Строго говоря,он был один. Не то чтобы совсем один. В конце концов, пассажиры на Звездочке все же имелись. Скорее, один, потому что это все была его затея. И Том прекрасно знал, что Эл явно не увидит ничего хорошего в том, чтобы отправляться в плаваенье прямо сейчас, тем более из-за такой дурной причины, как потерянная выпивка. Абсурдно, конечно, но когда ты стоишь за штурвалом, лениво правя по волнам судно, мыслей о том, чтобы вернуться обратно уже как-то не появляется.
Если быть абсолютно честным, Купер чувствовал себя просто отлично. В груди как будто кто-то играл на гитаре, дергая за струны, заставляя появляться слова песен в голове, но пока те ,что появлялись, не слишком подходили к свободному теплому ветру, гуляющему в парусах, да текущей компании.
Перья, конечно, были проблемой. Но по крайней мере цвет кожи был нормальным. И уши не длинные. Перка выглядела достаточно по-человечески, чтобы на какие-то отдельные детали Томас мог закрыть глаза. И именно это он и собирался делать до последнего момента, разве что не буквально — взор его все еще гулял то по горизонту, то по волнам. Но не на нос корабля. Его Купер будто специально избегал, придерживая штурвал правой рукой, а левой железную кружку с пресной водой.
Еще один порыв ветра, треплющий волосы, потталкивающий вперед и капитана, и его корабль, заставил медленно вздохнуть, повернув голову к береговой линии, а затем крутануть колесо влево. Резко, без предупреждения, но при этом расслабленно, будто так и надо было. Звездочка выдержала. Медленно, неторопясь, принялась поворачиваться, шумя парусами и еле заметным треском досок. Ей не привыкать. Напротив, ей будто было приятно наконец-то перейти к соленым водам, прочь от узких рек. Что сказывалось на управлении. И на настроении Томаса, губы которого тронула улыбка, прежде чем он снова отпил немного воды. А затем, убрав кружку, поставив ее на планширь, бросив штурвал ровно на мгновение, но тут же вернувшись к нему, ласково взявшись уже обеими руками, промурлыкал начало песенки. Не слишком веселой, но без слов понять это было трудно. Те, кто не слышал ее, не могли знать о том, что пелось в ней про похороны и про то, как моряки спят под холодными водами. Не могли знать и о том, что рассказывается в ней за история. Ведь пока это была веселенькая мелодия. Маленькая песенка, невинная песенка, слишком веселая и игривая для похоронной.
Но именно поэтому она и нравилась. Ведь воды в ней были холодными.
А вот моря на юге были теплыми. По крайней мере, теплее, чем Воды Оритеи. И это как раз и было важно.
- Ои! - в какой-то момент раздалось с кормы. Голос Томаса разносился по воздуху легко, быстро. Наученный опытом. Поэтому слышно его было даже на носу. По крайней мере, оклик точно.
- Можно начинать, мы заплыли достаточно далеко от Виры! - видимо, подтвердив свою готовность, снова прикрикнул мужчина, глядя в сторону носа Звездочки, но потом взгляд его ушел в сторону.
Они были уже в море. Не прямо в океане, но по крайней мере к югу от Виры, на пространстве куда более открытом, чем те же озера континента. И если берег позади них уже давно пропал, тоненькая линия по правую руку еще присутствовала, изредка выгибаясь холмами и желтоватыми пляжами. И так будет, пока они не доберутся до мыса, где стоял маяк. Стоял. Раньше. Сейчас его не было, и это Томас знал точно. Потому что вместо него теперь был кратер, вернувший Купера к мрачным мыслям, но стоило ему выдохнуть и повернуть еще раз штурвал, Звездочка сделала небольшой поворот ближе к этому месту прошедшего бедствия.
Если Игрушка Кракена и плыла в Виру, то должна была как минимум пройти через этот залив. И, вероятно, именно из-за отсутствия маяка, и пропала. Но пока это были лишь догадки. И поделиться ими было не с кем. Перка все еще стояла слишком далеко, чтобы вести длительный разговор, и при этом не сорвать горло. [nick]Купер[/nick][status]drunken sailor[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/5/814596.jpg[/icon]

Хотелось петь. В море всегда хочется петь. Раньше это была глупая привычка глупых людей, но после нескольких лет не петь не удается. Потому что Том прекрасно помнил, как срывали горло моряки с Алмаза, стоило им выйти из порта. Пение помогало отвлечься, помогало задать ритм. И спустя несколько дней Коппер заметил, что и сам поет. На Звездочке, правда, компании такой не было. И вместо пения мужчина иногда мурлыкал мелодию, подхватываемую ветром и парусами. Тихо. Но заметно для тех, кто стоял рядом, по крайней мере, пока путешественница не приблизилась, пройдя от носа к корме, а затем ближе.
- Отвернетесь, может? Не стоит вам смотреть. - говорит Перка, на что Том поначалу только бросает безынтересный взгляд, но мгновением позже пожимает плечами, чуть кивнув и отворачивает голову.
- Как скажете. - подхватывает идею с вежливым «на вы» мужчина, развернувшись так, чтобы стоять к девице спиной, оставляя одну руку на колесе, лениво придерживая его, чтобы Звездочка не крутанулась, теряя свой курс. Ее ведет в стороны, но рука, удерживающая штурвал, крепка. Звездочка остается на месте.
Точно так же, как остается на месте и Том, вслушиваясь. Глядя перед собой, иногда поглядывая в сторону, к носу. Видя, как на горизонте снова показываются еле заметные горбинки берегов. Он сглатывает. Слышит стоны. Слышит треск древесины, выгибающейся под весом существа, явно не предназначенного для крохотной Звездочки. Не то чтобы она действительно была крохотной. Вполне большой для шлюпа, но все же недостаточно, чтобы на ней была... Лошадь? Корова? Не то чтобы хоть раз Томас видел, как их перевозили на кораблях, но все же именно такая ассоциация появилась в голове у моряка, стоило в ней появиться идее «обернись».
Не обернулся. Только повел головой в сторону, тщательно пытаясь ухватить уголком взгляда что-то.
Его опередили.
- ВЕЛИКАЯ  МАТЬ ЧТО ЭТО!— раздался неподалеку, со стороны левого уха, вскрик, такой силы, которую Том пока не наблюдал. Но с тоном знакомым. Достаточно знакомым, чтобы, поднятый взмахом крыла, ветер растрепал волосы моряка, положившего руку на пояс, а второй все еще придерживая штурвал, пока тот совершенно расслабленно поприветствовал фигуру в темном плаще. Фигуру, у которой были широко раскрыты светящиеся голубоватым светом глаза. Фигуру, что хваталась за борт так, будто ее сейчас снесет, и припадала к нему, ожидая, что взмывший в воздух монстр сейчас опустится и сожрет ее.
- Привет, Эл. - незамысловато отвечает мужчина на вскрик эльфийки, поднимает вверх палец и переспрашивает — Ты об этом? -
Ужас на лице сменяется презрением. То, к чему Том уже привык за несколько месяцев знакомства. Такое выражение было на лице у Друзарии чуть ли не каждый день, за исключением тех моментов, когда она была поглощена своими хобби. И говорило оно о том, что в голове остроухой выстроилась простая и понятная логичная цепочка. Раз Том не бежит в ужасе, значит крылатая тварь... Была ожидаемой. Была чем-то, к чему Коппер привык.
- Да, Мать, Том, я об этом. О летающей... ШТУКЕ. В небе. Которая была в полуметре от тебя. - прошипела эльфийка, выпрямляясь и стараясь вернуть себе вид нормальный привычный, но еле заметная дрожь в ее походке все же была... Заметна. Тем более для расслабленного Тома, на всякий случай запрокинувшего голову вверх, чтобы приметить над кораблем что-то с крыльями, но из-за солнца зажмурившийся и вернувшийся к штурвалу. Теперь обеими руками.
- Это Перка.
- Перка? - нотка непонимания.
- О-хо.Похоже, кто-то вчера перебрал. - в шутку отвечает Том, но в ответ получает лишь больше шипения от смотрящей, сощюрившись, в небо эльфийки, пытающейся своим волшебным зрением снова найти неопознанную враждебную тварь.
- Заткни свою дырку для пирогов. - резко отвечает Друзария — Из нас троих я самая трезвая. -
- И, тем не менее, проспала в трюме все утро?
Ответ на этот раз — взгляд. Без слов. Обидчивый. Заставляющий умолкнуть, но когда Купер пребывает в хорошем настроении, остановить его одним только взглядом было уже невозможно.
- Я вообще удивлен, что ты здесь. Думал ты осталась в Вире. - спустя секунду, снова запрокинув голову и наблюдая за полетом существа, увидеть которое вблизи так и не удалось, задумчиво пробормотал Томас.
- Рыбацкая деревенька, там нечего делать. Какой Бездны ты вообще увел нас?
- Ищем потерявшийся корабль.
- И ром?
- И ром.
Эл медленно дотрагивается до лица ладонью, прикрывая глаза.
- Великая Мать забери  тебя, Томас.
- Расслабься. К вечеру будем снова в Вире. Вернешься к своей книжке. К тому же, нам еще надо забрать Лили.
- В Бездну твою «Лили». - не без неприкрытого раздражения, чуть сгорбившись и коверкая тон, с которым было произнесено имя, отвечает Эл, чувствуя, что ее самочувствие после вечера с алкоголем, как-то не улучшилось.
- Как вы собираетесь его искать, плебеи? - спрашивает она, стоило тени в небе сдвинуться в сторону.
- Думаю, она разберется. А мы просто следуем за ней. - с этими словами Купер крутит колесо. И Звездочка, чуть накренившись, рассекая волны и ветер, делает еще поворот, с треском гнущегося дерева пытаясь нагнать крылатое чудо в небе.