Модест вальяжно разлегся на ветке дуба. Его хвост свисал вниз, мерно покачиваясь. Когти раздраженно царапали кору дерева.
Внизу, насколько кот мог разглядеть, бегала рыжая девчонка. Она запускала деревянного дракончика, а тот бумерангом возвращался к ней: иногда прямо в руки, иногда — в лоб, иногда глухо бился о землю. Звонкий голос девочки резал уши. Модест прижимал их, как мог, но никуда не мог деться что от её смеха, что от безостановочного щебетания птиц.
[indent]
Весь этот сон насквозь пропах затхлой ностальгией. Обычно так старики дремлют о давно выросших детях. Неужто Модеста занесло в сознание какой-то сердобольной бабули? Даже пугать неловко! Ещё помрёт от сердечного приступа. Впрочем, он-то безнаказанным останется...
[indent]
Вдруг дверца дома, рядом с которым играла девчонка, скрипнула. На порог вышел низенький человек. Видимо, отец? Модест фыркнул по-кошачьи. Это уже интереснее бабули. Он сощурился, вглядываясь внимательней.
[indent]
Нет, слишком молод для отца. Тем более, низкий. Наверно, брат.
— Завтрак готов, Трисс, — позвал человек.
— Не пойду, — упрямо ответила девочка. — Дракоша наверху застрял. Достану его, тогда поем, — она тыкнула пальцем в сторону могучего клёна. Модесту пришлось хорошенько напрячься, чтоб разглядеть, куда малявка умудрилась забросить свою игрушку. Каково было удивление принца, когда он заметил крылья деревянного дракона, качающиеся на одной из верхних ветвей.
[indent]
"Силенок ей не занимать", — мысленно присвистнул кот.
— Я достану, — строго ответил низенький человек. — А ты иди кушать, — несмотря на скромный рост, паренёк умел говорить убедительно.
[indent]
Девочка послушно шмыгнула внутрь дома, будто ей не впервой посылать других за закинутыми невесть куда игрушками. Модест же весь перегнулся вперёд, снедаемый любопытством. Как человечек собирался взобраться наверх? Может, он прыгает высоко? Или левитирует?
[indent]
Правда оказалась... Мало сказать "разочаровывающей". Скорее, наоборот: Модест был взбешен. Ведь в мгновение ока человечек сжался до крохотных размеров, и все, что кот успел заметить, — это пару крыльев, поднявших незнакомца до самой верхушки клёна.
[indent]
"Фея... Поганая, мерзкая фея!" — ярость волной окатила Модеста. Обида, копившаяся годами, словно получила второе дыхание: даже загривок дыбом встал. Сейчас проклятый фей заплатит за грехи своего народа пред королевской семьей Вайрона! — "Легко дочери игрушку достал, а, папашечка?" — думал, распаляясь, Модест. — "Давай-ка проверим, как высоко ты, отродье комариное, летаешь!"
[indent]
Принц сфокусировал внимание на доме. Долго ли паренёк его возводил? Или у честных людей свистнул? Без сомнений, второе! Их лживый народ умеет хорошенько заморить голову.
Где-то там рыжая девчонка уплетала за обе щеки завтрак, ни о чем не подозревая. Давным-давно десятилетний принц тоже тихо сидел у окна, прежде, чем крылатые похитители выкрали его. Сострадания этот фейский приёмыш от него не получит.
[indent]
"Да будет под домом семя", — приказал Модест сну.
В тот же миг из земли начал пробиваться бобовый стебелек. Он удлиннялся быстро, подбираясь к деревянному полу. Стоило ему найти трещину между досками, как побег мгновенно разросся, пустил во все стороны листья, новые ростки, пролез зелёными прутьями сквозь окна, увеличился в два, три... Четырнадцать раз! Истошный детский вопль перебил щебетание птиц, но было поздно.

Дом, ведомый буйством природы, взмыл в воздух.
Стебель прорвался сквозь облака, а расти не прекращал.
Грохот стоял такой, что едва ли кто-то мог расслышать смех, доносящийся с высоты одинокого дуба.
[indent]
Бедняжка-фей рванулся следом за дочерью. На счастье Модеста, паренёк пока ещё не осознал, что происходящее — сон. Слишком реальным казался воображаемый мир. Лесные запахи, звуки... Уж что-что, а полнейший сюр выдавать за действительность Принц-Подменыш умел. Шутка ли: практикой ему служили триста шестьдесят пять ночей каждого года.
Знал бы только малец, кому именно голову дурить вздумал, может, проявил бы больше осторожности...
Однако не будем забегать вперёд: пожалеть он, поверьте, успеет.
[indent]
Хорошенько разбежавшись, Модест спрыгнул на огромный лист. Спустя пару мгновений он уже нагнал Морфея.
Мысли отца, конечно, занимала только унесенная бобовым стеблем дочь, но кот, шустро карабкающийся вверх, ничуть не отставая, просто обязан был привлечь чужое внимание. Тем более, когда этот кот так широко улыбается.
— За златоносной гусыней летиш-шь?