- Да, скорее всего.
- Стоп, а какой был вопрос?
Ее реплика мгновенна. Стоило вопросам накопиться, вылиться, долететь до ушей Брэй, та незамедлительно ответила, даже толком не задумавшись и не прервавшись. Взгляд поднялся, оставляя пергамент, лежащий на столе, только спустя пару секунд. Перо, приподнятое, уже занесенное, как лезвие топора над чьей-то шеей, остановилось.
И только после этого пришло понимание.
Брэй развернулась на небольшом неудобном табурете, за которым сидела, заполняя тонким почерком пустые листы перед собой, разложенные на чуть приподнятом под углом столе, освещаемом примерно десятком свечей. Единственное яркое место в темноватой комнате, что была отведена под такие же столы и такие же табуреты. Но сейчас, все они пустовали. Лишь место одной магички было освещено и занято, собственно, Эридой, что слишком засиделась за своей бумажной работой.
- Вообще... - начинает она - и теперь действительно начинает, а не бросает фразу только для того, чтобы от нее отстали - Это.. Будет зависеть. -
В ее словах нет уверенности. И, поначалу, она даже не смотрит на своего гостя. Короткие паузы, размышления, только после них Эрида, все так же оставаясь сидеть, наконец-то смеряет взглядом человека - нет, гнома - благодаря росту которого ей явно не стоило подниматься, и скрестив руки на груди, ухватившись за локти, наконец-то отвечает.
- В некоторых случаях ментальным магам крайне советуют погружать... Свою цель в сон, с точки зрения упрощения поиска тех.. - ее голова чуть качнулась влево, затем сразу вправо - ..или иных сведений. Так что, да, это, в каком-то смысле, обыденная практика, но я крайне мало ей интересовалась. -
Кажется, приветствие было забыто. Или она бросила его, когда Хассел только зашел. И не была уверена даже в том, обратилась ли к нему по титулу.
Ей было тяжело. Сложно. Доведенный до автоматизма процесс заполнения бумаг теперь удавался куда проще, но все равно занимал большую часть мыслительных процессов, и, вероятно, именно поэтому, она забросила его полностью, повернувшись ранее к гному. Не без желания продержать этот разговор подольше, учитывая, что окончание приведет к продолжению работы с бумагами, в которых пришлось бы слово за словом записывать все то, что ей принес уже второй допрос за этот день.
- Могу, впрочем, изучить данный вопрос. - не без надежды на то, что прямо сейчас ей придется встать и проследовать на допрос уже третий за день, тут же добавляет Брэй, и голос предает ее.
Она явно не хочет оставаться здесь. На табуретке. С чернильницей, пером, пергаментом и десятком горящих свечей. Хотя, нет. Уже не десятком - девятью, учитывая, что одна из них потухла.

Две руки, одетые в черные перчатки, с вшитыми декоративными перьями, опустились на  плечи гнома, стоило ему спросить про кого-то, кто мог бы помочь в этом деле. И в глаза его, те, что совершенно не видели женщину в черном платье, больше напоминавшую ведьму, уставилась Брэй-другая. Смотрящая на Хасселя широко раскрытыми глазами. И говорящая голосом не столько просящим, сколько пугающим.
- Нет. Нету. Совсем нету. Вытащи меня отсюда, ради Святого Цейна, я не могу здесь сидеть.
И она была в отчаянии.

Чуть надув щеки, Эрида выдохнула, отведя взгляд и сделав вид, что задумалась над вопросом хотя бы на мгновение. Пока только над первым. Брови ее дернулись вверх, рот приоткрылся. Хвататься за Альвера ей в каком-то смысле хотелось, но ей стоило держать марку. Как бы ни хотелось сбежать от бумаг, их надо было сделать. Их надо было написать. Сейчас этим заниматься не просто не было желания, Эрида была готова ухватиться за любую ниточку, которая бы вывывела ее из этого положения. И, честно говоря, перспектива встрять в еще один допрос, на этот раз спящего, была вполне неплохой на первый взгляд. Крайне неплохой.
- Не уверена. - начинает она, подбирая слова и тут же возвращаясь взглядом к командору - Ваши коллеги больше предпочитают больше телесный подход. Думаю, в Башне можно было бы найти кого либо, но опять же, выбирать надо будет из тех, кто знаком с ментальной магией. -
Башня. Башня была далеко. Брэй была близко. Брэй была в Ордене. Технически. Следовательно, запросить ее услуги было куда проще. И этот факт понимала и волшебница, а та, кому она пыталась впарить эту идею, тщательно маскируя свое желание заняться этим.

- Сны. - начинает голос -  Сны это интересно. Сны как глина. Притом, необработанная. Если смотреть на них, а не обсуждать через речь и воспоминания, можно подметить много чего важного. -
Человек с сединой, появившийся рядом, пропадает так же быстро, как появился. Знакомый голос. Тот самый, что был знаком, благодаря небольшому кивку в сторону Башни. Вероятно, он все еще там. Но зачем Хасселю он, когда есть она?

Следующий вопрос. И отсутствие времени на размышления. Легкомысленный ответ, еле заметное пожимание плечами, говорящее о неуверенности, но тут же разбивающееся о совершенно уверенный в себе тон голоса:
- Конечно. - тут же заявляет Брэй, кивнув следом и чуть подробнее развернув свой ответ - Просто скажите, когда будете готовы, я захвачу метроном и, в общем-то, все. -
А потом что-то в ее голове выстреливает. Храмовники. Эти люди, и не только люди, редко обращались за теми вещами, что Брэй предполагала. Конечно, она была готова к тому, что ей придется следить за людьми во время допросов обычных, записывать, врут они или говорят правду, проверять их воспоминания, но... Но чаще всего, если ее и отправляли куда либо что либо узнать, то это были дела крайне странные. Крайне необычные. Всегда оказывающиеся не тем, что она предполагала. Не допрос, но пытки. Не пытки, но допрос. Не поездка в деревушку, а поиски следов демонов. Не общение с коллегой, а проверка, не обратился ли он к Пожирателя.
И пока она не успела об этом подумать, но ,стоило мысли появиться, как вереница сценариев тут же появилась в голове, и во взгляде волшебницы отразилась тень испуга. Руки отпустили локти. Легли ладонями на подол юбки, а сама Эрида стала чуть настороженней.
- Если только интересующий нас человек уже не находится в состоянии сна.

Настолько ясно, насколько это можно, в ее голове появилась картина.
Пустой зал. Каменный алтарь, всего лишь прямоугольник, без единого символа, вырезанного на нем. На нем - тело. Человек. Мужчина? Женщина? Не важно. Белая ткань закрывает тело, открывая лишь голову. Выбритую, с аккуратными чертами лица. Такими, что могли принадлежать и юноше, и девице. И тишина. Вечный сон. Плавно поднимающаяся и опускающаяся грудь, продолжающееся дыхание.
Что-то, с чем ей не хотелось сталкиваться.

- Это... Чуть осложнит дело. Но, в целом, я могла бы попробовать. - последнее слово было выделено. "Попробовать". Не "Помочь", но попытаться. Потому как перспектива встречи с воображаемым гомункулом, что появился в мыслях, пугала целым рядом особенностей, о которых не хотелось рассказывать. И вообще не хотелось погружаться. Но и задавать вопрос, чтобы узнать правду, было... Страшновато.

Простого кивка было достаточно. Ничего необычного, в конце концов. Учитывая  условия, к ней могли обратиться в любое время. Благо, не так уж часто поручения были срочными, не так уж часто они выходили за пределы умений Брэй. Не так уж часто, чтобы и Орден понимал, с какими вопросами стоит обращаться, и Эрида понимала, что ее загружают только той работой, которую можно было бы доверить колдунье. И, вероятно, поэтому магичка, стоило ей услышать слова командора, только и кивнула. И поднялась. Оставив бумаги, чернильницу, и лишь задув на ходу свечи, со смертью которых зал стал еще темнее. Последний оплот света увяз в темноте, как в болоте, и лишь очертания двух идущих силуэтов оставались. И то, они довольно торопливо двигались к выходу.
Каменные коридоры как всегда оставались неотзывчивыми. К ним привыкнуть так и не удавалось. Слишком уж знакомым было дерево, убранство и мебель домов, чтобы каждый раз, когда менталистка оказывалась в крепости, что-то в ней держалось, словно натянутая струна. Такая, которая заставляла женщину, одетую во все ту же длинную юбку и белую рубаху, поверх которой обычно одевался синеватый походный плащ, держаться осторожно. Опасливо. И будто стараться подмечать каждую деталь, каждое слово.

"Я хочу, чтобы вы поставили эксперимент на мне"

Она позволила этим словам погрузиться, словно наполняющейся водой пробитой галере. Медленно, чеканя шаг, не отставая за торопливым гномом и поспевая, видимо, исключительно за счет длины своих ног, пока взгляд уходил в пол, а брови хмурились. Она думала. Потому что это было что-то новое. И, конечно, это не было новым в отношении подобного исцеления. Нет, эта тема была напротив близка Эриде. Ибо с нее она начала свой путь. Но вот то, что просит об этом кто-то из храмовников, вызывало... Вопросы.
Много вопросов. Как давно? С чего началось? Говорили ли они с кем-либо? Очень много вопросов, задавать которые не удавалось из-за проходящих то тут, то там людей. Характерные паузы, стоило кому-то пройти мимо, и снова возобновление. До последнего момента, пока они не остановились, и Брэй, нисколько не задумавшись, пожала плечами:
- Конечно, нет. Я захвачу все необходимое - то есть, единственное, все тот же метроном, - и буду ждать в лазарете. -
Вдруг, она останавливается. И бросает взгляд в сторону. Дверь лазарета.
- Или вы меня. - тут же добавляет волшебница, прежде чем заложить руки за спину, натянуто улыбнуться и кивнуть - Я постараюсь вернуться побыстрее. -

И, в целом, это была правда. Пары минут. Всего пары минут хватило, чтобы волшебница, покинувшая гнома, вернулась, приоткрыв скрипнувшую дверь лазарета и, бросив взгляд сначала на одни койки, а затем на другие, нашла пациента. Подмышкой у нее было устройство, ныне молчащее. И молчащее даже в те моменты, когда ее шаг приближался к Хасселю, а сама Эрида, снова натянуто улыбнулась, без огонька во взгляде.
Она волновалась.
- Итак. - начинает волшебница. Затем смотрит на гнома. Ставит метроном на тумбочку, что была рядом с кроватью, отведенной для больных, коих толком-то и не было, а потом оборачивается. Взгляд. На ней был взгляд мужчины с выбритой головой и шикарными - толстенными, закрывающими верхнюю губу и огибающими рот по краям - усами. Поправка, шикарнейшими. Что не отменяло недоброго взгляда, задержавшегося на волшебнице, но все же перешедшего на поверхность стола, за которым стоял лекарь. И Эрида знала, что, стоит ей отвернуться, его взгляд снова вернется к ней.
- Скорее всего, мы сделаем так. Вы попробуете заснуть, либо я могу помочь с этим делом, и, пока вы будете этим заняты, я попробую начать. - пауза, взгляд в сторону, затем быстрый жест в сторону метронома, заставивший стрелку на нем дернуться от касания, и.... Щелк.
Щелк. Щелк. Щелк. Щелк. Щелк.
- Прежде, чем что-то менять, мне нужно посмотреть, с чем я имею дело. Так что, - она снова помедлила, оборачиваясь то в одну сторону, то в другую, будто ища что-то, прежде чем выдохнула и, присела на ту же койку, где находился гном - Не ожидайте каких-то изменений. Скорее всего, сейчас кошмар если и придет, то просто повторится. -
Крохотная пауза. И небольшое уточнение.
- Я... Могу попросить вашу руку? - спрашивает волшебница, прежде чем тут же пояснить - Телесный контакт помогает в этом деле, да. Прикосновения будет достаточно. -
Достаточно. Да.
Прикосновения помогают.
Не как что-то обязательное, но как что-то, что позволяло облегчить дело. Сконцентрироваться. Найти то, что ей нужно было сразу, а не искать. Не в лысом усаче, ни в молодом пареньке, что зашел в лазарет, держа в руках ящик с чем-то. Ни в человеке, что лежал, равномерно дыша, в углу помещения. Нет, ей нужен был Хассель.

Веки медленно поднимаются. Перед ней - океан. Он спокоен. Вода тверда, как камень, хоть и двигается, но от горизонта до горизонта нет ни одной волны. Ничего. Просто тишина. И, стоит ей повернуть голову, как от ее ног начинают расходиться круги.
Пока здесь было пусто. Но это пока. Она стояла посреди бескрайней водной пустыни и вглядывалась вдаль, пытаясь выцепить что-то, что было за ее спиной. И, когда Брэй обернулась, то увидела то, что искала.
Лицо. Точнее, голова. Шея, тянущаяся к торсу, частично вылезшему из воды, и уходящему в нее. В целом, и этого было достаточно. Гигантская каменная статуя, будто со временем погрузившаяся в пучину, но застрявшая ногами в илистом дне. Ни бровей, ни открытых глаз, ни волос. Но черты лица, нос, тонкие губы, морщины и высокий лоб, заставляли узнать это изваяние. И, вероятно, стоило Эриде это сделать, как что-то поменялось.
Каменный лик дернулся. Чуть в сторону. Губы приоткрылись, приоткрывая щель, сквозь которую был виден ряд стройных обсидиановых зубов. Веки дернулись, словно были сделаны не из твердой скалы, но из ткани. Затем еще раз. Приоткрылись, освобождая зрачки, вырезанные на двух каменных сферах.
А затем лицо дернулось еще раз.
И еще раз. В сторону. Так, будто бы просыпалось. Будто бы оглядывалось. Смотрело. Высматривало. Видело то, что не видела Эрида, медленно, позволяя кругам на воде становится больше, подходившая к статуе. И концентрирующая взгляд на ней, пока ее глаза не стали показывать что-то

Вопрос был только в том, что?