Оказавшись в Ларне, Тика на свою голову получила то, чего у неё отродясь не было — свободу.
Разумеется, полукровка не могла (да и не хотела) выходить за пределы города, но даже так её мир расширился настолько, что грешно было этим не воспользоваться, пусть первое время Тика так и поступала, отсиживаясь в выделенной ей башенке. Нужно было учиться жить заново. Не с нуля, но вещам, о которых прежде не приходилось даже задумываться. Например — злачным местам, которые надлежало избегать, если ты — проститутка, что гуляет сама по себе.

Мужская ладонь плотно сжимала губы полукровки, сдерживая всхлипы и стоны. Огромный нож, пробив ладошку Тики насквозь, прибил её прямо к столу, заставив проститутку дрожать и плакать.
— ...эй, это не перебор часом? — Оглядываясь, спросил один.
— Да не ссы, это шлюха, ещё и с эльфячьими ушами. Срать тут на таких хотели. Главное — смотри, чтобы стража не показалась. — Второй подмигнул трактирщику и получил условный сигнал в ответ. Толстяк, разливающий пиво, даже не думал доставать арбалет из-за простых ребяческих игр с полукровкой. Пущай развлекаются. — А то наверняка какая-нибудь гнида сдаст... да не дергайся, дура!
Тика не дёргалась, она вообще старалась не сопротивляться и не двигаться, но бёдра, подталкиваемые мышечными спазмами, сжатыми ужасом, слушались из рук вон плохо. Платье, подаренное хозяином Красного Дома, разрезали и задрали так, чтобы доступно открыть молочно-белый зад и промежность. С трусиками возиться не стали и сразу же превратили их в тряпьё.
— Зря ты ей всё-таки так, с рукой... я её в рот хотел... — Пьяно протянул третий, поглядывающий на всё со стороны. Судя по метке на ладони — он был главным в этой своре. — А так её теперь тянуть вперёд, так кровью всё зальёт и подохнет ещё в процессе... неловко выйдет...
— ...Зато Гаррику сгодится! — Заявил четвёртый и вся банда взорвалась хохотом.
Тика плакала не столько от боли, сколько по привычке. Женские слёзы нравились гостям, которые любили причинять боль. На деле же жгучая, железная рана в руке была далеко не самым тяжёлым испытанием, которое переживала полукровка. И всё равно ей было страшно. Тика всё равно не хотела умирать.
Второй расстегнул штаны и принялся гладить промежность полукровки, чтобы смочить член перед вторжением («Узкая, полутварь, без смазки хрен вставишь!»).

— Ну, сейчас опробу-
Голос разбойника прерывает отвратительный хруст, от которого трактирщик невольно сжал зубы и провёл ладонью по собственному подбородку, одному из трёх.
— Ты что творишь, сука? — Сплюнул тот, что остался на ногах, и тут же двинулся в драку, словно бы неуверенно, подгоняемый в равной степени злобой и страхом.
Про Тику в пылу сражения быстро забыли и полукровка, закусив губу, чтобы сдержать болезненные стоны, почти минуту старательно раскачивала нож, которым оказалась прибита к столу. Кое-что о жизни она всё-таки знала — когда начинают стрелы лететь и мечи биться, надо прятаться туда, где тебя не найдут. Во всяком случае — найдут не сразу.
До острых ушей донёсся звук разбитой бутылки, а вскоре — ещё и графина. Упёршись ногой в стол, Тика кое-как но вытянула-таки нож и, ахнув, упала на пол, больно стукнувшись коленками. В глазах потемнело, голова закружилась, и как раз в этот момент стол, где ещё несколько секунд назад лежала она, перевернулся, превратившись в завзятого меблированного акробата. Ошеломлённо воззрившись на это, Тика будто бы сызнова очнулась и переползла в сторону, стараясь не опираться на правую, раненную руку.
Кровь продолжала течь, жгучая, но холодная боль жадно лизала ладонь. Тика, не слишком умелая в вопросах врачевания, сумела сформировать ровно две мысли — чем-то её перевязать и добраться до Красного Дома, где было полным-полно зелий исцеления (физическое насилие — первое и самое частое, с чем приходилось сталкиваться любой проститутке). Здесь же пригодился поганый нож, которым Тика с превеликим старанием отрезала лоскуты от безнадёжно испорченного платья, которые кое-как и повязала на руке, закрепив своё творение пошлым, перекошенным бантиком.
— П-передам, уёбок... он тебе жопу порвёт! — Плевался кровью главарь, заскулив, когда нога мечника сдавила чувствительный нерв; целый комок нервов. — А-а-а!.. Б-блять... ублюдок... выродок...
Только сейчас Тика, приподнявшись, обратила взгляд на своего спасителя. Большой, сильный и стойкий настолько, что даже не поморщился, вырвав стрелу из собственной руки. Полукровка тоже больше не плакала о пролитой крови, но она знала, сжав собственную ладонь, цену скрытой боли, а потому побежала следом за ним.

Мужчина уже успел отойти от постоялого двора, когда полукровка его нагнала и, споткнувшись, неловко стукнулась о спину мечника головой. Цепкие пальцы, не успела Тика даже опомниться, тут же до красноты сжали тонкую белую шею.
— У в-вас... р-рука! — Шмыгнула Тика тихим голосом и показала свою ладошку. Кровь пропитала лоскуты, но удивительным образом притормозила. Порванное платье нынче едва-едва прикрывало широкие полуэльфские бёдра и гладкую, мягкую промежность. — У меня тоже!.. Но я знаю, где можно её вылечить! Пойдёмте со мной?..
И, не взирая на вспышку боли в правой руке, обеими ладошками ласково взялась за мужское предплечье. В огромных глазах янтарного цвета стояли слёзы, но царствовала в них не боль, а искреннее, абстрактное желание.

Тику такая сделка устраивала (она ведь даже не думала попытаться обмануть).
— Хорошо!
И широко-широко улыбнулась, потянув Рагну за собой. В её груди проснулась самая настоящая ответственность и возможность помочь. Сердце, истово желающее любви, словно бы вспомнило вдруг, что не всегда эдакие чувства связаны с сексом, а боль, к которой полукровка привыкла давным-давно, теперь совсем затерялась.
Так Тика стала тоже своего рода бандиткой. Рагна устроил дебош, а она разгуливала по городу в непристойном виде. Её это, впрочем, совсем не смущало, а взглядов и комментариев она не замечала. Лишь чудом Цейна вышло так, что им до Красного Дома не повстречалось ни единого стражника.

Красный Дом встретил Рагну и его спутницу ярким, разноцветным светом из окон. Мечник, однако, великолепие публичного дома, судя по голосу, не оценил. Тика, привыкшая к тому, что бордель обыкновенно все любят, на мгновение было опешила, но быстро взяла себя в руки и безапелляционно кивнула.
— Да, сюда. — В голову пришла глупая мысль и Тика, робко улыбнувшись, тут же поспешила её озвучить: — Вы не бойтесь!.. Я за всё заплачу.
И с удивительной настойчивостью потащила спасителя за собой, внутрь.
Пара бритоголовых охранников на входе, известные как Байрон и По (поговаривали, что они взяли себе имена из каких-то книжек), хотели было притормозить решительную Тику...
— Он со мной! — Решительно выпятив грудь, заявила полукровка. Она видела такое не раз, со стороны, и потому была уверена в том, что волшебные слова сработают.
...но заприметив за щуплой фигуркой полукровки Рагну — передумали. К чему рисковать? По меньшей мере — раньше времени? В конечном счёте, вполне могло статься, что это и правда клиент.
Тика же, будучи уверенная в успехе своего предприятия, потащила мечника наверх, на второй этаж, в комнату, которую могла почти полноценно назвать своей. Спальня встретила Рагну нарочито богатым багрово-чёрным интерьером (который разлетится в щепки при первой же серьёзной драке), из мебели — огромная двуспальная кровать (на которую при желании можно было укомплектовать по меньшей мере восемь Тик, и ещё место останется), волшебные светильники, излучающие свет, неуловимо напоминающий морок, и небольшой бар, где из напитков нынче была только вода в графине. Привычный стол забрали в соседнюю комнату для дела (раз у Тики сегодня выходной), а в углу, почему-то, стоял жезл, очень похожий на те, которыми пользовались целители и некоторые волшебники.
— Садитесь! — Строгим голосом робко попросила Тика, обеими ладошками подталкивая мужчину к кровати, после чего убежала к стенке за баром. Стукнула в нужную дощечку — и открылась секретная ниша, из которой полукровка взяла склянку с красноватым содержимым (возможно, цвет просто соответствовал окружению), кивнула сама себе, и по прямой траектории, в пути забравшись на постель, на четвереньках подползла к Рагне.
Зубами сжав тугую пробку, полукровка на удивление агрессивно вырвала её из горлышка и протянула зелье исцеления мечнику, совсем позабыв про себя.
— Вот! — Огромные глаза, налитые липовым мёдом, сияли непорочной чистотой звёзд. А по склянке потекла кровь из ранки девочки. Тику, однако, волновало совсем другое. — Если хотите — я могу полизать вам ладонь!
Предложение звучало предельно серьёзно (Тика даже нахмурилась, так представляя себе важный вид) и имело под собой веские основания — полуэльфка давно заметила, что слюна способствует регенерации при использовании подобных зелий; разумеется, узнала она этот факт на собственном примере.

Отредактировано Тика (2021-05-11 22:45:53)

— Хорошо. — Тут же покорно кивает Тика, только что в рот Рагне не заглядывая.
Сложно в один миг стать ведущей, всю жизнь будучи ведомой. Вот и сейчас полукровка получила указание и моментально сочла его волей хозяина. Может, потом захочет, чтобы его ладонь вылизали?..
Отпустив мимолётную глупость из головы, полукровка усаживается рядом, спустив ноги с кровати, и послушно развязывает лоскуты, которыми прикрыла рваную рану. Жжётся, и вообще-то — очень-очень больно, но Тика настолько привыкла к самым разным сортам страданий, что совсем разучилась воспринимать боль как что-то неправильное. Из-за этого порой возникали трудности с клиентами, которые любили садистские практики, но полуэльфка очень старалась научиться имитировать физические терзания достоверно.
Она уже много раз играла роль целительницы, а потому нынче выглядела даже убедительно, взявшись за дело с важным и независимым видом. Сперва полуэльфка пригубила зелье, сделала глоток-другой, после — легонечко оплеснула им поражённую руку (ещё одна находка, которую Тика считала важной — зелье может усваиваться организмом не только через желудок), мокрыми крохами попав себе же на бёдра. И наконец — принялась старательно вылизывать ладошку, точно кошка.

За окном можно было увидеть, как к Красному Дому подошла пара стражников. Увы, эти не догадались взять с собой ни бугая-мечника, который одним своим видом внушал должное уважение, ни даже серьёзных оснований для обыска, и потому после непродолжительной беседы с Байроном и По выругались, осмотрелись с недовольным видом, да и развернулись обратно.

Закончив с врачеванием себя, Тика стянула остатки платья с груди, вытерла ими кровь с руки, откинула в сторону и, словно бы вовсе не замечая своей наготы (из одежды на ней остались только простенькие чёрные чулки), подобралась поближе к Рагне, протягивая ему зелье, где содержимого оставалось ещё не меньше двух третей от общего объёма.
— С... спасибо. — Настойчиво потребовала она. Слова интонациям не соответствовали, но Тике вообще было сложно сейчас — в её жизненной парадигме благодарили действиями, а не словами. Ради этого она и попыталась забраться на колени Рагны уже в следующую минуту.
— Меня Тика зовут. — Призналась она так, словно украла это имя из ближайшей лавки. И покраснела при этом. — А... вас? Хо... хотите ещё что-нибудь?
Страшное лицо Рагны полукровку определённо не пугало. Более того — казалось, будто она ловко пропускала мимо внимания недвусмысленные сигналы, отпечатанные на нём. На деле это было не совсем так: Тика всё же боялась, но не расправы, а того, что окажется отвергнута.

Тело полукровки охватил сильнейший порыв чистейшей паники. Её отвергли.
На несколько долгих мгновений, продлившихся почти полминуты, Тика даже позабыла как дышать. К счастью, случалось это не в первый раз, и хотя полуэльфка тяжело переживала всякий такой случай, мироздание относилось к этому факту со свойственным для себя равнодушием и девочке приходилось с этим как-то мириться; немало мужчин видели в своих фантазиях не субтильную полукровку, а здоровую человеческую женщину с сопутствующими, приятными глазу формами. Как сказал один гость, слова которого Тика запомнила на всю жизнь, «Я пришёл сюда, йик!.. (он был изрядно пьян) Чтоб это... купаться на волнах, а не биться о скалы!.. И-ик, кха! Давай другую!» Тогда-то полуэльфка и поняла, что должна меняться сообразно желаниям гостя.
— Р-рагна... — Тихонечно повторяет Тика, пробуя имя на вкус, после чего потешно рычит, повторяя его вновь. — Р-рагна! Рр-рагна.
Мозг, ещё сохранивший какие-то инстинкты самосохранения, отвёл удар в сторону и предложил сознанию безобидную замену — имя спасителя. Произносить его полуэльфка пробует не случайно: в целом она хорошо справлялась с буквой "р" в своей речи, но не без труда, расщепляла её, когда этот звук стоял первым.
— Я запомню. — С серьёзным видом пообещала Тика. В её голове хранилось не так уж много имён, так что для Рагны место точно найдётся.
С именем было покончено, и поток мыслей вернулся в русло безысходности. Тут самосохранение полуэльфки сдало, и она, подняв на мечника огромные глаза, наполненные липовым мёдом, брякнула первое, что пришло в голову.
— Вам нравятся мужчины?.. — Если да, то Тика могла стать мужчиной. Временно, и всё равно хрупкой до безобразия, но всё же. Следующая мысль догнала первую с заметным отрывом во времени. — Не беспокойтесь, это бесплатно!
Взгляд Рагны требовал аргументов (по меньшей мере, так его интерпретировала полуэльфка), поэтому Тика поджала бёдра, скосила взгляд в сторону и густо покраснела, рефлекторно прикрыв грудь ладошками.
— В-вы мне жизнь спасли... она, н-наверное, дороже, чем одно зелье... (увы, Тика правда была не совсем уверена в этой ценовой маркировке) — Полукровка сглотнула и вернула умоляющий взгляд на Рагну. Чувствуя телом сигналы отказа, девочка решилась применить своё самое сильное оружие. — Может... хотите поесть? Я неплохо готовлю...

Тика съёжилась, скуксилась и вообще уменьшилась — по меньшей мере попыталась — всеми возможными способами, но взгляда не отвела, не испугавшись тяжёлого, жгучего взгляда Рагны по той простой причине, что была недостаточно умна.
«Он, наверное, всегда так смотрит...» — Невинно могла бы подумать она (но не подумала); мужчина, что уж таить, явно не отличался дружелюбностью. Зато выглядел крепко, надёжно. Словно усеянная шипами стена — да, не очень дружелюбно, и обниматься с такой не будешь, зато за ней и ветер не страшен, и разбойники нипочём.
Полукровка невозмутимо моргнула.
«Случайно полюбил мужчин?..» — Снова продемонстрировала себя не с лучшей стороны маленькая профурсетка, и только спустя добрую дюжину секунд поняла, о чём говорил Рагна. — «А-а!.. У-ум... ой...»
К счастью, он ничего не слышал. Зато Тика услышала звук мужского живота, требующего насыщения, и украдкой вздохнула. Инстинктивно прикрыв ладошкой промежность, полукровка пальчиками почувствовала мокроту в причинных местах, и совсем-совсем нисколечко не возражала против того, чтобы Рагна воспользовался её телом.
Тот, однако, понял полукровку превратно, а может — решил сублимировать аперитив; так или иначе, мечник взялся за яблоки и Тика проследила за ним задумчивым, смущённым взглядом. Хорошо, что он не знает, что с этими яблоками делали (впрочем, сейчас они были совершенно чистыми).
— У-ум. — Прозвучала Тика, встав с кровати и подойдя к Рагне. Взяв его за руку, полукровка очень попросила, — Хорошо. Только не уходите, ладно? Я сейчас всё приготовлю!
И даже бровки собрала в строгую кучку, устремив блестящий медовый взор в единственную точку — глаз Рагны, и, не дождавшись ответа (сердце быстро застучало в страхе, что мечник откажется, передумав, и попросило действовать решительно), Тика убежала прочь. Как есть, нагишом, за что ей встреченная Клэр выдала ласковую оплеуху («Нельзя гулять по Дому нагишом!»; «П-прости... я совсем забылась!») и рубаху (белую, простенькую, но настолько огромную, что почти что платье; рукава у неё были раза в полтора длиньше, чем руки у полукровки), забытую кем-то из гостей в незапамятные времена, узнав, что полуэльфка собирается готовить (зная о кулинарном таланте Тики, Клэр подумала, что и её угостят).

Кухня встретила Тику дружелюбным теплом огня и лязгом посуды.
Повара как раз готовили ужин для гостей, но полукровку прогонять не стали — знали, что она и не помешает, и готовит лучше многих из них, и из продуктов возьмёт только то, что можно.
Молчаливо уточнив, что, собственно, можно взять, пальчиком поочерёдно показывая на продукты, Тика составила полный список: лук, морковь, капуста, куриное мясо, кроха говядины, специи без ограничений, соус, яйца и сковорода (сковорода не была продуктом, но всё равно).
Готовила Тика быстро, яростно и с таким равнодушием на лице, что казалось, будто полукровка намеревается кого-то отравить. Но подобные мысли быстро сошли на нет, когда аромат уютного детства расползся по кухне; неведомо как, но полуэльфка сообразила из полученных остатков вкуснейшее овощное рагу, которое к тому же разбавила мелко нарезанными и обжаренными кусочками мяса, которые накрыла сверху парой густых, нежных яишенок.
Кивнув самой себе, Тика под незамеченные стоны поваров сгрузила приготовленную еду в глубокую тарелку и убежала прочь.

Она только надеялась, что Рагна ещё не ушёл. Ждать ему пришлось не больше трети часа.
Смерчем ворвавшись в комнату, Тика молча протянула тарелку, в центр которой воткнула большую ложку. Мечник же... здесь ещё?

Тика успела вовремя, чему крайне обрадовалась. Более того — Рагна не стал противиться угощению и взял тарелку, а после — взялся и за еду. Сама Тика голодной не была, да и в целом готовить любила куда больше, чем есть.
Полукровка наблюдала за мужчиной со стоическим спокойствием.
Кажется, ему понравилось. Во всяком случае — ложкой он работал ничуть не хуже, чем мечом. Но думала Тика совсем не о том, — какой-то необъяснимо сверхуверенной частью себя полуэльфка даже не сомневалась в том, что Рагне понравится — нет, её мозговые шестерёнки скрипели над тем, как склонить мечника к сексу. Оставалось вероятность (существенная), что единственно-верный ответ — «никак», но отталкиваться от него полуэльфке не хотелось.
Ей хотелось любви. А ещё — осиновым листом дрожало давно забытое (казалось бы) чувство целеустремлённости; желание добиться... желаемого. Неужели он совсем-совсем не хочет?..
Тика внимательно осмотрела себя. Тонкие белые руки полностью скрылись за длиннющими рукавами, широкие бёдра, в противовес, были совсем чуть-чуть закрыты подолом, а миниатюрная аккуратная грудь острой горкой выдавалась вперёд. Нет, рубаха тут не при чём...
Может, дело в смелости? И нужно просто сделать первый шаг?..
Тика встала на четвереньки и попыталась подобраться к паху мечника. Ласковый минет завсегда отлично разряжает обстановку. Увы, Рагна, словно почувствовав движение в свою сторону, присел на кровать и полностью закрыл доступ к своим мягким частям посредством тарелки. Полукровка прищурилась и невозмутимо встала обратно на ноги.
Следующим манёвром Тика избрала заход с фланга — кто знает, может под шкурой берсерка кроется нежное, романтичное сердце? Тогда делу поможет поцелуй! — но и тут потерпела фиаско: полуэльфка только-только забралась на кровать, как Рагна сперва забурился в тарелку так, что только уши виднелись, а после резко отставил тарелку в сторону и столь же стремительно поднялся на ноги.
Тика так и села на кровати, с опустевшей тарелкой в руках. А когда поняла, что он собирается уходить, вскочила и побежала следом — попытать последний шанс.
— Ум... Может, хотите заняться сексом? — Тщетно удерживая Рагну за руку обеими ладошками, с мольбой в глазах, прямо спросила полуэльфка, и тут же добавила альтернативу, столкнувшись с непримиримым огнём в мужским глазах. — ...или вздремнуть? Комната будет свободна до утра! Я... я буду только рада!..
(ведь это даст ещё немного времени на подбор правильной тактики)
Впрочем, отмахнуться от слабой хватки Тики Рагна мог легко и без проблем, а та хоть и сохраняла лёгкую, липкую словно летняя паутинка надежду, морально уже приготовилась к отказу и потому добавила ещё пару слов, уже безо всяких просьб.
— И... ум, вам спасибо.