[indent]В какой момент всё пошло наперекосяк? Вишня не знает. Всё было так хорошо, всё было строго по плану. Надоело сидеть в городе? Едешь в деревню дышать свежим воздухом и заодно – собирать урожай свежих неиспорченных душ, выросших на лоне природы. У леди Джезабель есть чудесный загородный домик, практически маленький замок в один этаж, но с башенкой! Что она там делает? Да ровным счётом ничего такого. Приезжает, нанимает горничную из местных, вытрясает из неё свежие слухи и отправляется общаться с местными. Доброе слово здесь, монетка там, ласковый поцелуй чьего-нибудь ребёнка в чумазый лобик – и вуаля, они готовы делиться с милой леди всеми своими тяготами, проблемами, и, самое главное, желаниями.

[indent]Леди Джезабель не делает ничего странного. Не делает ничего подозрительного. Ну, подумаешь, что с её появлением кто-то из селян сказочно обогатился, а кто-то – тюкнул себя топориком по ноге. Дело-то житейское, верно? Такое бывает сплошь и рядом, и это вовсе не связано с тем, что загород приехала благородная вдова.

[indent]Как уже было сказано, Вишна не знает, в какой момент всё пошло наперекосяк. Просто случайных совпадений стало больше, чем это было прилично. Должно быть, она где-то перегнула, наверное, кинула какое-то подозрительное словечко, которое посеяло сомнение. На леди Джезабель начали смотреть как-то косо, чего она беззаботно не замечала, предпочитая коротать время у себя в спальне за хорошей книжкой. Нужно побыть тут ещё недельку, а потом можно вернуться в город. Общество соскучится по своей патронессе и радостно примет её, готовое расставаться с душами и оказывать разного рода услуги. Не чудо ли? Просто восхитительно!

[indent]– Слышь, – рослый мужчина крестьянской наружности опёрся о резной забор и кинул взгляд на сияющие тёплым светом окошки загородного дома, – думаешь, если мы эту суку грохнем, случшает?

[indent]– Наверное, – с сомнением протянул второй, стряхивая с сапога налипшую свежую грязь, – виновата-то она.

[indent]Второй мужчина выглядел куда как более сосредоточенным. На бедре у него покоились добротные ножны, а за спиной помещался арбалет. По всему выходило, что настроен он серьёзно.

[indent]– Не трусь, Берт, – первый хлопнул своего задумчивого друга по плечу и широко нехорошо улыбнулся, – это просто бабьё, пусть и несчастливое. Все нам спасибо скажут!

Отредактировано Вишня (2021-04-12 14:27:51)

[indent]– Шёл бы ты, соколик, – Грю выразительно посмотрел на подошедшего незнакомого мужика. Им не нужны лишние глаза, тем более в таком деле. Они-то, зная, что служанку госпожа отпустила, вломиться к ней, дубинкой по затылку, да на берёзу. Никакой драмы, никаких высокопарных речей. Выставляться – это для богатых, им надо просто избавиться от зловредной бабы, которая отравила их деревню.

[indent]Берт в суждениях был не столь категоричен. Он-то успел проследить закономерность – что у дворянки просили, то и происходило. Некоторые были вполне довольны, а вот те, кто ей грубил, неизменно оставались с носом. Может, это было до некоторой степени справедливо, вот только всё равно как-то нехорошо, может, всё это просто несчастливое стечение обстоятельств? Берт про такое в книжках читал.

[indent]– Серьёзно, мужик, не твоё дело, – Грю всё же снижает обороты и голос, но уже поздно. Балконное окно на втором этаже с треском распахнулось и на свет божий показалась леди Джезабель МакГил. Утреннее платье строго серого цвета сидит безукоризненно, во взгляде сквозит решимость на поступок, а волосы собраны в высокий тугой пучок. Вишна кажется удивительно угрожающей и оскорблённой, хотя всё, о чём говорилось ниже, вполне себе правда. Да, действительно приехала собирать души, исполнять желания и вести себя как сука. Но это вовсе не означает, что она собирается терпеть подобные разговоры о своей скромной персоне.

[indent]– Господа! – девушка в сером опёрлась о перила и воззрилась на непрошенных гостей с видом не терпящим возражений, – вы меня определённо в чём-то подозреваете. Могу ли я внести ясность в ваши суждения?

[indent]Мужчины переглянулись и неудобно потупили взоры, переминаясь с ноги на ногу. Они не планировали сводить с барышней знакомство до её непосредственного повешания, и теперь, когда она перестала быть страшным злом, им было как-то неловко. Она вон, живая, дышит, бровки сдвинула.

[indent]Вишня, тем временем, пребывала в крайней степени возражения. Ишь, посмотрите на них, каждый встречный полудурок мнит себя великим охотником на нечисть. Дорогие, как будто со смертью очередного несчастного создания тьмы что-то существенно изменится! Как будто всё дело только в демонах, а вовсе не в том, что вы агрессивные злые твари, которые завидуют, убивают и ворют. И всё без помощи несчастных детей Пожирателя, которым, знаете ли, не доставляет великого удовольствия марать о вас руки. Сюрприз-сюрприз, большинство демонов вовсе не в восторге от жребия, который им выпал. В планы, например, Вишны не входило всю вечность быть игрушкой для исполнения чужих желаний. Но мы имеем что имеем, поэтому, будьте добры, проявите понимание к магическим меньшинствам.

[indent]– В чём же я, по вашему мнению, замешана?

[indent] — Ох, ну разумеется они не вполне уверены. Я бы даже сказала, они совершенно не уверены, — Вишня даже не пытается скрыть раздражение, да это и не нужно. Оно вполне вписывается в образ аристократки, которой гадкие селяне наступили на хвост. А ведь она старалась быть хорошей! Она ведь старалась им помогать, и, вообще-то, помимо прочего, никого тут не тиранила и ни к чему не принуждала. Пока госпожа МакГилл изволила обитать загородом, тут было весело. К ней приезжали разного рода примечательные личности, которым местные предприниматели то и дело норовили втемяшить втридорога пышные охапки цветов, свежие яички или крынки с молоком. Или ещё какие-нибудь резные свистульки и тому подобную лабуду, которая приводила городских жителей в восторг.

[indent] — Проходите, конечно, у меня не заперто. Всегда приятно поговорить с цивилизованным человеком, — особенно надавив на слово «цивилизованный» проговорила леди, прежде чем исчезнуть с балкончика. Значит, гости. Наверное, судя по не самому опрятному внешнему виду и общей косматости, местный лесник. Это бы объяснило, почему Ви не сталкивалась с ним в деревне. Хорошо, значит, он будет непредвзятым. Хорошо, значит, его можно будет его дурить не стесняясь в средствах.

[indent] — Марион, дорогая, подай, пожалуйста, чай в гостиную через десять минут, — Вишня улыбается своей горничной. Святая девушка, Ви её обожает. Не то чтобы они подруги или что-то вроде этого, но они прекрасно ладят и не против помочь друг другу в ряде девичьих условностей. Марион очень хочет замуж за аристократа, а её хозяйка всегда готова подтолкнуть нужного кандидата без души под венец.

[indent] — Меня зовут Джози, — она опускается в кресло и кивает визитёру на соседнее, — Джози МакГилл. Спасибо вам! Как вас зовут, дорогой друг?

[indent] Она старается быть милой, потому что первое впечатление, как известно, нельзя произвести дважды.