[nick]Купер[/nick][status]drunken sailor[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/5/814596.jpg[/icon]
Если каждая оплачиваемая морская прогулка будет проходить с такими путешествиями, Том вернется к забою китов. Не то чтобы его сильно прельщала такая профессия, но по мере того, как его сонная фигура спускалась к нижней палубе, пока перед ним топала какая-то безудержно веселая девица, имя которой уже успело выскочить из головы из-за сонливости, иных решений не приходило. Они буквально днем отшвартовались. Утром. Или днем? Прошел всего один день. Один маленький крохотный день, а теперь Звездочку уже осаждают зайцы. Будто само провидение намекает на то, что Томасу стоит завязать с такими делами, остепениться, завести семью или что там заводят уважаемые люди.
Но нет. Вместо этого он идет следом за девицей, щелкая на ходу костяшками пальцев, приминаемыми подушечками, потому что... Потому что это успокаивало? Не меньше, чем задница в шортах, к которой был притянут взгляд Купера. Поначалу потому, что надо было хоть на что-то смотреть, пока эти двое шли через все судно. Мимо гамаков по обоим сторонам нижней палубы, мимо сваленной части груза. Вперед, мимо двух дверей, ведущих в каюты, занятые Джейн и Хельегеном. А затем к столу, стоявшему посередине камбуза, окруженного ящиками и дверцами, где хранились припасы съедобные. И с каждым шагом Том думал о том, что шорты — это неплохо. И, возможно, если бы все это время Эл ходила не в длинной, до пола, юбке, а в шортах, отношение к ней было бы чуть более теплым. Хотя и у юбок были свои плюсы. Плюсы, которыми воспользоваться не удавалось еще ни разу.
Да и закончить этот внутренний монолог толком не удалось. Мысли все равно путались. И все равно уходили куда-то в сторону, стоило Тому добраться до стола, положив на него ладонь, дабы не рухнуть, затем набрать в легкие воздух и посмотреть в сторону эльфийки, что стояла сейчас поодаль, шебуршась где-то возле склянок и фиалов, расставленных ею же. И Купер знал, зачем.
- Сделаешь мне тоже своей штуки? - задает он вопрос остроухой, чьи уши заметно дернулись, хотя та ничего не ответила, просто продолжила что-то переливать туда-сюда. Из склянки в склянку.
Купер повернул голову. Сначала на звук — Лили, чье имя вернулось в голову, стоило обстоятельствам хоть немного стать порасслабленней, подала голос. Правда, стоило на нее обратить внимание, слова прошли мимо Купера. Потому как взгляд упал на ноги, лежащие на столе.
Вздох.
Мужчина разворачивается. Берется рукой за одну ногу, там где была щиколотка, приподнимает, отводи в сторону и отпускает прямо там, где сам стол кончается. Молча. Намекая на то, что вторую ногу лучше со стола тоже убрать. Что видно еще и потому, что за эти полторы секунды вид моряка стал чуть мрачнее, чем был до этого.
Но, по крайней мере, он заговорил.
- Нет. - коротко ответил мужчина, садясь за стол напротив безбилетницы, ставя локти на него и смыкая пальцы в замок — Но мне насрать. -
Это были два четких пункта, что моряк смог пока оформить в своей голове. Лили ему не нравилась. Не нравилась не столько внешне — с этим все было в порядке — сколько своими действиями. Но, опять же, на действия, пока они не ставили под угрозу Тома, Эл и вот тех двоих, кто наверно уже дрых, все еще было терпимо.
Равномерные позвякивания посуды в стороне вскоре стали менее равномерными. Раздался звук переливаемой жидкости, теперь уже в последний раз, и вслед за его появлением эльфийка развернулась. Образ ее, в целом, никак не изменился, разве что в глазах теперь горел еле заметный голубоватый огонек, благодаря которому Эл сначала окинула Лили с неким привычным презрением, но, промолчав, только отпила немного из кружки, где было нечто... Странное.
- Волнуют две вещи. Первое, как далеко на юг ты собралась, и есть ли у тебя на эту поездку деньги? - задал вопрос Купер, который, кажется, уже свыкся с тем фактом, что у него на борту корабля будет кто-то, кто не внес плату за проезд. В конце концов, не в первый раз. В конце концов, не последний. На Алмазе к ним часто прибивались те, кто решал, что на суше им менее безопасно. И не то чтобы он умел смотреть внутрь людей. Скорее, мог позволить себе толику доверия к незнакомцам. Не говоря уже о незнакомках. В шортах.
Что не отменяло, правда, того факта, что мнение здесь стоило учитывать не только Купера. И эта мысль уже заставила мужчину посмотреть в сторону Эл.
Та стояла неподвижно. Опершись на столешницу позади нее, скрестив руки и придерживая у губ железную кружку, эльфийка молча смотрела в сторону Лили, изучая ее голубоватым пламенем в зрачках, терпеливо выжидая одну простую фразу.
«У меня нет денег.»
После нее обычно как раз и выкидывают за борт.

[nick]Купер[/nick][status]drunken sailor[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/5/814596.jpg[/icon]
Чем ближе к ночи, тем меньше терпения обычно бывало в запасах Тома. Эл в этом по ночам, напротив, становилась активной сверх меры, вплоть до сваливания с кровати ради каких-то своих экспериментов, но вот Купер... Купера вырубало. И вообще вся эта ситуация ему не нравилась. Случись она днем, вопросов не было бы. Но она случилась вечером. Нет, ночью. Уже ночью, когда Том, черт его дери, был в кровати и спал.
Он внимательно выслушал Лили. Внимательно, все еще держа руки со сложенными в замок пальцами у рта. Ни разу не дернув ни бровью, ни веком, и только размеренное дыхание говорило о том, что капитан не откинул копыта прямо за столом, слушая всю эту замечательную историю. Не первую за его жизнь. Не то чтобы у Тома был богатый опыт, но эта манера речи, это ощущение контроля над ситуацией были теми вещами, что он уже где-то встречал. И точно не на Алмазе. И ему это не нравилось. Такая уверенность будоражила память, заставляла возвращаться те сцены и разговоры, которых Том хотел бы не помнить. Будто они случились не с ним. Но, нет. С ним. И Лили, сама того не зная, сейчас вызывала у Купера явную волну неприязни, впрочем, с самой девицей непосредственно не связанную.
- ...Груз не отдам, извиняй. - за эту фразу зацепился Томас, позволив локтям расползтись в стороны, размыкая замок и опуская ладони. Он уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но следующая же реплика, вопрос личный и требующий ответа четкого и единого от обоих владельцев Звездочки, заставила проглотить мысль изначальную, уже вертевшуюся на языке.
- Нет. - ответил Том.
- Да. - ответила Эл.
Том медленно повернул голову. Уставился на остроухую, чуть приподняв брови. Ту самую, что сейчас явно довольно улыбалась, судя по чуть приподнятой коже на скулах. Ей было весело. Он страдал, а ей было весело. Ладно, весело так весело. Плевать. Вообще неважно.
Он повернул голову обратно к Лили. Уже две улыбающиеся женщины. По крайней мере Джейн была милой и невинной девочкой. Если бы и она начала попытки раззадорить Тома, тот бы сорвался и... Выкинул их всех за борт? Нет, конечно нет.
Воздух со свистом проходит через ноздри и попадает в легкие. А Купер приподнимает правую руку, указывая пятерней куда-то в сторону и будто предлагая что-то, одновременно со своей репликой:
- Место на корабле, да с едой, будет стоить чуть дороже, чем драить палубы до прибытия. - начал он, после чего рука вытянулась указывая на проем меж двух дверей, широкий, за которым были  все еще видны гамаки у переборок по правому и левому борту — Не то чтобы у нас не было свободного места, но пока я не вижу для себя здесь прибыли. Одни риски. Тем более, не зная, что ты решила урвать. -
Выдох. Это было начало. Капитан, не тот, что Купер, а тот, на которого он работал, всегда напоминал о важной вещи. Подвести итоги. Это важно. В них вся суть. С выдохом Купер чуть опускает взгляд, глядя в сторону, но тут же возвращается обратно к Лили, снова поставив правую руку на стол и уперев указательный и средний палец себе в висок, будто поддерживая готовую в любой момент упасть голову.
- Так что. Мне надо знать, что мы везем. - задушив в себе фразу «Что ты украла у Черных Крыльев?», сказал Том, и в словах его была даже не столько угроза, сколько факт. Не будет этого знания, этого доверия, и, возможно, ее все же выкинут. «Возможно». Не то чтобы это было произнесено прямым текстом, но уперевшийся сейчас в девицу взгляд красноватых от недосыпа глаз намекал на то, что по крайней мере черноволосый точно не в духе.
Небольшая пауза. Шум ветра за пределами Звездочки. Легкое покачивание. И звук выпиваемой из кружки воды, прекратившийся довольно быстро, стоило Эл сглотнуть и опустить эту же кружку, приоткрывая лицо. Она не улыбалась. Она все еще ждала. Либо повода подшутить над Томом, потому как по крайней мере это приносило немного удовлетворения, либо возможности избавиться от этой противной любознательности. Что в сумке? В отличии от Купера, та могла бы попробовать почуять магию. Если бы умела делать это щелчком пальцев. Сейчас же лучше было выждать. Либо отказа, либо согласия.

Сколько там было до Виры? До ближайшей деревни? Томас тщательно пытался вспомнить, но мозг упорно наполнялся моцареллой, из-за чего сигналы между нейронами двигались, словно коровы по утру на пастбище.  Лениво, медленно и то и дело пытаясь разбежаться в сторону. Или то были овцы? А может дельфинов? Трудно сказать. Еще труднее подумать. И окружающая действительность как-то не помогала.
Лили много говорила. Ее слова отвлекали, и, наверное, в этоми был смысл. Отвлечь, завлечь, заставить не думать о главном, при том будоража сознание какими-то левыми фактами, но прямо сейчас Купер, с каждым словом мрачнея все больше, чувствовал, что больше не выдержит. Указательный и средний пальцы, упирающиеся в висок, постепенно сползли, прикрыв глаза и лоб, позволяя холодным пальцам хоть немного сбавить приступ воображаемой боли. Он уже даже не отвечал на ее вопросы. Не отвечал на то ,сколько будет стоить койка без еды-воды. Не отвечал и на то, что у него с Эл есть, а может и нет связи. Нет, сам-то Купер знал, что ничего между ними нету, кроме периодических подколов, выдерживать которые сейчас не было сил. Молчал он ровно до последнего, прикинувшись истуканом, пока заботливая обладательница веснушек наконец-то не открыла рот с пользой, начиная рассказ о том, что за опасная штука у нее в сумке. И в этот момент рука опустилась с верхней части лица на нижнюю, прикрывая рот. Закрывая его полностью. В тот же самой момент, как на Лили уставились два уставших, действительно уставших глаза.
- «Книга Правды!» - стоило выпалить девицы, справа от нее — и слева от Купера — послышался звук. Звук был знакомым. С таким звуком, через тонкое отверстие, под давлением, выстреливает вода. В том, что прямо сейчас это была не вода, Купер был уверен, по крайней мере не в полной мере, да и смотреть в сторону не было необходимости, чтобы понять причину такого вот выплевывания зелья, приготовленного эльфийкой. Просто потому, что стоило Лили произнести эти  слова, та сначала не справилась со своим сваренным пойлом, а после, обрызгав пол и часть стола капельками зеленоватой жидкости, схватилась за рот, пытаясь подавить смешок.
- Пффффт-ха-ха! - сорвалась Эл, сначала прикрыв губы, а после вытерев их тыльной стороной и уже распрямляясь, ибо такой порыв смеха слегка согнул ее — Отлично! А почему не иголка истины? Или ложка правдивых знаний? -
Кажется, ей было весело. Тому же нет. Том устал. Поэтому, опустив с характерным хлопком обе ладони на стол, приподнялся.
- Так, ладно, нахер это все. - произносит мужчина — Я иду спать. Разберемся завтра. -
И перекинул ногу через скамью.
Ни он, ни Эл, конечно, про книгу не знали. В конце концов, в мире было достаточно странных фолиантов, да и  не только их, и немало из них имели в названии вариации на тему «штука истины», так что название нынешнее не говорило ровным счетом ничего этим двоим. Но, вероятно, и знать о нем не требовалось. Потому как Том, доведенный до ручки, перед уходом только и успел буркнуть:
- Делай с ней что хочешь, мне плевать. - и, помахав рукой, даже не оборачиваясь, засунув руки в карманы, пошел прочь от камбуза, четко намереваясь отправиться к кровати.
Что, впрочем, не помешало Эл прийти в себя. Выдохнуть. И еще раз посмотреть на Лили, попутно поставив кружку на столешницу.
- Эта... Книга все равно не отменяет того факта, что у тебя нет денег на проезд. - произнесла она, оттолкнувшись от опоры и теперь встав уже ровно, руки скрещены на груди, а ушастая голова с собранными хвост волосами чуть наклонена.
- Что такого в ней, что она так важна? - уже не без интереса задает вопрос эльфийка, во взгляде которой, правда, этого интереса не читается. Скорее, это было как раз то праздное любопытство. Даже не осторожность.

[nick]Купер[/nick][status]drunken sailor[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001b/0a/8d/5/814596.jpg[/icon]
Чего Эл не хватало всю жизнь, так это сдержанности. Возможно, будь она менее мстительной и менее зависящей от своей же гордыни, ее путь был бы легче, что, впрочем,не отменяло того факта, что из Тзари ее бы все равно выкинули. Или казнили. Но если она что и узнала за счет своего изгнания, так это то, что при появлении возможности — возможностью точно надо пользоваться.
Удар был непредвиденным. Не слишком, учитывая,что Лили все же не могла развивать сверхсветовую скорость, мгновенно тепелепортируясь, так что начало ее движения позволило Эл увидеть ту резкую мысль, оформить которую в виде слов не удавалось. Скорее, чувство самосохранения, позволяющее расцепить пальцы, почувствовать, как магия струится от сердца к локтям, запястьям и кончикам пальцев. Медленно, куда медленнее, чем двигается девица с веснушками, потому как ее руки успели свхатить Эл раньше, подвешивая ее, заставляя сделать шаг назад к столешнице и ящичкам, характерно звенящим утварью от толчка со стороны эльфки. Ее глаза даже чуть расширились от неожиданности, но стоило Лили приблизиться, напротив, сузились. Губы же сжались. В далеко не самой приятной гримасе отвращения и презрения. Потому как именно это сейчас и чувствовала Эл.
По крайней мере, пока этот монолог только начинался.
Теперь уже дело было не в Звездочке. Не в Томе. Теперь дело было в Эл. В ее голове оформилась четкая мысль. Она звучала как вопрос и означала «Как я могу подгадить этой зарвавшейся хамке наиболее удачно?» В конце концов, выбить из колеи темную эльфийку было просто, вопрос был в том, что делать потом с шипящей остроухой, которая пытается выцарапать вам лицо. Выцарапать лицо Лили,правда, выглядело как плохая идея. У той были мускулы. И сейчас она четко и понятно пыталась угрожать. Поэтому мысли Эл витали в другую сторону.
В сторону книги. В сторону поклажи. Недолго, буквально мгновение, потому как потому прищюренный взор устремился снова к Лили. С еле заметной искоркой магии. Крохотной. Но достаточной для того, чтобы подгадить. Точнее, не «подгадить», а «поставить на место нахалку». Так это звучало, по крайней мере, в голове Эл.
Она дернулась. Эльфийка дернулась следом. Но потом опустила освобожденные руки. Выдохнула. И... Позволила той уйти. По крайней мере с камбуза.
- Да, да, вали отсюда, мелкая воришка. - вслед уходящей послышалось со стороны остроухой, благо, не так  громко, чтобы разбудить спящих в каютах, но по крайней мере достаточно, чтобы уловить ту раздраженность, что сочилась из темной эльфийки, потирающей запястья.
А затем хмыкнувшей. Усмехнувшейся. И наклонившейся. К поклаже в виде сумки Лильенн , все еще лежавшей на полу. Не на плече девицы. Потому что на то, чтобы соткать иллюзию, хотя бы отдаленно подходящую по весу, не требовалось много сил. Совсем чуточку. Чуточкой, правда, Эл и обладала, и еще раз напомнила себе об этом, стоило Звездочке качнуться, а эльфийке качнуться следом. Ее штормило. Надо было сесть. Хотя бы на скамью. Сесть, открыть сумку, достать книгу и со словами «Ну-ка, посмотрим...» хотя бы бегло глянуть написанный текст.
Времени у нее было не так уж много, по крайней мере, пока иллюзия не развоплотится.
Что все это время делал Купер? Ну, он не спал. С того момента, как ноги донесли его до каюты, что была на верхней палубе, мужчина успел сесть. Вздохнуть. Сгорбившись, подумать о том, что это какой-то совсем странный день. И о том, что ему нужна «победа». Что-то хорошее. Что-то милое, чтобы завершить день. И если сюда придет Эл, то милого завершения точно не будет. Вот вообще.
Его глаза, сонные и уставшие, блуждали по каюте. По полкам с картами и приборами для навигации. По ящику с его вещами. По столу, под которым валялось несколько бутылок, опрокинутых, видимо, пока он был за штурвалом. По гитаре. И на этом последнем предмете Купер поднялся. Наклонился за бутылкой. Взялся за гриф одной рукой, а второй за горлышко вишнево-красного сосуда с пробкой, и, выпрямившись, открыл ее зубами. Сплюнул. Глотнул обжигающего пойла, в котором чувствовались сладкие нотки какого-то фрукта, а потом, щатаясь, открыл плечом дверь.
Алкоголь его согреет. И даст пару минут на то, чтобы успокоить нервы. Перед сном, чтобы вырубиться окончательно до утра.
Шаг за шагом, к штурвалу, наверх, но мимо него. По лестнице, затем по деревянному полу. К ограждению, к которому можно прислониться спиной, садясь и ставя бутылку рядом с собой. Беря в руки инструмент. И тут же ощущая, как сон хватает его за плечо, на что Том лишь качает головой и дергает струну.
Дзынь.
Легкий. Тихий. Затем еще один.
- Как там было... Уф. Давай, помоги мне. - говорит мужчина, дернув еще две струны, затем потянувшись к алкоголю и отпив еще немного — Два глотка хватит. -
С этими словами пальцы начинают трепетно беспокоить струны, заставляя их дрожать. А по верхней палубе, на которую должна будет выйти Лили. До рассеивания иллюзии оставалось еще несколько минут.
Here's health to the company,
And one for my lass.
Let us drink and be merry
All out of one glass
И пел Том тихо. Скорее, для себя. И почему-то начиная с припева. Что было позволительного для того, у кого был тяжелый день.

Мелодия постепенно менялась. В какой-то момент Томас понял, что уже даже не поет, хотя назвать пением тихое шептание тот еще грех, и не мурлыкает, а разве что редко мычит, перебирая струны. Его мелодия была уже не про море, не про моряков и совместные попойки. Скорее, он даже сам  не мог сказать, про что именно, и было ли это самое нечто конкретным. Просто дергал за железные ниточки, слушая как звуки разносятся по палубе и в его голове, пока музыка расслабляла, убаюкивая ровно до того момента, как надо будет подняться и отнести свое тело в кровать. Желательно пустую.
Он очень надеялся на то, что она будет пустой. Потому что если в ней кто-то и был, то кандидатка была всего одна, и от ее присутствия лучше не становилось никогда. Потому что не было в нем того, что можно было бы ждать при фразе «Я сплю с эльфийкой». Никаких обнаженных грудей. Никаких гибких талий. Никаких страстных поцелуев. Только острые уши и постоянный походный плащ. И, что самое важное, рассказать о таком, пожаловаться, толком было некому. А если бы и были, то подняли бы насмех.
Так что, Купер концентрировался на себе. И играл на гитаре. Тихо и для себя. Ровно до того момента, пока чья-то походка не сменилась равномерным и приятным давлением в области колен. От чего Томас приоткрыл глаза.
Они все еще были сонные. С красными прожилками капилляров, будто трещинки на весеннем тающем льду. Чуть припухшие веки. Но все же взгляд, мутный ровно долю секунды, довольно быстро обрел остроту и уставился на девицу, что села к Томасу. С веснушками. И сидящая близко. Ее голос он слышал и до этого. Что-то про Звездочку, что-то про гитару. Но уже к тому моменту был готов вырубиться. А вот сейчас уже нет, потому как девичьи ягодицы бодрили в достаточной мере, чтобы сейчас ее голос не звучал вдалеке. А был достаточно четким для восприятия.
И на какой-то момент мелодия стихла. Последняя струнка дрожала все тише и тише, пока, наконец-то, не встала ровно, а застывшие пальцы Купера, будто вместе с ним слушая обвинение, замерли окончательно.
Капитан Коппер отвел взгляд. Закрыл наконец чуть приоткрытый от усталости рот, приподнял брови. Чуть поджал губы, но тут же снова их расслабил и... снова дернул за струну. Он все еще был уставший.
- Да не, Эл бы не сделала такую глупость, в кон-... - начал было Том, но потом его взгляд ушел в прямо противоположную сторону, а потом пятерня его схватилась за гриф, заставляя гитару умолкнуть сразу же.
Все потому, что он вспомнил. Вспомнил случай с продавцом артефактов, которого Эл обещала накормить его же яйцами. Вспомнил про то, как она орала на трактирщика за то, что кто-то наблевал под дверь их номера, когда они останавливались по дороге в Аслейв в теплой кровати. И больше они не спали в трактирах. Вспомнил про то, как на следующий день после неудобного разговора со смотрителем порта того на следующий день заменил его помощник. Потому что смотритель не мог вылезти из нужника. А Эл весь день ходила с довольной лыбой.
С уст Томаса сорвалось проклятье. Короткое. В один слог. Весомое и ощутимое, как булыжник, кинутый в окно, оно грохнулось о палубу под звон воображаемого стекла.
- Слазь. - кивнув и взглянув на девицу, отвечает на эти обвинения Купер, прекрасно понимая, что, да, Эл могла это сделать. Эл это и сделала. И возможно прямо сейчас сидит там на камбузе, ржет в своей привычной манере и пьет свой дерьмовый зеленый эльфийский чай, от которого не приходит сон. И с этим надо было что-то делать.

На самом же деле, чай уже был допит. Первая кружка, взятая со столешницы, теперь находилась на столе, там же, где и сумка, а еще и раскрытый фолиант, в который эльфийка погрузилась, лениво подперев подбородок левой рукой. Правой же, аккуратно, двумя пальчиками берясь за уголки, перелистывая страницу за страницей. Ее глаза бегали туда-сюда по строкам, абзацам, не читая текст внимательно. Скорее, просто улавливливая суть. Впитывая ее по капелькам, крупицам.
Пока не стало ясно, что капли ядовиты.И тогда ладонь перешла с подбородка на рот, прикрыв его в той же манере, в которой от шока и осознания закрывают губы, когда понимают, что за ужасы вдруг предстали перед ними.  Нет, не то чтобы Эл была прямо так уж шокирована. В конце концов, что-то такое она могла бы ожидать от фолианта, который вроде как имеет какую-то сило. Но ожидала она скорее ритуалы по превращению в лича или создание армии нежити. Что-то классическое. Что-то понятное и безвкусное — как и любая магия людей и бездумных быстроживущих идиотов.
Этот случай немного отличался.
Страница за страницой. Она читает дальше. Теперь внимательенее. Ищет последовательности. Ищет взаимодействия. Нужно время, а времени не было. Ее острые уши дергаются, стоит им заметить звук шагов. Голова мгновенно поднимается. Нижняя палуба, по которой идут двое. Томас с гитарой и бутылкой в одной руке. Вторая свободна. И эта девица. Без сумки-иллюзии.
С губ Друзарии тоже срывается проклятье. Быстрое, стремительное и понятное только тем, кто знаком с языком темных эльфов. По крайней мере дословный перевод. Смысл был ясен по шипящим звукам и по тому, как быстро та запихнула книгу в сумку, захлопнув ее, а затем... Растворилась в воздухе, не сводя взглядя с двоих, что были пока на середине пути к камбузу.

- Твою мать. - произносит Том, стоит эльфийке с ее светящимся взором раствориться в темном камбузе. На этот раз уже не проклятье, но тихий вздох, заставляющий запрокинуть голову, закатить глаза и опустить веки.
Маленькое представление. Ну, почему бы и нет? Оно, конечно, выдавало уровень отчаяния, который, похоже, имелся у Эл в отношении книги, но все же сейчас вопрос был не в нем. А в том, что книгу надо было вернуть.
- Погоди минутку. Раз... Два... - тихо произносит Купер, ставя гитару на палубу, снова вдыхая носом воздух, а затем резко выстреливая левой рукой, той, что была свободна, в воздух позади себя. Сцепляя пальцы в замок. Целясь в то, чего нет.
Но, как оказалось, что-то там все же было.
Потому что послышалась ругань. И шелест ткани. Затем последовал пинок. Со стороны Томаса. Потом удар. Чье-то мягкое место шлепнулось о палубу и не надо быть гением, чтобы догадаться чье именно, потому как шипящих проклятий на неизвестном языке прибавилось.
Он уже мог даже не смотреть. Просто наклонился, отпустив капюшон эльфоневидимки, которую научился выслеживать после парочки таких дешевых трюков по звукам и запахам. Взялся за суму. Поднял ее. Поднял ее еще выше. Поднял ее так, что сидящая на полу девица поднялась, подпрыгнула, но все равно не могла добить последнюю пару миллиметров до высоко поднятой пятерни, сжимающей книгу.
- Эта? - спрашивает Томас, взглянув уже на Лили.
- Дегенерат! Плебей! Отдай обратно! - громким шепотом, все еще памятуя про пассажиров, но все еще продолжая попытки допрыгнуть, одна провальнее другой, - Ты не знаешь, с чем играешь! -
- Еб твою мать, Эл, мы уже проходили это. Нельзя брать чужие вещи только потому, что у тебя острые уши. - чуть громче отвечает Томас, и на этот раз рука его опускается. Потому что эльфийка, сжав зубы, оскалившись, смотрит на него в той самой манере, в которой смотрят обиженные дети, эту самую обиду планирующие реализовать при следующем удобном случае.
- Л-л-л-ЛАДНО. - очень пытаясь прорычать, но безуспешно, сдается эльфа, тут же переводя взгляд на шатенку — ТЫ. Тебе нужно на юг? Место на корабле и жратва — за копию! -
И показывает пальцем на суму.
- Эл, не будь дурой.
- Заткнись, Том! Эта штука бесполезна для вас двоих, но я лучше в Солнце искупаюсь, чем пропущу ее.
Двое замолкают. Купер думает ровно секунду, прежде чем взглянуть уставшим и умоляющим взглядом на Лили. Так смотрят отцы, чьи канючащие дети требуют игрушку в магазине, где эти самые игрушки закончились, или их нет по какой-то причине, и те пытаются выбить хотя бы выставочный образец. Что угодно,чтобы мелкий фиолетовый гремлин заткнулся. Хотя мелкой Эл так-то не была. По крайней мере по росту.
- … - он явно хотел начать с еще одного проклятья, но, открыв рот, понял, что сказать ему толком нечего. Еще одна попытка Эл ухватиться за суму заставила Тома резко отвести назад, прочь от эльфки, руку, и только после этого он озвучил свои мысли.
- Ты говорила, тебе надо на север. -
Кажется, у него было предложение. То, о котором уже можно было догадаться. И то, которое было озвучено Эл. Но которое пока не отвечало на вопрос, почему капитан слушает какую-то остроухую. И готов за это без лишних вопросов вернуться туда, откуда отплывал.

Упоминание гоблинов оставило впечатление скрипящих зубов, но хоть губы эльфы и дернулись, та будто стала чуть более сдержанной. Точнее, просто больше сдерживалась. Чтобы не выпустить воображаемые когти и все-таки выцарапать лицо девице. Минус был в том, что сейчас ситуация была не в ее пользу. Ну, относительно не в ее. Том явно расчитывал на то, что финт с книгой успокоит Эл хоть немного, но если та возьмется за магию, выдаст оплеуху. Ибо принял сторону веснушчатой, и это было ясно с первых мгновений. По крайней мере, так казалось Эл.
На самом же деле Купер дико хотел спать. Снова. И опять на нижней палубе. Настолько, что у него не было сил спорить, и стоило Лили выдать свою версию предложения, рука его согнулась, а затем подтолкнула к груди девицы суму с книгой.
- До Виры предлагаю гамак, дальше каюты должны будут освободиться. - тоном, в котором читалось «Это все, что я могу», произносит мужчина, затем поворачивает голову к своей спутнице с темноватой кожей и отвечает уже ей — Эл? -
- Ш-што. - прошипела эльфийка, но на это получила лишь приподнятые брови и взгляд.
- Великая Мать, ладно! - всплеснув руками и закатив глаза, сдалась та окончательно и, не скрывая своего отвращения к последующим словам, пристально глядя на Лили, не сводя с нее взгляда, цедя слова, добавляет — Я. Обещаю. Что мир. Не пойдет. По пизде. -
- Замечательно. - подводит итог Томас, возвращается к Лильенн, пожимает ей руку, качнув ее и постаравшись не сжимать ее сильно, точнее, не сжав ее сильно вовсе, - Идет. -
Сейчас он был скуп на слова. Достаточно, да и по лицу читалось, что это последние толики его сил, потому как следующим же действием эта же рука берется уже за плечо эльфийки и отводит ее в сторону. Заставляя ту ковылять спиной вперед, чем та явно была не слишком довольно, ибо выглядело это так, будто Купер отводит подальше озлобленного и провинившегося ребенка.
И, в целом, именно так эту картину он и видел.
- Спокойной ночи. -Произносит он перед тем, как удалиться под шипящие проклятья и попытки вырваться до самой лестницы, только возле нее отпуская остроухую, бросающую еще один, на сегодня последний, взгляд в сторону Лили. После чего та укаывает указательным и средним пальцем сначала на свои глаза, а затем — на веснусчатую. Намекая. Или говоря прямым текстом «Я буду следить за тобой». Чего, благо, не видел Том, потому как его уставший силуэт уже поднимался по лестнице.
Затем — шел по палубе. Затем — в каюту капитана. Затем — плюхнуться лицом в подушку. И закрыть глаза. И слушать, как кто-то остроухий неподалеку шуршит своим плащом. А затем ложиться рядом и в привычной манере обхватывает колени руками, будто стараясь занять как можно меньше места и как можно подальше от Купера. Но ему уже было плевать к тому моменту.
Тем более на то, что гитара таки осталась у Лили.