[indent]
[indent] Повозку, в которую она напросилась, потряхивает на какой-то неровности, и Шерит нервно одергивает край белой куфии, который сполз вниз, пока девушка дремала.  На светлой коже, в последнее время истончившейся настолько, что природная бледность теперь скорее походит на болезненную синеву, выделяются голубые глаза с темными кругами под ними. Когда она в последний раз нормально спала?
[indent]
А такое вообще когда-нибудь было? Хоть раз в жизнь она не спала короткими нервными урывками?
[indent] И она вновь погружается в беспокойную дрему, кутаясь в дешевую укороченную серую галабею и прижимая к груди мешок с вещами, пока караван продолжает свой путь сквозь пески.
[indent]
***
[indent]
[indent] В очередной раз ее будит толчок, после которого привычный скрип повозки стихает и больше не возобновляется, и девушка вновь открывает глаза. Караван расположился классическим полукругом, в центре которого совсем скоро разведут костер, у которого общими усилиями приготовят какую-нибудь сытную похлебку, запекут лепешки и на сытый желудок сядут травить рассказы в стремительно остывающей пустыне.
[indent]
[indent] Спрыгнув с насиженного места, девушка разминает затекшие конечности, вместе с этим поправляя широкие бежевые штаны из плотной ткани, заправленные в мягкие сапоги. Если в той же Гиире ей было совсем не обязательно так закутываться (хотя она все равно продолжала так делать, чтобы скрыть свою омерзительность), то в пустыне иначе не выжить – днем тебя сожжет солнце, а остатки ночью заполнит ледяной ветер.
[indent]
[indent] Именно поэтому, едва подняв голову, она замирает, глядя на крупного мужчину, который совершенно точно не был с караваном в самом начале пути. Казалось, он совсем не стремился защититься от дневного солнца, в отличие от остальных путников, запакованных подобно Шерит, и это кажется по меньшей мере неосмотрительным – в конце концов, ни один человек не защищен от теплового удара. Если, конечно, это был человек, но об этом воровка как-то не подумала – все же, у нее полно других поводов для беспокойства, и какой-то недальновидный путник точно не входит в этот список.
[indent]
[indent] Выйдя за полукруг повозок, она тщательно осматривается по сторонам, выискивая ориентиры, о которых ей говорил заказчик, и совсем скоро замечает в часе ходьбы от равнины, на которой остановился караван, начало испещренному крупными дырами, словно сыр, ущелью, которое среди торговцев уже успели прозвать «Пасти Пожирателя». Именно это место все, в частности приютивший Шерит караван, старались объезжать стороной, и именно туда она сама держала путь.
[indent]
[indent] Там обитал некий Абд-эль-Хазред – а прошлом вполне толковый некромант, вроде даже бывший участник одной из преступных группировок, ныне же – отшельник и, как говорят, безумец, спрятавшийся в пустыне ради своих черных экспериментов. Когда Шерит соглашалась на это задание ей это не пришло в голову, но позже она не раз покрывалась легкими мурашками при мыслях о том, что такого должен был вытворять этот некромант, что даже в преступных кругах его звали безумцем, а его практики – отвратительными и чудовищными?
[indent]
[indent] Но отказываться уже поздно, и, снедаемая этими мрачными мыслями, она рассматривает черные провалы ходов и туннелей, размышляя о том, образовались они естественным путем, или все же это часть экспериментов Абд-эль-Хазреда?
[indent]
[indent] Несколько раз, когда от костра доносятся слишком громкие вскрики веселья, она рефлекторно дергает руку к поясу, где припрятан ее надежный кинжал, и какого же усилия каждый раз стоит опустить эту самую руку!
[indent]
[indent]В целом, это веселье ее даже раздражало – конечно, им всем легко вот так радоваться и пьянствовать, ведь к ним присоединился тот самый боец, чемпион местных арен, теперь-то им нечего бояться, а вот ей придется одной идти в то проклятое место и молиться всем известным богам о том, чтобы ее никчемная жизнь там не оборвалась.
[indent]
[indent] Но, как говорится, вспомнишь солнце, вот и…
[indent]
[indent] – Хороший повод для отдыха. Тогда почему не принимаешь участия? Ты вроде бы тоже не с ними.
[indent]
[indent] Уши, подвижные даже в человеческом обличье, резко дергаются в сторону звука низкого голоса, и Шерит привычно дергает головой, чтобы скрыть этот факт, хотя плотная куфия на голове справляется с этим не хуже. Она медленно оборачивается и задирает голову, тяжелым взглядом осматривая мужчину.
[indent]
[indent] – Повод хороший, но я предпочитаю ясность рассудка, – после недолгого размышления отвечает она чуть хрипло – последствие продолжительного молчания. – Что же такой прославленный боец делает в такой глуши? Я не видела тебя, когда караван выезжал из Гииры, значит, ты присоединился по пути?
[indent]
[indent] Поморщившись, она неопределенно махнула рукой, как бы прогоняя повисшие в воздухе слова:
[indent]
[indent] – Не хочу лезть не в свое дело, просто стало любопытно, извини, – и, помимо воли, взгляд ее вновь притягивают Пасти Пожирателя, с их чернеющими вдали провалами.
[indent]
[indent] – На самом деле хорошо, что ты здесь, людям нужно хотя бы ощущение безопасности, даже с учетом того, что они сделают ужасный крюк, объезжая это ущелье, и в целом будут достаточно далеко… – она скрещивает руки на груди, так и не определившись, она пытается оградиться от холодного ночного воздуха или от очередной толпы мурашек?
[indent]
[indent] Она, как и остальные, конечно же знала этого мужчину. Тхети очень любил посещать бои с его участием, и каждый раз вся банда была вынуждена слушать красочный пересказ сражения со всеми подробностями. Единственное, что радовало в такие моменты – Тхети не пытался отрабатывать увиденные удары на ней.
[indent]
[indent] Сзади вновь доносится чей-то громкий выкрик, и Шерит вновь нервно дергает рукой – такое очень характерное наемничье движение, которое в последнее время стало сопровождать ее везде из-за окончательно пошатнувшейся психики.
[indent]
[indent] – Впрочем, немного веселья никому не помешает, верно? – и она устало усмехается, разворачиваясь в сторону огня и людей. Перед делом ей надо хотя бы поесть, чтобы всю работу за некроманта не сделал голод.

Отредактировано Неглит (2023-07-26 00:45:53)