На него странно смотрели и обходили стороной. По какой-то причине стража его все еще не повязала, но видит бог, скоро это произойдет, так говорили, пусть это «скоро» и длилось уже давно. За спиной у парня временами перешептывались, обсуждая его непривычный облик и странное поведение.
- Смотри куда иде… - старый купец, отрастивший себе славное пивное (а может и винное) брюхо, прервал свою речь и уставился на юнца перед собой так, словно его поразил гром. Бумаги, свитки, множество маленьких мешочков с неизвестным добром, а также ящик, в котором все это покоилось, валялись у него под ногами. Гримаса старца исказилась из удивленной в пламенно-гневную, заливая лицо красными пятнами.
- Ах ты погань волшебная, ты на мои пожитки позарился?!
Вот так сразу, без разбирательств и прочих формальностей. Возможно, именно этого старец и ожидал от чужого. Возможно, он знал, что этого (какой-нибудь кражи или любой другой напасти) от него ожидали вообще все вокруг. Купец сжимал кулаки, но с места не сдвинулся. Проходящие мимо начали оглядываться, кто-то даже остановился.
- Гляди-ка на него, чаровник какой-то, да без страха разгуливает по нашим улицам. Не удивительно, что он настолько осмелел, чтобы… - раздалось откуда-то со стороны скрипучее старушечье замечание, но тихий голос ее утонул в нарастающей волне других негодований.
Купец начал снимать второй пояс, который служил скорее украшением, чем поддержкой рейтуз, и спешно наматывать его на кулак. Так, чтобы железные вставки были снаружи.
- Что встал, сказать нечего? Отдавай, чего взял, иначе я сам отниму, и никакая стража мне не понадобится, - вид у старца был бойкий и крепкий, он в своих словах ни на секунду не сомневался.
- Парень, верни украденное подобру-поздорову! – подбросил очередной зевака откуда-то со стороны, насмехаясь.
Зрителей, кстати, собралось достаточно, чтобы обступить действующих лиц плотным змеиным кольцом, постепенно сужающимся. Кто-то лениво пожевывал табак, кто-то пытался незаметно наступить на оброненные ценности торговца. Кто-то весьма громко и бесстыдно обсуждал парня, тыча пальцем то на его лоб, то на длинные рукава. Тени сгустились над ними, до решительных действий купца оставались секунды.
Джарзен, наблюдавший за этим со стороны, а теперь лишь внимательно слушая, заметил, что стражи рядом нет, так что пусть и частично, но в чем-то купец был прав. И ее, на удивление, никто не собирался звать, как делали обычно в таких случаях. Эльф, догадываясь, чем все закончится, начал пробираться ближе к виновнику шума. Что уж говорить, а видеть, как парня обвиняют в том, чего он не совершал, и при этом молчать он не мог.

офф: пиши, если имеются возражения.

Напряжение душными кольцами сковало окружающих, не давая им ни расступиться, ни подойти. Остановить их никто не решался, просто потому что это себе дороже. Уйти? Как же тут уйти, когда такое происходит. Часть явно хотела зрелищ, другая – боялась показаться трусливой и чувствительной, завидев уличную драку неравных. Впрочем, о равенстве мало кто думал. Эльф вышел из тени, ловя на себе редкие выжидающие взгляды.

Юноша ему что-то сказал, скорее вякнул, как подумал купец, но тщетно. Это только еще больше его раззадорило. Старик крепко его держал за ворот. Оплетенная кожей лапища прошлась по щеке. Раз, второй. Третий? Кто-то считал? Это точно будет болеть.
Видя, что ожидаемого эффекта не последовало, он отпустил ворот, словно обжегся, и уставился на парня бешеным взглядом. Что толку, если он не дает сдачи, не оправдывается, в конце концов, не боится? Люди вокруг притихли, уже никто не кричал оскорбления. Кто-то даже с отвращением отвернулся.
Безответность — это выглядело как вопиющее оскорбление для купца. Все еще полон невнятной ярости, но уже не такой уверенный в своих действиях, он вновь размахнулся… Но Джар, наконец протолкнувшийся ко всему действу, перехватил его руку. Люди расступились, продолжая соблюдать гробовое молчание. Пару бесполезных рывков руки в попытке высвободиться заставили разбушевавшегося таки посмотреть на эльфа. Одежка – страж стражем, грязная старая куртка с нашивкой, всем известный гвардейский плащ, перчатки, истоптанные сапоги. Лица, правда, не разглядеть за маской и напирающим на глаза шлемом, что, несомненно, странно, но кто сейчас удивится появлению хранителя порядка?
Купец подавился словом, переводя возмущенный взгляд с парня на стража и обратно.
- Довольно. Оставьте это закону. Если хотите с него компенсации, то вам в будку у пятого сторожевого входа, - эльф сказал то, что сам слышал много раз, и кивнул в сторону воображаемой будки. Чувствуя, что ложь вышла как всегда неудавшейся, он воспользовался всеобщим замешательством, немедля утащив причину всеобщего шума – нет, не старика - вниз по улице. Дорогу ему уступали недолго, ровно до того момента, пока сзади не послышались неразборчивые возмущенные крики. Сначала голос был один, но потом к нему примешались и другие. К счастью, свернув в темный переулок, их уже было не расслышать.
Вокруг были двери закрытых лавок, лужи, грязь, мусор, черные ходы питейных заведений. Улочку освещал лишь тусклый свет из окон немногочисленных вторых этажей. Вести парня куда-нибудь дальше, прикидываясь стражем, не было смысла, так как он и сам бы себе не поверил. Эльф наконец-то пригляделся к нему. Молод, на вид не слаб, очень (а Джар видел многое) странно выглядит. Взгляд как у злой собаки или чего похуже.
Здесь он его и отпустил.