Входная дверь распахнулась, запуская в помещение холодный воздух и нового посетителя. Едва оказавшись внутри, Фауст первым делом поёжился - этот зимний денёк оказался по его меркам слишком холодным. Чародей в принципе не любил это время года - холод был ему неприятен, тёплая одежда сковывала движения, да и приходилось рассчитывать перемещения так, чтобы уже к вечеру оказаться в следующем поселении. Задержки на неопределённый срок, возможность околеть от треклятого холода... Фауст не поселился в Алваде лишь по одной простой причине: палящий зной и песчаные бури ему тоже не особо нравились. Хотя, однажды он всё-таки нанесёт туда визит - пейзаж пустынь, по крайней мере то, что он видел на картинках, был определённо в его вкусе.
[indent]
Едва оказавшись внутри, Блютсаугер ослабил узел шарфа и осмотрелся. Как и ожидалось, в такую, хоть и солнечную, но чертовски холодную погоду в таверне хватало народу. Переведя дух, маг сделал несколько шагов вперёд, продолжая озираться в поисках свободного стола. И в какой-то момент его взгляд зацепился за хорошо знакомый комплект доспехов. Ему не понадобилось много времени, чтобы узнать их и, соответственно, их обладателя. С довольной улыбкой Фауст быстрым шагом направился к нему.
[indent]
Вильгельм Русс был одним из тех немногих, с кем Блютсаугер сталкивался с завидной регулярностью. Большинство их встреч былине более, чем интересным стечением обстоятельств. Однако, встреча с товарищем по ремеслу наёмника всегда сулила что-то интересное, будь то прибыль, любопытные слухи разной степени правдивости, хорошее приключение или даже всё сразу. Можно сказать, что с Вильгельмом они были закадычными друзьями настолько, насколько это вообще возможно для кочевников вроде них.
  [indent]
- Вильгельм! - приветливым тоном окликнул коллегу Фауст, как только приблизился к нему.
По идее сейчас должен последовать хлопок по плечу, но Блютсаугер был не настолько самоубийцей. Внезапно проделывать такие штуки с профессиональным наёмником - не лучшая идея, способная закончиться травмами неизвестно какой степени тяжести.
- Сто лет не виделись! Как сам? Чего тут забыл? Есть работёнка или же проездом?
[indent]
Если первое - то хорошо. Во многих случаях Русс не отказывался от помощи квалифицированного мага (то бишь Фауста) и они честно делили награду поровну. Если второе - тоже неплохо. Тогда можно скооперироваться и покинуть это местечко вместе. Вдвоём переживать суровые зимние ночи куда проще, чем одному...

Бррр, холодина! Зима хоть и подходит к концу, но всё ещё была холодной до ужаса. Хелен, наверное, больше бы любила зиму, если бы она не впадала в спячку от холода. И по этому, она сидит в этой таверне и занимается ничего-не-деланьем, а могла путешествовать! Но не суть. Застряла в холодной таверне и застряла. По крайней мере можно почитать книги, откладывавшиеся на потом, сидя в спокойной комнате, оплаченной на несколько недель вперёд.

Погружённая в книгу Хелен оторвалась от своего занятия, поняв, что стало слишком холодно. Нет, текущая погода это и так слишком холодно для неё, но сейчас стало ещё холоднее, хотя казалось бы, куда больше то! А причина была проста - солнце поднялось достаточно высоко, и перестало освещать чешую Хелен своими хоть немного греющими лучами. А поэтому, Хелен откладывая книгу в сторону, начинает выползать из своего уютного обиталища, двигаясь в сторону зала, что отапливается парочкой очагов, у которых, благодаря заботливому трактирщику (и паре монет сверху) всегда было свободное для змеюки место.

Заползая в зал, Хелен сразу двинулась в сторону очага, не обращая внимание на то, что её несомненно большой хвост мог кому-то помешать. Змея устроилась у горячего огня, и начала сворачивать свой хвост в клубок. И пока она это делала, ей показалось что она заметила кого-то знакомого, но либо она смотрела не слишком внимательно, либо ей это действительно показалось, но она не уследила за ним.

Услышав рецензию на местный пиво в частности и на население в целом, Фауст хмыкнул. Один их общий с Вильгельмом знакомый тоже что-то говорил в таком духе. Эльфов этот господин ужасно не любил и считал, что у них нет ни чести, ни уважения, ни нормального пива. И если с первыми двумя аспектами Фауст в ряде случаев готов был поспорить, то к последнему претензий не возникало - с пивом в окрестностях эльфийских земель действительно были серьёзные проблемы.
[indent] 
Как выяснилось, наёмник не собирался задерживаться в этой деревеньки надолго и уже на следующее утро хотел покинуть её. Видимо, в поисках более приятных людей и вкусного пива. Фауст не мог судить его за это - ремесло наёмника в принципе плохо вяжется с сидением на одном месте. А приятные люди, в свою очередь, и платят лучше. Сам факт того, что старый знакомец уже на следующий день уходит, не слишком печален - вряд ли в этой деревушке можно найти что-то любопытное. А значит, следующим утром Блютсаугер составит компанию воину.
[indent] 
Ответить на вопрос Вильгельма Фауст не успел - сперва на Вильгельма выплеснулась какая-то жидкость. Судя по запаху и приземлившейся аккурат на шлем наёмника кружке, это было пиво. Источником сей неприятности оказался некий молодой человек, обратившийся явно к Вильгельму с полными неприязни словами. Казалось бы, какое ему дело до начавших беседу старых знакомцев? Однако ничем не скрытые заострённые ушки пацана говорили сами за себя. Юный эльфёныш услышал нелестные отзывы и решил показать наглому человеку, где раки зимуют. Вот только... Обливание пивом было частью коварного плана или удачливой случайностью?
[indent]
Блютсаугер неторопливо переводил взгляд то на парнишку, то на Вильгельма, а в его голубых глазах горел интерес. Он прекрасно знал, что наёмник не стерпит такого отношения, особенно от этого остроухого недоразумения. Только вот в чём это выразится? Скорее всего будет мордобой, да. Но как он начнётся и сумеет ли эльф дать достойный отпор? Впрочем, если он сможет, то его успехи закончатся быстро - внезапная молния в грудь в таких ситуациях служила прекрасным аргументом, а также залогом того, что остаток вечера пройдёт спокойно. Ведь никто не захочет злить мага. Особенно боевого мага, к коим причислял себя Блютсаугер.

Отредактировано Фауст (2021-04-14 18:21:16)

Да уж, зал был гораздо теплее комнатушки в которой обитала змея. И не мудрено. Горящий очаг способен отопить любое помещение. И поэтому, Хелен сразу стало гораздо лучше, стоило только подползти к открытому огню. Осталось только устроится поудобнее, и прогреваться в полном спокойствии. Хелен уже было начала расслабляться у этого манящего пламени, как вдруг...
- Нет, ну вот опять. И какая несчастная душа споткнулась об меня на этот раз? - Пронеслось у Хелен в голове, когда она почувствовала резкий толчок чьих-то ног об свой хвост. Да, об неё споткнулись. Опять. Когда-же наконец люди научатся смотреть под ноги?

Хелен повернулась в ту сторону, где и находился объект её раздражения. Странный эльфийский паренёк с синими волосами, что споткнулся о змеюку, когда встал из-за стола, держа в руках кружку пива, которая, вылетела из рук своего владельца, и полетела по своим кружковым делам, которые видимо были на голове незадачливого мужчины, сидящего рядом. Кружка, разлила своё содержимое на никого не трогавшего человека, и полетела дальше. Эльф же, поднявшись на ноги после падения, начал говорить что-то наёмнику, которого облил своим пойлом.

Как-бы Хелен не вслушивалась, гул в таверне перебивал голос эльфа. Кажется, не судьба услышать, что остроухий говорил в адрес мужика. Но явно что-то нехорошее, раз тот встал со своего места, и зашагал в сторону эльфа. Хелен, убрав свой хвост подальше от этой парочки, подметила особенности шага этого человека. Он явно был не из простого люда. Сил не занимать, баланса тоже. И хоть он с виду и был спокойным, шаги выдавали в нём злость. Ох, не повезло этому эльфу. Явно ведь, добром это не кончится. Хелен осмотрела их обоих, и перевела взгляд на столик, за которым ранее сидел разозлённый, и какого-же было её удивление, когда за ним она увидела Фауста, своего знакомого. Вот уж кого она не ожидала увидеть здесь и сейчас во время заварушки. Из-за такой неожиданности, и грядущей перепалки между эльфом и человеком, Хелен рефлекторно высунула язык, сделала им пару быстрых взмахов и засунула обратно, почувствовав, среди прочего, ужасный смрад Порчи.

Господи, ну и вонь. Она привыкла что в таких дешёвых тавернах стоит запах алкоголя, достаточно сильный чтобы ударить по рецепторам, но недостаточно сильный чтобы быть проблемой. Но сейчас, пахло мерзостью. Никак по другому это не назвать. Хелен поползла к Фаусту, чтобы обсудить с ним то что тут твориться, и что им с этим делать, а пока ползла - осмотрелась, более пристально чем обычно. Она заметила небольшой кровавый след от входа в таверну, тянущийся к барной стойке, на которой, во всём своём мёртвом великолепии лежала голова кабана, по виду которого легко сказать что он наглотался порчи.
- Какой умалишённый притащил сюда, в чёрт её побери таверну, отрезанную голову порченного кабана. Причём в которой ещё осталась кровь! - После таких мыслей, Хелен понимала, что тот кто это сделал явно не позаботился о том, чтобы надлежащим образом сжечь тех многих паразитов что засели на этом кабане ещё при жизни. Тело небось он оставил просто в лесу, лежать и привлекать падальщиков всех мастей, которые потом так далеко разнесут эту заразу, что проще будет местные леса сжечь дотла, чем пытаться решить это более цивильно.

Хелен, оказавшись довольно близко к Фаусту, схватила того за предплечье, привлекая его внимание к себе.
- Мне нужна помощщщь, и сссрочно. Кто-то притащщщил сюда голову порченного кабана, зззаляпав всссё кровью. - Сказала Хелен, невольно протянув кучу звуков, и направила руку знакомого мага в сторону смердящей башки кабана - Я боюсссь, что от него, порчи нажжрали ещщщё и...
Прервала свою фразу Хелен, заметив стремительно толстеющего паразита на самой макушке этой мерзкой головы. С кротким, злобным шипением, Хелен рывком двинулась к стойке, попутно прихватив нож с одного из столов, дабы отрезать этому клещу то чем он там прогрыз шкуру кабана. Ловким движением рук, Хелен схватила пульсирующее тело насекомого, и перерезала клещу жвала, дабы тот не смог укусить кого ещё, заразив при этом порчей. Насекомое, раздувшись до размеров большой такой кружки, издало мерзотное стрекотание, которое даже Хелен услышала более чем отчётливо.
- Вот о чём я говорила! И такихх будет ещщщё много. Набегут с оссставшшейсся тушши. - громко сказала змеюка, откладывая нож на стойку, и беря в руки голову кабана - Так-что, будь добр, вырой яму, и сожжги всссехх параззитов что найдёшшь, вмессте сс телом и этой мерззосстью! - с этими словами, голова полетела к ногам мага крови, смачно ударившись об пол - Чем ярче будет гореть - тем лучшше!

[indent] Всё произошло так быстро. Почти мгновенно. Рывок, толчок, пронзание, подкидывание по команде и... Сожжение. Глубокая прожарка молниями. Вид не для слабых духом. И пускай Вильгельм себя к таким не относил, но даже ему стало не по себе... Хотя возможно это было просто из-за магии.
[indent] - Магия... - проговорил наёмник, пока его друг "очищал" мир от заразы. - вроде и вижу её не впервой. А на душе тошно как в первый... - когда Фауст закончил от жука не осталось ничего... Буквально. Чистая работа, как и ожидалось от мага вроде него. Но радоваться было рано...
[indent] Вильгельм потёр свой камень и огляделся вокруг в поисках эльфа, которому сам, пусть и случайно, спас жизнь. От такой иронии даже сам Русс тихонько хехнул. Но пацана и след простыл... Чтож. Ожидаемо от его рода...
[indent] - Походу сбежал... - предположил Русс, но меча в ножны убирать не собирался, мало-ли еще какая тварь выскочит. Неизвестно сколько их ещё бродит в округе.
[indent] Осматриваясь его внимание привлекла кабанья голова, что лежала почти у входа таверны... И пускай знания о порче у Вильгельма были почти нулевыми, но сложить два и два он был способен, даже в уме, между прочим! И потому понял что именно он стал причиной этих событий. Даже не столько он, сколько кабан, которого он убил. Но другим об этом знать не следует. Русс поднял кабанью голову, обернул в тряпки и подойдя к другу похлопал того по плечу.
[indent] - Фауст. Сейчас тут будет сущий ад, когда все поймут что случилось. Пошли в лес и найдём тушу, пока не поздно и устроим ей яркие северянские похороны. - Конечно, сжечь труп следовало бы в первую очередь... Как жаль что в округе не бродит поборников Цейна... Эти ребята... А впрочем... Этих гадов никогда не дождёшься. А наёмники они вот тут. И чем они хуже? Да порчу не излечат, но сожгут её огнём и мечом. И остановят не хуже храмовников! Да им за это даже платить в пору! Эта мысль засела в глубине Вильгельма...
[indent] Но сейчас не до этого! Взяв с собой факел, голову кабана и Фауста, путники двинулись в чащу леса, а солнце, что успело почти зайти за горизонт, окрашивало небо в красные тона...
[indent] Дойти до трупа труда не составило, пускай уже полностью потемнело, но дорогу Вильгельм помнил отчётливо. Сам же труп как был так и лежал в волчьей яме, в которую его заманил Вильгельм. Если бы он был экспертом по порче, то может и заметил чего ещё... Но в целом труп лежал как-то странно... Как собственно и вся ситуация. Он ожидал увидеть больше тварей на подобие той, что была зажарена до состояния не-существования Фаустом. Но мысли эти он отбросил.
[indent] - Фауст. Жги. - коротко скомандовал Вильгельм, кидая в яму подоженную голову кабана в тряпке. Это должно было помочь молниям мага в прожарке целой туши... В конце концов зверь был не маленьким и на него бы ушло больше сил. А факел бросать не хотелось, поскольку это был единственный источник огня и света.
[indent] С треском и хрустом пламя от трупа взвилось до небес. Кабан горел как сухая солома, что было немного странно, учитывая что это было существо из плоти и крови... Но стоило наёмнику поднять голову, как его охватил ужас осознания... Существа на деревьях начали приходить в движение почуяв тепло и новых жертв в лице путников.
[indent] - Ф-ф-фауст... - немного дрожащим голосом проговорил наймит, хватая друга за плечо и потрясывая - Они на деревьях, Фауст! Эти чёртовы клещи на деревьях!

На месте Вильгельма Фауст сейчас бы беспокоился вовсе не о том странном пацане. Впрочем, он и не... Так, мысль вслух, констатация факта. Сейчас перед ними встала проблема посерьёзнее, чем какой-то шкет, любящий проливать на людей напитки. Вильгельм убил заражённого кабана, но работа была закончена лишь отчасти, непосредственно в рамках заказа. Убийство поражённых порчей - это как проживание в личных апартаментах. В том смысле, что время от времени возникает необходимость в уборке. Прикончил порченного - убери за собой. Уничтожь тело, чтобы не было источника заразы. Раствори в кислоте, сожги, зажарь молниями до состояния угля, или ещё как. Главное, чтобы от заражённого осталось как можно меньше и это меньшее было как можно менее целым.
- Разве что порчу не лечим, - хмыкнул Фауст. - Впрочем, храмовники с этим тоже далеко не всегда справляются. Ладно, идём!
[indent]
Перемещаться в темноте - не самая лучшая идея. А потому им лучше управиться как можно быстрее и вернуться в тёплую, уютную таверну.
- Надеюсь, туша не слишком далеко отсюда, - пробурчал Фауст, поплотнее закутываясь в плащ. - После захода солнца здесь такой дубак...
Когда солнце уже почти зашло, они наконец добрались до места гибели твари. Увидев, что тело кабана покоится в яме, явно вырытой его приятелем, Блютсаугер одобрительно хмыкнул:
- Да ты, оказывается, заранее ему могилку подготовил. Молодец!
Несмотря на, казалось бы, насмешливую фразу, в голосе мага слышалось уважение. На дворе всё ещё царствовала зима и выкопать яму таких размеров в промёрзшей земле - задачка довольно кропотливая. Уступавший Вильгельму в физической силе Фауст бы с таким заморачиваться не стал. Впрочем, у него и стиль ведения боёв был иной...
[indent]
Как только голова отправилась в "могилку", Фауст вскинул руки и зажмурился. С кончиков пальцев сорвался шквал молний, огласивший округу сухим треском. К некоторому удивлению мага, в этот раз долго возиться не пришлось - пропитанная порчей туша вспыхнула, словно куча сухого хвороста.
- Ну что, идём об... - начал было Блютсаугер.
Но его прервали. Фауст ещё никогда не слышал такой тревоги в голосе Вильгельма, а потому моментально задрал голову вверх. И как только в тусклом свете костра он увидел источник страха наёмника, с его губ сорвалось заковыристое и крайне нецензурное ругательство. А ещё он наконец понял, откуда взялось то не в меру крупное насекомое.
[indent]
Клещи. Да и, скорее всего, не только они. В шерсти животных часто можно встретить всякую кровососущую дрянь, и тот кабан не стал исключением. Видимо, через кровь насекомые подхватили и порчу. Итог сего сейчас смотрит на них со всех ближайших деревьев. Прорычав что-то нечленораздельное, Фауст вскинул руку, с которой сорвалась молния. В отличие от предыдущих, это был всего один разряд, но, врезавшись в одну тварь, он перескочил на соседнюю, а потом на ещё одну и ещё...

Ожидание. Оно всегда тянется долго. Особенно когда ждать нужно что-то важное. А дождаться Фауста и его партнёра было более чем важно, в такой-то ситуации. Было бы так хорошо, если бы они справились. Но, сейчас Хелен на это повлиять не способна. Так-что, остаётся только взять косу из комнаты, и готовиться к худшему. Ну и доложить ещё чего потяжелей на перевёрнутый котёл, под которым в бешенной панике мечется клещ. Будет ну очень глупо, если он возьмёт и сбежит, и попадёт в зубы к дворняге или кошке, заразив животное порчей, так-что осторожность здесь не помешает. Можно было бы ещё чего придумать, но Хелен отвлёк один из ополченцев, показывая в сторону открытых дверей таверны. Ожидание, пусть и тянется долго, но кончается внезапно.

Иии, нет, они не справились. По крайней мере, судя по их виду, они со всех ног удирают из леса в сторону таверны. Перевернув косу лезвием к полу, Хелен положила руки на навершие, и положив на них голову принялась выжидающе смотреть на то, что-же будут делать эти два прибежавших бойца.

- Мужики! К оружию! - прокричал тот, кого ранее этим вечером искупали в пиве. По его голосу, Хелен не могла сказать что-либо о нём как о лидере в такой ситуации, однако его взгляд был решительным, и источал готовность сражаться, а этого вероятно хватит для местных ополченцев, которых такой призыв от опытного война должен воодушевить. Рефлекторно, Хелен высунула язык, сделала взмах, и засунула его обратно, почувствовав исходящий от прибежавших запах пота, гари, крови. Но не страха. По крайней мере, если им и страшно, они это скрывают.

Полученные приказы, явно вселили в ополченцев неплохую долю уверенности. Они сомневались в своих силах, и шансах на победу пока находились здесь в ожидании и подготовке, но сейчас, они в полной готовности, и они выдвинулись к подходящей куче насекомых. Хелен в свою очередь, с несколькими другими людьми осталась в таверне, на случай форс мажора. Однако, судя по всему, у клещей от порчи увеличилось всё что только можно, кроме мозга, и никто их них не попытался обойти группу вояк, и добраться до таверны.

Хелен же стояла в дверях, с косой на готове. Если клещ попытается подобраться к ней, она может прикончить его за пару взмахов, а после быстро вернутся к теплу помещения. А пока, вновь ожидание и наблюдение за битвой, что проходит рядом с выходом из леса.