Блики от жаркого пламени горящих неподалеку кораблей, играли на броне герцога, пока тот молча уже час стоял и наслаждался видами. Вечно можно было смотреть на горящее пламя и на течение воды, а тут два в одном. Волны прибивались к берегу и не доставали до ног рыцаря каике то сантиметры. Погодка была пасмурной, небо серым, но это то что нужно было для вампира, ему не приходилось прятаться. Он любитель сражений и войн, но его далеко не радовало то зрелище, что было за его спиной. Поляна у моря была устлана трупами более чем ста двадцати человек. По полю бродили одинокие фигуры воинов, кто собирал оружие, кто трофеи, кто добивал раненых. Но это сложно было назвать битвой, скорее резня, ведь этих тупых крестьян почти не благородно побеждать. Давить как насекомых, не более того. Эта мысль и печалила герцога, ведь война единственное, что заставляло его чувствовать себя живым. Конечно за исключением мысли, о снятие с себя проклятия, и возможности стать простым человеком, и вкусить простых прелестей жизни. Гулять под солнцем, завести семью, и не испытывать этого всепоглощающего голода и боли, что он причинял.  Так бы герцог и стоял до вечера, пока корабли не превратились бы в пепел. Однако он заметил, что на окраине поля, что-то привлекло внимание двух его рыцарей, и незамедлительно направился в ту сторону.

Маллобауд осмотрелся, запахи крови и внутренностей, все время толкали его разорвать пару тел, и вкусить живящей красной жидкости. Но он сдерживал себя, тем более наконец смог отвлечься. В нескольких метрах перед ним было небольшое создание, напоминающее ребенка или звереныша. Но несмотря на шерсть, в нем все же просматривались и гуманоидные черты. Может это было зверолюд? Хотя герцог таких раньше никогда не видел. Однако чувство было достаточно неприятным, как тогда, сто лет назад Маллобауд сразился с демоном, и едва смог скрыться. Несмотря на то, что чувство было такое же, но он просто не мог поверить, что это создание демон или вообще имеет к ним хоть какое-то отношение. Они были друг напротив друга, и тогда герцог вздохнув, максимально неторопливо снял с себя шлем. Это как минимум было признаком доверия.
- А ты смелая, да? - Вновь поглядев по сторонам, молвил Бастард, ведь от сражений наоборот все бегут, даже звери. Хотя воронам все же будет чем поживиться. Сам Маллобауд не знал, говорит ли это создание, но ему казалось, что оно его понимает. - Я не причиню тебе вреда...  И как тебя угораздило тут оказаться?
Герцог даже попытался улыбнуться, хотя его молочно-белое лицо с трудом передавало это, загар у вампира был не в части. Но все же его не покидало ощущение, что он сам с собой говорит.

Отредактировано Маллобауд (2021-03-30 03:13:30)

Наблюдая за этим непонятным созданием, чья внешность была весьма необычной, до герцога даже не сразу дошло, что она заговорила. Однако просветление пришло буквально спустя пару секунд, сказать что он удивился, ничего не сказать. Даже живя более трех столетий, Маллобауд оставался весьма впечатлительным человеком. Хотя и без этого повидав достаточно, он все еще мог вскочить от удивления, прочитав где-то о говорящей лягушке.
- Так ты говоришь?! - Если говорила, то логично было предположить, что и понимала его. Хотя она это и делал весьма в странно манере, говоря о себе в третьем лице и выражаясь неясными терминами. Нет конечно герцог понял, из-сказанного, что это создание зовет себя Ула, и скорее всего это девочка. А "гобун" очевидно, человек или кто-то на него похожий. Вскоре вампир заметил под лапой этого необычного создания, золотой амулет, и понял о каком сокровище идет речь. - Оу, понятно... Так ты маленькая воришка?
Герцог снисходительно улыбнулся, хотя и подумать не мог, что это дитя столь опрометчивое, до сих пор не было ни кем замечено. Но вскоре улыбка с его лица сошла, ведь он услышал тревогу в словах этого ребенка. Не нужно быть гением, что бы понять, что она заметила в нем, что-то неладное. Вампиру стало очевидно, что эта малышка явно не столь проста, и ее чувства весьма сильно развиты, в то время как он еще не был уверен демон ли она. Однако ему в голову пришла идея, возможно она обладает некими магическими способностями, можно было бы это использовать.
- Нет, я не "Гобун", мое имя Маллобауд... - Приложив руку на нагрудник молвил герцог, разыгрывая дурачка. После чего он неторопливо, он опустился на одно колено, и положил перед собой свой шлем. - Значит  тебя зовут Ула? Какое у тебя интересное имя, такая маленькая, что ты тут делаешь одна? Где твои родители, где твой дом?
Забавно, ели уж она так необычно выглядит, как же выглядит, как выглядят ее родители, если они конечно есть? Но несмотря на ее весьма забавный и даже милый вид, она продолжала вызывать в вампире ту неподдельную тревогу.
- Мне не нужны твои сокровища. - Герцог развел руки в стороны, показывая, что он ничего не замышляет. - Я не причиню тебе вред, я рыцарь, я защищаю.
Вампир пытался выстроить некую доверительную связь, по этому говорил спокойно и максимально доступными выражениями. Он даже потянул неторопливо к своей сумке на поясе, в которой хранились сладкие походные галеты с тертыми орехами на меду. Стандартная походная сладость, долго портится, и достаточно мягкая.  Могло в целом странным, что кровопийц носит с собой это, однако помимо крови он должен был питаться и нормальной едой. Сладость же, была куда лучше высушенного пересоленного мяса, которое обычно солдаты тушили с капустой.  Герцог надломил одну галету, положив кусочек в рот, показывая, что это еда.
- Смотри. - Молвил Маллобауд, неторопливо протягивая угощение в сторону маленького демона. - Это вкусно.

Вампиру конечно было больно видеть на своем изящном шлеме, выкрашенным в мужественный багровый, такую царапину. Но еще больше удивляло, что такое маленькое создание, способно оставить царапину рыцарских латах, это было удивительно. Было страшно подумать, на что она будет способно когда вырастит, если конечно она еще будет расти. И сомнений не оставалось, если до этого Маллобауд не был уверен, то теперь он ясно понял, что перед ним самый настоящий демон. Не то что бы герцог часто встречал их, но тех кого все же довелось увидеть, были кошмарными огромным монстрами. Он даже задумался о том, что было бы не плохо приручить такое создание, ведь это огромный боевой потенциал. Рыцарь вновь осмотрел поле боя, трупы что его устилали, над ними уже кружили голодные вороны. Сложно было объяснить ребенку, саму суть того, почему тут произошло сражение.
- Мне не нужны блестяшки, там где я живу, есть целый сундук таких. А эти плохие люди, умерли потому, что отбирали сокровища у хороших людей.
Но Малло тут же отвлекся, когда услышал как демон, произносит его имя, и даже чуть не рассмеялся.
- А знаешь, у тебя очень даже милые ушки, не нужно их отрывать. - "Добродушно" молвил герцог, и затем подметил. - Вот над произношением нужно будет поработать. Но ты и в правду не кажешься мне плохой, по этому я не буду обежать Улу. Тебя не любят только злые, а я хороший.
Тут рыцарь вновь положил руку на грудь, ведь подобная жестикуляция внушает доверие. А сейчас наладить контакт, было основной его задачей, ведь таким добродушным, как сейчас, он никогда не был.
- Ты умна и любопытна Ула, но живя в неудобном лесу, ты ничего не узнаешь. Я живу в большой башне, там удобно, и много-много всего! Даже тебе бы понравилось. - Вопрос про родителей теперь даже для Малло, стал весьма трудны, ведь у него самого родители то были откровенно говоря не лучшие. А если брать за пример демона, а у него вообще есть родители? Нужно будет порыться в библиотеке, может так завалялись какие-то фолианты по демонологии. Либо нужно было найти специалиста, разбирающегося в этом вопросе, если уж он собрался забрать это создание себе. - Хм, ну понимаешь родители, это мама и папа, те кто тебя родил, любит тебя. Кто назвал тебя Ула?
Вампир взял свой шлем в левую руку, и поднялся в полный рост, провожая взглядом на уходящих к обозу солдат. Некоторые из которых уже разводили огонь, и что-то готовили, ведь после перекуса нужно было выступать обратно в Кель. Конечно половина воинов и рыцарей еще по дороге разбредется по своим домам и фермам, наемники так и вообще уже погрузили добычу на лошадей, и собрались уезжать.
- Ты голодна? - Герцог неторопливо протянул маленькому созданию свободную руку. - Пойдем, я накормлю тебя, и не забудь забрать свои сокровища, а то их унесут вороны.
Вампир неторопливым шагом, направился к повозкам, перешагивая через трупы он поглядывал на демона. Года они подошли к крайней повозке, которая пустовала, рыцарь опустил задний бортик.
- Вот, запрыгивай сюда, и жди меня здесь. Никуда не уходи, я принесу тебе что-нибудь. - Малло развернулся и направился к сидящим поодаль нескольким воинам, которые готовили тушеную капусту с мясной солониной. Те вручили ему две глубокие миски с деревянными ложками, наполненные едой. Рыцарь указал своим воинам, что бы после перекуса, они все собирались, ведь им нудно было выступать. После чего вернулся к повозке в которую усадил маленького демона. - Вот смотри, это еда, вкусная. Но будь осторожна, она очень горячая. А потом я дам тебе еще сладостей. Ой, и расскажи мне, что ты ела в лесах?

Эти неловкие движения в такой ситуации забавляли герцога, даже в таком возрасте смертельно опасный демон, выглядел как ребенок только познающий мир. И Маллобауд решился показать ему мир, возможно из корыстных целей, ведь он добивался своего так или иначе. Но забуду он проявлял, в кои-то веки даже вполне бескорыстно. А пока он следил, за потугами маленького создания, очевидно что Ула никогда не ела с посуды. Вампир глубоко вздохнул прикрыв на секунду веки, работы было много, манеры и этике, дадутся непросто.
- Да, горячо... Поэтому надо брать ложкой, и немного подуть. - Малло дал демону деревянную ложку. - Смотри за мной.
И он демонстративной, набрав в ложку содержимого своей пиалы, подул и вкусил солдатскую пищу. Несмотря на то, что он был герцогом, Маллобауд никогда не чурался разделять пищу с простыми воинами. У него был вой взгляд. Делай то, что приказываешь своим воинам. За более чем три столетия сражений, и солдатской жизни, он усвоил кое-какие полезные для себя уроки.
- Просто же? - Слегка улыбнувшись молвил герцог, и достав флягу отпил, только в фляге была далеко не вода как этом могло показаться. Конечно свернувшаяся кровь, напоминала скорее кисель, и была не столь питательна как свежая. Но в какой-то мере утоляла желание впиться кому-то в горло, и разорвать его окропив содержимым вен лицо. Однажды он уже был в такой ситуации, и назвал такой недуг, красной яростью, когда в порыве боя он же перестает различать врагов и друзей. Он со стыдом вспоминал о том дне, более сотни лет назад, и даже немного помрачнел.
- Ну как получается? Ничего, скоро привыкнешь. - Сказал бастард глядя на "успехи" демона, в попытке правильно питаться. Хотя и наблюдать, было весьма забавно. - Значит ты уже видела большие каменные дома? Башне это очень большой дом, там много места, и много всяких интересных вещей. А еще там нет насекомых, но есть много вкусной еды.
Однако продолжать развивать эту тему он не решился, вспомнив о ее словах о родителя. Ели даже демон не хочет о таком дне вспоминать, то Маллобауд даже представить не мог, насколько всё было кошмарно. Он поставил свою тарелку на ящик стоявший рядом с телегой, из бочки набрал в металлический стакан води, и протянул Уле.
- Вот, попей, будет не так горячо. - Сказал вампир, а затем уселся на край телеги, рядом с демоном. - Знаешь, я не виню тебя, я знаю, что многие тебя пытались обидеть. Но если хочешь, я могу взять тебя с собой, в мой большой дом, там для же для тебя много места найдется. И тебя никто не будет обижать, все люди там хорошие, они тебя не тронут.  Ну что скажешь? Пойдешь ко мне жить?
Вампир все так же улыбаясь смотрел на демона, даже слегка проникшись к ней. Вспоминая как он бежав из заточения так же пытался выжить, скитался, а люди завидев бледного юношу с хищными глазами и с ног до головы измазанным в крови, явно не горели желанием с ним вступать в контакт. Так же совпадением было и то, что он так же как и Ула, изменил свою судьбу отыскав по запаху крови поле битвы. Доспехи что были на нем, он более трех сот лет назад, снял с трупа, конечно они уже неоднократно перековывались. Но все же хранили воспоминания, что благодаря им, изменилось всё.
- Я покажу тебе множество вещей, и у тебя будет дом. Но пообещай мне, что ты там никому не причинишь вреда. - Вампир рискнул провести рукой по уху Улы, как бы глядя. - Тебя никто не будет бояться и прогонять.

Вампира продолжал смотреть как меленькой создание пытается поесть ложкой. Сначала получалось неловко, она не могла удержать ложку в одной лапе. Но смогла справиться подключив ум, и уже смогла двумя лапами зачерпнуть еды. Герцог понял, что она в целом обучаема, и достаточно быстро, что было несомненно плюсом. Хотя он и понимал, что она еще ребенок, пусть и демон. Но ему пока было непонятно насколько она вообще может вырасти, и в случае чего как ее прятать. Пока она маленькая, вполне можно выдавать за зверолюда, ведь сходство было на лицо. Но что дальше? Маллобауд вспоминал того демона, с которым однажды сошелся в схватке, он помнил, что тот был изначально под людской личиной. Бастард по началу даже не представлял, что бьется с демоном, но когда он выбил у противника меч и загнал в угол, тварь сбросив человеческую личину открыла себя. И тогда перед герцогом уже стояло невообразимой создание из кошмаров, такой твари он еще никогда не видывал. Черная масса, с множеством глаз и костяными наростами на спине, чудовище было вдвое выше Малло. А чего стоили его когти размером с меч, и огромная сила, он одним разворотом снес рыцаря хвостом. Тот даже отлетел на несколько метров, пробив стену, в месте удара оказалась вмятина на броне. Если бы не крепкие доспехи, то у вампира сместились бы все позвонки, а ребра были бы переломаны. Он понял, что демон ему не по зубам и поспешил, покинуть место сражения, не рискую продолжать этот явно неравный бой.
- Да, у Улы будет дом. Ты рада? - Рыцарь уложил ладонь на голову демона, и погладил. Пусть Ула и была чудовищем порожденным скверной, но было понятно, что даже она любит ласку.  - Ешь скорее, скоро мы поедем домой.
Герцога удовлетворил ответ маленького создания, это облегчало задачу, если она правда не думала нашкодить. Тут вампир задумался, если тот демон был  способен обратиться в человека, значит может и девочка. Он вновь взглянул на малышку, пытая понять, способна ли она перевоплощаться в человека. Однако понял, что скорее всего нет, раз ее все так опасались и гнали проч. Да и как она этому научится сама? Тут вампир и понял что нужно раздобыть знания о природе демонов, и попробовать научить ее перевоплощаться. Тогда было бы куда легче скрывать ее, просто выдавая за свою воспитанницу или дальнюю родственницу.
- Ты умница. - Вампир поднялся, и подобрав корзину с земли, в которой раньше хранилась капуста, и поставил ее в повозку. - Ула, мы уже совсем скоро выезжаем, полезай в корзинку, и не вылезай пока я тебя не позову, хорошо?
Вампир оглянулся, видя как его воины сворачивают стоянку, и готовятся выдвигаться обратно в селение.