадка, а со своим везением Жан поставила бы на то, что им перепало лишь несколько часов до свидания с вечностью.

Сигаретный дым... тревожил, и ей стоило больших усилий так просто усидеть на месте.
Сердце забилось быстрее, отдаваясь ритмичным гулом в ушах, и на какую-то долю секунды Жан показалось, что она теряет контроль. Вот так просто, снова. Рука почти дёрнулась в сторону, но в последний момент ей всё же удалось замаскировать это под непринуждённое (во всяком случае, она очень на это надеялась) заведение пряди волос за ухо.
Комментировать это не хотелось даже себе самой.

Миллер в какой-то степени стал спасителем, и Жан была рада ему ровно до тех пор, пока он не открыл рот.

— Спасибо, не интересует, — голос был на удивление твёрдым. Вернее, как раз для неё-то он и был нормальным, но после свежей панической атаки она подспудно ожидала каких-нибудь неприятных сюрпризов, вплоть до срывов на хрип или дрожащего блеяния, однако на этот раз всё вроде бы обошлось. Оставалось только усесться поудобнее (Жан не преминула закинуть ногу на ногу) и, возможно, ненавязчиво отодвинуться подальше. Не то чтобы её смущал Миллер или Энгер со своим чёртовым дымом, но за стойкой становилось многолюдно, и теперь у неё появился удобный повод.
Для чего — она пока ещё не решила, лишь с некоторым сочувствием окинув взглядом новопришедших.
[nick]Жан[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/132/760668.jpg[/icon][status]а вы точно психолог?[/status]

Отредактировано Иггр (2021-05-16 15:23:50)