Полдень. Солнце только-только взошло в зенит. Вокруг стояла невыносимая жара, словно Вардос находился посреди бескрайних пустынь Алвады, а не у северных границ Эльмнота. Но сейчас погода волновала его меньше всего. Он бежал. Бежал изо всех сил, которые мог из себя выжать, изредка оглядываясь назад. А они не отставали. Из-за каждого ствола, из-за каждой ветки дерева за ним следили множество внимательных и жадных взглядов.

— Блядские гоблины! - единственное, что смог выдавить из себя Вардос, чуть ее споткнувшись об очередной корень дерева, которых в подобных лесах как собак не резанных.

А твари неустанно преследовали его, мерзко скалились и время от времени выкрикивали непонятные фразы, удивительно напоминающие ругательства.

"Почему?! Почему, твою же мать?! - в последний момент он уклонился от летящего прямо в голову камня. - Мы у самого города, что эти твари здесь вообще забыли? Как они вообще могли додуматься до подобного? Блять!"

Ещё несколько камней чуть не угодили в Вардоса. Он снова мимолётно оглянулся, дабы оценить обстановку. В прямой видимости наблюдалось около десятка гоблинов. Трое из них швыряли в него камни из пращей. Остальные же были вооружены полноценным оружием. Самые крепкие из них бежали с одноручными мечами наперевес, остальные обходились кинжалами да ножами. Один так вообще тянул тяжёлый двуручный боевой топор. Оставалось загадкой, откуда же они достали всё это.

"Ловили неудачников вроде меня, - пронеслись в голове Вардоса невесёлые мысли. - Если бы только тогда они не попали по мне..."

С его лба тонкой струйкой текла кровь. Гоблины подготовились очень даже хорошо. Вместо того, чтобы просто выйти всей толпой на сильного противника, они закидали его из леса камнями. Вардос, конечно, смог уклониться от большей части из них, но один всё же задел его по касательной. Если бы хоть один из них угодил прямо в голову, то быть бы ему уже трупом. В любой другой ситуации Вардос без проблем бы справился с горсткой диких гоблинов, порубив тех, как капусту, но не в этот раз. Они не были обычными. Словно кто-то намеренно снабдил их этим оружием и подсказал как убивать зазевавшихся путников. И это ужасно бесило. Нет, не то, что Вардос мог умереть в принципе. Это он понимал с тех самых пор, когда с группой торговцев впервые наткнулся на самого настоящего демона, смердящего порчей и жаждой крови. Бесило то, что его могут убить так нелепо, так тупо, так позорно!

Вардос встряхнул головой, избавляясь от всех этих бьющих по морали мыслей. Правой рукой он вытер кровоточащий лоб, а левой потянулся к небольшому кожаному мешочку на поясе, одним быстрым движением развязал узел, сунул руку внутрь и достал небольшой полупрозрачный шарик. Вардос без промедления просил его в рот, но не стал проглатывать. Через пару мгновений все переживания ушли на задний план, осталась лишь холодная и расчётливая уверенность.

Сил продолжать догонялки почти не оставалось. Он, конечно, весьма выносливый парень, и мог бежать по нескольку часов без отдыха, но не в таком же бешенном темпе! А потому пришёл к мысли, что стоило бы найти подходящее место для отдыха. И такое обнаружилось довольно быстро. Впереди появилась прогалина, посреди которой росло огромное и довольно старое дерево, закрывавшее собой всё небо.

"Залезть на него будет трудновато, но у меня есть немного времени, прежде чем гоблины сюда доберутся."

Холодный разум больше не беспокоился о всяких мелочах, заставив тело действовать. Вардос ускорился и за пару десятков шагов оказался у ствола. Прыгнул, схватившись за шероховатую и пахнущую мохом и землёй кору, вонзил выхваченный с пояса нож чуть ли не по рукоять. К счастью, забраться на него оказалось даже легче, чем он ожидал. Вардос спрятался среди листьев и стал ожидать.

А гоблины всё прибывали. Десять. Двадцать... Пятьдесят! Полсотни уродливых зеленокожих карликов окружили одного чело... полуэльфа! Они стояли некоторое время в ожидании, пока не появился кто-то смутно напоминавший гоблина-переростка. Ростом он был с обычного человека и держал в руках лук. Он указал пальцем на дерево, что-то крикнул, и гоблины начали движение. Но не просто же так Вардос выбрал это дерево. На нём очень удобно держать оборону! Самый усердный из гоблинов полз первым, первым и принял удар сапогом в лицо. Второму повезло чуть меньше, ведь его мёртвая тушка через пару мгновений упала на землю и рассечённым горлом. Третий, четвёртый, пятый. Камень! Вардос кое-как смог поймать летящий в него булыжник и вернул обратно отправителю, попав четко между глаз.

Вспышка боли. Вардос пошатнулся, но смог ухватиться за одну из веток.

- Уёбок с луком... - прошипел он себе под нос, глядя на торчащую из правого плеча стрелу.

Рука бессильно повисла. Только этого ему и не хватало. Пришлось спрятать меч обратно в ножны и спрятаться у самой кроны, среди листьев.

"Сука, я так точно долго не протяну... Пожалуйста, заметьте это, иначе мой труп скоро разберут по частям!"

Ситуация была такова. Вардос сошёл с повозки, направляющейся в Аргост и решил прогуляться, думая о всякой всячине. Как только повозка скрылась за поворотом, в него тут же полетели несколько камней, один из которых рассёк ему лоб. С трёх сторон повыскакивали гоблины, оставив Вардосу для отступления путь в лес. Выбора у него в принципе и не было, но кое-что он всё же сделал. Этому трюку его обучили знакомые алвадские торговцы. Называется он "Красный песок". Буквально. На поясе у него висело два мешочка с этим песком. В первом он проделал дыру пошире, чтобы насыпать небольшую горку на тракте, а второй лишь слегка проколол. Суть этого трюка в том, что если кто-то увидит такой песок там, где его быть не должно, то поймёт, что это знак о помощи. А дальше либо сообщит кому нужно, либо сам придёт на помощь. Жаль, правда, что был и третий исход, в котором люди могли сделать вид, будто ничего и не заметили. Вардос искренне надеялся, то такого не произойдёт.

Отредактировано Вардос Торабэра (2023-06-26 08:35:33)