-Аххх... А ведь Лана наверняка приготовила того оленя! - недовольно прошипел кобольд, свисая с ветки дерева. Казалось, время просто замерло на месте - коварный Небесный Светоч как будто и не собирался сегодня возвращаться к матери-Земли, а по тому, как настырно он пытался ослепить бедного охотника, создавалось впечатление, что небесный дух решил сегодня во чтобы то не стало довести Неби! Он знал, что обход Неби закончится только к заходу, он дразнил, он издевался! -Ну ничего, отец-Небо устроит тебе взбучку! Наверняка завтра закроет тебя тучами!
Угроза не подействовала, и наглый дух продолжал светить с небесной сферы. Значит, висеть на этом дереве придется еще долго. Ох уж эти друиды со своими обходами - да что вообще может случится с этим лесом? С приходом жрецов люди здесь больше не появляются. Звери в эту пору заняты своими брачными обрядами, а духи только начинают пробуждать лес. Даже отец-Небо в эту пору гневается не так часто. Скукота, одним словом. Нет, конечно, охотнику ничего не мешало обойти вверенные ему территории еще раз, уже четвертый. Но было очень лениво, с таким-то вредным Светочем. Можно было бы забиться в какую-нибудь нору и дождаться вечера там. Но в прошлый раз все закончилось весьма болезненный нагоняем от Кецаля - видите ли, охотник должен быть всегда начеку и выполнять доверенное племенем задание! Ага, доверили так доверили. Задание - иди погуляй весь день и не мешайся! От этой мысли стало как то обидно - наверняка решили съесть оленя без него!
Томно выдохнув, Неби все же заставил спуститься себя с ветки, укрывавшей своей листвой от небесного светила. Наверно, стоило пройтись еще раз - может хоть встретиться кто-нибудь из племени Лунного Пламени. Хотя, у них на носу праздник, наверняка готовятся к нему. Да и сами они никогда не относились к балансу так щепетильно, как друиды Сокрытой Листвой. Пнув с досады попавшую под ноги корягу, Неби отправился к ближайшему ручью - если что-то могло произойти, то на водопое. Да и старые тропы лесорубов были по пути - может, люди вновь принялись за старое, начав валить древние стволы. А там не далеко и до одинокой скалы. Там, конечно, вообще ничего интересного не происходит, но вроде как Лен частенько оставляет там свои припасы. Может, что-то забыл с прошлого обхода!
И вот последняя мысль добавила энтузиазма, и Неби таки решился пройтись вдоль троп к ручью. А там может и что-то вкусненькое найдется! Однако нашлось что-то гораздо более интересное - выскочив из-за очередного поваленного ствола, Неби чуть не попал под копыта напуганной оленихи. Чем напугал ее еще больше, заставив резво умчаться в глубины леса. Но...от кого она бежала?! Появилась она со стороны троп, до которых было лапой падать. А хищники там стараются до сих пор не появляться. Неужели люди вернулись?!
Стало любопытно и страшно. Неби помнил рассказы шаманов и хранителей о том, как враждовали люди и кобольды за эти места, ибо лесорубы слишком часто губили древние стволы, нарушая гармонию и гневя мать-Землю. А если люди взялись за старое?! Но тогда и Неби они встретят градом пернатых палок. Но... Как говорил Кецаль - охотник должен выполнять вареное ему задание! Набрав в грудь побольше смелости, Неби накинул свою маскировочную шкурку и стал красться по следам оленихи. И, к своему удивлению, вскоре обнаружил свежие следы, которые действительно могли принадлежать только человеку. И, нужно бы предупредить племя, что лесорубы вернулись. Но...он же совсем один!
Любопытство взяло вверх, и Неби , максимально опустившись к земле, последовал по следам, пока не обнаружил их хозяина. Принадлежали они, кажется, человеку. Лица он не видел, но кто еще мог сюда заявится на двух ногах? Тело было покрыто плащом...Насколько мог судить Неби, меховой... Хотя зверя с подобным мехом Неби точно не знал. В руках он держал сумку - с такими очень часто отправлялись жрецы в деревню, набивая ее всякими забавными безделушками и вкусняшками. А сам человек, кажется, нервничал, постоянно оглядываясь по сторонам, и то и дело ускоряя шаг, будто чувствуя какую опасность. Может, знал о племени Скрытой Листвой. А может, убегал от чего-то. Но почему он не отправился сразу в часовню?! Ведь охотники могли и напасть на него - все-таки старшие племени все еще не доверяли людям, а он нарушил границы племенных земель. Да и куда он шел? Дальше был только старый лесоповал. Но все важное лесорубы от-туда уже давно увезли.
И пока Неби с интересом рассматривал странного гостя, под ногами неожиданно раздался такой хруст, что Неби невольно вздрогнул. Настолько громкий, что услышав его Кецаль, наверняка бы вышвырнул бы Неби из охотников. Неудивительно, что и гостя этот хруст привлек - он смотрел прямо на тот куст, что имел глупость обронить свои ветки прямо под ноги Неби!
Сердце замерло в груди... Да, Неби уже умел сражаться с волками и кабанами. Но люди... Людей боялись в племени. Особенно железных. А вдруг под мехом спрятан тот самый железный человек? Нужно было убегать, со всех лап мчаться в деревню, к хранителям и друидам! Но ноги словно вросли как у дерева. А руки мертвой хваткой вцепились в копье! В голове стали мельтешить все советы мастера охоты, и Неби пытался выцепить хоть один, который бы подошел к ситуации! Но...неожиданно среди мыслей промелькнула одна, принадлежавшая уже другому учителю, уже человеческому. “Открой свое сердце другим, и они откроются тебе”.
Выдернув приросшие ноги из земли, Неби, прижимая к груди копье, медленно направился в сторону гостя, не сводя с его рук взгляда. Между чешуйками начали пробегать капельки пота, а сердце упало куда-то в область хвоста, что мешало бы его раскрыть. “Попробуй поприветствовать незнакомых. Проявив дружелюбие, ты сможешь узнать намерения людей. Ровно как у вас”
-Хр...прив... да... Да хранят тебя духи леса! - сглотнув мешающий в горле ком, прошипел Неби. Но по вопросительному взгляду путника вдруг осознал, что тот вряд ли знает язык кобольдов. Чтоб вспомнить общий язык, потребовалось пару мгновений (о великие духи природы, настоятель тоже бы за такое и из своих учеников бы выгнал... позорище Неби) -Да хранят тебя духи природы, человек! - наконец, произнес он на общем, опустив копье к земле, как того требовали обычаи.
Отредактировано Неби (2023-06-30 01:55:54)
