Простота и наивность иногда пробивала вековой доспех презрения и надменности Асмодея, играя на клавишах эмоций, давно забытых и прохудившихся, чьи струны истончились, и сами кнопки стали жёлтыми и мерзкими, словно зубы заядлого курильщика. И всё же, несмотря на это, демон чувствовал, как искренне милые и недолговидные попытки мальчугана торговаться суммами, которыми можно было разве что подтереться, волей-неволей растапливают это сердце-уголёк. Пальцы скользнули по столешнице в невольной попытке потрепать парня по голове, но были тут же остановлены - фасад нужно держать.
- Оставь монетки при себе, - это подарок, рахат-лукум засчет заведения, - Асмодей улыбнулся, держа в голове, что у него таких шкатулок ещё пара дюжин, и, в случае чего, он знает, в каких руинах можно достать ещё. Такое дарение не стоило ему буквально ничего, зато что для мальчика, что для его матери, подобный жест мог значить многое. Создавать выгоду из ничего - один из скиллов, нужный как демону, так и торгашу.
Вместе с этим, демон еле сдерживался, чтобы не пойти в ментальное контрнаступление. Даже если девушка - сильный ментальный маг, модно найти подход к любому профессионалу в защите своего разума. К тому же, против лома нет приёма, даже если условный "лом" - вскрывание консервной банки сознания буровой установкой продолжительных атак. Искусителю не нарвилось, когда на его чертоги так бестактно покушались, да и теперь не терпелось узнать, кто эта интригующая нахалка, подумавшая, что может ставить себя выше Него?
- Сила - понятие относительное, - Асмодей медленно встал, теперь опираясь на стол только вытянутыми как струны пальцами, - и в жизни приходится учиться многому, чтобы уберечь себя от невзгод. Возможно, то, что Вы принимаете за мощь, по сути, - не больше, чем опыт, -.
Только встав в полный рост, взяв над компактной девушкой преимущество в полторы головы, он увидел то, что было не до конца заметно с сидячего положения, - её глаза. Неужели она так и разгуливает, светя подоным чудом всегда и везде? И, если так, неужели смертные настолько тупы, чтобы не понять, что к чему?
- Мириам, значит, - Асмодей одобрительно кивнул, пробурчав её имя себе под нос, пытаясь понять, насколько сильно верить сказанному, - Я - странствующий торговец, меня можно найти почти где угодно. Сегодня я здесь, завтра - в Гииде, а через неделю меня в Алваде и след простыл. Но, должен признаться, сюда я забредаю крайне редко, - демон уныло окинул взором лавку, содержимое которой не менялось уже который день, - и мне кажется, что не зря, -.
- Конечно, если здесь нет чего-то, чего простым взором не увидишь, - демон продолжил мыленный диалог, снова соединившись взглядом с причудливыми глазами "Мириам", - ведь слухи ходят разные... Караваны несут слухи о Малимоне, которого всё чаще и ближе видно у селений, наёмники судачат о кроваво-красных песчаных штормах, что обдирают плоть с костей за считанные мгновения... Да и не раз я слышал, как люди на рынке перешёптываются об Избавителе и его Пророке, целительнице, способной даровать вечный покой, - знал ли Асмодей о существовании Маймуны? Да, точно так же, как он знал о почти всех демонах Янтаря. Это был один из его давних "бзиков" - собирать данные о всех братьях и сёстрах, которым не посчастливилось также оказаться в этом дрянном мире. Этот "бзик" отчасти и толкал его не вечные странствия - нужно знать своих товарищей по несчастью в лицо.
Разорванный девушкой очный контакт привёл взгляд демона к золотым украшениям, покоявшимся рядом с кинжалами, которые, якобы выковали когда-то давно ещё сами дворфы (Асмодей не имел ни малейшего понятия, откуда эти кинжалы на самом деле, но искусная ковка позволяла рекламировать их идиотам как древние артефакты почти забытой кузнечной традиции), и девушка сама изъявила интерес к ним.
- Нет души, говорите? - демон усмехнулся, добавляя ещё один кусочек паззла, который многие бы пропустили мимо ушей как шутку, к складывавшейся картине, - Её всегда можно заменить на "запасную", ну, или сделать с помощью неё вид, что она имеется, - деликатным движением браслет с переливающимся янтарём оказался перед девушкой, в пальцах Асмодея. Поманив даму пальцем, Искуситель приблизил камень к её уху и слегка встряхнул. Словно реагируя на движение, браслет ответил еле слышным истошным женским воплем, раздаюшимся словно из самой дальней комнаты огромного коттеджа.
- Бедняжка была такой умелой швеёй, - Асмодей, в стиле лучших актёров погорелого театра, сделал свой голос грустным и драматичным, - но, увы, ей было этого мало, и муж несмотря на все её заслуги и дорогих клиентов, всё равно считал её бездарностью. Она заключила сделку с демоном, - на слове "демоном" Асмодей трагикомично прислонил кисть ко лбу, - и тот даровал ей этот браслет, обещая, что тот откроет ей новые грани таланта, о которых она даже не знала. И демон не соврал - она действительно стала лучшей швеёй, если не в Янтаре, то наверняка в своей стране. Правда, чем больше и дольше она шила, тем больше она начинала... Вести себя странно. Сначала говорила с нитями и тканями, затем начала использовать собственные запястья в качестве игольниц... В конце концов, её муж обнаружил страдалицу в её мастерской, всю исколотую спицами - видимо, та пыталась полностью себя обескровить, перекрашивая белое полотно ткани в красное, - чем дольше Асмодей говорил, тем сложнее ему было скрывать улыбку и неподдельное удовольствие, испытываемое им при представлении стаданий девушки, но тем интереснее ему было наблюдать на реакциями собеседницы, - в итоге демон не съел её душу... Пока что. Демон решил, что лучше ей посидеть внутри, да поработать на него, сводя следующих владельцев с ума ещё быстрее, -.
Асмодей вложил браслет в руки девушки, подмигнув ей. Он понимал, что ей душа безумной швеи вряд ли навредит, равно как и само проклятие, наложенное на украшение. Даже несмотря на то, что это уже был серьезный дар, чувства подсказывали, что оно всё рано или поздно окупится.
- Что до сладостей, - единственное, что они расстроят - это самого парнишу. Коробочка работает только три раза в день, после этого ей нужно дать отдохнуть, - Асмодей только сейчас начал улавливать, что "Али", ровно, как и его спутница, выделялся из толпы больше, чем было необходимо. Но не поведением или видом - нет, тут были только нотки и моменты, доступные только демону... Асмодей не мог понять, почему он не чувствовал его душу.
Последние переданные слова женщины были словно кусочком головоломки, которая позволила соединить всё остальное. И почему Асмодей не догадался раньше... Впрочем, немудрено, что глава целого культа будет скрывать свою демоническую ауру крайне умело и осторожно. Потому-то он её и не вычислил.
- Посмотрите вокруг, где мы находимся, - мы в месте, где, если хочешь что-либо получить, нужно предложить взамен нечто равноценное. В нашем случае, это явно не будут деньги, - демон больше не скрывал своей хищной натуры, и ухмылка из доброжелательной медленно превращалась в хищную.
Искуситель щёлкнул пальцами, и сзади него послышался тугой скрип - дверь повозки медленно открылась, зазывая гостей.
- Думаю, нам стоит продолжить общение в формате тет-а-тет, - демон обогнул стол и учтиво протянул руку, приглашая даму пройти с ним, - Добро пожаловать, госпожа аль-Масих... Или мне лучше называть Вас Маймуна? -.
Отредактировано Асмодей (2023-07-14 13:13:16)
