[indent] Магнуса никогда не прельщала охота – да, он вполне понимал своих названных братьев, сыновей графа, коим в жизни не хватало азарта и приключений. Кто бы что не говорил, но со всеми своими благами аристократы влачат довольно скучную жизнь. Охота для каждого из высшего сословия была отдушиной – дикая природа, угражающие звери, ощущение опасности. Магнусу этой опасности хватало с головой и в жизни – но пришлось проявить уважение к принимающей стороне, и он все же отправился на охоту со всеми. Но, стоило ему ступить на территорию лагеря, как тут же с ним произошел “несчастный ” случай – юноша неудачно подвернул ногу, и из общей охоты, к всеобщему сожалению, пришлось выбыть.
  [indent] Однако и возвращаться он не стал – во первых, нужно было всем своим видом показать, что он действительно переживает из-за невозможности принять участие. Все таки  такие мероприятия организовать не так просто, как кажется на первый взгляд, и покинуть их сразу было бы непочтительно. А осложнений для графа Эрнеста Магнус своими выходками принести не хотел. Плюс – все мало-мальски интересные личности все таки присутствовали здесь – поместье практически пустовало, и там было бы гораздо скучнее, чем здесь.
  [indent] Так и тянулось время в лагере – к сожалению, почти все видные персоны предпочли отправится на охоту – в лагере остались лишь девушки, которые секретничали между собой, и забулдыги, для которых охота была лишь поводом вскрыть очередной бочонок чего покрепче. Ни с теми, ни с другими общих тем для разговора искать не приходилось, поэтому юноша или читал взятую с собой книгу, или наблюдал за снующей туда-сюда прислугой.
  [indent] Так дело подходило к вечеру – хоть время тягучей массой растягивалось, мешая небесном светилу достигнуть лесной кромки, оно все же неумолимо опускалось, подводя день к скорому концу – начали возвращаться первые охотники со своими слугами – добытчики, которые довольствовались малым и желающим присоединится к забулдыгам, оставшимся с бочонками уже чего-то более крепкого, и похвастаться перед ними своими достижениями. Однако, помимо очередной удивительной истории до слуха юноши дошли звуки суеты – испуганныевскрики прислуги и ржание обеспокоенной чем-то лошади. Заинтересованный явно нетипичной ситуацией, юноша ловко поковылял к месту происшествия.
  [indent] К удивлению, виновницей смуты стала дочь одного из встречающих аристократов – девушка явно не могла спраится с лошадью, которую попыталась оседлать. Разгорячённый строптивый зверь всеми силами пытался сбросить наследницу с себя, но та не давалась и, казалось, злилась от этого всего даже больше самой кобылы. И хоть прислуга пыталась успокоить животное, оно явно не поддавалось людям.
– Слушайся меня, животное. – раздался властный голос девушки. Но вместо смирения это самое животное, напротив, вышло из себя окончательно – укусив одного из конюхов, оно таки вырвалось из окружения прислуги и галопом помчалось в лес, унося незадачливую девушку в дебри дикого леса.
-Живее, позовите сюда всех свободных охотников – нельзя терять время! – выкрикнул юноша, позабыв о своей историей с ногой и мигом вскочивший в седло одной из лошадей – хвала богам, этот зверь, хоть и шуганный предыдущим, оказался гораздо спокойнее и быстро подчинился оседлавшему его человеку.
[indent] Пришпорив кобылу, юноша бросился в погоню – сами то охотники то ничего не представляли себя без слуг в лесу. Чего говорить о разбалованной дочке, до последнего уверенная, что лошадь должна была ей подчиняться. Если она пропадет из виду – она пропала.
  [indent] Заставляя лавировать свою лошадь, он старался следовать сразу за незадачливой аристократкой – порой было трудно предугадать путь, а стоило ошибиться всего раз – и концов было бы не сыскать. А предугадывать пути взбешенного зверя было ой как не просто. Неудивительно, что в итоге он не справился – скрывшись за очередным оврагом, преследуемая кобыла вдруг исчезла – и лишь по вскрикам девушки и ржанию лошади можно было предположить, куда они направляются. И он рискнул – доверившись слуху, он направлял свою лошадь по нему.  [indent] Пока, наконец, вновь не пересекся с бешенной кобылой – на этот раз без седока.
На самом деле, было даже удивительно, что девушка смогла продержаться так долго. Однако именно на это чудесное везение ее и уповал юноша – лошадь рано или поздно выдохлась бы в таком темпе  скакать по лесу. Но, увы, удача девушку покинула – а вместе с ней и силы ругаться и кричать. Ничего другого и не оставалось – сегодня ему все же придется выслеживать свою добычу. Спрыгнув со своей кобылы, он начал искать следы подков, что оставил зверь без седока… Забыв о собственном скакуне. Раздался громкий ржачь, и его собственная кобыла, испуганная стаей птиц, помчалась следом за первой.
[indent] -Да чтоб тебя… — только и успел процедить Магнус сквозь зубы. Чтож, все равно нужно было найти девушку – живтоные то не пропадут.
  [indent] Хвала богам, чуть влажный грунт четко впечатал в себя следу подкованных копыт – хоть пару раз след и терялся в высокой траве, все же Магнусу удалось выйти к тому месту, где скакун лишился своей наездницы – примятая трава и ломанные ветки совсем в другом направлении – девушка явно ушла в ту сторону.
[indent] -Эй… Отзовись! – он даже не знал ее имени. Может бы и знал, если бы слушал внимательно герольдов. Но ему было неинтересно – все равно кроме главы семейства ему знать кого-то было необязательно. В ответ – лишь тишина. Что с ней – измотанная, она лежит щас без сознания, аль просто испуганная жмется к камню?
  [indent] Дальнейшее поиск следов был уже гораздо сложнее – все таки девушка явно по комплектации уступала большому зверю. Да и спешила она уже не так – оставалось ориентироваться по удобным тропкам, слегка примятой траве и изредка поломанным веткам.
  [indent] Так продолжалось почти до самых сумерек – то и дело пытаясь окликнуть девушку, юноша продолжал пытаться найти след, то и дело возвращаясь к уже пройденным просекам, меняя направление своих поисков. Пока, наконец, не нашел участок сорванной с холма земли, у подножия которого и покоилось тело аристократки.     Соскользнув к ней в овраг и убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, он осторожно взял ее на руки и понес в более безопасное и сухое место.
И, найдя такое, он стал обустраивать небольшой лагерь — благо, некоторые охотничьи инструменты все же остались при нем. И вскоре на одной из опушек замаячил небольшой огонек, рядом с которой и покоилась девушка, лежавшая на небольшой подстилке и накрытая плащом юноши

Отредактировано Магнус Райт (2021-04-30 00:36:55)

[indent] Понадобилось немало сил, чтоб приготовить этот скромный лагерь – когда последние лучи покидают лес, довольно сложно заплутать в стволах его столбах-деревьях, и уж тем более высмотреть тот редкий ствол, что своими корнями создаст естественное укрытие. Не меньше сил понадобилось, что уже почти в полной темноте, почти на ощупь, отыскать пригодный хворст и тем паче розжиг – опилки и трут остались в лагере где-то за покровом ночи. А инструмент, что оказался с собой у юноши – охотничий нож, огниво, фляга да веревка – хоть и делали жизнь проще, но совсем не способствовали комфортной жизни. Сложное решение потратить драгоценную воду для промывки ее ран и ссадин, а так-же ткани, что теперь не давала попасть какой-другой грязи в эти раны и ссадины. И что он получил в конце – звонкую затрещину при попытке еще раз убедиться уже при свете костра, что девушка находится не при смерти.
[indent] – Как ты посмел трогать меня?!
[indent] Ее вскрик острым лезвием пронзил царившую тишину ночного леса – от источника дисгармонии вдруг проснулись и возмущенно защебетали птицы, что пытались найти покой на одной из веток дерева-исполина, что приютило горе-охотников. А ведь крики в ночном лесу – знак крайне дурной. Особенно когда у тебя из оружия – только горящая палка да короткий нож. Остается уповать, что зверь испугается огня сильней, чем голода.
[indent] Хотя сейчас он боялся не зверей, а спасенную им принцессу, вернее, ее выходок – увы, легенды матери на деле оказались не такими прозаическими – вместо волшебного поцелуя – жжение в щеке, вместо влюбленного взгляда – ненависть и злоба в глазах, а вместо долго и счастливо – холодно и непонятно. О чем сейчас она думает? Никак еще не поняла, что вовсе не в лагере, где по ее прихоти сбежится вся прислуга исполнять ее прихоти.
[indent] -Давай ты не будешь повышать тут голос – мы далеко от лагеря, а сейчас не лучшее время привлекать к себе внимание – прислуги здесь нет, и я ее обязанности выполнять не собираюсь! Так что будь так добра – закрой свой рот и вернись к костру – сурово произнес юноша, потирая ударенную щеку. Возможно, ему еще влетит за такой тон, но сейчас не то время и не то место, чтобы играть в рабы-аристократы. Может, хоть страх заставит ее чувство самосохранения заработать и сделать что-то правильное – забиться в дальний угол и замолчать.
[indent] Но, видно, с этим юноша прогадал – видать, аристократы рождаются без этого чувства,  приобретают его только вместе с пузом или ребенком. Это объясняет, от чего еще молодые рыцари так стремиться в бой, будь то турнир или сражение, а лорды в форме не чураются работать с крепостными, тогда как толстые губернаторы обычно прячутся за всеми возможными стенами. А раз пузо видно не было, а девушка еще сама напоминала ребенка, то и вела она себя соответственно – самоуверенно, веря в собственную неуязвимость и аристократское волшебное словцо.
[indent] -Я ухожу – так же строго выпилила она и направилась в одном ей известном направлении, растворяясь в темноте леса. Обида за произошедшее не девала парню сразу бросится за нею наутёк – в конце концов, ради нее он вообще тут оказался, хотя уже где то глубоко в потемках души жалел об этом. Созрел коварный план дай ей немного…погулять – может хоть так страх ею овладеет, и она станет покорней и смиренней. Ух, какое будет наслаждение услышать ее мольбы о помощи.
[indent] Дальнейший поток мыслей юноша прервал, помотав головой – уподобляться ей было не с руки. Утолить свое эго успеется всегда – сейчас важным было спасти жизнь…пусть и такую наивную и дерзкую. И глупую – в подтверждении его слов, он услышал хруст ломающихся веток – никак, вывих дал наконец о себе знать, и девушка вновь нахваталась синяков. Но ничего, пусть немного полежит в темноте и холоде – она же так уверенно уходила. Но совесть долго глумится не давала, и юноша, ею же пристыженный, все же вскочил, подобрав из костерка горящую ветвь и отправился за девушкой.
[indent] -Ваше высокоблагородие… Не окажите ли вы мне милость присоединится ко мне этой ночью – я ведь большой романтик, и всегда мечтал провести ночь с принцессой!
[indent] Не дожидаясь ответа, он, не взирая на возможное сопротивление, вновь взял девушку на руки и вернул к костру – и хоть теперь пришлось пройти всего пару метров по ровной поверхности, поди еще разбери, что было сложнее – нести девушку в руках в сознании или взбираться с нею на холм без сознания. Впрочем, уже вскоре она вновь сидела перед костром с флягой, в которой плескалась последняя вода, а сам юноша занимался костром, пытаясь содрать с исполина побольше коры.

[indent] К искреннему удивлению юноши, разум в голове этой высокомерной девушки восторжествовал – хоть она так и не прикоснулась к фляге, судя по всему, считая свое фи более важным, чем скорейшее восстановление сил, в остальном ее поведение…даже радовало. Даже интересно стало, как она за столь короткий срок умудрилась настолько ему насолить, что важная для таких ситуаций тишина не просто успокаивает, а радует. С другой стороны, это и пугало – наверняка она уже воображает, как именно они с отцом будут его пытать. А может и без отца – а это пугало даже больше. 
[indent] Однако оставались еще насущные вопросы – надо было как-то переждать ночь. О сменном карауле не могло идти и речи – этой зазнайке Магнус не доверял, наверняка уснет в самый ответственный момент. А даже если и не уснет, то наверняка все напутает, или сильнее разозлив зверя – а это она умеет, Магнус своими глазами видел, или совершенно забудет о самом парне. Оба варианта не вселяли уверенности в том, что оставлять ее в смену была хорошая идея. А, значится, караулить всю ночь придется одному.
[indent] Это значило, что, по-хорошему, план спасения должен быть реализован максимум до завтрашнего вечера – две ночи подряд он сам вряд ли осилит, создать безопасное убежище, в котором можно будет спокойно заночевать, без инструмента он тоже не сможет. И из-за хаотичности погони он только примерно мог предположить, в какой стороне лагерь. Он мог быть буквально под носом, но пойди они не в ту сторону, окажутся глубоко в лесу. Да, ситуация была патовая. Оставалось только уповать, что девчушка хотя бы мешать не будет.
[indent] – И что ты планируешь делать? Отведёшь меня назад? Неужели она читает его мысли… Хотя… Это же очевидный вопрос – хоть и такого-же очевидного ответа у него не было
[indent] -Для начала, нужно переждать ночь. А тебе сил набраться. Чтобы я завтра не придумал, тебе в любом случае нужно сил набраться – боюсь, ушибы за ночь отекут совсем, учитывая твою попытку покинуть лагерь. И завтра все будет болеть сильнее. А, возможно, нам придется покинуть это место. Впрочем, я уверен, все будет хорошо
[indent] Юноша попытался искренне улыбнуться, пытаясь приободрить и себя, и девушку – паникующая аристократка – последнее, с чем он сейчас хотел иметь дело. А даже простая улыбка могла творить чудеса. Оставалось только надеяться, что девушка этим чудесам подвержена. Да, нельзя терять настрой – эта не самая ужасная передряга, в которую они попали. Все будет хорошо!
[indent] – Имей в виду, я не забуду твою грубость и то, что ты распускал руки.
[indent] Ну конечно, на нее такая магия не действует. Богатые люди были неподвластны ей – ох, как же хорошо, что он успел вкусить горя в жизни. Неужто, будь его отец более успешным, он был бы таким же снобом?
[indent] -Мне крайне приятно, что вы запомните нашу совместную ночь, прекрасная миледи! – отшутился он немного язвительно, взглянув на девушку.  Даже вполне милый чих не смог полностью стереть предубежденного отношения к ней – за миловидным личиком скрывалась довольно грубая сущность, явно не попадавшая под эталоны красоты парня. Да и последующий поступок лишь потвердел, что никакая красота не способна заменить здравомыслия – девушка, удовлетворяя сиюминутную прихоть, потратила остатки питьевой воды на мытье рук – даже не подумав, что уже через 5 минут они вновь покроются грязью.
[indent] -Боги милостивые, даруйте мне терпение – тихо прошептал юноша, закрыв лицо рукой от стыда вместо самой девушки. Уже что-либо говорить будет бесполезно, а сам Магнус глубоко сомневался, что она поймет с его слов, что натворила. Но ничего – завтрашний день наверняка покажет, что она сделала не так. Так что как-то отчитывать ее он не решился – лучше сэкономить остатки настроения на что-то другое.
[indent] И он, откинувшись на выступающий корень, начал насвистывать довольно распространенную среди местной знати мелодию об очередном короле, в свое время в очередной раз принесший победы и процветания в эти края, рассчитывая, что знакомые ноты помогут девушке успокоиться и заставят уснуть. За сим он и увлекся, всматриваясь в лесную мглу и изредка подкидывая топливо в костер. Он даже не заметил, как спасенная принцесса мирно уснула – скорее всего, слабость и боль взяли вверх и заставили ее сомкнуть глаза, чтоб набраться сил. Против инстинктов идти было трудно, как бы высоко в иерархии ты не находился. А, не смотря на все ее слова, он оставался единственным оплотом безопасности для нее сейчас.
[indent] В такой тишине они и встретили утро – он так и не сомкнул глаз, и только насвистывание мелодий помогало ему сфокусировать сознание и не поддаться сладостному влиянию сна. Ну а с первыми лучами солнца юноша забрал меха для воды у девушки и отправился на разведку, в поисках того, чем можно было бы поживиться, предварительно затушив костер, дабы не привлекать к укрытию лишнего внимания. И в этой вылазке он молил всех богов, чтобы девушка к его приходу мирно спала, даже не заметив отсутствия Магнуса. Как и чтоб никто пока не заметил ее.