Стоял прекрасный летний день, жизнь в Калландоре как всегда кипела, и совершенно ничего не предвещало беды. Но в одном месте города, казалось грозовая туча обратилась человеком, и сейчас метала молнии во всех, кто ей не понравится.
Этой грозовой тучей, была Аполла, которая сейчас как заведенная, сокрушала заготовку ударами тяжелого молота. При каждом ударе, в воздух выбрасывалось множество искр, отражающихся в алых глазах оборотня, сознанием она была уже в другом месте, но ей надо было доработать свою смену, прежде чем наконец, она сможет покинуть эту чертову кузню, и этот проклятый город.
Другие работники кузницы опасливо посматривали в сторону Аполлы, казалось, что попади они под её тяжелый взгляд сейчас, то ощутили бы себя на месте заготовки. Потому её решил никто более не тревожить, давая делать свою работу в тишине, насколько тишиной можно было назвать ту какофонию звуков, наполнявшую кузницу – это тот ещё вопрос.
Почему Аполла находилась в таком гнетущем состоянии духа? Ответ на этот вопрос был достаточно прост. Её достало, достало абсолютно всё. Уже некоторое время она думала о том, что просто теряет время в этой кузнице, её навыки достигли своего пика, возможно превзойти этот уровень, помогли бы гномы, но их в мире днём с огнём не сыщешь, так что это была та ещё морока.
И, казалось бы, бери да увольняйся, но и тут неувязка! Контракт подписанный ею обязывал отработать определенный срок перед увольнением, закрыть все висевшие заказы, отчитаться о проделанной работе и многое другое. Конечно, Аполла просто могла ввязаться в драку, и на том бы всё и кончилось, но тогда ей пришлось бы выяснять отношения с законом, оставалось только сжимая зубы то скрежета дорабатывать оставшиеся дни, на уже такой не любимой работе.
- Расслабься, осталось доработать только этот день.
- Да завались ты, и без тебя знаю. Ты хоть представляешь, как растягивается время, когда ожидаешь окончания дня?
- Не понимаю тебя. Я всегда занят тем, чтобы разработать новую форму…
- Раздражаешь! Можешь просто помолчать и дать мне спокойно угнетать себя дальше? Чего тебе не сидится в тишине?
- Знаешь, когда ты в таком состоянии, ты мало напоминаешь разумное и живое существо. Да и если продолжишь закипать… ты уверена, что у нас хватит денег чтобы восстановить всю кузницу?
Аполла хотела вновь огрызнуться на Волдхара, когда до неё наконец дошел смысл сказанного: Молот в её руке покрылся трещинами, и источал мрачный, оранжевый свет, то же происходило и с заготовкой, и с наковальней под ним. Ещё несколько десятков ударов, и могло произойти непоправимое. Учитывая, что она не контролировала свою силу, взрыв был бы направлен во все стороны, и осколками могло порешить и её саму.
Сделав глубокий вдох, Аполла втянула магию обратно в своё тело, свечение становилось все бледнее, пока полностью не исчезло. Она убрала заготовку в сторону, разложила инструменты по местам, и мысленно пробормотала:
- Спасибо, - после чего взяла свою кружку, набрала воды и отправилась на улицу, охлаждаться, - Кажется ещё немного, и я сама взорвусь, - Аполла наблюдала за тем, как мимо неё проходят обычные жители, семьи с детьми, стражники, вот кто-то продает цветы, а молодой юноша их покупает, наверное, подарит своей возлюбленной, или матери.
На Аполлу то и дело кидали взгляды, она была одета в типичный костюм кузнеца: Рубаха, фартук, простые штаны и недорогая обувь.  Перчатки она оставила в мастерской. Ей определенно нужно было пару минут передохнуть.

Наблюдая за окружением, Аполла думала о том, что может ждать их за пределами города, она знала достаточно, но всё-таки самую малость беспокоилась за собственную жизнь. Но учитывая, что она должна была отправиться не одна, груз ответственности с её плеч снимался основательно, да и Волдхар физически не мог её покинуть, он бы готовил ей еду, устраивал ночлег, штопал одежду… Аполла даже нагленько улыбалась, думая обо всех бонусах, которые получала от своего «братца», ведь она по сути могла его спокойно эксплуатировать, а он ничего не мог с этим поделать. Конечно же, такие размышления с её стороны, не остались незамеченными для Волдхара, который вскоре вновь заговорил с ней.
- Однажды я устану и оставлю тебя без ужина.
От такой угрозы Аполла едва не задрожала, она не стала хохотать на всю улицу только по той причине, что на неё явно посмотрели бы как на безумную, а может и вызвали бы кого проверить её, мало ли на что способна кузнец в неадекватном состоянии?
- Извини-извини, твоя стряпня и правда вкусная.
- Не похоже, чтобы ты хоть немного раскаивалась…
- Ты прав, ни капельки.
Голос в голове угрюмо замолчал, оставляя Аполло терзаться угрызениями совести, если бы конечно, у неё была бы эта самая совесть, потому что в отношении «себя» она кажется отсутствовала начисто.
Хоть и Аполла отвлекалась, она моментально увидела, как к ней направляется эльфийка, которая перла словно таран сквозь людей, к ней напрямую. Это немного удивило девушку, она определенно видела её впервые, и уж точно никогда не враждовала с кем-то подобным.
- Ой не нравится мне всё это, - буркнул в её сознании Волдхар, но его слова в этот раз остались совершенно без комментариев. Девушка продолжала пить воду и терпеливо ожидать, пока до неё доберется эльфийка. Оказавшись рядом, та смело выложила свои требования, но Аполла и бровью не повела, она показательно допила воду, медленно и со звуком, после чего утерла рот и наконец заговорила.
- А что стало с твоим старым оружием, эльфийка? – Аполла улыбалась, глядя ей прямо в глаза, - Мне надо понимать, что ты собираешься делать им. Если резать колбаски, то я не вижу смысла особо напрягаться, - хмыкнула девушка, скрестив руки под грудью. Услышь её сейчас остальные кузнецы, они бы явно подавились бы от возмущения, ибо перед собой увидели бы уж точно не бедного клиента, перед которым надо выслужиться за каждую монетку, которую тот только сможет дать.
Но Аполла не была такой, она знала себе цену, и сейчас её слова звучали как небольшая насмешка, - Ну ладно, пошутили и хватит, - хмыкнула девушка, - Рассказывай, зачем тебе именно изогнутое лезвие? Доспехи ими особо не проколешь, кольчугу тоже, не лучше ли кинжалы с прямым лезвием и ребрами жесткости? Или быть может, с желобом, в которую можно налить яд? Нет, конечно, желание клиента закон, и всё такое прочее, но ты же хочешь правильное и эффективное оружие, верно? – темный хвост девушки оборотня слегка покачивался, а ушки слегка шевелились, - Назови свойства, которые хочешь от оружия, а я его сделаю, если совсем просто, - сдалась кузнец.

За свою жизнь, Аполла и Волдхар встретили уже достаточно нахалов и нахалок, которые пытались продемонстрировать им своё превосходство, как правило они забывали о том, что городские вообще могут дать им какой-то отпор. Потому девушки очень сильно удивлялись, когда Аполло неожиданно начинала их душить, а учитывая её рост – ей не надо было даже применять вторую руку, достаточно было одной, чтобы жертва испытала лютый ужас и страх.
Но сейчас Аполла не могла так поступить, она видела, что перед ней та, кто точно сможет дать отпор, а на самой оборотнице не было совершенно никакой защиты, да и оружия при ней то же не было, так что… использовать силу было достаточно проблематично.
- Я бы на твоём месте трижды подумала, прежде чем бросаться подобными заявлениями. Неужели ты шла в кузницу, действительно не зная, что в ней работаю именно я? – глаза Аполлы не хорошо сверкнули, именно из-за неё у кузницы была крайне неоднозначная репутация в городе, зато работу они всегда делали по первому разряду, и даже часто без применения ювелира, ведь Аполле ничего не стоило инкрустировать драгоценный камень в оружие, а другим кузницам для этого требовалось нанять ювелира, который идеально подогнал бы всё для создания, например, церемониального клинка.
- Твои слова, звучат как слова профессионала, так что, пожалуй… я доверюсь твоим умозаключениям, в конце концов, это тебе сражаться этими кинжалами, а ни мне, - развела руками Аполла, она немного нахально улыбалась глядя на эту самодовольную эльфийку, на самом деле она не сдалась, а просто ненадолго отступила, но вот нанесет ли она удар аргументами? Это совсем другой вопрос.
Но вот потом эльфийка зашла на территорию, на которую заходить не стоило, она посмела усомниться в её навыках! Аполла очень нехорошо хрустнула кулаками, словно собиралась действительно лезть в драку посреди бела дня.
- Посмотри сюда, малышка, - она продемонстрировала ей кружку, которая прямо на глазах стала менять очертания, и превратилась в острое лезвие ножа, на котором играли солнечные зайчики, - Нет того, что я бы не смогла создать из металла, и вряд ли найдется много таких как я. Твой гном и рядом не стоит со мной, - она метнула получившееся лезвие в деревянную доску, и то вонзилось в него накрепко, - Так что я бы не советовала тебе сомневаться во мне, если не хочешь остаться без своих длинных ушей, - она улыбалась так, словно собиралась сожрать эльфийку целиком прямо на месте.
- Пошли, - схватив эльфийку за руку, она просто потащила её за собой в кузницу.

- Быть может и стоило бы, осталась бы целее, - хмыкнула Аполла и махнула хвостом, впрочем, пока она никаким образом эльфийке и не навредила. Потому что скорее всего, пойди всё по пути жестокости, она бы уже держалась за собственную мордашку, потому что Аполла редко, когда била в пол силы, ведь нельзя было давать слабину, а то тебя будут не воспринимать в серьез. А так – разбила мужику морду сразу, и его дружки сразу понимают, с кем имеют дело, и разговоры идут уже совсем по-другому, ну или драка начинается, драк девушка вообще никогда не боялась, не для того её учил драться отец, чтобы она не могла дать сдачи разным мужланам.
- Сыпать или не сыпать, решать уж точно не тебе, - фыркнула кузнец, любые возмущения со стороны эльфийки она легко пропустила бы мимо ушей, потому что сейчас она вела ту к столу, дабы использовать его по назначению, в конце концов, ей требовалось понять полные пожелания эльфийки, дабы работа была сделана в лучшем виде из возможного.
- Не веди себя как ребенок, или вы, эльфийки, все такие неженки? – со смешком поинтересовалась Аполла. Она отпустила руку незнакомки лишь когда они оказались перед чертежным столом, и быстренько стала смахивать с него все ненужные инструменты, дабы они не мешали дальнейшим манипуляциям на нём.
Со стороны могло показаться, что она щас эту эльфийку на него повалит посреди бела дня, и дальше всё пойдет по очень странному, но приятному пути для последней. Но на деле… она просто хотела получить от эльфийки рисунок кинжала, дабы понимать её желания.
- Вот, держи, - она положила на столик перед эльфийкой кусок угля, достаточно тонкий чтобы им действительно стало можно что-то чертить на поверхности стола, - Мне нужно, чтобы ты изобразила то, что желаешь. Точность совершенно не обязательно, я постараюсь воспроизвести клинок таким, каким ты его представляешь. Тебе останется только внести коррективы, - пока Аполла ожидала от эльфийки каких-либо действий, она взяла, а руки несколько «испорченных» заготовок, которые стали растекаться, чтобы собраться в её ладони в нечто похожее на большую серебряную каплю, та больше напоминала жидкость цвета серебра, но не излучала совершенно никакой температуры, похоже это был жидкий, холодный металл.
- А может не будешь так откровенно хвастаться своей силой? Тебе просто повезло с ней, - немного ехидно отозвался в её сознании Волдхар, от чего Аполла невольно надула губы, но быстро взяла себя в руки, вдруг гостья воспримет её как слишком странную?
- Я вольна тратить свою ману так, как мне хочется, и в любых объемах. Ты же тратишь наши деньги на всяческие зелья, верно?
- Ох… обсуждать средства, это запрещенный прием. Ты. Бесчестная. Кошка.
- Знаю-знаю~

Аполла прекрасно слышала каждую фразу своей клиентки, и могла лишь усмехнуться на её слова, - Быть может и не единственную, но определенно одну из лучших во всём мире, - наглости в голосе Аполлы могли удивиться не только обычные люди, но и сами боги, потому что эта дева оборотень была обладала каким-то совершенно невероятным уровнем самоуверенности в собственных силах. И всё только потому, что ей действительно повезло обрести тот тип способностей, которые идеально подходил под её род деятельности. Даже маги огня не смогли бы посоперничать с ней в способностях работы с металлом, они разве что, быстро смогли бы его нагреть и расплавить, а вот всё остальное пришлось бы делать уже обычными, кузнечными методами.
Пока кузнец подготавливала плацдарм для рисования эльфийки, та решила, что сейчас хорошее время чтобы подколоть её. Аполла смахнула со лба капельки пота и вздохнула, обратив взор своих алых глаз на эльфийку. В них отразилось пламя, горящее сейчас в плавильне:
- Если бы я хотела подобного, то, пожалуй, затащила бы тебя в менее многолюдное место, и рот бы чем-нибудь завязала, ах ну и руки конечно бы тоже, а то ты точно постаралась бы почикать меня своими клинками, - Аполла оскалилась в улыбке, ей нравилось общаться на отстраненные темы во время работы, а то ведь со временем устаешь от звука удара металла о металл. Иногда она даже подумывала о том, чтобы изготовить себе что-нибудь для защиты собственных ушек от лишних звуков, но вот пока ещё концепт был слишком неопределенным, не могла же она правда, набить просто какой-нибудь ткани в свои длинные ушки и ничего не слышать, верно?
Когда девушка начала рисовать эскиз, то кузнец с интересом наблюдала за движениями её рук, ей было действительно любопытно, что же за клинки там такие, которые были смертельно необходимы этой эльфийке.
- Признай, тебе самой интересно, чем сражаются представители других народов, - отозвался Волдхар в сознании Аполлы, из-за чего девушка забавно сморщила свой носик.
- Я видела много самого разного оружия, прямые мечи, сабли, молоты, пики, копья, множество цельнокованого и сборного оружия. Меня достаточно сложно удивить, - пока она общалась со своим братцем, образ оружия становился все более явным, и от того девушка невольно приподняла темную бровку.
- Своеобразное расположение и наклон рукояти, будь это не кинжал, а полноразмерный клинок, то такое оружие могло бы подойти всаднику, - Аполла невольно нахмурилась, ей было интересно, сколько нужно было потратить времени на то, чтобы овладеть подобным оружием на должном уровне.
- Ты не должна рассматривать это с точки зрения зверолюдов. Жизни эльфов гораздо более длительные, полагаю если она захотят, то смогут освоить вообще все существующие виды оружия. И потому… они м могут позволить себе использовать такие клинки, у них есть время, на их освоение, - Волдхар был совершенно прав, разница между длительностью жизни двух рас, была сокрушительной и выбивающей землю из-под ног, но Аполла все равно слегка понурила ушки, иногда ей хотелось жить вечно, но добиться этого было совсем непросто.
Из мира фантазий её выдернули слова эльфийки, общая картина была вполне понятна по изображению, дальше Аполле следовало полагаться на свои знания и опыты, что она делала когда-то.
- Зависит от того, что подразумевать под необычайной прочностью. Я могу сделать оружие, которое будет невероятно острым – но ломаться от любого тяжелого клинка, удар которого будет принят неправильно владельцем. Могу наоборот – сделать клинок почти несокрушимым, скорее об него всё сломается, нежели он сам, но вот резать такое оружие будет весьма… не долго, - фыркнула Аполла, - Но мой ответ положительный. Пойдем, - Аполла подошла к одному из заколоченных ящиков, и используя инструмент вскрыла его, в нём находились слитки, самых разных цветов, она пробежала по ним пальцами, тихо бормоча себе под нос, - Прочность, острота, легкость… сколько же металлов мне использовать? – Аполла выглядела задумчивой, бегая взглядом по слиткам.