No Rest for the Wicked

- Вот же безмозглая корова!
«Безмозглая корова» отношение к этому виду парнокопытных имевшая отношение весьма спорное, в очередной раз фыркнула на всадницу, - Эшара почувствовала, как напряжённо перекатываются мышцы вдоль могучего крупа, - загребла копытом дорожную пыль и снова намертво встала. Видимо, попытка (какая там уже по счёту, восьмая?) скинуть Эш провалилась и лошадь опять вспомнила, что для добропорядочных кобыл-де, возить на себе столь невоспитанных оборотниц не престало. Глупое животное, помимо вздорного нрава, ещё и чувствовало в Эшаре большую кошку, хищника, который по изначальному замыслу матушки-природы в пищевой цепи стоял выше парнокопытного.
Когда лошадь в очередной раз укоризненно всхрапнула, Эшара грязно выругалась. Сильно пихнула кобылу пятками в бока; когда та попыталась в ответ взбрыкнуть и скинуть всадницу, Эш юзом прильнула к лошадиному крупу. Ладонью мягко скользнула вдоль напряжённой кобыльей шеи, а когда животное повело мордой в сторону жеста, успокаивающе похлопала по загривку. Успокаивающим и крайне благожелательным тоном пообещала, что всенепременно сожрёт «строптивую тварь», как только они доберутся до места назначения. Лошадь подобный тон восприняла не то как извинение, ни то как капитуляцию и послушной рысью таки соизволила продолжить путь по потёртому кирпичу восточного тракта; Эш ещё раз проверила закреплённые седельные сумки, - лошадиное упрямство пару раз едва не порвали крепления, - и, удовлетворённо кивнув, устремила взор к горизонту, где розовеющее небо жидким шёлком стекало за кромку остывающего горизонта.
Эшара не любила путешествовать днём. Потому что Алвада, при всей искренней симпатии к ней, была чёртовым пеклом, которую даже родившийся в пустыне не способен был любить искренне и беззаветно. Ещё больше Эш бесили поездки, в которых проявлялась нужда путешествовать верхом, как раз-таки по причине весьма непростых взаимоотношений с животными, которые, по идее, и должны были облегчать ей жизнь.
… поэтому, кстати, к настоящему моменту Эш пребывала в весьма хмуром расположении духа, которое…

- Кошелёк или жизнь!

Эшара сначала подумала, что это так её, видимо, разыграть кто-то пытается.
Понимаете, да? Эшару, в пустыне рождённую, вооружённую до зубов, - с зубами вместе, - даже на первый (и на второй тоже) взгляд не выглядящую как рядовую путницу; Эшару, со всей этой воинственной аурой, пусть в настоящий момент припорошенной песком и дорожной пылью.
«Кошелёк или Жизнь».
Улыбка таяла, как вечернее солнечное марево в барханах Пустыни: над ней не пошутили.
- Алмаз души моей, - елейно произносит Эш, щурит глаз и пытается получше рассмотреть неудачливого грабителя. В очередной раз привстаёт в стремени, - Ты меня настолько поразил, что я… пожалуй, выберу кошелёк, - Эш мягко склоняет корпус и протягивает к незадачливому грабителю ладонь. Вторая рука, до поры покоившаяся на бедре, - поводья Эш очень ловко крутанула простеньким узлом вокруг рожка, - уверенно нырнула за спину, к закреплёнными ремешками арбалету. Лошадь в очередной раз фыркает, когда не обнаруживает в руке всадницы ничего вкусного; альтернативу находит быстро: задумчиво начинает пожёвывать узду, бряцая железом.
- Дорогой, я не собираюсь ждать до конца времён. Ну?
Кивок, и Эшара пару раз приманивающим жестом смыкает пальцы на ладони.
… оборванец смутился ещё на том моменте, когда Эш весьма миролюбиво предпочла жизни горе-грабителя его же кошелёк. Мужичок лишь заозирался трусливо, неуверенно качнув сжатым в руках клинком; Эшара потянула носом воздух, - интуиция подсказывала, что преступный в своей наглости элемент может быть не один, - и лишь устало покачала головой.
… потому, что интуиция Эшару не подвела: наглость неудачливого дорожного лиходея можно было объяснить тем, что он действительно был не один. Судя по запаху – локтях в тридцати к северу, человек пять (шестой, - женщина? - человека напоминал крайне смутно).
«Нет покоя грешникам».
- П… Чаво?
Эшара закатывает единственный глаз: ей соизволили ответить, но… да. Лучше бы и дальше молчали. Распрямляет корпус, устало вздыхает и кладёт ладонь на рожок.
- Благодарю, что снизошёл до ответа, - шутовской поклон, насколько тот возможен в седле, и Эш выуживает из-за спины небольшой арбалет, - А теперь, - кладёт палец на курок и прицельно наводит его на собеседника, - Ты обещал мне свой кошелёк, дружочек.
«А с друзьями, которые сейчас, судя по всему, очень заняты», - пара быстрых взглядов по сторонам (так, на всякий случай, и настолько внимательных, насколько то позволял единственный глаз), - «Мы разберёмся чуть поздней».