[indent] Запястья у неё болели; и Эйвелин считала, что это хорошо. Вместо любимой «железной оглобли», как она её прозвала, в ладони лежал непослушный полуторный меч, гораздо более лёгкий, чем та «палка-копалка» оставленная в лесу под настилом сухих листьев. Отец наблюдал за ней через открытое окно и смеривал её кульбиты в воздухе пристальным взглядом, точно некая поржавевшая вычислительная машина, подпитываемая магией. Лин чувствовала, как это взгляд бежал по спине и мигом расправила плечи, вытянула вперёд веточки рук, возвращаясь в шаткую-валкую устойчивую позицию — готовая сделать первый шаг бесконечно нудного «танца со сталью». А что может быть весёлого в тренировке, когда твой оппонент — деревянная кукла без подвижных частей?.. Именно поэтому у неё ничего не получается.

[indent] — Я понял. Я был слишком мягок! — Эйвелин стискивает зубы и, выпустив меч из рук, злостно пинает своего «спарринг-партнёра», поднимая в воздух облачко пыли. Угловатая ветка, которую девушка раз за разом забывала сточить, прилетела её прямо по лодыжке, вынуждая зашипеть от боли и вцепиться в ногу пальцами, смешно запрыгав на месте.

[indent] — Да к Эйре это фехтование..! Мне... мне нравится, но ничего не получается!

[indent] Отец не ответил и, наверное, сделал правильно. Эйвелин была готова сгрызть кого-нибудь живьем, а он единолично наблюдал тот позор, который она демонстрировала, следственно был первым и единственным кандидатом на съедение. Осев на землю, она обхватила руками горячую голову и нахмурилась. Горе-мечница сверлила взглядом рукоять брошенного на траву полуторника и долго думала отчего же ей никак не удаётся «поймать ту самую волну»? Виноват ли меч, — вдруг не подходит ей по размеру? Может быть, на поляне слишком солнечно? Или возможно даже жрец ответственен за её провалы?.. А то! Стоит над душой тяжёлой тенью, душит своими замечаниями и не даёт раскрыться истинному таланту, — вот, вот это звучит куда вероятнее!

[indent] «Надо бы от него избавиться... — лишь на время, только на этот вечер. — Моя оглобля, хе-хе, уже меня заждалась!»

[indent] — Эйвелин. Собирайся, мы скоро отправимся, — словно некая неведомая сила взяла её за шкирку и повелела мгновенно вскочить с земли. Девушка отряхнулась, вытягиваясь в сторону отцовского голоса, неуверенная, что верно расслышала сказанное.

[indent] — Отправляемся? Куда? — Алистер предвидел этот вопрос и отозвался мгновенно, а Эйвелин убедилась, что её не подвёл собственный слух.

[indent] — Увидишь. И возьми сменную одежду. Если все пройдет по плану, то мы задержимся, — спонтанная смена планов ей не нравилась; очень уж ей импонировала идея снова встретиться в неравном бою с лесным дубом. Эйвелин просто позарез нужно было почувствовать себя «хорошо» [ точно «хотя бы лучше, чем сейчас» ], и внезапная поездка явно шла в расхождение с нуждой выпустить пар и сжечь что-нибудь от досады. Не то что бы Лин не любила секреты, но порой отец уж больно часто умалчивал критически важные детали, — и вместе с тем девушка чувствовала почти покалывающее в подушечках пальцев чувство лёгкой интриги. Конечно, он желал младшей дочурке только хорошего, а его сюрпризы почти всегда складывались удачно, ведь он знал свою «беловолосую прорву» как облупленную... а значит, в конце этого путешествия её ждало что-то, что поднимет её настроение? Наверное?..

[indent] Взвесив все «за» и «против», она всё же решила не требовать объяснений. Знала, что он ей не расскажет; пусть они не были друг другу родными, но отчего-то Эйвелин была уверена, что упрямство передалось ей от него — она впитала эту черту вместе с его сказками, наставлениями в обращении с огнём...

[indent] Лин всегда была готова улететь хоть на край света вслед за Алистером, а поэтому собралась в удивительно короткое время; всех их совместно прожитые мгновения она хранила прямо под сердцем, ни исключая из тесных объятий памяти даже мельчайшие мгновения. Отец уже ждал её в кабинете, когда она скатилась по лестнице, навьюченная сумками [ никогда не знаешь что ждёт тебя на том конце круга перемещений ], — бесконечным комком энергии она вкатилась в портал вслед за отцом...

[indent] ... и очутилась посреди каменных стен столицы Эльмонта. В Аслейве она бывала достаточно часто, чтобы узнать его с первых мгновений. В воздухе буквально пахло волшбой... и ещё чем-то безмерно знакомым. Сперва Эйвелин почудилось, что Алистер решил пресечь её «игры с мечом» на корню и отдать в руки магии без всякого остатка — и, разумеется, с минимумом свободного времени на всякий «бесполезный труд» в расписании. Так сказать, собрался вернуть её к занятиям в ордене после длительного перерыва с определённым размахом. Впрочем... вряд ли бы отец подверг дочь напрасной опасности: после происшествия на поляне, когда впервые Эйвелин потеряла над магией контроль и соскользнула в пустоту на добрые сутки, она весьма осторожно поднимала вопрос о возвращении в орден; за это время она впервые так остро ощутила его любовь, что по началу даже не перечила его решению на время ограничить её манипуляции с огнём... Кто знает, возможно, наконец пришло время попробовать снова? Её голова полнилась возможными разгадками, но она решила получить все ответы из первых рук.

[indent] Перед ними высился двухэтажный дом, от него веяло особым теплом, и в воздухе почти что дребезжала магия — Эйвелин чувствовала это ужасно остро.

[indent] — Будь рядом и веди себя соответственно. Мы пришли в гости к знаменитому боевому магу, — она не отставала от Алистера ни на шаг; «боевой маг» резануло по ушам, у Эйвелин, по правде говоря, отвисла челюсть. Кажется, что девушка не ошиблась в своём предположении о «грандиозном возвращении к учёбе!»

[indent] — Что я здесь делаю... сейчас?! — встрепенулась она. От былой уверенности в себе на миг осталась только самая малая часть. Она вряд ли растеряла с таким трудом наработанные магические знания, но «боевая магия» — стезя разительно противоположная мелочам вроде разжигания печек по собственному велению. Разумеется она что-то да смыслила о тонкостях ведения магического сражения — гораздо больше, чем понимала о фехтовании за время всех тренировок вместе взятых. Но едва ли свежая, ещё не успевшая получить свой первый значок голова способна была противостоять целому всамделишному магу!.. К тому же, позвольте уточнить, боевому! А вдруг они уже встречались в ордене? И об Эйвелин у этого самого «знаменитого боевого мага» уже сложилось стойкое впечатление, как об ужасной ученице?!..

[indent] Алистер продолжил монолог, но Лин едва ли его слушала: с каждым шагом всё ближе становилась входная дверь, за которой скрывался её «самый большой ночной кошмар»! Она сглотнула ком в горле и собралась с мыслями, — даже если ей откажут [ чего, между прочим, ещё не случилось! ], она с гордо поднятой головой унесёт этот позор с собой в могилу!.. «Ох, отец узнает, что я не отличаюсь усидчивостью на занятиях!.. Аргх, да какая уже к чёрту разница», — она помотала головой, будто бы вытряхивая из головы растущее напряжение. Жрец вкрадчиво постучал в дверь. Ей казалось, что он стучит не по дереву, а прямо по её голове.

[indent] Когда дверь открылась, Эйвелин мгновенно побледнела, сжала губы в тонкую карандашную линию и завела беспокойные руки за спину, изображая стойкое безразличие — единственное, что смогло изобразить её лицо.

[indent] — З-здравствуйте, — она откашлялась, сказала уже более окрепшим голосом, возможно даже через чур задорно. — Здравствуйте! Меня зовут Эйвелин!

[indent] Девушка, которая вышла встретить гостей, показалась ужасно знакомой, но её имя ускользало с кончика языка. «Ме... Мед... Медея?» — наконец пазл сложился. Эйвелин разрешила себе выдохнуть, ведь о Медее Харпик среди учеников ходили только лишь добрые слухи — впрочем, некоторые особенно чувствительные к критике соорденовцы называли её «страшно строгой жабой», но Лин даже за глаза не смела так высказываться о талантливой наставнице!.. Вроде бы?..

somedays I don't think my momma thinks
I'm good enough to be a superstar
but one day I will show her
I'm a diamond in the rough,
I'll be a superstar

Отредактировано Эйвелин (2023-07-18 13:13:16)

К счастью, хозяйка никуда не делась и вроде даже не собиралась покидать дом, так что их проводили в дом.
— Благодарю и я прошу прощение за внезапный визит, — пройдя в комнату, он первым делом извинился. Всё же, её нельзя назвать бездельной дамой. Даже скорее наоборот, а тут они такие пришли. Но слава Эйре, пришли не в пустой дом.
— Ха-ха, не стоит. А по поводу вина, черкни мне письмо и я обязательно решу этот вопрос, — вежливость, взятка? Кто знает. Возможно и то и то.
"Сразу к делу, узнаю хватку." Медея всегда доносила свои мысли прямо. Обычно когда маги спрашивали, к чему нужна физическая подготовка, если одним мановением руки они могут сразить целую армию, они молча подходила и прописывала в челюсть. Наглядно, эффектно и никто не переспрашивал. Идеальная эффективность.
— Конечно соскучился, — это правда. Алистер мало с кем мог говорить спокойно, без учета титулов и прочего.
— Но не только. Собственно, моя дочка. Я обучаю её по стандарту боевого мага, — стандарт, то есть сбалансированные физические нагрузки и обучения магии.
— Но думаю, я не очень хорош в этом или просто слишком её люблю, от того и не вижу недостатков, — говорить о любви к своему чаду нисколько не смущает и даже достойно, чтобы говорить об этом громко. Но он сказал это обычным тоном. Даже немного виноватым тоном.
— Поэтому, я бы хотел попросить лучшего учителя в этой области подтянуть ей базу. Если конечно, у тебя есть время и желание, — тут даже скорее не лесть, а констатация факта. Она действительно была лучшей в государстве, если не на всём континенте.
— Как я понимаю, сейчас у тебя гости, поэтому не могу просить заняться с ней сейчас, учитывая наше внезапное появление. Я буду рад, если ты сможешь выделить время в ближайшем будущем, — Алистер не использует своего положения для личных просьб. К тому же, он уважал Медею, так что от него не услышишь заявлений вроде "плачу любые деньги" или "я епископ". Положение не имеет значение, когда говоришь о вещах не связанные с ним. тут остаётся только честно огласить свою позицию и ждать решения. Так же, он не просил обучать Лин полностью. Если она не удовлетворит требованиям, она не станет её учить. Но по крайне мере первые уроки уже дадут нужное представление о том, куда нужно двигаться. И да, Алистер никого не обучал только по программе чистого мага, так что вариант при котором Лин будет сосредоточена исключительно в одной области даже не рассматривает. К тому же... ей вероятно будет легче обучаться именно владению оружием нежели магии. Не в обиду ей.
В это время его внимание привлек магический выброс снаружи. Но магия чувствовалась как от устройства, а не человека. "Хм, там кто-то тренируется? Может, она набрала группу для обучения?"

[indent] Получив долгожданное разрешение, девочка выскочила наружу; тут же потянулась рукой к лицу, заслоняя лицо от света солнца. День был по-июньски тёплым, а сейчас солнце стояло в самом зените. Ей пришлось замереть на короткое мгновение; под ногами лежала засыпанная песком окружность, стало быть... то был настоящий ринг. «Ох, а госпожа Харпик полна сюрпризов», — выходные обещали быть крайне интересными. Она услышала впереди смех, — только сейчас Лин поняла, что кроме неё здесь был ещё «кто-то». Видимо, собственные размышления утащили её настолько глубоко в себя, что она перестала считывать очевидные вещи.

[indent] Эйвелин сощурилась, несколько раз моргнула, а затем... в уходящем блеске в глазах увидела ангела. «Ангела?!» — удивлённая таким внезапным и, честно говоря, подозрительным скольжением мыслей, она отпрянула, словно ошпаренная. Изящная фигура росла в угасающем, слепящем свете полуденного солнца, выточенная из чёрного оникса. Она возникала из яркого света по частям; и Эйвелин казалось, что это короткое мгновение тянулось вечность. Впрочем, она нисколько не стремилась прекратить наблюдение за «волшебной картиной»: она даже не заметила, как её пальцы неловко схватились за пушистый хвостик собственной растрёпанной косички, как она приоткрыла рот, восхищённая явлением райской, нет, божественной посланницы! Возможно — и скорее всего, — незнакомка была «волшебной» только в её сознании... но Лин не могла оторвать от неё взгляда.

[indent] Иссиня-чёрные волосы — струи ручья, одетые лучами луны, — в свете солнца они блестят, переливаются обилием бликов... и выглядят мягкими-мягкими; Эйвелин очень хотелось бы к ним прикоснуться, но она боится спугнуть прекрасную лесную нимфу таким бессовестным вторжением в её личное пространство! Фиалки глаз, — осторожно смотрят на гостью, несколько обеспокоенно... — девочка растворяется в этом взгляде, тает кусочком сахара, словно в настойке лавандовых цветков. Путешествует взглядом вдоль изгибов... тела, сокрытых лёгкой броней с незнакомыми мотивами.

[indent] Вместо ответа Эйвелин трясёт головой; когда это не помогает, она говорит — слишком высоко подпрыгивает её голос от волнения. Она вздрагивает, натянутая как тетива, до самого предела... ещё секунда, и она, наверное, встанет на одно колено и признается чудесной незнакомке в любви!

[indent] «Постойте..?! Что?» — всё внутри вопит так громко, что обращается звоном в ушах.

[indent] — А... ага, — её внимание приковано к ангелу всецело. Хоть и Лин весьма старательно отводит взгляд, он всё равно мягко соскальзывает с расплывчатого окружения на единственную «максимально резкую» фигуру обратившейся к ней девушки. Она отпускает косичку и захлопывает раскрытый рот; тянется рукой к затылку, не зная, как стряхнуть внезапно охватившее чувство смущения. Руки её не слушаются. — Здравствуйте! Я — Эйвелин... и вроде бы, я буду тут с вами учиться. Хм, а как вас зовут?

[indent] «Что такое со мной творится?! — она неловко улыбается во все тридцать два, прикрыв глаза. — Как же неловко... чёрт! Это же, ну, никто не заметил, что я так по-дурацки себя вела?!»

[indent] Что ж, надежда всегда умирает последней...

Отредактировано Эйвелин (2023-08-29 19:43:43)