Кель и Вира - живописный край запада королевства, окруженный морем, посреди владений находится самое большое пресноводное озеро на континенте. А холмы и равнины полны цветущих полей, и одиноких фермерских угодий, с множеством ветряных и водяных мельниц. Казалось что жизнь тут была безмятежна, а время словно остановилось. Из все этой идиллии выбивался лишь Мортвальд, что был в нескольких километрах от селения Кель. Замок выстроенный из багрового, почти черного камня, привезенного с мертвых пиков гномьих гор. Земля вокруг него была мертва, а дорого была вымощена костями и черепами украшавшими колья. А для столь солнечного края, только над замком герцога практически никогда не светило солнце, и лишь хмурые облака цеплялись за шпили высоких башен.
Уже как несколько недель как этот старый и угрюмый замок, обрел новую госпожу, впервые почти за восемьдесят лет. Герцог с момента приезда, ни разу не посетил принцессу, ни разу не коснулся ее, видя лишь изредка на совместном ужине. Но даже в эти редкие моменты не пытается с ней обмолвиться хоть самой захудалой фразой.
В отношениях с женой он зашел в тупик, и просто не знал как из него выйти, но разумеется он знал о каждом ее шаге. Нельзя было допустить, что бы она покинула эти стены, и что более важно, нельзя что бы она посещала западное крыло замка.
-  И что нового сегодня?
- Она пожелала пройтись. - Холодно молвила Альсина. - Я не стала препятствовать.
- Ты оставила ее одну?
- В замке полно слуг и стражи... - Уже более нервно выдала рыцарь. - Я уже устала быть нянькой для этого ребенка. Ты уже должен был найти ей камеристок!
- А могу я им доверять как и тебе?
- Я тебе не прислуга! - Прошипела девушка, упираясь руками о края стола, что разделял их. - Ты говорил что это лишь на несколько дней!
- Я тебя прекрасно слышу. - С неизменным холодом отвечал герцог. - Это всё?
- Знаешь, вчера вечером, когда я помогала ей расчесаться, и она оголила шею. - Рыцарь на секунду закатила глаза, словно от экстаза. - Ее запах... Как же хотелось... Хотя бы капельку...
Девушка обхватила себя за плечи и возбужденно выдохнула. Несомненно, Маллобауд верил в это, и конечно опасался, Альсина Олиндер, была самая опасная среди его кровавой свиты. Она была из тех вампиров, кто считал себя действительно верхом пищевой цепи, а людей просто скотом на забой. Ее личность стала эмоцией, а логику заменили инстинкты, пока от ее души не осталась самая низменная и порочная часть. Маллобауд понимал риск, она бы давно полакомилась бы принцессой. Одно было одно "Но", вампиры хоть от части и люди, но являются хищниками, и природа их проклятия заставляет их боятся и трепетать, перед тем, кто сильнее. Герцог, не просто так смог подчинить себе целую дюжину вампиров, став стражем проклятых. Если бы не он, эта кровавая дюжина, полностью опустошили бы этот прекрасный край, всего за несколько ночей. В целом, если не станет его, так и случится.
- Я тебя понимаю. - Маллобауд зажмурился, ведь подвержен тому же проклятию, и гораздо глубже остальных. Ее запах, ее белоснежная кожа, он словно слышал ее кровь при каждом прикосновении губ. Темные желания возникали и в его голове. Он повернулся к подчиненной, и все также холодно ответил. - Ты должна выполнять возложенные на тебя обязанности, до тех пор, пока я не найду ту, которая сможет тебя подменить. А до тех пор, если что-то случится... Знай что с тобой будет...
Сквозь злобное шипение Альсины, до него дошел и другой шум, шедший из внутреннего двора.

[float=left]
[/float]Арсенал выходил во внутренний задний двор, так можно было как вооружиться так и отрабатывать свои навыки на приготовленных чучелах, либо же проводить тренировочные бои. Крейвен, так же был членом вампирского ковена, и выделялся на фоне остальных наверное даже сильнее чем Альсина, из-за своей извращенной тяги к прекрасному, и гедонистических наклонностей. Отчего даже получил прозвище - Принц Удовольствий. Превосходный мечник, что отработал смертоносные движения настолько, что каждое стало произведением искусства. Он любил проводить время за тренировками, конечно когда не проводил его, за своими "другими делами". И сегодняшний день, от так же решил начать с тренировки, хотя скорее с любования собой. Это тоже было особым сортом удовольствия, и наверно единственное время когда он уединялся сам с собой, в прочее же время он любил внимание. Однако отрабатывая до прекрасного отработанные смертельные движения, он увлекся настолько, что не заметил как за ним уже какое-то время кто-то наблюдает. Как только он замечает следившую за ним персону, рыцарь тут же изящно, склонился в уважительном приветствии своей госпожи. Он ее знал, ведь присутствовал на "свадьбе". Длинные рыжие волосы закрыли лицо казалось бы юноши, которому казалось не больше семнадцати.
- Моя госпожа. - Молвил юноша,  подняв голову. - Могу ли я вам чем-то услужить?

Отредактировано Маллобауд (2023-06-06 23:28:22)

[float=left]
[/float]Просьба принцессы явно обескуражила рыцаря, а наигранная учтивость сменила полным непониманием ситуации. До такой степени, что рыцарь даже не заметил как остался один, а те немногие что были рядом, словно испарились. Для него, она была проблемой, да, именно проблемой. Вам нравятся непослушные дети, которые так все время отвлекают, шумят, и мешаются? Именно так сейчас ее воспринимал Крейвен, ведь для восьмидесятилетнего самолюбивого вампира, она действительно была надоедливым ребенком. Слегка опешив назад, он выпрямился в полный рост, его глаза забегали из стороны в сторону, он пытался выхватить взглядом другую женскую фигуру. Альсина - именно ей было поручено следить за принцессой, и как на зло она оставила свою подопечную одну. Возникало даже ощущение, что та назло так поступила, ведь они не особо недолюбливали друг друга. Если вообще в вампирском ковене существует понятие дружбы или любви, так как это проще описать стаей кровавых хищников, которые объединены более сильной особью. Тщетные поиски сопровождающей принцессы, вскоре окончились, и Крейвен сглотнув пытался выдумать отговорку. Ведь просто прогнать девушку он не мог, не в таком положении, не при ее статусе. Они не питали иллюзии, она пленница, но при этом принцесса, и жена своего же пленителя.
- Ваше высочество, почему бы вам не обратиться к леди Альсине, она непревзойденный фехтовальщик, и будучи женщиной, сможет гораздо лучше справиться с этим. - Лукавости тут было более чем достаточно. Крейвен просто хотел по быстрее отвязаться, хотя он и знал, что у Альсины даже меча нет, она пользуется тремя игловидными клинками, и хищной скоростью. И сам считал ее бездарной, никакого изящества, никакой техники, просто движения направленными инстинктами убийства. Собственной по этому он и недолюбливал  свою коллегу по рыцарскому ремеслу. - Да и к тому же, госпожа, ваше одеяние не годится для тренировки...
Он не смел сказать ей прямое "нет" и повернутся спиной к девушке. По этому попытался сам навести ее на нужные выводы, в надежде что она сама повернется и уйдет. Не будет же она браться за  меч в этом наряде, она даже замахнуться в нем не сможет нормально.  Из этого, рыжий рыцарь и сделал вывод, что вскоре избавится от обузы.
- Я лишь ваш скромный слуга, чему я могу вас научит?

- Я отправлюсь туда с двумя сопровождающими, ты останешься в замке. В конце концов, поручить тебе привести кого-то живым, всегда оборачивается боком... - Молвил герцог на ходу, следую по коридору.
- Да сколько еще мне находиться здесь взаперти?! - Нервно выдала рыцарь.
- Пока я не освобожу тебя от "бремени"... - Холодно продолжил вампир. - Хватит скулить Альсина, это начинает раздражать. Я обречен проводить остаток времен в окружении чудовищ, и заметь, не ною.
- "Чудовищ"? - Девушка не скрыла иронии, перед главным среди них. - Каждый сам выбирает свою судьбу... Так кажется ты мне сказал при встрече?
Понять мотивы герцога было сложно, в его окружении явно даже не догадывались о том, что тяготило его все эти века. Казалось бы, у него есть все, власть, богатство, окружение и вот даже жена. Но от этого у него все больше складывалось впечатление, что он один. Все остальное просто декорация.
- Странно... - Вампир остановился у открытого окна, выходившего на задний двор, где обычно в это время всегда был слышен шум тренировок и прочей суеты. Но теперь было тихо, он не спеша приблизился к окну, и застыл.
- Ммм? - Вампирша сделала пару шагов следом, и выглянула за окно, уперевшись ладонями в подоконник и казалось что от сжатия ее когтей вот даже камни начнут трескаться. - Что она там делает?!
Она нервно оторвалась, выдвинувшись, что бы вернуть принцессу, но не успела сделать и пары шагов, как почувствовала крепкую хватку в районе предплечья. Герцог остановил ее, и еще какие-то секунды удерживал, но вскоре ослабил хватку.
- Подожди. - От его голоса уже не веяло холодом и отрешенностью, скорее каким-то ребяческим задором. - Мне любопытно посмотреть.
Девушка лишь стиснула зубы, мало того, что на нее повесели обузу королевских кровей, с которой она должна была быть любезна и учтива, так теперь мешают выполнять возложенные обязательства. Но вернувшись к окну, ей вдруг тоже стало интересно, две фигуры внизу, она конечно знала и того рыжего, более чем. - И что ей нужно от напыщенного?

Отредактировано Маллобауд (2023-06-21 20:39:01)

Альсина словно на мгновение угрюмо, скривилась, но вскоре на ее лице засияла довольная улыбка и прищур. Она не заставила долго ждать герцога, вскоре дав объяснение происходившему.
- Вот и славно. - Молвила она сделав шаг от окна. - Раз она нашла себе другую няньку, смогу немного отдохнуть.
Маллобауд слегка усмехнувшись этой детской радости, занял ее место у открытого окна, усевшись на подоконник , взобравшись на него одной ногой, в то время как другая свисала к полу. Происходящее внизу действительно было любопытным, он внимательно наблюдал за происходившим внизу. Несмотря на то, что разговор принцессы едва доносился, даже до слуха вампира, но приказной тон в ее голосе он расслышал очень хорошо. Эверхард, заносчивость их рода была легендарной, она всем видом давала понять что даже узницей, она принцесса. Она не будет ждать, она не будет просить дважды, и это в ней очень привлекало. Но вскоре его отвлекло то, как она расправилась со своим изящным нарядом. Рыцарь вскинул бровь, и вопросительно взглянул на Альсину.
- Откуда она берет все эти наряды? Я не припоминаю, что бы мы захватили ее гардероб.
- Я ей заказываю их у портнихи, вдовы Хоквуд. Видел на окраине Виры, большой дом строится? Это ее.
- Только не говори мне, что берешь деньги из казны.
- Нет, со своего кармана...- Язвительно выдала вампиресса. - Ты думал щенка себе завел? В чем приехала в том и ходит? Это принцесса, ты сам хотел такой чести, за нее нужно платить.
- Действительно. - Тяжело выдохнул герцог. - Так хоть бы не рвала их.
- Не переживай, бедная портниха уже как пару месяцев только на ее заказы и работает.
- Похоже, что уже не такая уж и бедна... - Молвил вампир, и тут же схватил Альсину за руку и подтянул к себе. Его пальцы убрали прядь волос, что скрывали ее правое ухо. - Ты видела что у тебя оттянулись уши? Как давно ты ела?
- Видела... - Прошипев в ответ, она вырвалась. - И раз у меня перерыв, пойду поем...
Маллобауд промолчал, провожая ее взглядом, весьма хмурым. Ведь он знал, что в течение часа, пара человек  безвременно покинут этот мир. Вампиресса была самым настоящим обжорой, и предпочитала живую кровь, из еще живого человека. Они не просто пила кровь, а буквально загрызала жертву, максимально кровавым методом. И если он запретил своей нечеловеческой свите охотиться на местных жителей, беднягам, что оказались в глубоких подвалах замка, никто бы не позавидовал. Возраст, пол, статус заключенного, не играли никакой роли, приговор был один для всех - смерть. Именно по этому за герцогом закрепилось прозвище: кровавый. Ведь если тебя увели в замок под стражей, ты уже никогда не вернешься от туда. Тут рыцарь и сам, сглотнув коснулся краев собственных ушей, в страхе боясь найти там изменения. Голод для вампира не был проклятием, но его последствия были. Чем больше ты ел за свою жизнь, упиваясь приливом сил, тем страшнее твоя участь. Безобразные мутации в результате голода, в конце концов превращали вампира в монстра, лишенного какого либо рассудка. Первым признаком мутации, это оттягивание ушей, удлиняя их как у эльфов, но деформируя. Дальнейшие изменения еще более страшные, процесс конечно обратим, но лишь до тех пор, пока проклятый не лишился рассудка. Таких тварей сами вампиры называют - стригоями, и именно они навели страх на людей так, что вампиры остались на долгие столетия ужасными монстрами.
Именно по этому Маллобауд и ненавидел себя, и это проклятие, он точно не хотел бы, что бы в моменты подобных изменений, кто-то увидел его. Именно по этому он очень часто уединялся. Однако, в данный момент он не нащупал ничего необычного, хотя и питался в последний раз, около двух дней назад. Выдохнув с облегчением, он еще раз бросил взгляд на двор, решив посмотреть по ближе.

[float=left]
[/float]Крейвен был всегда не сдержан, и никогда не умел притворяться. Позволяя себе язвить даже герцогу, но сейчас выбора у него не было. Сейчас ситуация была вовсе не той, что бы ребячится в присутствии своего господина. Теперь скрывать суть вещей в замке было обязательно, теперь они все "люди", и должны себя вести в соответствии со статусом. Стиснув зубы почти до треска, он слегка опустил голову, в ответ на приказной тон ее высочества. Ах, как же ему хотело поступить по своему, и с одной стороны принцесса взаправду была в опасности. Знала бы она, что или кто именно сейчас перед ней. Он поднял взгляд лишь в тот момент, когда она избавилась от всего мешавшего ей. Возможно в надежде на то, что сможет увидеть что-то больше. Но не судьба. Конечно это все так же был не фехтовальный костюм, и уж точно не тренировочный, но подыграть ей, он сможет.
- Ваше высочество, мой долг повиноваться вашей воле. - Молвил он в очередной раз склонившись, показывая покорность. - Однако позвольте тогда заметить.
Рыцарь убрал меч за спину, и не спеша сократил расстояние между собой и принцессой. Оценивающей он словно хищник он обошел ее по кругу несколько раз.
- Нет моя госпожа, так никуда не годится. Этот меч вам ни к руке. - Выдал он глядя на орудие которым она недавно порезала свой наряд. - Так уж вышло, что не клинок выбирает нас, любому мечнику может нравиться определенное орудие. Но хиляк вряд ли сможет воспользоваться клеймором, каким бы привлекательным тот ему не казался.
Вампир осмелился повернуться к дочери короля спиной, пройдясь рукой по стойке с орудиями, касаясь каждой рукояти.
- Владение клинком это искусство, которым не овладеть выбрав просто красивый меч. Я могу сражаться любым их них, но лишь с двуручником я достигаю того идеала к которому стремлюсь. Как и каждый в замке, леди Альсина пользуется стремя игловидными ронделями, его светлость предпочитает полуторный меч. И для владения каждым, существует свой стиль.
Рыцарь достал одноручный меч, с широким лезвием, прокрутив его в руках исполнил несколько плавных пируэтов, он встал полуоборотом к принцессе, еще раз окинув ее взглядом.
- Нет, тяжеловат... - Клинок вернулся в стойку, Крейвен уже было потянулся за шпагой, но остановился рядом. - Вот оно...
Он резко оборачивается к девушке, держа перед лицом широкое лезвие, но тоньше предыдущего, прямое практически по всей длине, а острый уголок красуется лишь у его конца.
- Палаш горцев. - Провернув его несколько раз в руке, он протягивает его рукоятью к принцессе. - Не самый изящный в своем роде, но не так тяжел, и достаточно велик, для вашего статного и величественного профиля. Закрытая рукоять, защищает руку, и позволяет парировать даже колющие удары. Попробуйте.
Он вручает девушке клинок, принимая из ее рук тот, которым она порезала свое платье.
- Не стесняйтесь, попробуйте взмахнуть, возьмите его крепче. Он должен вам подчиниться, ведь чем является сталь, без направляющей его руки? - С улыбкой добавил он. - Нанесите удар по мешковине, я хочу посмотреть как вы двигаетесь, как его чувствуете.