Герцогства не изменишь ни за год ни за три. Тейла прекрасно это знала, и тем не менее сдаваться не собиралась. Она знала, что приспешники ее мужа побегут из ее дворца подобно тому, как крысы бегут с тонущего корабля, когда поймут, что в день своей свадьбы он получил что-то гораздо больше, чем красивую игрушку в свой дворец. Кеннет получил что-то опасное, упорное, и рассчетливое. Он получил дочь семьи Берг, в конце-концов, чего он ожидал, что она надолго останется жертвой? Его советники не были достаточно проницательны. Что же, они из года в год поощряли поведение и "хобби" своего герцога, и настолько были уверены в том, что женщина не может представлять опасности, что забыли его даже предупредить о проблеме, пока не стало слишком поздно.

А потом пришло время адаптироваться и меняться. Время признать нового лидера, изогнуть свой хребет в вежливом поклоне, и умолять о прощении. Но нет, они, как и подобает крысам, отказывались покидать канализацию своих устаревших идеалов и принимать лидером не только женщину, но и женщину излишне прогрессивных взглядов. Тогда, когда она разрешила в стране однополые браки и заставила их изменить свои взгляды на то, может ли женщина стать наследником рода, многие не выдержали - и тогда, говоря по правде, легкие несогласия превратились в самые настоящие революционерные настрои. Если честно, даже сама Тейла еще не знала, переступила она черту или нет, но сейчас поворачивать назад было слишком поздно.

Ступая по камням заснеженных склонов гор, Тейла бы наслаждалась раскрывающимся ей видам гораздо больше, если бы не обстоятельства, которые ее сюда привели. После нескольких месяцев поисков группы мужчин, которые сбежали из герцогства для того, чтобы запланировать нападение и захват власти, они, наконец, были найдены где-то в пещерах Зеленогорья. Наверное, самым очевидным решением было бы сейчас прислать в ту локацию армию, захватить всех, притащить их во дворец, и потом уже засудить всех за измену. Однако, с этим планом было несколько проблем, начиная с той, что сейчас они технически находились на территориях Ларна. Не то чтобы эти предатели хоть в какой-то момент успели запросить политического убежища, но было бы неплохо не использовать силы своей армии на чужой территории. Какая была вторая проблема? Это были не ее методы.

Наверное, кто-то мог бы назвать ее наивной и мало что понимающей о мире. Кто-то бы за ее спиной обронил несколько неосторожных слов о том, что она все еще верит в сказки и то, что люди меняются и все могут жить в мире и понимании. Что же, пусть говорят что хотят. Она направилась в эти горы сама, несмотря даже на то, что ее непосредственное сопровождение просило ее оставаться позади. Будто бы она была хрупкой статуэткой, право дело. Она была их герцогиней, и поэтому они держали свои языки за зубами, даже если и не были согласны. Но сама герцогиня, пускай и выдавая всем своим видом выражение решительности и уверенности, пока что не совсем понимала, что именно она может сказаь или сделать в сложившейся ситуации. Едва ли она сможет подобрать слова, которые заставят их ее услышать. И все же... она попытается.

- Миран Доск, Фал Греск, Хиам Маом, - произнесенные с уверенностью имена разнеслись по пещерам подобно какому-то древнему заклинанию, и затем повисла долгая тишина. Слишком долгая тишина. Тейла едва заметно щурила свои глаза, бегло осматриваясь по сторонам. Вокруг она видела следы, признаки жизни, да даже следы от костра. Она знала, что они были здесь, так почему же они не выходили? Едва ли они не узнавали ее голоса. - Я пришла к вам сама, чтобы мы смогли переговорить, вместо того, чтобы направить в вашу сторону армию. Но мои методы могут легко измениться. - Она едва успела договорить предложение, прежде чем рыцарь, стоявший рядом с ней, подошел к ней в одно единое мгновение, крепко ухватив за предлечие, потянув на себя. И до того, как Тейла даже успела понять, что произошло, она услышала свист, и ровно в то самое место, где она стояла, ударила стрела. И прямо сейчас, в одно единственное мгновение, воздых прорезало столько звуков, что они барабанили в ушах раскатами грома.

- Защитить герцогиню! - Звучали голоса, звенел металл, и движения расковывали такие безжизненные склоны гор. Что же, политики явно сбежали сюда не без денег, и умудрились нанять себе военных. Если честно, то проверять, чья армия сильнее, сегодня было совершенно не в планах Тейлы, но вариантов у нее больше не оставалось.

- Доставьте мне их всех связанными и на коленях, - она отдала приказ, потому что больше вариантов у нее не оставалось. И еще потому, что битва, в общем-то, уде началась, и сама герцогиня отступала все дальше и дальше под прикрытием одного из рыцарей. Сабля, что висела на ее поясе, была скорее вещью церемониальной, чем действительно настоящим оружием, которое она могла бы эффективно использовать против натренированного врага. И, если честно, сейчас это вызывало ее нее странную волну отвращения к себе и собственной никчемности на этом поприще. Если она хотела вести за собой, то она должна была стать сильнее. И она должна была уметь эти вещи.

И, кажется, нахлынувшая волна чувств придала ей если не сил, то рефлексов, потому что от следующей стрелы она отпрыгнула совершенно самостоятельно, бодро приземлившись на камень за собой. Камень, который, стоило ей только егт прикоснуться, дрогнул, отвалившись.

В следующую секунду она была подобно ястребу, кинувшемуся камнем за убегающим зайцем. Тейла летела вниз камнем.